德芳叹道：”钟大人去世后，钟夫人一定吃了不少苦吧？这小院子哪像是大夫家眷能住的呢！十年前，是钟大人上谏圣上将我安置江南，这份恩情我从来都没有忘记，本来此次进京，我应当马上来府上拜访，谁想被一大堆杂事缠住了……真是不应该啊！”说罢以袖遮面，洒下两滴泪来。钟夫人一惊，这才想出十年前那件事，忙离座朝德芳下拜道：”本来民妇应当恪守闺阁，没有说话的余地，可钟家已败落如斯，民妇惟有腆着脸恳请殿下帮忙了！”德芳大感意外，忙把钟夫人扶起来，此时，钟夫人早已是泪流满面，她非要德芳答应帮助钟家才肯起来，德芳没办法，只得答应了，钟夫人这才回到座位上，缓缓地道：”亡夫在世之时，钟家家境宽裕，风头一时无两，民妇又为他生了一儿一女，生活幸福美满。四年前亡夫撒手人寰后，我那不肖子凭着他父亲的一点阴泽做点小官，本来一切都很平静，谁知这孩子吃醉酒后打伤了两江总督的儿子，我儿子丢了官不说，还引来朝廷追查，又是抄家，又是抓人的，我们钟家从此败落。事情发生后，我那不肖子投江自尽，钟家只余一干女眷，钱财散的更快。民妇尚有一女，字香燕，今年十六岁，从小患有严重的偏瘫之症，天生无法行走，只能躺在床上，这几年家境中落，没钱给她医治续药，眼看她的性命就要走到尽头，殿下！钟家只留下这一脉香火，请殿下大发慈悲，帮我们一把吧！”钟夫人说着说着，愈发激动，眼泪更是止不住地流。德芳瞟一眼身旁的茶，已不似刚才呼呼的冒着热气了，从容的拿起茶杯浅啜一会才道：”不知香燕可有人家了？她的教养如何？读过<女训>，会做针指吗？”钟夫人一愣，道：”有谁会娶一个没落人家的瘫子呢！香燕还没有人家，不过她天资聪颖，读过许多书，更可做诗，就是近年来病情严重，手根本拿不住针，不能做女红。”德芳听罢赞许的点了点头，道：”这样就好，我琢磨着我能帮的也极有限，眼下最重要的是给香燕找一个好人家，等她病好一点了，再把她嫁出去，这样钟夫人老来也有个依靠不是？”钟夫人感激的说：”如果是这样，那最好不过了，可有谁会心甘情愿的娶一个废人呢！民妇早就对这件事死了心，只盼着上天垂怜，能让我那可怜的女儿病好一点，我与她母子相依为命罢了。”德芳摆了摆手道：”不碍事的，这件事就让我来办……对了，钟夫人，你可要做好准备，香燕随时可能嫁入王侯之家。”钟夫人大吃一惊，德芳继续说道：”钟夫人，钟大夫生前于我有恩，我理应照顾好他的女儿，我一定会尽力给她找个最好的归宿的。”说罢拍拍衣袖，站起身来，道：”时候也不早了，我回去了。”钟夫人必恭必敬的将德芳送出大门外，自回府中不题。
出了钟府，德芳直奔楚王府中，及至书房外，正撞见小桂子给楚王回事，楚王笑道：”你这是到哪儿去了？老半天没个人影，柳明公主六月份要做生日了，你倒说说看，我们这做弟弟的，送什么礼好哩！”德芳笑道：”公主做生日，无非是送些绸缎、玩物罢了，我还有一些江南特有的名贵丝绸，哥哥要不要？”楚王摇了摇头，道：”年年公主们做生日，都是送的这些，忒俗，我想着还是要另辟稀径，送点什么雅致的东西才好。”德芳想起端秋困难的处境来，心想往年她的生日不知是怎么过的，不禁有些感慨。楚王见德芳面有异色，还以为他生气了，握着他的手笑道：”你看，我不过就是这么一说，柳明公主在父皇面前还算是说得上话的人，她的生日难免要多花点心思。”德芳顺口应承道：”是。”又望了望四周，笑道：”哥哥，我有一件事，不知当讲不当讲哩？”楚王向小桂子使了个眼色，小桂子立即退下了，等他去的远了，楚王这才问道：”什么事？尽管说罢。”德芳清了清嗓子，道：”历来争储风波，最为险恶。由目前的形势来看，最有能力与太子争的只有秦王这一支，我们不妨坐等渔翁利，对外，不参与太子与秦王的任何斗争，对内，楚王哥哥要尽快建立起自己的威望，发展属于自己的势力。眼下，哥哥最大的不便之处，就是还未婚配不能上朝，无法掌握朝廷最新的动向。”楚王见他说的头头是道，不由得叹息道：”你的建议我不是没考虑过，可一时之间又找不到一个合适的。”德芳笑道：”眼下就有一个合适的，娶了她，能助你提升声势，而且决不会给你添麻烦。”楚王见他说的很有把握，两眼一亮，高兴的问道：”竟有此等好事？是哪家的姑娘？”德芳缓缓的道：”是昔日钟成鹰钟大夫的独生女，钟香燕小姐。钟家小姐年方十六，知书达礼，人所称道，只因天生残疾，无法下床活动……”楚王不等德芳把话说完，惊讶的问道：”瘫子？！这样的人娶进门有什么用处？！”德芳挥了挥手，道：”娶钟家大小姐进门，并不是为了借助她的娘家发展自己的势力，而是为了给天下人做一个表率，志在赢得声望而已，况且她瘫痪在床，就不会成为其他人贿赂的对象。”楚王不禁道：”我听说你与钟家颇有渊源，只怕是你娶了她会更顺理成章罢……”话音未落，德芳立即答道：”我也是这样想的，但就为着楚王哥哥还未婚配的缘故，我这个做弟弟的先成亲了，于礼数上总是不合。既然哥哥也是这个意思，那我明天就进宫向父皇请婚。”一番话说的楚王目瞪口呆，心想：好一个机灵乖滑的贤王！满面堆笑的道：”那我就先恭贺弟弟了！”
第二日，德芳好好的梳洗了一番，入宫晋见圣上。老皇帝听说钟家小姐是个瘫子，怎么也不同意这门婚事。德芳动情的说：”父皇，给皇子选择正妻不应贪图美色，而应选择贤良淑德的大家闺秀，也不应贪图她娘家财大势粗，这样将来只会造成外戚弄权的混乱局面。不错，钟家小姐是有疾在身，但昔日钟大夫与我有过一段渊源，我曾答应过他日后若有回京之时，定要报答于他，如今钟家败落，只剩下这一个孤女，我有心帮助她，却又怕男女有别，毁了她的清誉，害她被人说是攀龙附凤的世故女子，因此，我唯有堂堂正正的娶她进门，这样才能完成我对钟大夫的承诺。难道父皇是要我做一个背信弃义的小人，让天下人都瞧不起我吗？！”皇上见他说的都是大道理，难以反驳，唯有含着泪赐下了这门婚事，又说：”我儿真乃重情重义之人，传令下去！贤王的婚礼一定要办的风风光光，朕要让天下人都称颂贤王之德！”德芳长出一口气，忙叩谢皇上。
皇上赐婚的召书来到钟府，钟家上下无不鼓舞沸腾。钟夫人万万没想到自己的女儿竟有做王妃的命，震惊之余更是对贤王的为人赞不绝口。此事一传十，十传百，那昔日背弃钟家的亲戚们听说了，又腆着脸重来攀附，钟家门前重又车水马龙，人来人往，络绎不绝。
皇上本就觉得对德芳有所亏欠，如今德芳大婚在即，他唯有下旨在长安城内建造一座豪华的宫殿供德芳居住，宫殿内所有的摆设都按照德芳在江南所居的南清宫所建，楼台亭阁，蜿蜒小溪，真乃世外桃源。约有半年吧，宫殿交付完工。皇上亲笔给宫殿提匾：“南清宫”。
婚礼这天，德芳一行从南清宫出发，乘一辆由四匹高头大马拉的双层马车徐徐而行，夹道上聚集了百姓无数，所有的人都很好奇：这位传闻中的王爷究竟是什么样子。及至侍女们揽起马车上的竹席，德芳双手笼袖钻进马车中危襟正坐，他雍容高贵的姿态深深烙印在了人们的心中，人群中爆发出激烈的欢呼声，人们情不自禁的呼喊着德芳的封号，漫天的彩带飞舞着，其情其景，不得不说是赚人热泪。迎亲队伍因为百姓络绎不绝的涌上街道，不得不放慢行进速度，直到将近下午的时候，德芳一行才来到了钟府门前，钟夫人一早迎了出来，今天她穿着一件暗红色的喜服，笑容满面的招呼着列位来宾。
喜婆引着德芳入了钟香燕的闺房，只见不大的床上，钟香燕穿着华丽的新娘喜服，安安静静的躺着。因常年卧床，她的身材异常瘦削，甚至开始萎缩，比起她包裹在华丽的服饰下干瘪的身体，她枕在玉枕上的头显得异常的大。更兼皮肤苍白，两颊凹陷，唯有那双眼睛在转动的时候，才能证明她是活着的。香燕听见有人进来，转动着一双大眼睛往德芳这边望来，德芳见她这个样子，心中老大不忍，便向她绽放了一个笑容。香燕看到了德芳的笑容，心中的不安也消散了，立刻回报一个虚弱的微笑。此时，喜婆忙来香燕床沿，将她扶了起来。德芳见此，忙问道：”这是在干什么？”喜婆答道：”扶起小姐，陪同王爷上马车回南清宫呀。”德芳皱了皱眉，道：”不必了，我来。”说着，拨开喜婆，亲自抱起香燕，大踏步的往门外走去。
香燕躺在德芳的怀里，在众人的艳羡声中，离开了她从未走出过的钟家。钟夫人见德芳这样爱护自己的女儿，感到很欣慰，忍不住偷偷的抹泪。香燕的眼睛留恋的停在德芳皓月般的脸庞上，突然说出了她见德芳以来的第一句话：”……夫君。”本来只是喃喃的低语，岂料德芳竟听见了，开朗的笑道：”是，小燕？”香燕吃了一惊，忙把头埋进德芳胸前，羞的再也不说话了。
德芳将香燕抱上马车，并没有让她坐在自己旁边，反而让她舒服的平躺着，把头枕在自己腿上。香燕知道这于礼不合，挣着要起来。德芳将一根食指按住香燕的嘴唇，轻轻的道：“莫说，你的身体不能坐，别管那些虚礼，出了事有我呢。”香燕心里感动，嘴上仍说：”……可我不想让人看见我这种样子……”德芳笑道：”无妨。”接着命令侍女们将四周的竹席全放了下来，将车里遮了个严严实实。香燕这才放下心来。民众们的欢呼声透过竹席送进香燕耳中，香燕高兴极了，两颊之上竟泛起了红晕。德芳神秘兮兮的笑道：”你看。”说着轻轻掀起席子一角，让香燕看那一张张一闪而过的充满喜悦的面孔，”他们都是为你而欢呼的。”德芳诚恳的说。香燕只将一双盈满泪水的眼睛望着德芳，感动的说不出话来。
婚后，德芳将钟夫人接进南清宫居住，奉之如亲生母亲，天下人对贤王之德有口皆碑，不断的有儒生写美丽的诗篇赞美贤王娶钟香燕的举动，称这就是孔圣贤所倡的仁义，长安之中，就连三岁的黄口小儿也会唱赞贤王的童谣。德芳的声势扶摇直上。楚王知道后，只冷笑了两声，称病不参加弟弟的婚宴。皇上见时机已到，又下一纸诏书，赞德芳有忠君之贤，一诺千金之贤，孝敬长辈之贤，宽以待人之贤，严于律己之贤，恪守君臣之礼之贤，礼让兄弟之贤，对发妻恩爱疼惜之贤，凡身为一个皇家子弟应有的贤德，全聚于其一身，是以改封号为“八贤王”，即日起便可上朝参议朝政，其妻钟氏封为一品诰命夫人，追封其父钟成鹰为护国侯，立庙祭祀。