曹操打死了蹇硕的叔叔，以蹇硕为首的宦官集团当然不会善罢甘休。按照以往的惯例，他们当然要对曹操进行打击报复。但是一查曹操的背景，宦官们全都傻眼了：曹操的爹曹嵩，是当朝的司隶校尉，官做得非常大；再一查曹操的爷爷，更了不得，是宦官界的老前辈，前朝太监，自己人！
这样一来，宦官们感到非常棘手，不好处理。有心要打击报复吧，生怕得罪了曹家，把自己人推到敌人的阵营里面去，这不好；就这样算了吧，又实在咽不下这口气。更何况，宦官们有很多亲戚党羽都在洛阳城，都有犯罪的案底。蹇硕的叔叔被打死以后，可以说是人人自危，惶惶不可终日，说不定哪天就轮到自己的头上。怎么办呢？
宦官们一合计，无奈之下想出了一个以退为进的办法。他们对汉灵帝说：最近有个洛阳北部尉曹操，执法刚正不阿，表现出色，希望皇上能够破格提拔——宦官们说这话的时候估计心里都在滴血。汉灵帝一听觉得有意思，对宦官们说：洛阳北部尉曹操这个人朕最近也听说了，他把你们的叔叔都给打死了，这样你们还推荐他，不愧是一群宦官，那你们看给他个什么官吧？宦官们咬牙切齿地说：反正别让他待在洛阳城就行，滚得越远越好。皇上说：这样吧，顿丘这个地方正好缺个县令，就让曹操担任顿丘县令吧。
曹操二十三岁，从洛阳北部尉被提拔为顿丘县令。这是一个皆大欢喜的结局。宦官们很高兴，终于把这个瘟神送走了，从此以后洛阳城又是我们这些害虫的天下了，我们又可以为非作歹、胡作非为了。曹操更高兴，终于实现了做一名县令的愿望，可以说是少年得志，春风得意。
但是曹操高兴得太早了。曹操从二十岁踏上仕途开始，前后经历了三起三落，一次比一次爬得高，也一次比一次摔得重。举孝廉、洛阳北部尉、升官顿丘令，到目前为止可以说是一帆风顺，这可以说是曹操三起三落的第一起。那么曹操的第一落是怎么回事呢？
公元178年，曹操有一个亲戚被人诬陷惹上了一起官司，正是这样一起官司最后又牵连到了曹操，让他掉了刚刚到手的乌纱帽。这个亲戚是谁呢？说起来比较复杂，特别练脑子，您可得听仔细了。
曹操的父亲有个兄弟，这个兄弟有个女儿，也就是曹操的堂妹，这个堂妹嫁了一个老公姓宋名奇。这个宋奇有一个姐姐叫宋氏，这个宋氏她的丈夫就是当今天子汉灵帝，所以这个宋氏就是当今的皇后宋皇后。这个宋氏还有一个姑夫是当今的渤海王。当时有一个大宦官王甫来找渤海王索要贿赂，渤海王不给，看不起你们这些宦官，所以王甫就诬陷这个渤海王，说他要谋反，就把他给害死了。王甫害死了渤海王以后，心里面也是惴惴不安，很不安心。你宋皇后每天都跟汉灵帝在一块儿，你随便什么时候吹个枕边风就把我给整死了，多容易呀。所以王甫觉得我干脆一不做二不休，我想办法把这个宋皇后也一块儿给做掉算了。王甫就找汉灵帝打小报告，捏造事实，说宋皇后利用巫术陷害皇上您，这个叫做巫蛊，这可是灭门的死罪呀。
（巫蛊，古代民俗信仰中借助神秘力量对他人进行控制和加害的法术，手段包括诅咒、下蛊毒、给人偶扎针等。历代法律都把巫蛊当作重罪予以打击，汉律中就有“敢蛊人及教令者弃市”的规定。）
汉灵帝一听，我说我怎么最近身体那么虚呢，我还以为是纵欲过度，原来是皇后在利用巫术来陷害我，好，准奏了。就下了一道诏书废掉宋皇后，然后把宋皇后的父亲、兄弟这些人全都给处死了，这样一来就由宋皇后牵连到了宋奇，又从宋奇波及到了曹操。
人在江湖漂，哪能不挨刀？那肯定是有心理准备的。关键是这一刀挨得实在是有点儿莫名其妙。我哪儿来的这么一个堂妹夫，他还有个姐姐，这个姐姐还有个姑父，怎么着就牵连到了我，完全是莫名其妙一头雾水，上哪儿说理去？
去不到终点，又回到原点。曹操二十四岁，被革去官职，免为庶民，带着非常郁闷、非常低落的心情，重新回到了家乡谯县。和同龄人相比，曹操现在不仅一无所有，还白白浪费了十年的大好青春岁月，辛辛苦苦几十年，一夜回到解放前。
人生不如意事，十常八九。有时候是自作孽，有时候是天作孽。现在曹操就赶上天作孽了。怎么办呢？其实办法很简单，换个角度，遭遇也许就是机遇。曹操现在的遭遇，我们可以看成是天作孽，换个角度，也许就如孟子所说，是“天将降大任于是人也”，考验曹操、磨砺曹操来了。
人生如刀，越磨越利。
那么处于人生最低谷的曹操，究竟会用什么办法东山再起、重新翻盘呢？曹操的三起三落现在才过去了第一波，后面的两次又会给曹操带来什么样的机会和什么样的挑战呢？请看下一讲：《三起三落》。
曹操被免去顿丘县令的官职以后，再次得到了朝廷任用。然而，好景不长，几年之后，他却又一次丢了官职。那么，足智多谋、满怀政治理想的曹操在仕途上为何一再遭遇危机？在残酷的现实面前，曹操又悟到了什么？他如何会从一名恪尽职守的官吏渐渐走向了汉王朝的对立面，最终成为乱世奸雄？