书城青春文学龙船长(全集)
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第79章 北京见闻(2)

他们一直走到了市中心,现在用比在天上时更正常的视角环视四周时,劳伦斯顿时眼前一亮,他看到了宽敞的街道,这些街道仿佛是站在龙的视角上来设计的。这令这个城市呈现出完全不同于伦敦的异域风格,虽然两个城市的人口大致相等。泰米艾尔四处打量着,这里的平民显然已经对这种高贵种族的出现习以为常了,由于之前他从未进过城市,所以一直挺直着头,从三个方向观察着这个城市。

侍卫们粗鲁地将那些平民赶走,以免挡了那顶坐着大官的绿色轿子的路。路边正在举行婚礼,那些红布和金子在阳光的照射下发出耀眼的光芒,人们的嬉闹声、拍手声回荡在街道上,此刻锣鼓喧天,鞭炮齐鸣,新娘安静地坐在轿子里:从这种排场可以看出这是一场奢华的婚礼。偶尔会有骡子拖着一大车货物吃力地走过,但都已经习惯于龙的出现,所以可以清楚地听到它们的蹄子敲打在石头的声音。但在主街上,劳伦斯没有看到一匹马或一辆货车:好像它们无法适应这么多的龙飞来飞去。空气中的味道非常不同:完全没有伦敦城内挥之不去的肥料和马尿的腐臭气味,而是龙粪淡淡的硫磺味,当东北风吹来时,味道会更加明显;劳伦斯怀疑那边儿可能建有大型的化粪池。

到处都可以见到龙,最普通的蓝色龙承担了最多的工作。劳伦斯还看到他们正来来回回地运送着人,有的龙还驼载了大量的货物,还有一部分龙匆匆忙碌着,他们领子的颜色各不相同,很像那些官员们戴着的不同颜色的顶戴珠宝。据赵伟介绍,那是等级的标志,这样装饰的龙属于行政领域。

“神龙就像人一样,有的很聪明,有的很懒,”他解释道,这引起了劳伦斯的兴趣,“很多权贵都是他们中的佼佼者,最有智慧的甚至可以荣幸地觐见皇帝。”他们还看到很多其他种类的龙在执行任务,有的龙有人类陪伴,有的则没有。有一次,两条从不同方向经过的皇室龙礼貌地侧头看着泰米艾尔,他们打着红色的丝结,裹着金链子,到处镶嵌着小粒珍珠,非常雅致,泰米艾尔艳羡地盯着他们看了一路。

他们走进了一个集市,那些店铺都非常奢侈地用雕塑和镀金装饰着,里面塞满了货物。那里丝绸的光泽和质地要比劳伦斯在伦敦见到的任何东西都好,大批用来纺纱或织布的蓝棉花的厚度和颜色也都比伦敦的好。中国瓷器格外引起了劳伦斯注意,虽然他没有任何艺术造诣,在这一点上不像他的父亲,但那种蓝白色的设计看起来要比他见过的所有进口瓷器都要高级,彩色的盘子也显得特别可爱。

“泰米艾尔,你能问他是否收金子吗?”他问道。米艾尔正饶有兴趣地伸着头往店里看呢,店主站在门口紧张地看着他的脑袋。在中国,这是他们第一次见到不欢迎龙的地方。店主满腹疑虑地看着,问了赵伟几个问题。之后他才同意收半几尼 ,还认真地观察了一下。他拿它在桌子边上敲了敲,然后把儿子从后屋里叫出来--由于他的牙已经快掉光了--让他儿子来咬一下。坐在后面的那个女人四处看着,她被说话声吸引过来,大声叫骂着,但一看到劳伦斯,她又进去了,不过声音仍然不断从后屋里传出来,看来像在吵架。

最后,店主终于满意了,但劳伦斯刚要拿那个已经仔细检查过的花瓶时,他又突然跳过来拿走了,还说了一连串话。劳伦斯待在了那里,他转身进了后屋。“他说它不值那么多,”泰米艾尔解释。

“但我只给了他半几尼。”劳伦斯不解地说。那人又拿了一个更大的花瓶出来,这一个是泛光的深红色,瓶口映了一圈白色,浑身散发着镜面般的光泽。他把花瓶放在桌上,众人都看呆了,连赵伟也赞叹不已,泰米艾尔叹道:“哦,它太美了!”

劳伦斯推让了几番,又给了店主几个几尼,但就算这样,拿走时他仍感到很愧疚,他用棉布裹了好几层,才小心翼翼地带走。他从未见过这么可爱的东西,当然也担心它是否能挺过那么漫长的旅行。有了这个战利品,他又开始打量其他商品,如丝绸和其他瓷器,然后他看到了一个小玉坠。此时,赵伟的表情也从一开始的轻蔑转变为对店里的东西产生了浓厚兴趣,他指着那个玉坠对劳伦斯说,上面雕刻的东西就是关于那个女龙战士传说的诗。对于刚参军的女孩来说,这是一个很好的吉祥物。劳伦斯觉得简·罗兰肯定会喜欢它,于是就买下了。一会儿赵伟就不得不让他的卫士扛运这大包的东西了:他们看上去不再担心劳伦斯会逃走,因为他完全把他们当作马来使用。

这些的东西的价格比劳伦斯预想得要低很多,一大堆东西加起来比运费还便宜。这并不很令人惊讶,以前就听澳门的公司职员说这里的官员都很贪婪,而且行贿必不可少。劳伦斯开始更正自己脑中关于盘剥上限的猜测。“真是太可惜了,”当他们走到街尽头时,他对泰米艾尔说,“如果允许自由贸易、开放港口的话,我想这些商人会生活得更好,工匠们也是。他们都得从广州把这些瓷器运送出去,这就让当地官员有了牟利的机会。如果能在这里把货物卖出去,或许他们也不想那么费事,所以我们看到的只是他们市场中的废品。”

“或许他们也不想跑那么远去卖最好的东西--这味道真好闻,” 泰米艾尔赞成地说,这时他们正走过一座小桥,到达另一个街区,那里被护城河和一段矮墙围了起来。街道两侧是烧烤摊子,烤着一串串插在铁钎子上的牛肉、猪肉、羊肉、鹿肉、马肉,还有很多很小的叫不上名的东西,一个汗流浃背、光着脊梁的男人正忙碌地烤着叫卖。劳伦斯没有仔细看,因为那些调料滴在石头上变得发黄,还产生了一团团烟雾,有种烧焦的香味。很少有人在这里买,他们主要客户是龙。

泰米艾尔尽情地吃了一早上:两头小鹿,还有一些鸭子。他一开始没想吃,但看到旁边有条小紫龙在吃烤乳猪,不禁垂涎三尺。

劳伦斯沿着小路继续走,看到了一条神色疲惫的蓝龙,穿着丝制袍子,非常失落地从一只烤得很好的牛转向了一只很小的有点烤焦的羊:他把它拿到一个角落里开始慢慢地吃起来,把肉扯得很长,连一点碎渣和骨头也都不放过。

龙自己工作、养家糊口是很正常的,或许他们比其他的要不幸一些,但劳伦斯看到有人挨饿就会有一种罪恶感,尤其是在他们的住处和其他地方还有那么多浪费时。泰米艾尔并未注意到这些,他只关注那些吃的。他们跨过另一座小桥,走出了这个街区,到了先前走过的那条大路上。泰米艾尔舒服地打了一个嗝,鼻孔里慢慢地喷出了烤肉的香味。

劳伦斯沉默了,眼前的景象使他逐渐减少了对周围的新鲜事物的迷恋,也消退了对这么大的一个城市的兴趣。要不是这些,他一定早就意识到对待龙的方式的明显的差别。城市的街道并不是很宽,但是在这里,龙却能和人类和平共处,各方面的设计都考虑了双方的利益,无可争议的是:他看到的凄惨的一幕无碍于整体的和谐。

吃饭时间到了,赵伟领他们回到岛上去。离开市场区后,泰米艾尔也开始变得沉默了,一路上,他们一句话也不说。一直到了大门口,他停下来,回望着那个城市,那里仍然一片喧嚣。赵伟看到他的表情,用汉语跟他说了几句话。“那很好,”泰米艾尔回答说,“但我不能比较:我再也不会在伦敦或丹佛里走了。”

他们在宫殿外面简短地跟赵伟道了别,又一起走了进去。劳伦斯一下坐在那个大木椅上,泰米艾尔却不停歇地走来走去,尾巴也激动得摇来摇去。“那绝对不是真的,”他突然喊起来,“劳伦斯,我们应该去任何我们想去的地方;我已经到了街上和店铺里,没人跑掉或害怕:在南面和在这里都一样,至少人们不会害怕龙。”

“不好意思,”劳伦斯平静地说,“我承认我错了:你可以见普通人。我看到很多龙四处跑动,这里的所有人都能跟他们亲密接触,一点也不惧怕他们。但我肯定没对你撒谎,在英国绝对不会是这样。这是一个适应问题。”

“如果适应可以让人们不再害怕,那我不明白为什么要把我们关在这里。这样的话,他们不是会继续害怕吗?” 泰米艾尔都快喊起来了。

劳伦斯无法回答这个问题,也不想回答。他起身走到房间里,吃了一点东西;泰米艾尔也盘起在那里开始睡觉,他有午睡的习惯。哈蒙德走进来问他们的见闻;劳伦斯强压着怒火,尽量简短地作了回答。哈蒙德满脸通红,咬牙切齿地离开了。

“那家伙惹你了吗?”格兰比探头问。

“没有,”劳伦斯很疲倦地答道,起身到脸盆里洗手,盆里装满了从池塘里打来的水,“我刚才是不是冲撞了他?我不该对他发脾气的:他只是对怎样驯养龙好奇而已,那样他就能跟他们说在英国养泰米艾尔决不是问题了。”

“我倒觉得这个人该好好受点教育。” 格兰比说,“我起床梳头发时,他自鸣得意地告诉我,他让你单独跟那些中国人在一起。虽然泰米艾尔会保护你,可毕竟人单势薄,同样很危险。”

“不会的。虽然向导一开始有点无礼,但后来变得非常友好。”劳伦斯瞥见墙角堆放的一堆东西,那是赵伟的人留下的,“我开始觉得哈蒙德是对的,约翰,到处都是马屁精和假象。”他很不高兴,经过这一天的游览,他觉得王爷根本不需要亲力亲为,国民都很顺从,也没什么反对意见。

“就像永瑆不想上船,眼睁睁地看着你陷入困境一样。”格兰比失落地说,“我觉得这儿还真不赖,要是没有那么多该死的侍卫走来走去的话。”

“这些都不用担心。” 劳伦斯说,“如果他们想杀我,早就动手了。”

“如果皇帝要杀你,泰米艾尔恐怕也不能待在这儿了,他好像已经起了疑心。”格兰比说,“他会杀死很多人,到那时我希望还能找到一条船回家;失去了您,他没准会变得像野兽一样残暴”

“我们永远都是这样,总是跟自己辩论。”劳伦斯不耐烦地挥挥手,“至少今天,我只希望这里能留给泰米艾尔一个很好的印象。”他并不认为这个目标已经彻底实现了,而且不费吹灰之力;他不知道在西方应该怎样照顾好龙。他突然意识到自己不是在培养一个飞行家:最好的结果也无非多一个抱怨者,最差则成为一个背叛者。他也不愿说任何伤害格兰比的话。

“你的想法太乐观了。”格兰比出乎意料地说。劳伦斯坐在那里开始静静地沉思。“我并不惊讶于他喜欢这个城市,他总是对新事物充满兴趣;但那样不好吗?”

“况且并不仅仅是这座城市,” 劳伦斯最后说道,“他给予龙的尊重,也不仅仅是对他自己;事实上,他们所有人都很自由。我今天至少看见一百条龙在街上溜达,而且没有人会格外注意他们。”

“上帝禁止我们飞过统治者的花园,但我们一下就制造了凶杀、洪水和火。”格兰比带着有点生气的语调表示同意,“不是我们想坐在伦敦就能坐的:那里的街道实在太窄了。我们从天上看到,这里的设置非常人性化。丝毫不用怀疑,他们会用十头猛兽甚至更多数量来对抗我们中的一头。”

看到格兰比没对自己发脾气,劳伦斯长舒了一口气,也开始愿意讨论这个话题:“约翰,你知道吗,在这里的龙只有长到15个月大时才能被领养;在那之前,他们都由其他龙照顾。”

“对我来说,那真是浪费。” 格兰比说,“不过我觉得他们能负担得起。劳伦斯,如果是我们,又该怎样照顾将近一打的庞然大物呢?还要无微不至地照顾他们,养得更胖一点。--那样会让你痛哭流涕的。”

“是的,但我的意思是他们并不是野生的。”劳伦斯说,“我们失去了十分之一吗?”

“没这么多。” 格兰比说,“我们曾丢过很多龙,直到伊丽莎白女王明智地决定让她的侍女去照看。那些龙对女孩子就像绵羊一样温顺,姗尼卡斯就是那样。‘温彻斯特’龙经常像一道光似的突然消失,除非你给他们缝一件外罩。但现在我们把他们关了起来,只让他们在吃饭之前盘旋几圈,挥几下翅膀。你根本数不清孵化场里丢了多少蛋:有的野生龙还会把他们藏起来。”