1947年，美国提出“杜鲁门主义”和“马歇尔计划”，用以遏制苏联和控制西欧，并且成为美国对外扩张和抑制苏联的政策基础。杜鲁门主义是美国以希腊和土耳其受到共产主义威胁为由，表示美国要代表西方自由社会抗击苏联极权，要在世界范围内承担起反共义务。
1946到1949年希腊内战中，美国向希腊政府提供大量经济和军事援助，镇压了希腊共产党领导的民主军，激化了战后欧洲的矛盾。马歇尔计划旨在从经济上复兴和稳定西欧诸国，达到既控制西欧并为美国商品扩大出口市场，又联合西欧压制苏联的双重目的。英、法、意等西欧国家也担心难以独自对抗苏联，也愿意利用美国力量压制苏联。遏制苏联成为美国和西欧国家的共同目标，这样就为建立北约集团在政治上铺平了道路。
1948年2月，捷克斯洛伐克发生政治危机，亲西方势力失败并退出政府，捷克斯洛伐克共产党掌握政权，美国和西欧国家大为惊恐，乘机加速了西欧国家联合军事力量的努力。同年3月17日，在美国的鼓励下，英、法、比、荷、卢五国签订《合作和集体防御条约》（又称《布鲁塞尔条约》），以军事同盟为核心，进行多方合作，向建立北约迈出重要一步。五天后，美、英、加三国举行会议，开始讨论建立更大的北大西洋“安全体系”。不久，美国国会通过“范登堡决议”，希望美国同西欧国家结成同盟。
1948年6月，因为苏联封锁西方国家进入柏林的水陆通道，形成了紧张的军事对抗局面，即“柏林危机”。双方都调集大量军队，美国甚至将其用于投掷原子弹的B－29轰炸机派往欧洲。一时之间，人们纷纷传言第三次世界大战将要爆发。西方国家迅速行动，筹备成立军事集团。
1948年7月，美国、加拿大和《布鲁塞尔条约》五国在华盛顿开始筹备成立北约，随后有丹麦、挪威、意大利、葡萄牙和冰岛参加。历经大半年的谈判后，十二国于1949年4月4日在华盛顿签订《北大西洋公约》，规定实行“集体防御”——当缔约国受到军事攻击时，其他缔约国将采取包括使用武力在内的“必要措施”。北约组织正式成立。其最高权力机构为部长理事会，并设立军事委员会和防务委员会等。此后，北约继续扩大。1952年，希腊和土耳其加入。1955年，德意志联邦共和国加入北约，并且引发了与苏联集团的重大冲突，这都直接导致了华约组织的建立。
1951年，北约组织建立联合武装部队，成立欧洲盟军最高司令部，由美国人出任最高司令官，最高司令部下设三个战区司令部等机构。美国利用自己强大的军事实力，加强了对西欧国家的控制，确立了美国在西欧的霸权，进而利用北约组织服务于美国的称霸世界战略。
北约组织内部常有分歧，尤其是各成员国对美国的称霸表示不满。1966年，法国因不满美国的霸道，奉行独立政策，要求修改《北大西洋公约》，恢复国家主权，并宣布退出北约的军事机构，撤回法国军队，又于1967年迫使北约军事指挥机构和数万美军撤离法国。由此可知，北约组织内部也并非铁板一块。
中华人民共和国成立
1949年，人民解放军势如破竹，国民党节节败退。百万雄师渡过大江，解放了南京，宣告了蒋家王朝的覆亡。
1949年9月21日，中国人民政治协商会议第一届全体会议在北平中南海怀仁堂隆重开幕，毛泽东致开幕词，庄严宣告：“占人类总数四分之一的中国人从此站立起来了。”27日，会议通过了六项决议，并成立了以周恩来为主任，彭真、聂荣臻、林伯渠、李维汉等同志为副主任的开国大典筹备委员会，拟定开国大典包括三大部分：一、中华人民共和国中央人民政府成立典礼；二、中国人民解放军阅兵式；三、人民群众游行活动。
1949年10月1日下午2时，中华人民共和国中央人民政府委员会第一次会议在北京天安门城楼举行，中央人民政府正、副主席宣布就职，并选举林伯渠为秘书长；任命周恩来为政务院（国务院）总理兼外交部长；毛泽东兼中央人民政府军事委员会主席；朱德兼人民解放军总司令；沈钧儒为最高人民法院院长，罗荣桓为最高人民检察署检察长。会议向全世界各国政府宣布，中华人民共和国中央人民政府为代表中华人民共和国全国人民唯一合法政府，愿与遵守平等、互利及互相尊重领土主权等原则的任何外国政府建立外交关系。
下午3时，首都各界群众30万人在天安门广场集会，开国大典隆重举行。
林伯渠宣布大典开始。毛泽东庄严宣布：“中华人民共和国中央人民政府已于本日成立了！”这个庄严的声音通过电波传到全国，传到世界各地，无数的中国人为之欢呼雀跃。伟大领袖的声音，也是四万万同胞共同的高昂豪迈的声音，这其中包含了无数先烈的夙愿！
开国大典
在代国歌《义勇军进行曲》的乐曲声中，毛泽东亲自按下了控制天安门广场中央国旗杆的按钮，五星红旗迎风冉冉升起，54门礼炮齐放28响，如报春惊雷回荡在天地之间。
升旗之后，毛泽东主席宣读了中华人民共和国中央人民政府公告，宣告国民党反动政府已被推翻，中央人民政府是代表中华人民共和国全国人民的唯一合法政府。公告宣读完毕，林伯渠秘书长宣布阅兵开始。在《三大纪律八项注意》、《军队和老百姓》、《保卫胜利果实》等军乐乐曲声中，朱德总司令由聂荣臻总指挥同车陪同，检阅了肃立受阅的三军部队。接着，朱德总司令重登天安门城楼，宣读《中国人民解放军总部命令》，号召人民解放军乘胜肃清国民党反动军队的残余，解放一切未解放的国土，同时肃清土匪和其他一切反革命匪徒。
检阅仪式完毕后便是分列式。检阅式和分列式历经两个多小时，出动了官兵1.64万名、大炮数十门、坦克数十辆和飞机17架。这两个多小时，是我军走过漫长战斗历程的缩影，也预示了未来的征途。阅兵式后，欢腾的群众游行队伍通过天安门前，向新的中央人民政府领导人致意，向高高飘扬的五星红旗致意。
中华人民共和国的成立标志着中国历史从此进入了一个新时代，标志着中国劳苦大众摆脱了千百年来受剥削受压迫的命运，标志着中国共产党将全国人民引上一条通往繁荣富强、和平自立的康庄大道。
朝鲜战争
在历史上，日本和俄国为了争夺朝鲜这道天然桥梁而多次发生战争。从1910年起，朝鲜在日本的统治之下，沦为殖民地。第二次世界大战期间，在1943年的开罗会议上，中国、美国和英国共同宣布，朝鲜应在适当的时候获得独立和自由，但是，日本三十余年的统治使朝鲜缺乏自治所必需的经验。因此，同盟国决定，在不超过五年的时间内，朝鲜虽然可以独立，但仍由苏联、美国、英国托管。
1945年8月，苏联对日宣战，苏军很快占领朝鲜大部，美军随后也进入朝鲜半岛。为了军事上的方便起见，美国向苏联提出以北纬38°线将朝鲜划分为两部分，由苏军控制该线北部，美军控制南部。苏联表示同意美国建议，并从朝鲜南部撤军。同德国一样，冷战的到来使分割朝鲜的这一临时“三八线”牢牢固定了下来。
随着冷战的发生，美苏两国在朝鲜问题上尖锐对立。首先是美国支持曾经长期流亡美国的李承晚于1948年8月在朝鲜南部建立大韩民国。9月9日，曾在中国东北参加中国抗日战争的金日成在朝鲜北部宣布建立朝鲜民主主义人民共和国。一时形成两个政权，双方也都建立了自己的军队。联合国的一个委员会曾试图在两个政权之间进行调解，但没有成功，因此，1949年9月，联合国的这个委员会警告说，朝鲜有爆发内战的危险。
按照预先的协定，苏联撤出了驻扎在朝鲜北部的红军部队，1949年6月，美国也撤走军队，但是美国在1950年1月与韩国签订了《美韩共同防御条约》。朝鲜半岛因此形成了紧张的军事对峙。
1950年6月24日，朝鲜南北之间爆发了战争，双方均指责是对方首先发动了进攻。第二天，联合国安理会通过了美国要求立即停火、朝鲜军队撤回到三八线以北的提案。同一天下午和第二天，杜鲁门总统和他的顾问们协商，决定给韩国以全面的军事支援。
6月27日的安理会会议通过美国新提案的前几个小时，苏联代表团刚刚举行过宴会，欢送苏常驻联合国代表马立克回国。联合国秘书长特里夫·赖伊邀请马立克出席即将召开的安理会会议，但马立克谢绝了这个邀请。因为“在苏维埃制度下，人们不能当场作出决定，而需要政治局作决定……百分之九十的情况下马立克不会回安理会”。结果，安理会的第二个决议又顺利通过。
该决议要求各成员国给“大韩民国”以援助，用以抵制朝鲜的“武装入侵”。这样，美国又操纵安理会通过非法决议，使其得以盗用联合国的蓝白旗帜，给侵朝军队披上了“联合国军”的合法外衣，同时也使美国的军事干涉得到了法律保障（追随美国派遣军队入侵朝鲜的有英国、澳大利亚、新西兰、荷兰、加拿大、泰国、法国、土耳其、菲律宾、希腊、比利时、哥伦比亚、埃塞俄比亚、南非联邦、卢森堡15个国家，其中有些国家只是象征性地派出了极少量的军队）。
三天后，杜鲁门下令美国军队炮击朝鲜的主要军事目标，对朝鲜海岸实行全面封锁，任命美国驻远东军司令官麦克阿瑟上将为“联合国军”总司令，出动美国地面部队，悍然入侵朝鲜，进行武装干涉。麦克阿瑟一直期待的干涉朝鲜内政的局面终于出现了。
杜鲁门给麦克阿瑟的第一道命令是：用他统率的海空军力量支援“大韩民国”，但不得越过三八线；把第七舰队开入台湾海峡，防止中国共产党进攻台湾，同时，防止蒋介石反攻大陆，而引发中国共产党的报复行动，从而扩大战区。
1950年9月，正处于朝鲜战争前期，由金日成将军指挥的朝鲜人民军频频告捷，把部分侵朝美军及李承晚的韩国军队一直逼到了釜山地区，形势发展对朝鲜人民军十分有利，朝鲜统一的日子已指日可待。
就在朝鲜人民军积极准备乘胜进军，试图一举歼灭敌人的同时，以美国为首的联合国军总部也正在磋商实施反攻、改变目前不利形势的方略。联合国军总部一致同意，一方面在釜山地区加强防御，另一方面在人民军后方登陆作战，以解釜山之围。但是，究竟选择在什么地方登陆才是最好的呢？联合国军总部为此一直举棋不定。
联合国军总司令麦克阿瑟上将提出了一个十分大胆的方案：在仁川登陆，然后攻克汉城，切断围困釜山的朝鲜人民军的供给线。但海军却对该方案提出了反对意见，他们认为，应该选择群山港作为登陆地点，因为那里与釜山遥遥相对，登陆后可以立即缓解釜山之围。他们分析说，仁川港很不适于登陆，那里潮水涨落的平均差高达20.7英尺（约6.3米），最高时达到30英尺（约9.1米），并且潮水涨落时，潮水冲击海港水道的速度达每小时60英里（约96.6千米）。仁川港水道是飞鱼海峡，水道狭窄而弯曲，因此很容易被人民军的炮火和水雷封锁。海峡的两岸都是长期冲积而成的软泥滩，会给登陆行动带来诸多不便。此外，仁川远离釜山，即使在那里登陆成功，也难以形成合围态势，弄不好还可能会被人民军各个击破，分别围歼。
尽管有海军的再三劝阻，但丝毫也没能动摇麦克阿瑟登陆仁川的雄心。他认为，之所以选择在仁川登陆，正是由于那里不适于登陆，可以起到麻痹人民军的作用，从而攻其不备。
美军在登陆作战之前，故意通过记者暴露了联合国军将在仁川登陆的计划，同时不加掩饰地对仁川进行空中侦察。美军的这些举动，反而使朝鲜人民军作出了错误的判断，认为所谓仁川登陆只不过是一个幌子，其目的只是转移朝鲜人民军的视线。
正是基于这样的判断，朝鲜人民军并未在仁川地区加强防备，结果使美军几乎没有遇到有威胁力的抵抗，很快便占领了仁川，并按预定计划攻克了汉城，随后又北上攻占平壤和元山。
自联合国军仁川登陆成功后，形势迅速发生了逆转，朝鲜人民军的处境越来越艰难。到后来人民军被迫退至中朝边界鸭绿江。
为了挫败美军的攻势，援助朝鲜人民军，将战火拒于国门之外，中华人民共和国主席毛泽东果断决定，迅速组织并派出中国人民志愿军赴朝参战。全世界都为毛泽东的这一决定深感震惊。
还在美军仁川登陆之前，中苏两国就已经预感到朝鲜人民军作战将要遇到很大困难，便采取了相应的措施，积极开展外交斗争。
1950年8月20日，周恩来总理给联合国秘书长赖伊和安理会主席马立克致电，表明“美国是挑起朝鲜战争的罪魁祸首，中华人民共和国对解决朝鲜问题不能不表示深切的关注”，同时声明中国支持苏联关于和平调处朝鲜问题的提案，要求对朝鲜停止军事行动，并从朝鲜撤退所有外国军队。
8月24日，周恩来又向安理会提出控诉，“美国对中国领土采取了直接武装侵略”，并要求“令美第七舰队撤出台湾海峡”，要求安理会令美国政府自台湾及其他属于中国的领土上撤出其武装侵略部队，制裁美国侵朝空军侵犯中国领空、杀伤中国人民的残暴行为。
8月28日，中国政府向安理会控诉美国战斗机侵犯中国东北地区，抗议美国恶意扩大武装侵略，并建议安理会谴责美国的侵略行径，迫使美国侵略军立即撤走。
8月29日，安理会在中国政府的坚决要求下，决定将中国政府的控诉列入议程，并邀请中国派代表出席会议，这是中国外交斗争的一大胜利。
9月30日，周恩来在政协全国委员会国庆大会上发表演说，严正警告美国政府：“中国人民决不能容忍外国的侵略，也不能听任帝国主义者对自己的邻人肆意侵略而置之不理。”
同时，中国密切关注朝鲜战局的发展，中苏两国协商如何支援金日成的问题。斯大林担心出动苏军支援朝鲜，直接与美军对抗，会把战火引向欧洲和世界各地，甚至会引起第三次世界大战，破坏二战后形成的世界格局。于是，斯大林提出由中国出兵，苏联提供空军支援。
出兵抗美援朝，关系重大，不能不慎之又慎，国家主席毛泽东为作出这一决策思考再三。
中国人民志愿军跨过鸭绿江