“这鸡，到底是哪里来的？说实话，我不怪你。”
“如果单是我自己馋，还受得了。可现在你已经瘦成人干儿了……我只想让你吃些好东西，高兴一次。我知道自己毛病很多，但这一辈子，从没偷过东西，连想都没想过……”什么叫此地无银三百两呢？恐怕这就是了。
“继续说，统统倒出来。”
“你别害怕，别紧张，我保证做到了天衣无缝，不留痕迹。我是在营部把鸡炖熟的。临走时告诉四姐说，我去营部拿药。这一天里，我根本不在连队。”
“那么，这鸡是偷的了？”我只好点头。“我的天，我的芽会偷东西了！你居然会偷东西了？”他用一种怪怪的声音叫道，眼睛里却像冒着火。我更怕了。
“这也不能算偷啊。是那鸡自己进我屋的。”我还想辩解，但知道这个理由根本无法成立。
“为了让我吃上口好东西，你居然去偷？芽，你简直叫我无话可说了。”
“那就什么都甭说了呗。”
“想过小时候，妈妈对你的教导吗？”
“没有。我现在从来不想小时候的事，过眼前的日子，已经够累了。妈妈的教导，只适合在正常的生活里。可我们现在已经山穷水尽了。”
“你真是个货真价实的傻瓜。”
“你还不如干脆说，我是个货真价实的贼呢。为了肚子饿，为了你，也许，什么事情我都能做得出来。所谓的道德，不过是代价问题罢了。”这几句话一经说出口，我立即觉得痛快多了。不过是小事一桩，根本没必要小题大做的。可他却偏要没事找事，没完没了。沉默了片刻后，他总算又开口了。声音里是责备之中带着温婉的。
“你真是让我又恨、又爱、又气、又恼，怎么也想不到你会偷东西。谁能想到，你会偷东西呢？你把小时候受的教育……全都忘光了……”
“现在偷的不过是只鸡。再有些力气，我还会去偷狗、偷猪、偷更多的东西！这种不是人过的日子，几时才到头呢？”我也急了，收拾东西，准备走人。在我这方面，论战已经结束。
“一个人可以失败，因为你还有机会反败为胜。名誉是绝对重要的。名誉完了，你可就彻底烂锅了。”我怎么也没想到，一个反革命，竟会把名誉看得如此重要。
“不是烂锅是砸锅。连教训人都不会。”我气恼地回了一句。
最近以来我发现，子烈变化确实很大。任何一件小事，在他眼里都成了大事。他变得瞻前顾后，婆婆妈妈，探头探脑，阴阳怪气的。再也不像以前那样潇洒勇敢，那样超凡脱俗了。这样的举止和神态，十分影响他男人的形象。
“锅都砸了，还能不烂么？”他半嗔半笑地反驳我，希望我承认错误。而我决不讲下不为例的话。现在什么不丢？小到芒果、芭蕉，大到金钱、猪牛。凭什么别人能共产，我连只鸡都摸不得？
“你别走。再耐心听完我这最后两句话：奸懒馋滑不能坏，低三下四不能偷。人，一沾上这两个字，就下贱了。”
“你敢说我下贱？”我怒气冲冲，决不再忍。
“我说偷下贱。”
“你还有良心没有？我可是为了你才偷的！”
“以后，为谁也不许再偷了。芽，不要再耍小孩子脾气了。就是再难，我们也不能偷啊。”他固执地看着我，可我坚决不和他对眼神。兰子长长的一声叹，使我终于感到自己做错了什么。但又不便当面承认错误，姑妄听之吧。然后，就再也不言声了。
这天晚上，老方家收到子烈送来的五块钱。鸡是他家的，理当还他，权当是买的。可老方坚决不收钱。“不就是一只鸡嘛，谁吃了都一样。”老方这么解释。可白天，他骂得有多厉害呀！
“是我对不起你们。不光为这五块钱，我是特意来向你们赔礼道歉的。”兰子说得再诚恳不过。
“猪肉贴不到羊身上。世间拣金、拣银、拣什么物件的都有，就是没有拣骂的。子烈，你不用再往自己脸上抹黑了。别人冤枉你，我们管不了。但我老方一家人，是绝对不会冤枉好人的！”
“鸡，就是我吃的！”他急了。
“这话叫谁能相信呢？就算全连人都成了偷鸡贼，你也是清白无辜的。钱，你拿回去；鸡，我送你吃。就是骂也没骂你。”
“我保证这鸡是我偷的。”他更着急了。
“不光你，你们北京人绝对不干这号事。只有老胖子馋极了，可能会控制不住自己。可我们家与老胖子是吃喝不分的。早知他馋成这样，我真该自己把鸡宰了，给他送去。”
争来争去，钱，老方总算收下了。第二天，一大锅热气腾腾的鸡，端到了男生宿舍里。
雨越下越大，连里开始考虑我们几个北京人的探亲问题了。如今，全连所有的北京人里只有老胖子、单挑儿、钱福禄、鲁莎莎和我没探过亲。当然，子烈也没有探过，但他不属于这个范畴。因为李忠实曾再三强调，谁敢批他回北京，谁就是敌我不分，谁就犯路线错误。这天晚上，连长亲自找我们五个人开会，决定分两批走，还得叫我们自己表态，自己争出个子丑寅卯来。这个会幸亏是老金主持的，倘若换了别人，我非说他挑动群众斗群众不可。
冷了会儿场，老金说：“这么多年，早该让你们回家了。今天才放你们走，实在是我对不起你们。”这几句话，说得令人感动。老金六年没回过家。他上有老娘，下有孩子，谁又对得起他呢？这么一想，我心里立马没气了。“我的难处嘛，就不说了。我知道你们也有你们的难处。这次前后只差两个月。两个月后，不管发生什么情况，就算山上着了大火，我也不耽误你们回家。我金连长说话，不算数的时候居多，可这一回，指定算数！”言尽于此，我们五个反而没话可说了。大眼瞪小眼，不知该如何表态。我原本是想舌战一番，斗个你死我活的，现在反倒有些不好意思了。
“谁先走？别不好意思，自己表态。”连长再三催促。
“我先走吧。我奶奶八十多了。家里来信说，她近来情况不好，让我尽快回去。见一面少一面。”钱福禄有些羞答答的。自从兰子出事后，我俩成了无话不谈的朋友。
“你算一个。还有呢？”
“我也想早点回去。我爸妈的干校，提前放了假，现在都正在北京等我呢。”单挑儿说。再往后，就只剩下我们三个了。老胖子看看我，我也看看他。而首先沉不住气的，反倒是老胖子。
“芽、莎莎，我是老大哥。本该你们先走，我留下……”
“既然是老大哥，你就捷足先登呗。还客气啥？”我非常痛快地回了句。
“我不是客气，是不好意思，没脸……”
“哪儿有这么多想法？又不是回去就不回来了？不就是早一天晚一天吗？老大哥，我留下。我原本就没想和你们一起走。要是两个月后，李忠实开恩，能批我和子烈一块儿回家去，我的夙愿就实现了。这可是我们做了多少年的梦啊！”
老胖子顿时如释重负，深情地看着我和莎莎。
“莎莎，你家就没事吗？”
“我……等下批走。我家没事。另外，我也想跟芽搭伴。”莎莎说。
三年过去了，每个人都变了样，唯有莎莎变化不大。话还是那么少，那么静，那么含蓄，又那么温柔。本来很棘手的问题，很容易便解决了，连老金都没想到。
“关于兰子烈探亲的问题，我也会积极争取的。有用没用都得去说。说多了，自然管用。他表现好，大家有目共睹。按连里的意见，早该转成人民内部矛盾了。偏营长死咬鸭子不撒嘴，连教导员做工作都没用。子烈是个好青年。不客气地讲，比你们哪个表现都好。如今，却落了这么个下场，我心里能踏实吗？从一开始，我就没相信过那些罪名。可结果呢？他还是成了反革命。但他的克制、他的忍耐、他的坚韧不拔，都是你们的榜样。老金我现在就把话搁在这儿：种瓜得瓜，种豆得豆。自古以来，都是这个理儿。我相信这个，希望你们也信这个，子烈一定会有好结果的！这次，你们先后探亲，对他的触动可能很大。要好好做他的思想工作，相互要多关照着点儿。该怎么办，我就不絮叨了。”
连长说完后散会。我们各怀心事，离开了办公室。甭管走的还是留的，想的全是兰子的事。他什么时候才能走？什么时候才能和我们一样呢？他像只折了翅膀的鸟儿。不仅折了翅膀，还得忍受孤独，让捕他的人都感到震惊。重获生命后，又失去了往日可以自由飞翔的天空，这该是多么悲哀的人生啊。
老胖子一行人定在星期日上午走，有从营部直接开往县城的拖拉机。到勐洪后，再坐四天汽车，就能到昆明了。我和莎莎、铁骏为他们送行，早早就到了营部，找到了去县城的车。听司机说，原本是打算上午走的，可现在情况有变，上午不走，改成下午走啦。
“为什么？”老胖子心急如焚，恨不能一下子飞回北京去。
“问营长啊。咱当兵的只管听令，从来不问为什么。”司机也没好气。“全是磨坊里的磨……”
“当什么不好，非当一盘磨？”我问。同时注意到这司机的目光一点也不木讷，相反，活泼得很呢！
“磨坊里的磨，听驴的呗。见过推碾子拉磨吗？驴咋拉，你就得咋转。”
我们全都哄然大笑。一辈子，从来没听过这么幽默的话，绝妙的比喻！简直是绝妙的比喻！这么一路合计下来，我们都是磨，当官的则成了驴。而且是那种可以吆五喝六的驴。
“河南大兵，我算服了你了。”老胖子不动声色地夸他。
天下雨，没处可待，我们几个人，只得进了米干铺。这是全营地界唯一的餐馆，而且，只卖米干。一天卖一次，卖完为止。老板娘是个老四川，外加两个湖南青年，便是这所米干铺的全部人马了。房子是茅草房，又脏又破。门口一只大黄狗，龇牙咧嘴，吐着热气腾腾的舌头，像是随时准备咬谁似的。我们在这里消磨时光，丝毫也感觉不到回家的快乐。衣服透湿，我感觉很冷。我们全体陷入沉默。就连老胖子，也改变了平日那咋咋呼呼的作风，一根接一根地抽烟。弄得本来就很暗的屋子，变得更加乌烟瘴气。门关着，我看不见雨。但我知道，雨在下。漫天地落在房顶上和池塘里，落在扫干净的院子里，落在这远远近近的公路上。经过几个雨季之后，我渐渐明白，再也躲不过西双版纳的雨了。无论我蜷缩在哪间屋子里，还是远在雨季之外的另一个地方，这飘飘洒洒的雨，都会落在我正经历的一段岁月里。当一个人的岁月，像荒野一样敞开时，他便再也无法照管好自己。生命本身有一个雨季，它已来临。
老板娘不停地忙上忙下。用肮脏的抹布，揩干净桌子上的汤汤水水。又从摇摇欲坠的破柜子里，掏出两摞粗瓷碗。另外两个人，一直都在拉风箱。灶膛里的火苗，始终都烧不起来。他们不拾闲儿地忙碌，使我们显得更加百无聊赖。就连门口的大黄狗，也感到闲极无聊了。它一直伸着长长的舌头，嘴里冒着热气。这架势，比它狂吠还令人害怕。
老胖子脸上的神情很复杂。米干还没出锅，他倒先咽了好几口唾沫。本来想说点什么，可一时又想不起说什么才好。脸上的各种表情，都找不到适当的归宿。他很想拿出点平时的外场劲儿来，半笑半恼，半真半假地打几句哈哈。
“芽，听说你妈是街道干部。天天都在街道干活儿，比拿工资的还辛苦。”
一听这话，我顿时感到羞愧无比，甚至是下贱。就像被谁当众揭了衣服一样。我家的事情，我只对子烈一人讲过，并再三嘱咐他保密。
“我妈是家庭妇女，一辈子从没工作过，更不配当什么街道干部，哪儿有你妈忙？”
我立刻回击道。所有探过亲的北京知青，都到我家去过，都晓得我妈忙。而这忙，肯定和革命群众无关。因为我妈是资产阶级太太，所以，哪次街道劳动也少不了她。这种劳动，绝对是惩罚性的。
“可我听说，你妈在修防空洞哪。”老胖子又来了一句。这家伙，他还有完没完，还想再说些什么？我坚决不能再忍。
“不管修什么，那也是劳动改造。没见过劳动改造是怎么的？老胖子，你还想知道些什么？”
“得，得，算我没说。这回，我头一个就去你家里，非得向伯母讲清楚咱俩的关系不可。既然我当了你这么多年的哥哥，你妈，就如同我妈。不但你家的活儿我全包了，就连你们街道的活儿，我也全包了。这还不行吗？”
老胖子这样戏谑我。屋里的冷清，使这几句话显得十分洪亮。知道他没恶意，我更加难堪了。屋里的气氛更加沉闷。雨仍在下，没有一点晴天的意思，而我们则更加百无聊赖。正在这时，门突然开了。子烈一步迈了进来，一脸笑容。跟在他身后的，是一阵风和一片飘洒进来的雨。而我们每个人心里，却都产生了一种错觉，以为天已经放晴了，好亮的天啊！
“啊哈，你们全在？”他欢快地问道。我一下子站了起来，极快地跑到他身边。
“你怎么也来了？”老胖子简直惊呆了。
“当然是来给你老胖子送行啊。单挑儿、福禄，今天是天赐良机，让你们晚走了四个小时，让我们在此一聚。我还带了两瓶酒来，让我们在这里干杯吧！”
老胖子顿时满面春风，钱福禄一连说了好几声谢谢，单挑儿拉起他的手，一句话没说，可眼圈已经红了。
“你怎么知道我们没走成的？”
“我会算啊。你忘了，我有未卜先知的能耐。我不但算出了你们没走成，还算出了你老胖子指定就要发脾气了。你想骂人，可又不知骂谁才好。这不，我就来了。你尽管骂。以后想听你骂，也不容易了。有气别闷在肚里，高高兴兴地走吧。”
“子烈，叫我说什么好呢？”老胖子非常激动，非常感动，样子像哭又像笑。就要回家了，哭和笑这两件事情，使他不知先做哪一件才好。
“这不是我留你，是下雨天，天留你啊。”子烈也很激动。显然，他克制着，不让自己的情绪外溢出来。这时，米干终于出锅了。老板娘又拿出几只杯子来，放在他们面前。
“这酒，是早就为你们买下的，就等着今天给你们送行呢。老胖子偏不让喝。还美其名曰，给我省着。省下，你不就亏了吗？这是咱云南的特产。回北京，你能喝上二锅头、五粮液，可你喝不上这种酒了。你上哪儿找这酒去？”
渐渐的，整个屋子的气氛都变了，人人都变得容光焕发，嘴角上绽出了青春的笑容。老胖子、单挑儿非要和兰子干杯不可。
我和莎莎站在一边，只管笑。莎莎竟对我说：“你看子烈，他有多漂亮啊！”
我第一次听人说他漂亮。说他漂亮，就跟说我漂亮一样。这些年来，他总是被人骂惯了，打惯了，受欺负受惯了。人们只有工夫谈论他的罪名，再也没有工夫谈论他的相貌了。现在经莎莎这一说，我分明觉出他不仅漂亮，身上更有一种使人振奋的东西。不仅使我振奋，甚至可以使在场的每一个人都精神起来。他是能够吸引女人的，不仅莎莎和钱福禄，就连坐在一旁的老板娘的目光都一直围着他转。他一经走进这门里来，屋里就像亮了天。一种让人提气，让人就像过大年一样的热烈情绪，使我们都大笑起来。
“这第一杯酒，祝你们旅途顺利，早日到家！……这第二杯酒，祝你们假期愉快，吃好、喝好、玩好！这第三杯酒……”
兰子连饮两杯，每一杯都喝了个底朝天。好豁达的人啊！我仅仅是想想，心里就都要膨胀起来呢。大雨天，他跑了七里路，赶到这里，就为的是给他们送行。他高高兴兴地为别人干杯，仿佛回家的是他自己。他笑着，始终笑着。那脸上的光彩在我看来，足以照亮这阴云密布的天空。
“这第三杯酒，希望我们能早日在北京见面！”老胖子接过来说。他身高一米八零，体重八十公斤，像个相扑运动员。而此时脸上的表情，就像就义前，与亲人诀别的烈士那样。
“你这是啥意思？老胖子。”我好生纳闷。
“酒后吐真言，现在不保密了。我已和子烈说好，这一走……就是永远。”
“什么？什么？你永远都不回来了吗？”
“永远都不回来了！”
“我们还能再见面吗？”