一鸣惊人
战国时代，齐国有一个名叫淳于髡的人。他的口才很好，也很会说话。他常常用一些有趣的隐语，来规劝君主，使君王不但不生气，而且乐于接受。
当时齐国的威王，本来是一个很有才智的君主，但是在他即位三年的时间里，不理朝政，每天就知饮酒作乐，把一切正事都交给大臣去办理，自己则不闻不问。因此，政治不上轨道，官吏们贪污失职，再加上各国的诸侯也都趁机来侵犯，使得齐国处于灭亡的边缘。
虽然齐国的一些爱国之人都很担心，但都因为畏惧齐王，所以没有人敢出来劝谏。其实呢，齐威王虽然不喜欢听别人的劝告，但如果劝告得法，他还是会接受的。淳于髡知道这点后，便想了一个激励齐威王的计策，准备借机行事。
有一天，淳于髡见到了齐威王，就对他说：“大王，为臣有一个谜语想请您猜一猜：齐国有只大鸟，住在大王的宫廷中，已经整整三年了，可是它既不振翅飞翔，也不发生鸣叫，只是毫无目的地蜷着……”他故意停顿一下，试探地问：“大王，您可知道这是一只什么鸟？”齐威王本是一个聪明人，一听就知道淳于髡在暗喻自己，讽刺自己像那只大鸟一样，身为一国之尊，却毫无作为，只知道享乐，不由得大笑起来。笑过一阵后，他才说：“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人！”
从那以后，齐威王开始整顿国政，不再沉迷于饮酒作乐。他一方面召见全国的官吏，尽忠负责的，就给予奖励；而那些腐败无能的，则加以惩罚。有一个破坏生产的河地大夫，齐威王还将其扔进油锅处死。结果，全国上下很快就振作起来，到处充满蓬勃的朝气。另一方面，他也着手整顿军事，增强士兵的战斗力。各国诸侯听到这个消息以后都很震惊，不但不敢再来侵犯，甚至还把原先侵占的土地，都归还给齐国。
齐威王的这一番作为，真可谓是“一鸣惊人”！
人为刀俎，我为鱼肉
秦末汉初时，楚怀王阵营的两员将领——项羽与刘邦，为争夺关中地区的统治权，在鸿门的一场饭局之上进行了一次面对面的交锋。鸿门宴上，虽不乏美酒佳肴，但却暗藏杀机。
那时，项羽屯兵40万在新丰鸿门。项羽的亚父范增一直主张杀掉刘邦，在酒宴上，一再示意项羽发令，但项羽却犹豫不决，默然不应。范增召项庄舞剑为酒宴助兴，趁机杀掉刘邦，而在一旁的项伯为了保护刘邦，也拔剑起舞，掩护刘邦。
在危急关头，刘邦的部下樊哙带剑拥盾闯入军门，怒目直视项羽。项羽见樊哙气度非凡，便问来者何人。当得知是刘邦的部下时，便命令下人赐酒，樊哙一饮而尽。
随后，樊哙紧挨着张良坐下。坐了一会儿，刘邦起身上厕所，顺便招呼樊哙一道出去。
出去后，刘邦赶紧问樊哙：“就这样走吗？刚才出来没有告辞，这怎么办呢？”樊哙说：“如今人方为刀俎，我为鱼肉，何辞为？”这句话的意思是说：“做大事情不必顾虑细枝末节，讲大礼不必讲究小的礼让。现在人家正像切肉的刀和砧板，我们是鱼和肉，为什么还要向他们告辞呢？”
听完这番话后，刘邦琢磨了琢磨，确实是这个道理，便果断地走了，并吩咐部下张良留下向项羽辞谢。张良等刘邦走远后，入门对项羽说：“我们主公不胜饮酒，无法前来道别，现向您献上白璧一双，并向大将军范增献上玉斗一双，请收下。”不知深浅的项羽收下了白璧，气得范增拔剑将玉斗撞碎。
人非圣贤，孰能无过
晋灵公生性残暴，时常借故杀人。一天，厨师送上来的熊掌炖得不透，他就残忍地当场把厨师处死。
正好，尸体被赵盾、士季两位正直的大臣看见。他们了解情况后，非常气愤，决定进宫去劝谏晋灵公。士季先去朝见，晋灵公从他的神色中看出是为自己杀厨师这件事而来的，便假装没有看见他。直到士季往前走了三次，来到屋檐下，晋灵公才瞟了他一眼，轻描淡写地说：“我已经知道自己所犯的错误了，今后一定改正。”士季听他这样说，也就用温和的态度道：“谁没有过错呢？有了过错能改正，那就最好了。如果您能接受大臣正确的劝谏，就是一个好的国君。”但是，晋灵公并非是真正认识自己的过错，行为残暴依然故我。
相国赵盾屡次劝谏，他不仅不听，反而对此十分反感，竟然派刺客去暗杀赵盾。不料，刺客不愿去杀害正直忠贞的赵盾，宁可自杀。晋灵公见此事不成，便改变方法，假意请赵盾进宫赴宴，准备在席间杀他，但赵盾被卫士救出，他的阴谋又未能得逞。
最后这个作恶多端的国君，终于被一个名叫赵穿的人杀死。
三顾茅庐
东汉末期，刘备攻打曹操失败，投奔荆州刘表。为了日后成就大业，他留心访求人才，请荆州名士司马徽推荐。司马徽说：“此地有‘伏龙’、‘凤雏’，二人得一，可安天下。”刘备多方打听，得知“伏龙”就是诸葛亮，此人隐居在隆中，住茅庐草棚，耕作自养，精研史书，是个杰出人才。
这时，谋士徐庶也向刘备推荐说：“诸葛亮是个奇才。”刘备为了请诸葛亮帮助自己打天下，就同关羽、张飞一起带着礼物专程到隆中（今河南南阳城西，一说为湖北襄阳城西南）卧龙岗去请诸葛亮出山辅佐他。恰巧诸葛亮这天出去了，刘备只好留下姓名，失望地回去。
隔了几天，刘备打听到诸葛亮回来了，又带着关羽、张飞冒着风雪前去。哪知诸葛亮又外出了，刘备他们又空走一趟。张飞本不愿意再来，见诸葛亮不在家，就催着要回去。刘备只得留下一封信，表达自己对诸葛亮的敬佩和请他出来帮助自己挽救国家危险局面的意思。
过了一些时候，刘备准备再去请诸葛亮。关羽说诸葛亮也许是徒有虚名，未必有真才实学，不用去了。张飞却主张由他一个人去叫，如他不来，就用绳子把他捆来。刘备把张飞责备了一顿，又和他俩第三次去隆中拜访诸葛亮。诸葛亮正在睡觉。刘备不敢惊动他，一直站到诸葛亮自己醒来，才彼此坐下谈话。
就在这间茅庐中，诸葛亮和刘备共同探讨时局，分析形势，设计如何夺取政权统一天下的方略。刘备大为叹服，愿以诸葛亮为师，请他出山相助，重兴汉室。诸葛亮深为刘备“三顾茅庐”的诚意所打动，答应了刘备的请求，离开隆中一展自己的政治抱负。成语“三顾茅庐”由此而来，比喻访贤求才，真心诚意地邀请别人。
此后，诸葛亮成为刘备的主要谋士，帮助刘备东联孙吴，北伐曹魏，占据荆、益两州，北向中原，建立蜀汉政权，形成与东吴、曹魏三国鼎立的局面。
刘备去世后，诸葛亮秉承刘备遗志，继续出兵伐魏。他在向后主刘禅上的一道奏表中写道：“先帝不嫌臣卑微鄙陋，屈尊枉驾，前后三次亲自登门，访臣于草庐之中……”流露出对刘备的知遇之恩念念不忘。
三人成虎
战国时期，有两个边境相邻的国家魏国和赵国，订立了友好盟约。为了使盟约更有效，两国之间决定互换人质做担保。因此，魏王就把自己的一个儿子送到赵国的都城邯郸去做人质。为了儿子的安全，魏王决定派大臣庞恭（一作“庞葱”）陪同儿子前往赵国。
庞恭是魏国一个很有才能的大臣，在朝廷中有一些和他作对的官僚，所以他非常担心自己离开魏王以后，有人会趁机陷害他。于是，临行之前，他对魏王说：“大王，如果有一个人说大街上来了一只老虎，您相信不相信呢？”
魏王毫不犹豫地回答说：“我不相信。老虎怎么会跑到大街上来呢？”
庞恭又问：“如果有两个人对您说大街上来了一只老虎，你相信不相信呢？”
魏王回答：“如果有两个人都这么说，我就有些半信半疑了。”
庞恭无奈地又问：“如果有三个人都来对您说大街上来了一只老虎，你相信不相信呢？”
魏王迟疑一会儿，回答说：“如果大家都这么说，那我就只好相信了！”
听魏王这样回答，庞恭就更担心了。他叹了一声说道：“大王，您想，老虎是不会跑到大街上来的，这是人人都知道的事情，但三个人都这么说，大王您就认为大街上真有老虎了。邯郸离我们魏国的都城大梁，比王宫离大街远得多，而且背后议论我的人可能还不止三个。”
魏王听懂了庞恭的意思，就点点头说：“你的心思我知道了，你只管放心去吧！我不会因为听到一些人说你坏话，就怀疑你的忠心的。”
就这样，庞恭陪同魏王的儿子去了邯郸。
庞恭走后不多久，果然有很多人对魏王说起了庞恭的坏话。起初，魏王总是为庞恭辩解，指出他是一个有才能的忠臣。可悲的是，当庞恭的政敌三番五次对魏王说庞恭的坏话时，魏王居然真的相信了。后来，庞恭从赵国回到魏国以后，魏王就一直不许庞恭再去拜见他。
亡羊补牢
《战国策》记载：“见兔而顾犬，未为晚也；亡羊而补牢，未为迟也。”接下来，我们便来简述一下这段话的来历。
战国时期，楚国有一个大臣，名叫庄辛。有一天，庄辛对楚襄王说：“你在宫里面的时候，左边是州侯，右边是夏侯；出去的时候，鄢陵君和寿跟君又总是随着你。你和这四个人只顾奢侈淫乐，不理国家政事，郢都一定要危险啦！”
襄王听了，很不高兴，气呼呼地骂道：“你老糊涂了吗？故意说些险恶的话惑乱人心！”
庄辛不慌不忙地回答说：“我实在感觉事情一定要到这个地步的，不敢故意说楚国有什么不幸。如果你一直宠信小人，楚国一定要灭亡的。你既然不相信我的话，那请允许我到赵国躲一躲，看事情究竟会怎么发展下去。”襄王同意了。
结果，庄辛到赵国才住了五个月，秦国就派兵侵楚了，襄王被迫流亡到阳城（今河南息县西北）。他才觉得庄辛的话不错，赶紧派人把庄辛找回来，询问他解决的办法。庄辛很诚恳地说：“我听说过，看见兔子才想起猎犬，这还不晚；羊跑掉了才补羊圈，也还不迟……”接下来，庄辛便给襄王讲了个故事：
从前有个人，养了几只羊。一天早上，他去放羊，发现少了一只。原来羊圈破了窟窿，夜间狼从窟窿里钻进来把羊叼走了。邻居劝告他说：“赶快把羊圈修一修，堵上那个窟窿吧。”他说：“羊已经丢了，还修羊圈干什么呢？”他没接受邻居的劝告。第二天早上，他去放羊，发现又少了一只。原来狼又从窟窿里钻进来把羊叼走了。他很后悔，不该不接受邻居的劝告。他赶快堵上那个窟窿，把羊圈修得结结实实的。从此，他的羊再没有被狼叼走的了。
庄辛看到襄王听得津津有味，便给襄王具体分析了当时的形势：“古时贤王商汤、周武王，都是在只有百里左右的土地上发展强盛起来的，创建了商朝和周朝。暴君夏桀、商纣虽然有天下，却不免亡国。现在楚国的领土虽然比以前小了不少些，但合计起来也有几千里，岂止是百里左右啊。楚国都城虽然被攻破，但只要大王您振作起来，改正过去的不当之处，秦国是灭不掉楚国的。”楚襄王听了，眼睛一亮，按照庄辛的话去做，真的渡过危机，振兴了楚国。
士别三日，刮目相待
三国时，吴国有一位著名的大将军叫吕蒙。他带兵打仗非常勇敢，跟着孙权南征北战，为东吴的建国立业作出了巨大贡献。然而，这位英勇的战将自小没有读过书，所以肚子里墨水很少，行事也比较粗鲁，又不怎么懂礼仪。所以，大家都称他为“吴下阿蒙”。
有一天，吴主孙权把吕蒙请来，对他说：“如今你是朝廷既有名望又有权势的人，不能没有知识呀，只讲武战是不够的，应该多读点书，增加一些见识，才能不负众望哟！”吕蒙说：“我整天在军营里忙忙碌碌的，有处理不完的军务，哪里还有空看书呢？以前，我不读书，不是照样带兵打仗取得胜利吗？”
“不对呀，”孙权耐心地开导他，“以军务忙为借口就不读书说不过去，我难道不忙吗？朝廷上下，哪一项不让我操心哪，但我还是抽出时间来读书。我自渡江以来，就抽空读了《史记》《汉书》和各种兵书。当然我也不是叫你整天看书，不问军务，只是想让你看看前人留下的经验，扩大些眼界，充实一下自己，这样对你日后领导军队是非常有帮助的……”
“您说得对，我突然想起光武帝也是一位勤奋好学的人，他在兵荒马乱的军旅生活中，手一直没有离开过书本……我要以他为榜样，下苦功夫读书呀！”
于是，孙权就给他拉了一串书名，让他有系统地读些书。吕蒙是一个说到做到的将军，从那以后果然坚持天天读书，有时读到深夜，甚至还会利用战争停息的阶段，认真读书学习。书读得多了，见识也提高了许多。
后来，都督周瑜去世了，孙权任命鲁肃为大都督。有天，鲁肃来看望吕蒙，跟他讨论起军事来。吕蒙问鲁肃：“您受朝廷重任，驻防陆口，跟关羽为邻，有什么策略以防不测呢？”鲁肃随便答道：“哦，到时候再说吧！”吕蒙站起身，一本正经地说：“关羽如同熊虎，厉害得很，不能不防呀！我这里有五条妙计，愿意奉献给您……”
鲁肃听完吕蒙的五条妙计，惊奇又高兴地说：“以前你只有武功，现在你又有广博的学识。你已经不是从前的那个阿蒙喽！”吕蒙答道：“读书人离别后三天，就应该另眼看待了呀！大哥不能用老眼光看人！”由于吕蒙的话，原文是“士别三日，刮目相待”，所以，后人就常常用“士别三日”这句话，来称赞人离开后不久，进步很快。
打这以后，鲁肃再也不敢小看吕蒙了，两人还成了好朋友。鲁肃去世前，向孙权推荐吕蒙，接替他的职务。吕蒙当上统帅后，一面采取各种军事步骤，一面联合魏国，终于打败了一代名将关羽，夺回了荆州。
韦编三绝
孔子是春秋末期的思想家、政治家，儒学学派的创始人。他名丘、字仲尼，鲁国陬邑（今山东曲阜东南）人。先世系宋国贵族，多才多艺，学识渊博。
孔子曾说过他的学问都是通过刻苦钻研得来的。孔子幼年丧父，家境贫寒，没能受到良好的教育，只能通过自学来获得知识。他从十五岁开始发愤读书，因为没有人教，在学习上碰到难题就多方请教。他请教过做官的人，也请教过普通老百姓，请教过白发苍苍的老人，也请教过头上梳着小辫儿的儿童。孔子虚心好学，学无常师，三十岁时便成为当地较有名气的学者。
那时还没有纸张，制作书籍的材料主要是竹子。一般是把竹子削成一片一片的竹签，刮去上面的青皮，用火烘干后在上面刻字。称为“竹简”。竹简有一定的长度和宽度，一根竹简只能写一行字，多则几十个，少则八九个。写成一部书要许多竹简，书的内容全部写上去以后，要用牢固的牛皮绳子把这些竹片按顺序编联起来，就可以阅读了，这样的过程就叫做“韦编”。由于一片竹简只能写很少的字，所以如果一部书的字数很多的话，那就需要几十斤甚至上百斤的竹片。像《易经》这样的书，当然是由许许多多竹简编联起来的，因此相当沉重。
孔子到了晚年才开始学《易经》。《易经》是很难读懂的一部古书，孔子下了很大的工夫，才把它全部读了一遍，还只是基本上了解了它的内容。接着，他又读了第二遍，掌握了它的基本要点。然后，他又读第三遍，对其中的精神、实质有了比较透彻的理解。此后，为了深入研究这部书，同时也为了给弟子们讲解，他不知翻阅了多少遍《易经》，这样读来读去，把串联竹简的牛皮带子也给磨断了好几次，不得不换上新的再读。即使读到了这样的地步，孔子还谦虚地说：“假如我能多活几年，我就可以理解些《易经》的文字与内容了。”