一个读者拿着书走到桌子跟前，奇旗接过书快速签了。接着，她开始做出一副鸣金收兵的样子，一边小声在张遇耳边嘀咕：“这种活动没啥意思，待会儿咱瞅个没人上来的空儿开溜--我有好多话想你说呢，今天晚上咱俩说一夜话。”
“别尽顾着跟我说话了，怠慢了读者对你影响不好，你可是公众人物。”
“公众个屁！”
奇旗把嘴塞到张遇耳朵里说了句粗话，让张遇瞠目结舌。
或许因为奇旗本质上还是那么可爱，或许是久必重逢这种东西使人变得幼稚，张遇心里很快有种微妙而持续的激动和愉悦。余蔓琦年轻时的样子在她面前跳动，与眼前这个瘦得惊人的女人的样子时而吻合，时而分离，令她心生恍惚，感慨时光对人的冷酷。约莫十几分钟后，奇旗果然灵敏地抓住了一个没有读者的时机，拉着她就开溜了。
她们去吃了粥底火锅，一边吃一边聊天。奇旗话真多，仿佛这样一场重逢是她渴盼了几百年似的，实际情况显然不是，她和张遇永远是、最多只是朋友中极普通的那种朋友而已。入夜，张遇驱车带奇旗去武候祠转了个把小时，接着她们就去了奇旗入住的酒店。她们同床而眠。
“你看你对我不冷不热的样子，要早几年，你敢对我这样我就不理你了。”奇旗似假似真地说：“唉！没办法，人啊，到哪山说哪山的话，现在我这尾巴是翘不起来了。我不把你找过来陪我睡，我还真睡不着。我挑床，一到生地方，压根儿就没法睡。”
她的眼睛突然就黯淡了，张遇看得真切，警觉起来。一丝凄然从奇旗脸上闪过。
“我里里外外都是病！”奇旗在床上坐下来，低下头去。“我得过一次精神分裂症。”她突然故作警觉状，将两个指头竖在嘴唇间。“嘘！做好保密工作！我这事文坛还没人知道。”
张遇没敢做声。她对精神分裂症略有所闻，深知它是种可怕的病。她也时常胡思乱想，进至抑郁不止，她会否也像余蔓琦这样坠入这种险境？她被自己的这种联想吓了一大跳。
“三年前我得了乳腺癌。”奇旗说，“去年，我突然就分裂了一次，哈！我不知道它是不是拜乳腺癌所剔。”
奇旗先把外衣脱掉挂到衣橱里，接着撩起胸罩指着自己的左胸示意张遇打量。一个义胸冒着虚假的热气，匍匐在奇旗的左胸部位。
“我切掉了一个。”奇旗把衣服放下来，拿出烟来快速点燃了，抽了一口。“我弄不清楚是乳腺癌使我玩了一次分裂，还是像我这样的人，到了一定年纪，就会得被给玩意儿套牢。你知道那种感觉吗？你肯定不知道的，你从来都傻傻的，傻人有傻福啊。那种感觉，怎么说呢！是绝望！除了绝望还是绝望。人不是为死生下来的，可是结局都是死。绝望。”
情绪是极容易传染的，奇旗的样子很快使张遇感同身受。她的情绪也向某个黑洞洞的地方坠去。只有她自己心里清楚，眼下她也正处于难关：一身的债，脸上装得再没事，心里也是惶恐的。但她多年来早已养成好习惯：在情绪即将低落时，赶紧找合适的方式让自己振作起来。她跳起来，装成活泼的样子去打开电视，调到一个特别搞笑的节目，刚看了一眼，就夸张地大笑起来。
“咱们看电视吧。你看你看！多好笑啊。我说你啊，什么事都经不得想，你只要不想就没那么多绝望啊什么的--别想了，看电视吧。”
奇旗把遥控器抢到手里，关了电视。“叫你来是陪我聊天的，滥节目有什么好看的？我一看电视就吐。”
“那聊吧，你讲，我听。”
一到奇旗面前，张遇就容易失去自我，被对方的力量笼罩。
“我离婚了，好多年了。对！就我们在北京见面第二年离的。”奇旗先上床了。“挺通俗的闹剧。他有外遇，我不服气，就离了。”她大半个身子已经塞进被子里。在整个人要没入被窝前，她把手从领口伸到内衣里去，扯出了那只义胸，扔到床头柜上。“戴着这玩意儿更没法睡，得摘掉--我跟你说个秘密，我一直没什么性生活。没离婚那会儿，跟他也不怎么有。他始终有外遇，还不止一个，高干子弟嘛，就那样。离了婚，我还是不怎么有，也不知道怎么回事，我越来越看不上男人。”她突然神秘兮兮地从被窝里探出肩膀以上的身体。“我跟你说，医生说的，有的乳腺癌跟性生活缺乏有关--吓着你了吧？难道你也……”
张遇还真给奇旗吓了一跳，不过立马就释然了。她是看出来了，现在的奇旗完全变成了一个神经兮兮的人，她不能太把她的话当回事。
“我有男朋友，一直都有。”她感觉到自己在说这话时用意是险恶的：她在证明她比奇旗强。从前一度生活在一起的人重逢，最容易攀比。
奇旗撇嘴。“那不错！你漂亮，快二十年了，一点都没变样，人又傻，是个男人都喜欢你。我不同，我把男人看得太透了，还没怎么着呢，就把人家吓趴下了，况且我说了，遇不着我瞧得上眼的男人。”
“别逗了！你比我强多了。”张遇口是心非地恭维。
奇旗可不着她的道。这女人已经成了精。
“少来噢！我比你强？现在没人再比我惨了，轮得着你来讽刺我吗？”
张遇只好闭嘴。她脱了外衣，去卫生间简单洗了漱，回来后躺到奇旗里侧。奇旗一动不动地侧卧着，面朝着她，却不看她。奇旗的眼睛里尽是诡异的光芒，那眼珠子不是在看着什么实物，而是在看着另一个世界似的。这种眼神是吓人的。张遇觉得，她又快被她调动出坏情绪了。奇旗突然转过身，背对着张遇，幽幽地说：“我是个砌头砌尾的悲观主义者。人还是像你这样傻一点好，想太透的话，一切都会变得虚无。因为，什么东西都经不起推敲。人生就是一场大大的虚无。”她重新转过身来，大眼睛盯着张遇。“你不明白我在说什么吗？给你打个比方的--对了！我正想跟你说呢，还记得陆键吧。他也出事了。”
张遇惊得从床上坐起来，忙追问具体情由。奇旗却因终于激起了张遇强烈的好感心而有种兴奋劲。刹那间她又变回了十九年前那个爱制造刺激的余蔓琦。她突然一脸满意状，闭上眼睛。“等我回来再告诉你吧。留个悬念。反正我就想跟你说一个意思：人啊，就是一个大虚无。”
“你快跟我说！不然我不陪你睡了。”
“你敢！”
奇旗竟然很快就睡着了，也许治疗失眠症的一种有效方式是：故意把别人的胃口吊起来以使其睡不着觉--有一个睡不着觉的人在旁边待着，就好像有个人在给自己站岗一样，心里多踏实啊，当然容易睡过去。
在沉沉睡去之前，奇旗说梦话似地对张遇说：“我后天回来再详细告诉你吧。真的，他出的事跟我一样大。活着就是遭罪。”
奇旗要跟着她签约的出版公司去震区搞个捐赠图书活动，顺便拍些照片，找点小话题，为她的新书造势。
屋里摆着好几本奇旗的新书呢。张遇下床取了本随手翻看了几页，看不下去，就扔到一边去了。奇旗的文字似乎越来越深奥和玄虚了。那书看着费劲。不知道这年头还有谁会买这种不好玩的书。
第二天是周末，从酒店回到家后，张遇怎么都静不下心来。奇旗早上醒来后，还是没能管住自己的嘴，把陆键“出的事”告诉了张遇。
陆键一条腿给锯掉了。生活有时候真像个玩笑似的，让人难以置信：张遇记得多年前有个叫孟欣丽的女孩意外失事被锯掉了一条腿，同样的事现在发生在了陆键身上。说起来还蛮令张遇感动加震动的。三个月前那场大地震后，解放军派兵来震区救灾，本来没有陆键的事，他所在的部队也没被安排去救灾，但陆键竟然用一种极其炽烈的方式向上级主动请缨去参加救灾行动，最终他如愿以偿。他在震区待了七天，据说经他之手从废墟里拽出的人就有三十多个。
出事的时候，陆键正趴在一个镂空的洞口和一群士兵合力营救废墟里的一个男孩，余震突然来到，洞口的一块预制板垮塌下来，压住了陆键的腿。
“我没什么好后悔的。这有什么好后悔的？我当时一听到那边地震了，就有一个念头，去救人。”
在酒店，奇旗给张遇讲这个事的时候，还拿出她后来给陆键写的人物专访。在那篇专访中，陆键如是解析他主动要求奔赴前线的心迹。他说得很简单，鉴于张遇对陆键的了解，她认为陆键的话是可信的，完全不是唱高调。
在这个周末，回到家后的张遇心情怎么都静不下来。有那么一个时刻，她对陆键、对她自己，有了些新的认识。不管以前她是否对陆键有过偏见，现在她是佩服陆键的。她觉得陆键才是真正内里就具有军人风骨的人：不但有冲劲，而且有干劲；做事不拖泥带水，想到就干，干完再说--所以陆键一直没有离开部队。而她呢，骨子里从来没有独特于老百姓的东西，她有过那么一段还算漫长的军旅生活经历，完全是阴差阳错，或者说，那只是她需要利用它去实现自己的某些人生目标。奇旗也不行，她自我意识太强了。所以，她们全都在能离开部队的时候，赶紧离开了部队。当她们离开部队后，她们变得比一般的老百姓更出位--奇旗成为一个最前卫的女作家，并且最终把自己给搭进去了；她，三十八岁了，还在孜孜以求着某些不甚明晰的东西，还不考虑结婚，仿佛她们只有出位一些，才能证明她们的军旅生涯是种对本人来说极错误的选择。
她就这样胡思乱想着，最终思绪落在了对生命的怜惜上。是啊，想想十九年前的他们，是多么具有青春活力啊，现在她们这同一个新兵连出生的三个人，一个得了身心俱为疾病所累，惶惶不可终日，一个成了残废，而她呢，表面上看活得有滋有味，实际上也比这两人好不了多少，不是吗？她兢兢业业地顺应时代潮流干点这个干点那个，眼看着生活走上正轨，朝向她预设的方向快速迈进，突然之间她就成了一个负债累累的人，她能闯过这一关吗？难道眼下的这个难关，是一个创业者必须历经的一段险路？
大约在下午四点来钟的时候，张遇接到了奇旗从震区打来的电话。在电话里，奇旗泣不成声。她说她太不应该来震区了，作为一个严重的失眠者，有过精神分裂症病史的可怜人，她应该老老实实待在那些花好月圆、看起来歌舞升平的所在，籍这些虚无而美好的景象获得活下去的勇气，而绝不应该来震区。一到这里，她就忍不住会想起那么鲜活的生命刚刚猝然离去，她就会意识到，生命如此脆弱，就会听到一个声音在她耳朵旁边疯狂响起：你也会死的，我们大家都会死的，死！死！死！奇旗说，她受不了她所感知到的那种隐伏在空气的提示，她的脑子快炸掉了。
这就是精神分裂症发作前的前兆吗？张遇惊恐地听着电话里奇旗的絮叨，却觉得与其说她在听一个前精神分裂症患者的倾诉，莫如说对方是个狂躁症患者。她毕竟不太懂精神分裂症，也不知道有没有狂躁症这一说，对于二者的区别，她更是知之甚少。有一点可以确认，奇旗的电话败坏了她的情绪。
她无奈只好在电话里安慰了奇旗半天，末了挂了机烦躁不安地不停在屋里踱步。
在二○○八年八月的这个周末下午，这个叫张遇的女人忽然被一种极度的惶恐和不安扼住了。这使她深刻地意识到，她日常生活中所表现出来的笃定只是一种不得已而为之的表象，终究，她还是一个脆弱的女人。
对生命的感伤，对自我的迷惑，对前路的惶惑，诸如此类的感觉，在这个下午，弥漫了一屋子，让张遇无法平静。
小征回来的时候，已是深夜，她正在床上辗转反侧。
她没有把自己的经济困扰告诉小征。她不想跟他说这件事。她觉得自己在小征面前正充当着强者的角色，小征也乐于充当弱者，这种关系结构是她们赖以快乐相处的前提，她不确定如果她去打破这种结构，他们还能否同居下去。她喜欢小征，这种同居生活令她觉得安逸，所以她希望这种生活保持下去，为此，她不允许自己有做任何危胁这种生活的行为发生。
小征早已找到了工作，现在他在给一个化妆品做代理。对于这个工作，他最开始是勉为其强地接受，现在已经比较投入其中了。他经常要忙到很晚才能回来。
小征洗完澡上了床。他在床上躺了一会儿，似乎在想了什么。后来她主动转过身，望着小征。小征也在盯着她看。
他们都不说话，就这样互相凝视着。近乎两分钟后，他们都笑了，向彼此凑过去，共沫爱河。
很多时候她会像刚才这样同小征相视无语。这种情况不知道是从什么时候开始的，也许在他们同居的第一天就开始了。她不确定被他们用目光省略掉的内容是什么，是些心照不宣的话？总之很复杂。不过这样一种沉默的相视却总能使她内心产生隐秘的愉悦感，这点很好。
她在小征熟睡了近一个小时后才睡着。这个夜晚她被噩梦缠住了。梦里小征站在远方绝尘而去，并在离去前对她抱以冷笑。她看到一片白色烟雾从她身后扑过来。她恐惧地逃奔。前面出现一座高耸的大桥，她爬了上去。在桥的中央，她低头向下察看，一种将要坠落的感觉充斥了她的内心。她倍受惊吓，使出吃奶的劲，才让自己冲出这可怕的梦境。梦醒后她脑子出奇地清醒。她瞪着身边沉睡的小征，满心的伤感和不安。