三、本篇开始描写元稹回忆二十年前晓寺钟声一段，系据元稹《春晓》一诗中含义。
四、第一段中关于“似笑非笑”与香味之回忆，系采取元稹《莺莺诗》中“依稀似笑还非笑，仿佛闻香不是香”两句。
五、关于幽会之其他材料，系取自元稹寄与白乐天之《梦游春词》，词中记梦娶魏氏女事。
在《会真记》中，写莺莺娇羞克己，寡言笑，但明断实际。所言当属不诬。
元稹友人杨巨源，亦为唐代诗人，《会真记》
中亦有之。
每逢元稹因公务路过蒲城，住在旅馆里，邻近寺院的钟声，尤其黎明时在床上听见，他觉得又年轻了，又浪漫了，可是又觉得痛断了肝肠。他正是四十几岁年纪，是个世俗的有福气的丈夫，一个通俗的诗人，一个宦海浮沉的大官。那么多年以前的一段情史，他本来应当能够忘记，不然的话，在悠静里回想回想也就可以了，可是他却自己惊诧莫定。
二十年已经过去了，黎明以前，寺院里钟声报晓，熟悉的韵调儿，仍然唤起他无限的忧伤，惹起一种深深幽隐的心情，这种情形，像自己生活本身一样熟悉，一种奇异的悲伤之感，一种生命的美感。即使他的诗歌妙笔，也只能将此种情味暗传仿佛而已。他躺在床上回忆：当时夜空幽暗，星光闪烁，自己惊喜的情形，馥郁的浓香，初恋中女郎的面庞，那似笑非笑的面庞。
元稹那时是个二十二岁的青年，正在上京赶考的途中。
据他自己说，他向来没有迷恋过女人，也没跟什么女人有过亲密的关系。因为他翩翩公子，多愁善感，白雪之音，未免曲高和寡。他的为人，并非轻松愉快，长于交际；朋友们一见就心神荡漾的那种女人，他看起来，却无动于衷。不过，他自己说，每逢遇见才色殊绝的，他便倾倒不能忘情。
在唐朝，举子都在考试几个月前，甚至半年以前，就启程上京，一路顺便游览山川名胜。他一路随意行来，到了陕西蒲城--蒲城在黄河转弯之处--看望一下同学杨巨源。
杨巨源劝他住些日子，他就在蒲城住下。他俩常常漫步到城东的普救寺。普救寺距城大约有三里之遥，冬季山边开遍了梅花。天气虽然寒泠，倒也爽朗清新，明快宜人。在山坡一望，辽阔的黄河，对岸远处的太白山，尽收眼底。
他非常迷恋这个地方，跟寺院的住持商量好，在一间供香客住的客房里住下。这座普救寺，是五十年前武则天皇后所建，规模宏大，黄琉璃瓦殿顶，贴金的装修。春季香客最多，寺里可供一百多香客住宿。有较为简陋的房子，供给庄稼人跟他们的家眷住，另外有特别院落，精致成格局的房子，专留给贵客居住。元稹挑了西北角上一间房子，颇为清雅。房子后面，树木高大，绿荫满庭，极其凉爽。前面一条走廊，走廊上开着一些六角形的窗子，可以窥见汪洋浩瀚的黄河和对岸的高山。屋子和家具虽然简单，却很舒适。他十分喜欢，何况还有随身带的一些诗集，陈列在案头。在此住些日子，颇觉惬意。
杨巨源跟他说：“挑选这个地方，真潇洒风流啊。”
“什么风流啊？”
“风、花、雪、月呀。这真是演出风流佳事的好地方啊。”
“别胡说，我要寻欢取乐，早就到京都去了。在这儿住着是出家为僧，埋头读书，小住些日子而已。”
杨巨源知道他为人敏感、固执，没再说什么。
元稹搬来还不到一天，他就发现紧接着寺院的西墙，有一所富家的别墅，别墅的后面有一个果园，从他的后窗子就看得见。果园里黑色的瓦房顶上，一株红杏的枝杈伸出了墙来，由那一大片房顶，看出那所宅第里有好几个庭院。从仆人嘴里打听出来，原来这所宅第也是庙产，里面住的是一家姓崔的。父亲今已亡故，在世之时，是普救寺的一位大施主，也是方丈的好友。当年每逢愿离开城市些日子，就来这里住。父亲去世以后，全家就搬来居住，主要还是因为崔太太胆儿小，觉得在这儿住着还平安。方丈允许崔家来住，一则因为两家的交情厚，二则因为这所别墅原是崔大人捐的一笔巨款修建的。
第三天夜里，元稹听见遥远的琴声，声调悦耳、凄楚而低沉。夜里万籁俱寂，在寺院之中听来，感人至深。
次日清晨，他忽想窥探究竟，于是在寺院外面，环行了一周。看见那所别墅四面，有墙围着，里面的情形，看不见什么。有一条小溪，在房前流过。房子在寺院的大后面，有一座美丽的赤栏桥，通到别墅的门口。门正关着。门上有两条白纸，斜十字贴着，已经破旧了，正遮盖门上的红边，一看就是居丧的样子。另有一条小径，大约五十码长，通到寺院大门外的大路去。当时梅花盛开，芬芳扑鼻，一条水从花园里头流出来，穿过墙下的出口，泻入房子前面的小溪，潺潺有声，像孩子们嬉戏喧嚣。元稹不由得欣喜若狂，心里不断地思索着--思索这样美丽的地方，思索居住此地的这个人家，思索昨夜听见的弹出悠扬的琴韵那抚琴的、那个深居寡出的佳丽。回来的时候，他看出来那所别墅与他的庭院，正是一墙之隔。
若不是他迁来的几天之后，有意料不到的事情发生，他也不会再特别注意这家素未谋面的邻居。过了十天，谣传城里闹了抢劫暴乱的事情。因为将军浑碱死后，趁将军举丧之际，乱兵大肆抢劫，抢劫商家，抢去民女。第二天早晨情况越发险恶，有的兵丁抢了城市之后，奔向河边来。左近的村庄里，满是些服装不整的散兵游勇。晌午以前，元稹正坐在藤椅上，两只脚放在桌子上，一册孟浩然诗集放在怀里。他听见女人的声音，急促的脚步声在廊子下走过。他出去看一看到底发生了什么事情。他的屋子是在走廊的一头，走廊下有一个小门儿常常锁着，他以前居然没有留神过，那个小门儿现在打开了，一个中年妇人，大概有四十岁年纪，还有两个姑娘，一同在这个回廊上匆匆走过去，一直走向正殿。
那个妇人，穿戴得很阔气，在前头走，她的女儿，大概有十七八岁，还有一个婢女，一同在后头跟着。女儿穿着线条简单的、暗蓝色的衣裳，头发下垂，用个梳子扣在后头。他相信她一定就是那抚琴的女子。这几个女人慌慌张张的样子，显然她们正在恐惧要有大难临头了。
元稹一方面幸灾乐祸，又喜爱这个青春少女的姿态，于是赶紧跑上前去，在后头跟随着。和尚和仆人也都乱作一团。有一个妇人，她的丈夫为了保护女儿，为乱兵所杀，现在她正跟大家说这件事情的经过。这位崔府的小姐也站在旁边聚精会神地听，旁边有人看着，她却全不在意。她头上生的一团又黑又美的头发，颈项粉白，嘴特别小，姣小的长脸蛋儿。崔夫人非常焦急，显然是怕乱兵来崔府抢劫，因为人们都深信崔府是很富有的。方丈出来告诉她们，一旦有什么事故，他可以给她们找个安全的地方躲藏。乱兵只是存心抢劫，不敢糟蹋佛殿的。
崔小姐说：“妈，我不着急。我们一定要待在家里，不然逃出去留个空房子要遭抢劫的。从后门儿可以到佛殿，紧急时候再跑也来得及。”她说话的声音清脆，很镇静。早晨的太阳，一道白光照在她尖直的鼻子和高出的额头上。如果说美貌和智慧女人不得兼而有之的话，崔小姐的鼻子和前额可以说没有女人的柔媚。妈妈静听着她的忠告，好像很相信女儿的判断。
元稹年轻仗义，乐意帮助一个少女。他走到方丈跟前，眼睛一点儿也不看崔小姐，温文有礼地对方丈说：“对这几位女人，最好尽力预先设法，以免发生意外。”他说他有个朋友杨巨源，跟当地的武官交谊很厚，会愿意去求武官派兵来保卫。只要五六个佩刀带剑的兵士来守卫在别墅大门前就够了。
崔小姐向他闪着恳求的眼光说：“这个办法很好。”崔夫人向他请教姓名，他自行介绍了一下。
现在认识了崔家，他高兴万分，自己说立刻就去见杨巨源。那天天色傍晚，他带着六个兵回来了，还带着武官自己签署的告示，晓谕乱兵不得擅进崔宅。当然一见身穿红衣的卫兵，那些想闯入崔宅的散兵游勇就自行止步了。
元稹见事已办成，非常欢喜，盼望赢得那位青春少女的嫣然一笑--他记得她在早晨曾以那种垦求的眼光看过他呢。他抱着满怀的热望，走进了一个陈设精雅的客厅，可是只有崔夫人出来相见。对他的不辞辛苦，热心帮忙，崔夫人是千恩万谢的。他以为自己能找到官方那么大的势力，在崔夫人心目中，一定能提高自己的身价。可是却不能瞥见崔小姐一眼，他垂头丧气地回了普救寺。
过了几天，地方的驻军开到，城里的秩序立即恢复，六个卫兵也撤了回去。崔夫人在正厅宴请元稹，席上始终很拘谨。
夫人说：“谢谢先生帮忙，现在我叫全家都出来向先生正式见礼。”
她把年约十二岁的一个男孩子叫出来，他名叫欢郎，叫他向“大哥”元稹行礼。
崔夫人喜笑颜开，她说：“我就有这么一个儿子。”接着又叫，“莺莺，出来向先生道谢，先生救了咱们全家的性命。”
过了半天，莺莺还没有出来。元稹以为她一定是很害羞，因为这是正式的见面，大家之女是不惯和陌生的男人同席的。崔夫人不耐烦了，又叫：“我叫你出来。元先生救了你的命，救了我的命。现在还拘什么俗礼？”
小姐最后出来了，向元稹行礼，又含羞，又骄傲，穿一件朴素的紧身衣裳，淡抹轻描，齐齐楚楚。像极有教养的大家之女，她安安静静地坐在母亲的身旁。他觉得获见佳丽，欣幸万分。
按照习俗礼貌，他向崔夫人说：“小姐芳龄几何？”
“她就是现今皇帝年间生的，是甲子年。今年十七岁。”
虽然不过是家宴，也只有元稹是客人，可是小姐仍然因为有年轻的男人在座，总是过于拘束。全席由始至终，小姐规规矩矩，只是淡淡的。他几次想把话头引转，闲话家常，谈崔大人当年的事情，说欢郎读书的情形，都引不起小姐的话来。平常的姑娘，即使最贤德，最不苟言笑的，在一个年轻男子的面前，也会觉得异样，看来有点不同，她的脸上的神情和举止动作也会显得出来的。可是这位迷人的姑娘简直是超乎寻常，像个深不可测的仙女，像个神仙国里的公主，红尘里的爱情，她是一丝不惹的。难道真个冷若冰霜吗？元稹不信。那么是外表冷淡，内心热情吗？或是世代书香的人家，管教严格，养成了过分缄默寡言的习惯吗？
进膳的时候，他听说夫人娘家姓郑，和她祖母同姓，因为同姓，夫人当算他的姨母。夫人显然很高兴发现这门子亲戚，敬了姨甥一杯酒。
这时候，小姐的脸上才松开了一点儿，略微有一丝的微笑。元稹对崔小姐这一副态度，又呕气，又迷恋。他向来还没遇见过那么骄傲，那么寡言笑，那么难于接近的姑娘。他越抑制感情，越不禁心魂荡漾。非得此佳丽，心有不甘。
他找各种借口去拜访崔家。先是回拜，然后是找欢郎闲说话。他总想法儿让人知道他在崔家。莺莺一定看见了他，因为这样富家的小姐，一定会常从雕花的隔扇背后向前面偷听偷看的。可是崔小姐却羞愧得像一只小鹿，正如同在猛兽要接近她的时候一样。有一回，暮色苍茫的时候，元稹看见她和欢郎在后花园里玩耍，小姐一看见他，就箭也似的跑了。元稹喊：“莺莺，莺莺，跑得好快呀！这个黄莺儿！”
有一天，他在由崔家通到外面大门的小径上，碰见了崔小姐的丫鬟红娘。红娘性格简捷直爽，自有一种俏丽动人的风韵，为人聪明解事。他乘机问候小姐，自己飞红了脸，红娘狡黠地笑了一下。
“告诉我，你们小姐订婚了没有？”
“没有。你问这个干什么？”
“我们是姨兄妹，我对她愿意多知道点儿。你知道我们俩已经由夫人介绍过了，可是，我却总没有机会跟她说说话儿，要能跟小姐说说话儿该多么好哇！”
红娘不言语，只是看着他。
“告诉我，她为什么只是躲着我呢？”
“我怎么会知道？”
元稹最后说：“这位小姐真难得，斯文雅气，规矩大方，真令人敬慕。”
“噢，我明白了，你为什么不跟老夫人说一下你要见她呢？”
“你不知道。跟老夫人在一块儿，她简直一言不发。能找个机会，我单独见她一下吗？我自从见了小姐以来，一直不能忘怀。”
“我明白你的意思了。”红娘说完，笑着捂着嘴跑了。
元稹在后头喊：“红娘，红娘！”等红娘一站住，他说，“红娘姐，我求你，你得帮帮我呀！”
红娘目不转睛地看着他，显得满同情的样子：“这话我可不敢跟小姐说，她向来没跟年轻男人说过话。元先生，你是一位读书人，对崔家也帮过忙。你这个人很不错。我告诉你一个秘密吧。小姐读书作诗，常常坐在书前头出神，你可以写首诗给她，我想，要打动她的心，只有这么一个办法。我给你出这个高明主意，你得向我道谢呀。”红娘说着向他秋波那么一转。
第二天，他叫红娘送去了两首诗：
春来频到宋家东，垂袖开怀待晚风；莺藏柳暗无人语，惟有墙花满树红。
深院无人草树光，娇莺不语趁阴藏；等闲弄水浮花片，流出门前赚阮郎。
当天傍晚，红娘送来莺莺一首诗，题曰《月夜》：
待月西厢下，迎风户半开；月移花影动，疑是玉人来。
这正是二月十四，元稹大喜。这明明是幽期密约，相约在夜里见，尤其令他喜出望外。
十六晚上，他照诗句的暗示，由杏树上爬上墙去，往花园里张望。看见西厢房的门果然敞着。他爬下墙去，进了屋子。
红娘正在床上睡觉，他把红娘叫醒。红娘大惊说：“你上这儿来干什么？你要干什么？”
元稹说：“她让我来的。麻烦红娘去告诉她，说我来了。”
红娘一会儿回来，对元稹低声说：“她来了。”
元稹等了十分钟，焦灼不安。莺莺果然来了，脸上又惊奇，又烦乱，深而黑的眼睛，蕴藏着无限神秘。过了羞涩的一霎时，她很不自然地说：“元先生，我请你来，就因为你想见见我，你保护了我母亲，我们一家人，都很感激，愿向你亲自道谢。我们是姨兄妹，当然很好。你干什么叫红娘送给我那两首情诗，真是想不到的事，我不能，也不肯把这件事情叫母亲知道，那么一来，好像对你不起。我想亲自见你一下，说给你，以后不要再这么样。”莺莺很不安地说完，好像复诵台词儿一样。
元稹惊惶失措。他说：“可是，崔小姐，我只是要跟你说话儿。因为你送来了诗，我今晚上才来的。”
莺莺很果断地说：“不错，我请你来的。我冒险约你相见，我高兴这么做。可是你要以为我约会你，是为了什么非礼的事，那你就想错了。”
在感情抑制之下，她的声音都有点颤动。说完，转身匆匆去了。
元稹又失望，又羞愧，非常气愤。这件事他简直没办法相信，不能明白。为什么她写那首显然是诱惑的诗？为什么不叫红娘送一个简截了当的回信？还不辞麻烦，亲自来教训一顿？也许最后一霎时变了主意，下步的事情不敢做了？女人的三心二意真不可捉摸！他简直不了解女人。现在莺莺越像一个铁石心肠的公主一样。因为觉得莺莺分明是跟他开玩笑，爱情一变而成了仇恨。
两夜以后，他睡在床上，忽然觉得黑暗里有人推他。他起来点盏灯一看，红娘正在他跟前站着。
“起来吧！她来了。”红娘低声说完就走了。
元稹坐在床上，揉揉眼睛，不觉得怎么清醒，赶快披上一件袍子，坐着等待。
一会儿，红娘把小姐带了进来。莺莺的脸上又羞又愧，恍惚不定，仿佛不能自持，几乎全身都倚在红娘身上。她的骄傲，尊严的自制，都一扫无余了。她不道歉，也不解释什么，头发松垂在肩上。她那深而黑的眼睛瞅着他，似乎不能胜情。话是用不着说了。