当时人对袁绍的评价是“迟重少决，失在后机”，简单来讲三个字：反应慢。曹操“挟天子”以后，袁绍终于反应过来了，肠子都悔青了。这个时候就跑过来，厚着脸皮跟曹操商量：孟德啊，其实扶养天子是你我大家共同应尽的义务，怎么能让你一个人承担呢？你一个人承担这么大的义务，那开销得多大呀，不合适。所以不如这样，你把天子搬到鄄城来，咱们两个一起负责这样一份开销，我来承担一半，怎么样？鄄城是当时袁绍和曹操两大势力之间的一个中间地带，袁绍不好意思直说你干脆把天子给我得了，所以就想找一个中间地带先过渡一下。当然你愿意直接给我更好。
曹操又不傻，曹操当然不干。不但如此，曹操还要想试一下“挟天子”的威力，这个新货刚到手，还没拆包装，从来没用过，不知道好不好用，我现在抓住这个机会试一下。所以曹操就以天子的名义给袁绍下了一道诏书，谴责他：朕当初落难的时候，你干嘛去啦？现在朕已经被曹操救出来了，你又来凑什么热闹？
袁绍接到这份诏书，吓坏了，诚惶诚恐，赶紧找几个文笔好的写手，写了一封很长的信替自己做辩护，言辞非常恳切。这个信当然交不到汉献帝手里，交到曹操手里，曹操看着这个信，心里面那个痛快呀，太舒坦了。但是曹操的头脑也很清醒，他知道现在我还不够实力跟袁绍公开翻脸，所以调戏他一下也就算了。我打一巴掌我再给块糖吃，大棒加萝卜才最有效。所以曹操又借汉献帝的名义，再一次给袁绍发了一道诏书，说朕原谅你了，你也不必自责了，朕就封你做个大将军吧！算是暂时把袁绍这一头给稳住了。
既然汉献帝这么好用，曹操就要保证汉献帝乖乖做自己的傀儡。为此，他做了两件事情。
第一件事情，对汉献帝进行军事监管。
当初李傕、郭汜两个就是因为对于汉献帝看管不严，所以才导致汉献帝逃了出来，逃到了我曹操的手上。现在我曹操当然不能犯这样的低级错误，所以曹操派了一支七百人的军队把皇宫给团团围住，名义上是负责汉献帝的安全，实际上就是把汉献帝给软禁了起来。
第二件事情，清除政敌。
汉献帝不是孤身一人来许县的，跟着他的还有一批文武大臣。这些人跟随汉献帝走南闯北，从洛阳搬到长安，从长安跑回洛阳，又从洛阳被接到许县，可以说个个都是对汉朝忠心耿耿的铁杆忠臣，这些人的存在对曹操来讲是一个潜在的威胁，所以曹操要拿他们开刀。汉朝最高的官职就是三公，曹操决定先拿三公开刀，杀鸡儆猴。曹操让汉献帝下一道诏书，把三公里面的太尉和司空都给罢免了，同时杀了几个不服从自己的官员。这样一来，算是暂时消除了隐患。
其实最大的隐患，是汉献帝本人。
汉献帝刚来曹操这里的时候，有的吃有的喝，吃饱喝足，心里面很痛快。但是时间一久，他就不甘心做傀儡了。汉献帝手写了一道诏书，缝在衣服里面托人带出皇宫，联络了朝廷内外的几个忠臣，要他们一起发动政变、推翻曹操。这就是中国历史上著名的“衣带诏”事件。那么汉献帝联络的这几个人究竟是谁呢？“衣带诏”事件为什么最后以失败而告终了呢？请看下一讲：《衣带诏》。
曹操将汉献帝接到自己占领的许县，名为拥戴天子，实际上是将其作为自己统治的傀儡。而不甘如此的汉献帝联络老丈人董承等人密谋发动兵变，但在曹操严格的军事监控下，最终事情败露，涉案皇室成员除献帝外包括皇后、皇子皆被曹操灭门。那么曹操为何要对皇室采用如此极端血腥的手段，却又对主谋献帝网开一面呢？