有些人无论身处什么环境，似乎都能屹立不倒且永得垂青，这并不是有什么神仙相助的结果，恰恰是他心里比任何人都明白尔虞我诈的手段，实是骨子里十分的毒辣之故。
正是：
香魂登太虚，
人间恍失色。
悔极拾旧梦，
只剩半面妆。
且说那宋朝仁宗年间，有一位八贤王赵德芳，独居于太祖赐予的南清宫中，他不仅生的相貌堂堂，且爱民若子，屡次搭救杨家将于水火之中，在民间拥有很高的声望。可八王一点也不眷恋这名利场，上朝的次数越来越少，整日介在四处野游，与一众文人雅士吟诗作赋，好不快活。但八王不知道他大限将至，应该说，当民间赞颂八王贤德的声音远胜于赞叹皇上圣明的时候，八王就已经身处危险之中了，可现在意识到为时已晚，八王也只有任由事态发展，听天由命。
这日风和日丽，八王见荷塘的荷花盛开，甚是喜欢，叫来一艘小船，泛舟塘上。八王站在船头，咪着一双凤目看着层层叠叠、颇有遮天蔽日之势的荷叶，间有亭亭玉立的荷花，有含苞欲放的，有半放的，也有全然怒放压折了花枝的……撑船的不时用梢子拨开荷叶，把小船驶过去。八王见有一朵荷花离自己最近，不由的起了顽心，探出大半个身子想去嗅一嗅荷花的清香，吓的撑船的大叫：”王爷使不得！王爷危险啊！！”八王笑道：”你怕我栽到水里去吧？告诉你，本王可会游水呢！哈哈……”撑船的见主子笑的高兴，也跟着傻笑了起来。
游玩了半日，八王有些乏了，命撑船的把船停靠在一座傍水而建的浮亭边，早有底下人先行一步，把浮亭内收拾的干干净净，并设红木塌和一座绘着四君子的屏风，在塌旁又放了一只从波斯进贡来的精致香炉，里面燃有王爷最喜欢的香料。
这浮亭，乃是八王自己设计，由青竹建成，浮于水面三尺许，在四面设有墩，系绳牢固，晚上微风习习的时候，浮亭也跟着轻轻晃动，倚栏看着远处的翠山湖泊，别有一番趣致。
八王慵懒的斜卧于塌上，侍者拿过一件大红镶蟒的披风给王爷盖上。八王也懒的去顾着点披风，任由它被风吹落，一半耸拉到了地上，像是脚下伏了一条蜿蜿曲曲的赤蛇。
此时下人来报，说道：”皇上那边来人催请您上朝呢！”八王只是莞尔一笑，什么也没说，竟自沉沉的睡去。
也不知睡了多久，八王恍恍忽忽之间觉得似有人叫他的名讳，还一声比一声催的紧，八王一惊便醒了过来。却见仁宗正坐在自己对面，手里拿着把太极扇，不停的扇着。八王吓了一跳，忙挣着要起身请安，却被仁宗一把按住道：”皇叔不必多礼，日前听闻皇叔病了，朕一直放心不下，今日恰好朝堂无甚大事，朕偶得闲暇便来此一看，敢情皇叔果然是病着，在这个凉亭里一睡就是一下午，怎么叫也叫不醒，朕还想若是皇叔再不醒，就给传太医去呢！”八王颇有些过意不去，便执意要起身行君臣大礼，被仁宗再三劝住了，仍斜卧着。仁宗坐在八王塌边，握着他的手道：”最近朝廷屡生事端，皇叔你又病着，朕身边没有一个可心的人帮衬着，实在忧心啊！”说着，仁宗长叹一声，把数日来在臣子那里受的窝囊气全说与八王听，八王唯有苦笑道：”料理朝政，历来如此，只是微臣能帮皇上的，实在有限……”仁宗颇有些不以为然的说：”皇叔这话朕可不爱听，自古明君身边都有一群贤臣围绕，若没有了能干的臣子，只有朕一人，也干不了什么事业呀！”八王皱眉道：”皇上这话当然是至理，可自古以来，只有皇上指使臣子的，若是全由臣子来告诉皇上该怎么做，那便不是明君贤臣的作风。”仁宗一听这话又进了奏对的格局，便收口不题。
此时华灯初上，阵阵微风袭来，薄纱被风卷起，在八王和仁宗身上轻拂着。仁宗见月色清澄，又起了赏月的兴致，八王唤人把做好的莲花灯全放到水上来，仁宗见了这优雅的景致，十分喜欢，笑道：”皇叔你真懂得玩乐，像朕一天到晚操劳国事，从没得过半分闲，若是朕也能像皇叔一样清闲就好了！”八王笑道：”皇上，您现在不就是在玩乐吗？皇上与我这闲人不同，天下还等着由您来照管呢，我只是在您清明的统治下过几天清闲日子安享晚年罢了！”仁宗又叹道：”皇帝可真不好做，朕倒宁愿做个王爷……皇叔，不由这个皇帝就由你来做吧，好不好？”八王不动声色的睨了仁宗一眼，伸了会懒腰，把身体藏于披风下，懒懒的说：”我呀！才不想做这种苦差使呢！”仁宗好奇的问道：”世上有多少人争着想做皇帝，皇叔怎么把它称做’苦差使’呢？！”八王笑道：”您自己不就为没时间玩乐而烦恼吗？”仁宗不做声了。
八王变换了一个姿势，继续道：”做为皇帝，您广阔的宫殿里住的全是奴才而不是吟诗的文友；您巍峨的宫殿群虽然彰显着天子威仪，却仍不能把天空闪亮的星星融于一室；这天下是您的，但您连自由的巡视自己的土地也做不到……此外做为皇帝，空有一腔热血却不能阻止老天降天灾来折磨您的百姓，您所能做的，只是在阴谋发生之前扼断它，在灾难发生后抚慰民百姓……如此而已。”
仁宗苦笑道：”那么照皇叔所说，坐在龙椅上的朕，简直是天底下最可怜的人了！”
八王笑而不答。
恰在这时，远处隐隐的传来了丝竹之声，仁宗侧耳倾听了一会，笑道：”朕早就听说皇叔在音乐一道上也是很了不得的，不知今天朕可有这个荣幸，听到皇叔抚琴呢？”八王满口应承了，忙叫人取来他的爱琴”半面妆”——原为唐太宗所有，音色清亮，独一无二。它曾在战火中被焚烧，琴弦悉数折断不说，琴身有一半的漆掉了，露出了木材原有的纹路，后此琴辗转为宋太祖所得，命最好的工匠把琴弦接上，唯有琴身上的漆没有续上，宋太祖戏言道：”此琴的样子，倒像是化妆化了一半的女子呢，不如就叫它’半面妆’罢。”宋真宗时，把这把名琴赐予了八王做生日礼物。八王找来工匠，在琴掉漆的地方镶上了薄薄的玉片，意外的使琴的音色愈发清亮迷人，只是轻易不在人前抚琴。八王盘腿而坐，把披风一折二置于腿上，再把半面妆搁上。此时，庭院中只闻小虫的叫声，仁宗凝神屏气的等着听八王抚琴。只见八王抬起头，遥望着天上的一弯明月，约有半盏茶的工夫了吧，八王忽颤动手指，一缕清淳的古音在空气中跌跌撞撞的化开来，仁宗觉得自己的心仿佛也系于琴弦上，跟着一起颤动了，紧接着，音乐如行云流水般铺陈开来，在水面上晃动的水莲灯，仿佛也随着音乐在动。八王在抚琴时，天地似乎都与音乐溶为一体了，在这间小小的凉亭里，已经没有什么仁宗，基本连演奏者的八王也不存在，只有这震撼人心的音乐在天地间回荡着。仁宗暗叫了一声好，马上着人取来一管萧来，与八王琴萧合奏。仁宗的萧声紧紧的粘着八王的琴声，两者并不相溶，八王从美妙的音乐中清醒了过来，他皱了皱眉，可什么也没说，继续演奏着琴曲。
一曲奏罢，仁宗显的很高兴，他把萧扔给下人看管，搓着手对八王说：”皇叔的琴技果然名不虚传！今日有幸得闻，实乃三生有幸啊！”八王将两手拢于袖中，笑道：”皇上又说笑了，我是您的臣子，您什么时候想听琴，传唤一声就是了，我还怕琴声会扰乱您高雅的萧声呢！”仁宗微笑不语，他拍了拍手，立即有一名侍者端着一壶酒低头走了过来。仁宗亲自为八王斟酒，给自己也斟了一杯，对八王说：”来，皇叔！这杯酒朕敬你！”八王将酒凑到鼻前闻了闻，嘴角不禁扬了起来，仁宗死死的看着他，可他什么也没说，一饮而尽，还将空酒杯掉过来，让仁宗看空空的杯底。仁宗不禁松了口气，再斟了一杯，劝酒道：”皇叔，这杯是为您这些年为侄儿操劳国事，劳苦功高而敬。”八贤王这回没有辨酒香，一股脑就把酒喝了下去。到了第三杯，仁宗有些迟疑了，他看着八王平静的毫无波澜的脸色，咬了咬牙，又斟满：”皇叔，您该休息了。”八王突然手一抖，酒杯里的酒撒了仁宗一身，仁宗当场愣住了。八王哈哈笑道：”侄儿，若是以后你对每个劳苦功高的臣子都是用这种方法劝他们休息，那么我大宋很快就会无可用之人才了！”仁宗给他笑的有些恼了，一时间给说不出话来。猛然间，八王觉得头晕目眩，一下子跌回塌中，身体软棉棉的，连挥一下手的力气都没有。仁宗一声不吭的起身踢翻了塌旁的香炉，回头面对八王说：”皇叔，您放心。害死您的并非是什么会让人血管爆裂的恐怖毒药，朕早听闻皇叔独独喜欢这种含有毒性的香料，平时，光用这种香料来燃香对人是没有害的，但若是混和着当归服入体内就是会迅速致人死命的剧毒，朕想皇叔您常用这种香料来燃香，体内一定积聚了相当多的毒素，如果再服进一定量的当归的话……其实朕也是赌赌看而已……”八王浅笑道：”侄儿，你昨天跟太后商量着要用此计害我的时候，我的眼线早已经把此事报告于我了……”仁宗一下子暴怒起来，他一个箭步上前，抓着八王前襟的衣服吼道：”要怪就怪你自己贪得无厌！！你已贵为王爷，竟然不知天高地厚到想跟朕争皇位！。。”
“到底是谁贪无厌？”八王微睁着一双凤目，有气无力的说：”是谁一边苦苦哀求着我帮忙料理国事，一边强征美女，在后宫贪欢无度的呢？现在却嫌我功高镇主了？”言毕，八王笑了起来，可他的笑实在太虚弱了，以致乍听之下，仿如呻吟之声！
仁宗大吃一惊，双手一松，八王便重重的倒于塌上，那身腥红的披风纠结于身上，像一个斩不断的诅咒。八王前襟的衣服松松垮垮的虚掩着皮肤，头无力的歪向了一边，可笑的是，因为毒药迅速向周身散发的缘故，他的皮肤渐渐变白，两颊之上竟然还带着红晕，嘴角边还带着一抹残留的笑意，看上去比往日更增艳丽。
八王的三魂上升，六魄下沉。他吃惊的看到”自己”躺于塌上，身旁还站着仁宗。
仁宗像疯子似的，傻傻的看着塌上的八王，过了好一会，才敢用手指触碰一下八王的脸颊，却触到一片冰凉，仁宗电也似的缩回手去，喃喃的说：”死了……终于死了……死了……现在谁也不能威胁到朕的地位了……”半晌仁宗高呼道：“朕是天子！朕才是这浩浩天下独一无二的主！！”
浮在半空中的八王吃了一惊：”死了？！我吗？！”
正自犹疑，只见两个面貌怪异恐怖的人踏着清水而来，向八王大喊一声：”八贤王！你寿命已到，快快随我去地狱投胎转世！”八王还未反应过来，这两人便用粗链子将他锁起来，连拖带拽的拉走了。
景佑年间，宋仁宗召告天下：八贤王积劳成疾，病逝家中，他不许任何人移动八贤王的遗体，直接征来五千名劳工，从京城外郊运来土，将整个南清宫给埋了，连同那雕梁画栋的精美宫殿，一池荷花，都成为八贤王的陪葬品，积有月余，工人日夜不停的劳作终于完成了：京城中突然竖起一座巍峨的土山，宋仁宗命人就在光秃秃的土山上建造陵园和种植树木花草。就这样，八贤王的陵墓突兀的立于京城之中，傲视着一切生灵，尤其是皇宫。