颜若苏回到颜府已是夜里。
他从後门推门而入，竟发现偌大的後院里灯火辉煌，一下子冒出许多人，有颜府的家仆，也有皇宫的侍卫，把颜府搅得十分热闹。
颜若苏随口问起身边一个傻站著的家仆，“怎麽回事？”
“二少爷，皇上来了。”家仆小声道。
“哦。”颜若苏轻描淡写地点点头，转身要回自己的房间，希望不要碰上皇帝，免得麻烦。
这时，远远传来一个浑厚有力的声音，“爱卿府内这棵红杉树参天耸云，颇有磅礴之气啊。”
“回陛下，这是微臣父亲定居这里时亲手栽种的，距今已有三十余年了。”颜清在皇帝身後恭敬而谨慎地回答。
“嗯，倒是比皇宫里的树还高大。”这语气严肃、有力，不怒自威。
“不敢，不敢。”颜清慌忙跪下，心知皇帝的话中含有对颜家权倾朝野的不满。
这时，後院里所有人都朝同一个方向扑通一声跪了下去，只有颜若苏提著那把破刀，愣愣地站在那。
皇帝从後堂的台阶踏入颜家後院。身後是颜清、颜召荣和两个羽林侍卫，此刻皇帝遥遥望著提刀的颜若苏，低声问：“他是？”
皇帝身侧的两个侍卫“唰”的一声同时拔刀，一齐警惕地凝视著颜若苏。颜召荣也与父亲一起跪下，颜清额头上已渗出些许冷汗，“启禀陛下，这是微臣那不争气的幼子，冒犯了皇威，请陛下恕罪。”
瞬间寂静之後，皇帝饶有兴致地向颜若苏走去。他像平素一样迈著步子，却发现自己此刻的脚步有些沈重。
皇帝来到颜若苏面前，眼神冰冷地注视著这个有些陌生的外甥，两人间只隔
了数尺距离。
颜若苏依旧站著，表情有些慌乱。他对皇帝有种又敬又怕又好奇的感情：他小时候常常随母亲入宫游玩，见过皇帝几面，那时候他只知道眼前这个眼神冷酷的男人是母亲的哥哥，一国之君，天下的主人。後来皇帝四处征伐，立下盖世功勋，又使他心生敬畏。他有时候不禁想皇帝究竟是个怎样的人；他是如何让这个国家如此强盛，四海宾服；他内心想的是不是和常人一样？於是这会儿与皇帝猝然相遇，他一时有点不知所措，忘了应有的宫廷礼节。
“苏儿，还不快跪下！”颜清的低吼里透出强忍著的愤怒。
颜若苏遥望跪在地上的父兄，又看看面前有些苍老的皇帝，慢慢地跪下。
“把你的刀给朕看看。”
颜若苏抬头打量著面前的老皇帝，发现他苍苍的面容上，一双深黑色的眸子里像有火焰在燃烧。
“好。”颜若苏双手把刀奉上。
皇帝接过刀，抽刀出鞘。
忽然，这把生锈的破刀居然好像微微搏动了一下，世间只有皇帝与颜若苏两人感觉出刀微颤了那麽一下，只有一下，旋即又如死物般寂静。
皇帝赫然发现左手背有一丝轻微的疼痛，仔细一看，上面竟有一道新添的伤口，但没有一滴血流出，伤口已经愈合。然而半寸的长度分明告诉他这是刚刚那把刀诡异地颤动，伤到了自己。
皇帝灼然地瞧著这把刀，抚摸著刀身刻著的两个字，“苍龙。好名字。”他送刀入鞘，“也许这是把好刀，苏儿，你仔细收著。”他把刀还给颜若苏，面色淡然，转身走开。
此刻，没有人发现刀鞘里刀尖处一滴鲜血逆著刀身，被神秘的力量吸引似的缓缓流向刀柄，最後陷进“苍龙”两个字的凹陷处，迅速被吸食进去，有一点萤火般的光亮从刀身中隐隐泛出。
这是被後世载入史册的一夜，许多史学家穷尽一生去探寻这个看似普通的夜晚，以期窥察人类历史前进动力的真相。他们其中的大部分人都肯定了乾武帝是内修法度、外攘蛮夷的千古一帝。他雄心万丈，驰骋沙场，开疆拓土，纵横天下，用铁和血，以战马与戈矛书写了瑞朝光辉的一页。
其中一些史学家断定乾武帝一生中最大的失误就是在这夜拔出了“苍龙啸魂刀”，唤醒了寄宿在刀中古老的灵魂。并坚持认为这就是推动大瑞灭亡的根本原因。
这种观点被另一些史学家嘲笑，他们认为即使乾武帝那日没有夜幸颜府，苍龙刀在宿主手中早晚也会苏醒，瑞朝的覆灭不是偶然而是天意，这完全是天要忘瑞。
持第三种观点的史学家则认为，一个朝代的灭亡有千百万个因素，是由无数个偶然因素集合起来共同发挥功效的，不应只简单地归为一个因素。一把带有神力的刀并不足以摧毁一个王朝，它只能起到推波助澜的作用，而历史的真正浪潮终归是人民的意志所汇聚成的汪洋大海，所以是百姓要毁灭这个王朝。
这一切都是後话，历史就这样在无数个巧合中被创造出来，冥冥中像有神只的手在牵引著人类的命运，又像是人类自己主宰著自己的命运。
颜若苏被父亲痛斥一顿後，独自回到房中，狠狠地关上房门，随手把刀撇在地上，蒙被便睡。
忽然，颜若苏隐约听到一阵沙哑的笑声向耳际飘来。他闻声而起，四处寻觅，那笑声犹如从封闭的铁桶中传出，他猛然间瞧见地上那把刀，鞘里有萤火的光辉在往外流淌。
颜若苏诧异地从地上提起刀，疑惑地拔出刀来，借著窗外的月光仔细端详起来，他隐隐觉得这把刀与方才在赌坊里完全不一样了。他缓慢地轻抚著刀身，最後，手指停在靠近刀柄处，那里赫然现出浑厚古拙的两排小字：
“苍龙一挥，天下与归。”
字迹清晰可见，字缝处透出点微弱的红光，仿佛天下间所有的腥风血雨都凝集在这八个字里。
“哈哈哈哈哈哈……”刀中竟传来疯狂的笑声，颜若苏悚然一惊。
“你是谁？”颜若苏握紧刀柄，声音异样，表情惶惑不安。
“我是这天下最大的道!”一个老者的声音猝然响起，极其难听，沙哑得像是沙沙的刷锅声。
“哈哈哈哈哈哈哈哈……”颜若苏居然笑意更浓，“那我便是神了！因为我手中握著天下最大的道！”
笑声透过窗户传出很远，惊醒了许多刚刚入睡的人们。而这笑声最终交融了血与泪、刀与火，点燃了一个时代。
腊月十四正午，阴沈的天空里卷著大片的墨云。临近春节，连寒风也有点温和的意味。郊外，两骑白马疾驰在野地里。
“疯丫头，慢点。”颜若苏紧赶著马追在茹莺身後。
“哈哈，我原来在家乡五余国中的跑马赛里得过第二呢。”茹莺得意地笑道，嘴角微微上扬，一扫前日往事的阴霾，恢复了往日里活泼、天真和娇憨的本性。
“你说的寺庙在哪？还有多远？”
“就在前面，亏你还在寒烨呆了这麽久，居然都没去过白马寺？”
“我可不像你这麽迷信，闲著没事跑这麽远来算命。”
“呸！等会儿到了寺院里，你千万不能这样亵渎神明，会遭报应的。”
“好，好。”颜若苏无奈地耸耸肩，两骑雪白的马飞一般奔向前方不远处的白马寺。
漆金的佛像塑立在大殿里，黄衣的女子问僧侣买了两柱香，就近在巨大的香炉里点了，然後拉著身旁白衣的公子一起跪在土黄的蒲团上。
片刻後，颜若苏站起，仰望著高大的佛像，旁边的茹莺仍紧闭著双眼跪在那，双手合十，虔诚得像是代发修行的尼姑。
许久，茹莺睁开眼睛，一旁十五六岁的小和尚赶忙凑过来，“姑娘可要算一卦？我们这的卦测得极准。”
“好，测姻缘。”茹莺的声音美得宛如一条清丽的小溪，听得小和尚不自然地揉起耳朵。
竹签子抖了出来，和尚看著签文，面色惨白。
“如实道来。”茹莺有些慌张地问。
“这……是下下签，姑娘早年境遇凄惨，家破人亡，後来又阴差阳错，姑娘您还杀了一个人，致使最终孤老至死。”小和尚倒老实，全解了出来。
茹莺恼怒地站起，便要发作。
“哎呀别信，这种东西不准的。”颜若苏赶紧拉住她，好言相劝。
“这位公子可不能信口开河啊，我们白马寺的卦从来都是极准的。”小和尚全然不顾茹莺气得发白的脸色，傻傻地争辩道。
颜若苏偷偷给小和尚递了个眼色，小和尚知趣地便要逃走。
“慢著，回来。”茹莺压住心头的怒火，“给他算一卦。”
小和尚回身，低著头，怯懦地问：“测什麽?”
“随便吧。”颜若苏满不在乎地说。
“就测命吧，他用不著测姻缘。”茹莺在旁边撇撇嘴。
颜若苏跪在佛前摇起签筒，一阵寒风从窗外吹来，外面已不知何时飘起了细雪。