肯尼迪家族来自爱尔兰，信奉天主教，这使得他们虽然富有，却长期被排斥在新英格兰富有的新教徒俱乐部之外。在那些人眼中，肯尼迪家族是不折不扣的暴发户，他们是“掠夺者”，粗鲁、肆无忌惮，甚至有黑手党作风。直到后来约翰·肯尼迪和杰奎琳·布维尔于1953年喜结良缘后，肯尼迪家族受排挤受歧视的情况终于改变了，他们逐渐获得了声望和地位。因为自20世纪以来，布维尔家族一直是纽约社交界的名门望族，这正是肯尼迪家族所追求的。
不过肯尼迪家族的创始人约瑟夫早已跨入美国富翁的行列。1957年，《财富》杂志估算他有十多亿美元的财产。
美国的禁酒运动为约瑟夫提供了机遇，在13年里，他靠酿造、销售私酒致富。1926年，约瑟夫进军好莱坞，拍摄了76部电影，获利600万美元。但他真正期望的不是金钱而是权力。
1937年，约瑟夫举家来到英国，出任驻英国大使，当时的英国银行总裁认为他是个“永远野心勃勃”的人。二战爆发后，他离开战火纷飞的伦敦去乡下避难，被媒体称为懦夫。后来华盛顿将其召回，对他的仕途来说，这无疑是一场灾难。
约瑟夫·肯尼迪用这样的说法来掩盖自己的不安：“我返回华盛顿向总统汇报战况，但是现在离开伦敦，我感到非常遗憾。”
由于长子在二战中死于飞行事故，约瑟夫·肯尼迪把政治理想寄托在二儿子约翰身上，为了儿子的仕途，他投资了数百万美元，这在当时是很大的一笔钱。仅仅在竞选的最后18天内，竞选宣传费用就超过了250万美元。
1960年，约翰·肯尼迪当选美国总统。1961年1月20日那天，华盛顿在经历了数日的风雪交加后，迎来了一个虽然寒冷却晴朗的日子。3.000名美国军人开动700台扫雪机和卡车，苦干了一整夜，总算把白宫周围的积雪清扫干净了。
这一天，43岁的约翰·肯尼迪——美国历史上最年轻的总统——在白宫的草坪上向数千名听众发表了他的就职演说。此时正值美、苏两个超级大国争霸的阶段，两国势均力敌且互有胜负。此时就任的肯尼迪就是要通过就职演讲，传达一种美国要称雄世界的理念。
“我，约翰·菲茨杰拉德·肯尼迪，在此庄严宣誓……我将忠实履行美国总统的职责，愿上帝保佑我！”
这篇演说的许多句子已经成为经典语句：“不要问国家能为你们做些什么，而要问你们能为国家做些什么……同胞们，我们事业的最后成就，主要不是掌握在我手里，而是掌握在你们手里。”
在以强硬的态度在古巴导弹危机中占了上风之后，约翰·肯尼迪成为世界上最有影响力的人物之一。美国一时间成为一个向全球扩张的超级国家，似乎充满了生命力，美国人觉得这都是总统的功劳。
肯尼迪总统的执政风格与第一夫人的时尚相得益彰。在总统处理国家事务时，杰奎琳在家中装饰房间，第一个月的支出就超出了预算。在公众眼里，杰奎琳是时尚的代言人。但是，她的迷人形象是由巨额金钱维持的。只3个月时间，她就在服饰上花了18万美元。仅1962年一年，她的个人支出就高达65万美元。连总统也说：“这样下去，我会倾家荡产的。”
但是，肯尼迪家族正处于鼎盛时期，正向一种全新的联盟转变，他们依靠老肯尼迪的财富过着奢华的生活。肯尼迪总统从不动用自己10万美元的总统年薪，他依靠父亲为自己设立的1.000万美元的信托基金的利息生活。
总统喜欢漂亮女人，跟许多女人有着不正常的往来，包括著名影星玛丽莲·梦露。所有的保安人员都抱怨总统跟许多他们不知道底细的女人在一起，他们担心那些女人会留下证据或者对总统不利。
许多年后有人调查了他的病历，发现他早已经染上了一种罕见的可能丧命的慢性病。这让他经常疼痛，也使得他对自己失去了信心，所以更贪图享受肉体的快乐。
富有的总统及第一夫人的家族已经与王室相差不远了。但在1963年11月22日，美梦破灭了。
肯尼迪总统遇刺身亡，世界为之震惊。他的财产以信托方式留给了子女，杰奎琳得到1万美元的总统遗孀抚恤金。此外，她每年还能从信托基金中获得17.5万美元。对过惯了奢华生活的人来说，这实在微不足道，于是她改嫁了。
希腊船舶业巨头欧纳西斯解决了杰奎琳的财政危机。在肯尼迪遇刺前3个月，杰奎琳曾在他的游艇上度假。
欧纳西斯16岁开始创业，依靠60美元起家。他通过烟草和动物毛皮交易，25岁就获得了巨大成功。认识杰奎琳时，他正向超级油轮运输方面拓展业务。他迷恋于第一夫人的美貌，在肯尼迪总统去世5年后，欧纳西斯向杰奎琳求婚，令世人大为震惊。杰奎琳从一个亿万家族嫁到另一个亿万家族，那年杰奎琳39岁，欧纳西斯62岁，他送给新娘1.300万美元，并为她的两个孩子设立了信托基金。
约翰·肯尼迪的子女在父母的光环下长大，他们的生活无可避免地受到父亲遇刺的影响。但是，留给他们的财产却是实实在在的。经过多年的努力，他们重新塑造了肯尼迪家族。
1994年，母亲杰奎琳去世后，约翰和卡罗琳对肯尼迪家族的遗产进行了拍卖，杰奎琳的一些私人物品转移到肯尼迪家族的崇拜者手中。这次拍卖一共收入3.400万美元，肯尼迪家族的继承人获益匪浅。虽然家族成员经常被丑闻和意外事故困扰，但是他们依然是美国拥有名望的家族。
英王室的财产变迁
大约在1.600年前，欧洲崛起了一个强大的王族，这就是英国王室。作为历史最悠久的王族，英王室拥有2万多件珠宝，实际价值难以统计。英王室珠宝因其代表着最古老王室的尊贵和传统排在世界十大宝藏的第2位。
难以计数的珠宝
英国王室是现存最古老的王族，由于历代的积累，英王室拥有难以计数的珠宝。在历代君主的加冕仪式上，国王或者女王头戴的王冠和手持的权杖都会成为全球瞩目的焦点。为了使王冠和权杖成为世界上独一无二的权力象征，历代王室都想尽办法收集钻石和珠宝，认为稀世的钻石最能体现王室尊贵。随着王室的发展，从18世纪开始，英王室有了专用的珠宝工匠，他们用非凡的技艺制作出最精美的首饰。
历代王室成员都有收集珠宝的习惯，19世纪的君主维多利亚女王的珍品中包括一枚拇指大小的印度钻石，名叫“光明之山”，是现今发现的最古老的钻石，正是这枚被镶嵌在女王王冠上的钻石激发了威尔基·科林斯的灵感，写出《月亮宝石》这部经典作品。
1905年，南非发现了重达3.106克拉的钻石原矿，新开通的跨大西洋电缆将消息迅速传遍全球，由于南非当时是英国的殖民地，大家一致认为应把它运往伦敦，献给爱德华七世国王。这件举世无双的珍品引起世界各地珠宝大盗的关注，最后，这颗钻石被装进一个没有任何标识的包裹邮寄出去，一个月后出现在白金汉宫的皇家邮袋里。1908年2月10日，这颗巨钻被劈成几大块后加工。加工出来的成品钻总量为1.063.65克拉，全部归英王室所有。最大的一颗钻石取名为“库里南1号”，也被称做“非洲之星”，重530.02克拉。第二大的被命名为“库里南2号”，重317.4克拉。现在鸡蛋大小的“非洲之星”被镶嵌在英王的权杖顶端，权杖上还有2.444颗钻石。鸽子蛋大小的“库里南2号”被镶嵌在英王室最重要的王冠“帝国王冠”上。
人类开采利用钻石的历史悠久，但大于20克拉的钻石就极为罕见，而大于100克拉的钻石更被视为国宝。但是这样国宝级的钻石在英王室的收藏中就有好几颗。
不爱江山爱美人
为了生存和发展，历史悠久的王室也会牺牲自己的国王。
作为英国王位继承人，威尔士亲王爱德华在一次大战结束后大出风头。王室的责任一直困扰着年轻的王子，这位未来的国王更喜欢通宵达旦参加舞会和社交聚会。
1931年，在一次周末打猎聚会上，他认识了沃利斯·辛普森，此后两人一直关系密切。5年后，爱德华的父亲乔治五世去世，爱德华成为新任国王，英国的君主制度也随之陷入危机。辛普森夫人已经离婚两次，作为未来的王后并不被看好。为了心爱的女人，爱德华放弃了王位。