——维京最后一个英雄，有个漂亮的名字叫哈拉尔德·哈尔拉迪。他是个好战的冒险家，后来他成了挪威国王，四处与丹麦人、诺曼底人作战。也正是他将挪威人移民冰岛，并曾一度征服英国，甚至把影响力扩展到爱尔兰。这位英雄建立了第一个真正意义上的“海盗”王国。
“勇敢的英雄哈拉尔德，率领着他的部下，穿过一片荒凉的森林，驰骋在月光之下。”
“他们擎着许多战旗，在风中高高飘拂，他们唱着许多战歌，歌声响彻了山谷。”
德国人鲁德维格·乌兰德的这首诗描述的正是那位维京人最后的英雄——金发王哈拉尔德。
哈拉尔德·哈尔拉迪，挪威国王，被称为“最后的维京人。”
根据挪威古代的传说，挪威国王金发王哈拉尔德出身于皇室，其祖先在挪威历史上赫赫有名。
他的父亲和祖父都是挪威历史上众多小王国中的国王。其父为“黑王”哈夫丹，其祖父为“猎王”古德罗德。而他的祖母阿萨比他的祖父更为有名。1903年，考古人员在挪威东南海岸奥斯陆峡湾发现的奥斯伯格船冢，里面葬的正是他的祖母阿萨王后。
据说阿萨也是一位挪威国王的女儿，其父是阿格迪尔的国王。在阿萨嫁给“猎王”古德罗德之前，古德罗德残杀了阿萨的兄弟和父亲，然后将阿萨当做普通的妾带回挪威。当阿萨成为王后之后，为了给自己的兄弟和父亲报仇，她秘密派了一个仆人用长矛刺死了自己的丈夫，自称女王。
金发王哈拉尔德的父亲“黑王”哈夫丹当国王时，尽管他只是挪威众多小王国的一个国王，但是他所占有的西福尔地区是挪威最好的区域。
这里地处奥斯陆峡湾的西海岸，拥有茂盛的绿色坡地、优良的海港及繁荣的市镇，正是由于这些得天独厚的自然条件，他的小王国很快变得繁荣昌盛。这使黑王哈夫丹统治的王国极其富裕，拥有足够的物力和财力保障。
所以，在哈夫丹统治期间，他的大部分时间都用于对周边小王国的征战、征服和扩大自己国家的疆域上。黑王哈夫丹40岁去世时，留给他儿子金发王哈拉尔德的，已是个很富裕的小王国了。
哈夫丹死后，当时只有10岁的小哈拉尔德继承了王位，并在自己12岁时亲政。因为作为斯堪的纳维亚人，他们认为，男孩子到了12岁便已长大成人，他已经到了能当国王的年龄了。
当上了国王的哈拉尔德，身边总是有众多勇士相陪。在他的宫廷中，既有为他出谋划策的老者，也有口若悬河的宫廷文人，以及形形色色的艺人和小丑。哈拉尔德对他身边的勇士们倍加欣赏，对他们非常慷慨。
在后来的历史记载中，曾这样写道：“他们衣着华丽，臂缠金饰，身披红斗篷，手持彩色盾，盔甲如环，刀剑镀银，盔雕精美，刀鞘镶金，还有臂上的环镯，而所有的这些，都是哈拉尔德的厚赠。”
但是，这样的幸福生活却因为一个女人而终止了。
从小在宫廷中长大的哈拉尔德，在刚开始登上王位时，并没有树立要统治整个挪威的野心。这种巨大的野心和后来的横征暴敛，是来自于他当时的未婚妻，一个名叫居达的女人。
哈拉尔德长大后，有一次偶然中听说，在挪威西南海岸的霍达兰王国中，有个国王的女儿名叫居达，长得美若天仙。于是哈拉尔德便派他手下的人去向霍达兰国王埃里克求婚。
令人感到意外的是，傲慢的居达竟然拒绝了哈拉尔德的求婚。她对哈拉尔德派来的手下人说，她不愿意嫁给一个“仅仅统治尚不及一个郡大的小王国的国王”，接着又说，假如哈拉尔德想要娶她，必须等到“他为她统一了整个挪威之时”。
哈拉尔德的使臣听了居达的这些“无礼要求”，深感羞辱，他们认为，作为一个女孩子，对一位国王提出这样的求婚条件，简直狂妄自大。
于是，使臣愤怒地回到了挪威，把居达的话原原本本转告了哈拉尔德。让所有人没想到的是，哈拉尔德听了居达的求婚条件后，沉思良久，竟然对手下宣布，他接受居达的条件，并对她充满感激之情。
因为正是居达的订婚条件使哈拉尔德警醒，让他想到了一个国王的职责和定要统治整个挪威的重任。
而更令人深感意外的是，哈拉尔德本是一位身材健美又爱修饰打扮的美男子，此时他竟发誓：“在整个挪威被我统治之前，我将不再修饰打扮，也不再修剪我的头发。”
为了向傲慢的居达证明自己的实力，哈拉尔德不久之后就掀起了向北袭击的狂潮，向邻国发动了一次比一次猛烈的战争。
在战争中，哈拉尔德采取的完全是一个海盗的做法。凡是他的士兵经过的地方，都变成了血与火的战场，许多村庄成了荒野。领国都称其为“海盗国王”，所有人都不会怀疑他就是一个真正的大海盗。
征服北方之后，紧接着哈拉尔德率领着他的海盗舰队，又向西海岸大举进军。但峡湾的屏障为其敌手提供了一定的躲避处，到最后竟然只有霍达兰国王埃里克（居达的父亲）和他的盟国仍在西南方顽强抵抗。但很快，在哈拉尔德旋风般的猛烈攻势下，那些最后负隅顽抗的人，也在斯塔万格附近进行的一场大海战中被全部歼灭。
此时的哈拉尔德，满脑子都是扩张的欲望和极度的野心，并开始实施大规模的疯狂征服。
当然，哪里有压迫，哪里就有斗争，在他所袭击的地方，涌现出一批不甘逆来顺受的地方首领，那些地方首领为了摆脱他的控制，便带领自己的臣民向海外远航，向外拓殖，在荒无人烟的僻远之壤开拓移民区，建立殖民地。
在这一过程中，成千上万的挪威人向苏格兰群岛、法罗群岛和冰岛迁移。正如挪威的编年史所言：“在那个年代，所有荒芜之地都成为移民区，北欧本土卷起－场巨大的风暴，并席卷向海洋，在风暴席卷的沿途或留下一片废墟，或带来新生。”
任性的居达，以她的傲慢、狂妄和野心，为千千万万冤死在哈拉尔德刀剑之下的平民百姓，也为她自己制造了天大的灾难和不幸。
不仅她父亲的国家被哈拉尔德灭掉，而且她自己也未得善终，在娶她之前，哈拉尔德已经娶了好几个妻子。她被娶之后，必须与哈拉尔德的八个妻子平分国王的宠爱。后来，哈拉尔德为了迎娶一位丹麦公主，把居达和另外的八个挪威妻子全部抛弃。
另一方面，我们也看到，哈拉尔德10年征战中，果然不修饰、不剪发，任凭一头金发像狮子般狂乱飞舞。当他如愿以偿终于成为挪威国王后，一个手下人为他梳头剪发时，送给他一个著名的绰号“金发王”。
哈拉尔德统一挪威，成为挪威国王，手中的权力达到顶峰时期。
与此同时，从挪威、丹麦和瑞典的各民族中涌现出一批冒险家，为了摆脱哈拉尔德的统治，追求那种无拘无束的生活，他们便开始疯狂地向外拓殖，成为令人恐惧的海盗。这一过程延续了一个世纪之久。
而这些令人畏惧的入侵者或拓殖者，也可以说，其中有相当一部分是被像哈拉尔德这样的统治者从斯堪的纳维亚本土驱逐出来的。
维京人：天生的“海盗民族”
1000多年前，维京人主要是指来自北欧诸国（即今天的挪威、丹麦和瑞典）的强悍海盗，尤以挪威人为最，因此当时信奉基督教的欧洲人更多将这些不信基督的维京称为“Northman”（北方蛮子）。
而因为同时也确实惧怕这帮海盗，所以他们还常常这样祈祷：“主啊，带领我们远离北方强盗的疯狂吧！”
从8世纪到11世纪，维京人以“海盗”的名义四处征战，侵略邻国，令欧洲各国闻风丧胆。一提起维京人大家马上就想到海盗，好像这两个词天生是连在一起的。
从孩提时代开始，维京人就喜爱种种竞争激烈的游戏，他们比试马术、举重、划船、操帆和游泳。最热衷的运动是摔跤，划出一片空旷的场地，中央放置一块尖头的界石，比赛的双方用力将对方推到石头上去。此外他们还比试射箭、滑雪、溜冰。
而所有这些比赛，都是为了锻炼出更加强壮的战士。哪怕冬天躲在屋里玩的游戏也是如此，从阿拉伯流传来的棋盘游戏，内容总是围绕着攻守技巧。
维京人是强悍的战士，他们的人数较少，于是就得依靠周密的策划与出其不意的突袭。在战斗中他们又表现的异乎寻常的狂热，悍不畏死，于是人们总是谈到海盗就变了脸色。
他们的突击常分成两节：先在远距离上投掷长矛，发射火箭；然后用剑和战斧做近距离的了断。
在海上相遇时，海盗遵守古老的传统，一声不吭地将船系一起。在船头搭上跳板，然后依次上场单挑，每个走上跳板的人都面临这样的命运：或者将对方统统杀光，或者自己战死，由后面的同伴替自己复仇。如果感到害怕，可以转身跳进海里，没有人会追杀逃兵，但放弃战斗资格的人与死者无异，从此连家人都会忽视他的存在。
因此排在船头第一个上阵的，通常是最精锐的战士，他们在战斗中赤裸上身，发着粗野的吼声，忘情地享受战斗的酣畅。
愤怒使维京海盗显得强大而骇人，没有人知道为什么，这种原始的战斗会激发出这么惊人的人类本性，而这些战士的故事也被代代相传。
战斗中生存下来的男人会慷慨分享胜利，维京人的第一位国王名叫哈罗德，绰号细头发。一个夏天他出发去讨伐打劫他领地的海盗，征战时间过长，以至不得不在奥克尼过冬，顺带就占领了苏格兰、设得兰和赫布里底群岛。
第二年开春大队人马要回挪威，这位国王就把新的领地交给罗根伐德伯爵统治，因为这位伯爵在远征中失去了唯一的儿子。罗根伐德又把领地谦让给齐格尔德伯爵，因为在战斗中救了他一命。今天苏格兰还有以齐格尔德命名的港湾。
维京人又被罗马人称为日耳曼人。从他们在斯堪的那维亚的老家散布开来，他们会以龙船（因为在这种小船的船头和船尾雕上龙头而得到这个称号）横渡海洋并突然作出攻击。他们会先作出突袭然后洗掠，在任何庞大的抗抵部队能作出攻击之前就会自行撤退，不过他们的行径却逐渐变得更为大胆。到了后来，他们甚至占领并定居在欧洲重要的地区。
身为异教徒的他们会毫不犹豫地杀害教士和掠夺教会的财产。一般人都会惧怕于他们的无情和残暴，他们就像来自地狱的魔鬼。在当时，他们是卓越的工匠、水手、探险家和商人。
维京人的老家是挪威、瑞典和丹麦。而他们和后代曾一度控制了大部分的波罗的海沿岸、俄罗斯的内陆、法国的诺曼底、英国、西西里、意大利南部和巴勒斯坦的部分地区。
他们在825年时发现冰岛（爱尔兰的僧侣早已经在那里）并在875年定居下来。985年，他们又在格林兰殖民。有强力的证据显示，在哥伦布发现新大陆之前的500年，他们就曾到达纽芬兰并探索了部分北美地区。
在6世纪和7世纪，维京人开始在波罗的海东部沿岸作出突击，然后再安置下来。到了8世纪的末期，他们就从今天的俄罗斯遁河而下，展开长期的入侵，并沿途设置要塞来作防卫。在9世纪时他们统治了基辅，并于907年以2000艘战船和8万人的部队攻击君士坦丁堡。不过他们被拜占庭的皇帝以最优惠的贸易条件成功收买。
维京人首次对西方作出攻击，是在8世纪的后期。
丹麦人攻击和掠夺英国东北海岸的在林狄斯芬上有名的海岛修道院，这种攻击和掠夺开始成为趋势。由于突袭英国、法国和日耳曼的规模和次数增加，因此逐渐变成为入侵。他们并且建立殖民作为继续突击的基地。在法国西北方的维京人的殖民地即一般所知道的诺曼底（由北欧人的名称而来），在那里居住的人就被称为诺曼人。
在865年，大批的丹麦军队入侵英国，并一直控制大部分的英国地区达两个世纪。在1066年之前，喀奴特是整个英国里面最后的国王之一，他同时统治了丹麦和挪威。在871年，另外一支庞大的舰队从塞纳河溯流而上去攻击巴黎。他们围攻这个城市达两年之久，最后才被巨额的现金报偿所买通，并被允许可以在没有抵抗的情况之下，掠夺法国的西部地区。
在911年，法国的国王让诺曼底的维京首领成为公爵，以换取他们皈依基督教和停止入侵。自从诺曼底的公国成立后，就不断出现卓越的战士，包括在1066年征服英国的威廉一世、在1060年和1091年之间从阿拉伯人手中夺取西西里的罗伯吉士卡特和他的家族，和由十字军战士所建立的耶路撒冷王国的国王鲍特温一世。
拜占庭人也一向认为北欧海盗是残忍嗜杀的野蛮人，但哈拉尔德像其他成功的海盗首领一样，更多的是依靠狡诈的计谋，而不是单凭蛮力。