唐玄宗天宝年间，杨贵妃在玄宗的心目中简直就成了一件稀世珍宝，爱不释手。他对杨贵妃的情感到达了“三千宠爱于一身”，“六宫粉黛无颜色”，“从此君王不早朝”的程度。杨氏一门，也因此而显赫一时。杨贵妃的堂哥杨国忠，原本是个不学无术的庸人，又是个横行一方的恶霸，利用表妹的裙带关系，才混上了宰相的职位。杨国忠做了宰相后，无所不为。一次，杨贵妃还提出要收胡人安禄山作为养子。可笑的是，杨贵妃的年纪比安禄山小二十多岁，可安禄山很清楚杨贵妃在唐玄宗心目中的地位，所以竟恬不知耻地拜杨贵妃为干娘，杨贵妃让他装扮成小孩模样，经常出入后宫。渐渐地，安禄山与杨贵妃搞熟了，只要一见面，总亲亲热热地叫声“干娘”，宫女、太监听了，都觉得刺耳，可他却寡廉鲜耻，照叫不误，而且总是显得从容自如的样子。一次，他被唐玄宗召到宫中去，见贵妃娘娘在场，便先喊“干娘”，同时跪拜下去，然后才喊“陛下”，再跪拜下去。顿时，唐玄宗觉得不合情理，生气地问道：“为什么不先拜皇上！”安禄山赶忙吞了一口口水，解释道：“我们胡人的风俗，都是先拜母亲后拜父亲的。”
唐玄宗听后，更觉得安禄山憨厚可爱了，而安禄山则抓住每一次朝拜的机会，使出他的浑身解数，来讨唐玄宗和贵妃娘娘的欢心。当然，安禄山处心积虑的讨好终于有了结果。到了天宝九年（公元750年），唐玄宗在任命安禄山为营州都督兼范阳节度使，掌握北方兵权之后，又封他为东平郡王。这是唐以来给胡人的最高爵位。他统率15万叛军从范阳出发，一路上军旗猎猎、战马长嘶，势不可挡。因为从天宝年间以来，唐朝的统治已经腐朽不堪，军队措手不及，缺乏战斗力，所以叛军几乎没遇到什么像样的抵抗，就轻易占领了黄河以北24郡的大片土地。
旋即，安禄山的叛军便渡过了黄河，攻克洛阳。随后又长驱直进，席卷中原，很快攻下长安。唐玄宗如惊弓之鸟，仓皇向大西南逃去。逃到马巍驿地方，随从士兵哗变，杀死杨国忠。唐玄宗被迫处死杨贵妃，才得以脱险。经过安史之乱，唐朝大势已去，唐玄宗的皇位也失去了。
后人评论说，唐玄宗沉迷于杨贵妃的美色。每天，唐玄宗与贵妃纵情声色之欢，不早朝，不理政务。当时的有识之士偷偷讥评杨贵妃是“祸水”，然而唐玄宗不识危机，依然沉湎女色，我行我素，没有限度，这样安史之乱便不可避免，唐朝的国运就一度中绝了，唐玄宗也因此郁闷而死，实为纵欲而亡。可见，在人的一生中，不论职位多高、权力多大，一旦失去了“度”，对钱财、美色等的占有超过了一定的限度，就会走向追求目标的反面，必会酿成大错。所以，要戒贪，要讲究“度”。读懂世间万物皆有“度”，人生才能快乐永久。
28.知足者常乐
“汝等比丘，若欲脱诸苦恼，当观知足。知足常乐，即是福乐安稳之处。知足之人，中卧地上，犹为安乐；不知足者，虽居天堂，亦不称意。不知足者，虽富而贫；知足之人，虽贫而富。不知足者，常为五欲所牵。”
这是佛教经典《佛遗教经解》中记载修“八功德”之一的“知足功德”里所提出的功戒，这也可以成为们的处世原则。
《智慧书--永恒的处世经典》的作者巴尔塔沙·葛拉西安从人的需要角度，也劝戒人们要功成身退，见好就收，切不可过于贪心，踏着欲望攀升的阶梯，无止境地被欲壑所累。他写道：“所有高明的赌徒均行此策。退得妙恰如进得巧。一旦获得足够的成功--即使尚有更多的成功，都要见好就收。联袂而来的好运总是可疑的，最好的是好运和厄运交错而来，这样还可以使人享受苦中带甜之乐。当运气来得太猛烈时，它很可能会扩倒并把什么东西都撞得七零八落。幸运女神有时候也给我们补偿，拿持续性来换取我们的紧张感。如果她必须把某个人长期背在背上，她一定会感到疲倦不堪。”
是的，一个人如果利益熏心，将个人欲望无休止地延伸，就必然会碰到头破血流；一个人如果正确地对待人的需要和欲望，正确地埏理人的情感、欲望和现实的矛盾，并进行合理调节，就能够活得自在潇洒。
“知足为幸福快乐的源泉。”古今中外许许多多的典型事例，也证明着这个道理。
公元223年，刘备进攻东吴兵败，结果损兵折将，悔恨交加郁郁寡欢，闷闷不乐，害起病来了。起初，病势尚轻，不久便愈来愈重了，于是决定请诸葛亮到永安（东征大本营）来。接到刘备的诏书，诸诸葛亮叫益州治中从事杨洪在小心辅助太子刘禅的同时，要特别注意汉嘉那一头，不可马虎。诸多军机大事安排妥当后，他便和尚书令李严一同到永安去。
刘备见了诸葛亮，原本想隐藏内心的痛苦，不让别人看出，但是悔恨交加的泪水仍不断地沿着他的双颊涌流。他一面流着眼泪，一面对诸葛亮说：“我没能听从丞相的话，执意去东征，在虢亭打了败伏，兵将损失过半，现在后悔已晚。”说到这里，他注视诸葛亮：“近来，我时常想起我们当年在隆中初次见面的情形，好像还在眼前。想不到这次兵败，又患了重疾，我怕寿命不会久长，不能于跟卫相共事了。”说罢，禁不住恸哭流涕。
诸葛亮也难过得落下泪来，他安慰刘备说：“过去的事就让它过去吧，切莫再去添烦恼和忧愁。请陛下好好安心休养，恢复圣体健康要紧。”
刘备点点头。但是不久后，他的病更重了。临死之前，刘备托诸葛亮帮助自己的儿子刘禅治理好天下，并且语重心长地说：“你的才能比曹丕高出十倍，必定能够把国家治理好。要是嗣子可辅，你就辅佐他；如果他没有治国的才能，就请你自己在西蜀称王。”
诸葛亮听了，汗流遍体，手足无措，泣拜于地说：“臣怎么敢不鞠躬尽瘁？我情愿拿死来报答陛下。”说罢，叩头流血，涂了一地。
刘备注视着诸葛亮，又是感激又是难过。他吩咐李严代写遗诏留给太子。遗诏上写道：
我起初得病，中是下痢，后来又加上了其他病症，就严重起来，怕不能治愈。一个人活到50岁，已不算短命，我已经60多了，还有什么可恨的呢？我只是放心不下你们几个弟兄。你们必须自己勉励自己。凡是坏事，别以为小就去做；好事，别以为小就不去做！只有德行好，才能让别人信服。你父亲德行不是很好，不能立个榜样。你跟丞相共事，要像伺候你父亲那样伺候他。你和你兄弟必须努力向上，切记切记！
刘备过世前虽把太子托付给诸葛亮，甚至明示在太子不才的情况下，允许他“在西蜀称王”，但是，刘备再胸怀宽广，再依赖诸葛亮，也不可能有把王位让给丞相的雅量吧！毕竟，太子刘禅已经17岁了，而且还有刘承和刘理两个儿子，怎么会把自己辛苦打的天下拱手让给臣子呢？当他说让诸葛亮自为主子时，其实是暗示他以后不要夺权。因此诸葛亮泪落涕零，发誓要一辈子帮助刘禅治理国家，即尽他全部精力去工作、奋斗，直至死亡。他在《前出师表》中写下的“鞠躬尽瘁，死而后已”两句话，就是他忠心耿耿的表现。
诸葛亮可谓文武全才，也深知“知足，不失为幸福，快乐之本”的真谛，所以，他是以“鞠躬尽瘁，死而后已”辅助刘备。刘备死后，他不仅丝毫没有凭借刘备的言语趁机称帝，而且还“竭股肱之力”辅助后主刘禅。后来，东吴的曹魏都想趁着刘备归天的机会向蜀汉进攻，诸葛亮带兵顽强抵抗，结果累垮了身体，死在五丈原（今陕西眉县西南）的军营中，当时只有54岁。一直到死，他还在为国家的事务操劳，却从未有过霸权的私心。因此为后世所称颂！所以，他活着的时候，一直受到刘备和后主刘禅的尊敬、信赖和爱戴，他死后，其言行都流传下来，其智慧和品德成了后人学习的榜样。相反，如果当时他权欲太大，有野心，那就毁了一世的英明。俗话说：“一山岂可容得二虎？”当你挖空心思玩弄诡计时，也就埋伏下深深的危机。很多聪明人在成功时见好就收，就是避免祸殃的明智之举，倘若成功后还不知足，那就会遭人之忌，甚至遭人之害了。所以，知足是诸葛亮的智慧之一。
1782年，美国独立战争胜利后，一些阶层和集团和领导人都认为，美国出现一位新君主的时刻已经到来，这位君主非华盛顿莫属。华盛顿是最合适的统帅和统治者，他具备君主所需要的才能和手估，是仿效英国政体--君主制的最理想君主。华盛顿统帅的军队也表示支持他，做美利坚合众国的“国王”。对此，华盛顿却不以为然，他不仅不当什么国王，还主动辞去陆军总司令职务，回到家乡蒙特维尔农庄当农夫，重新“在葡萄树和无花果树的绿荫下享受宁静的生活”。3年后，即1786年秋，在麻萨诸塞州，爆发了大规模的农民起义，在美国独立战争的胜利果实即将被吞噬的情况下，华盛顿才不得不再度出山。1789年，他当选为美国第一任总统，但连任两届后，他于1796年11月发表了不搞终身制的《告别书》，再一次回到他的宁静生活。
“知足不失为幸福、快乐之本”作为一种生存策略，一种为处事态度，是许多名人伟人的座右铭，宋朝的有功之臣石守信、王审琦等人也深知其中真味，杯酒释兵权让人感慨万千。
宋太祖平了天下不久，便宴请手下的大将石守信、王审琦等。皇上请喝酒，大家都显得很高兴。三杯酒下肚，宋太祖把大后一挥，让左右侍奉的太监全部退下，然手端起酒杯，对相聚的功臣们说：“今天在座的都是我的好兄弟！各位一定要尽情吃喝。”说完，蓦地一仰脖，喝个底朝天。但谁也没有料到，正当大家一种说不出来的得意时，宋太祖却突然叹了口气，满腹心事的样子，说：“你们帮我打下天下，取代后周即了皇帝位，真是劳苦功高，快活无比，实在令人羡慕！如今，我做了皇帝，国家的事情实在太多，难处了实在太大，还不如做个节度使呢！你们知道吗？做皇帝这一年多一，我是夜甘寐啊！”石守信等人一听，感到迷惑不解，忙问：“这是为什么呢？”
宋太祖说：“这不难知道，皇帝的位置只有一个，谁不想取而代之呀，我能不担心吗？”
石守信等人听罢，都诚惶诚恐起来，立即跪在地上向宋太宜叩头道：“陛下，为何说出这样的话，如今大局已定，谁还敢对皇上起异心？”
宋太祖忧心忡忡地说：“你们虽然没有这个野心，但你们的部下将士中不一定没有一些贪图富贵的人啊！或许有一天把黄袍硬披在你们身上，你们不想干也不行啊！”石守信等人听得战战兢兢，浑身冒汗，都叩首哭泣道：“我们真是愚蠢，从来没想到这一点，请皇上怜悯我们，给我们指出一条生路吧。”
宋太祖点点头说：“人生一世，太过勿忙，稍纵即逝。所以，那些想求富贵者，不过是想多聚敛钱财，到地方上去做个节度使，惠及子孙，不受贫困之苦。你们不如放下兵权，到地方上去做个节度使，多置办些良田美宅，为子孙创立永久的基业。你们自己可以天天歌舞升平，饮酒作乐，快快活活安度晚年。我们君臣之间，彼此亲密无间，互不相疑，不是件令人愉快的事吗？”石守信等人俯首称是，异口同声道：“皇上真是为我们想得太周到了。”
第二天一上朝，石守信等一大批武将都向宋太祖递上了辞呈。他们没有被权力所奴役，篡夺王位，掌握到下，而是在辉煌时不露锋芒，不发兵闹事，甘愿退向平淡，过自己快乐的生活。这是表示自己激流勇退，免得从高处摔下来，碰得头破血流。此举，不也是实践着短足常乐的至理名言吗？
人生就像花朵一样，不可能永远怒放。当你志得意满或功成名就时，切不可欲壑难填，没有止境，不然你不当众矢之的才怪呢！所以，在自己的事业获得一定成功的时候，要适可而止，自知满足。有道是知足者，常乐。保持人生完美，得以善终之道，奥妙即在此。明智的人知道什么时候该让一匹赛马退役，他们不会坐等它在比赛的中途颓然倒下，成为众人的笑柄。千言万语一句话：“只有能够好好地把握自我，不求全，不做得陇望蜀的人，才会有幸福和快乐的人生啊！”
29.从自卑情节中走出来