罗市隐原以为自己面对的是个腰缠万贯、头脑简单的酒囊饭袋，也只打算速战速决谈妥条件了事，没想到这家伙竟对社会问题存过这样一番深入的思考。此刻，他暂时搁下自己的事，问道：假如中国变，像现在俄罗斯这样，你大概一定很欢迎吧？
这个问题不好回答，朱魁元说，我是个商人，在商言商，我想的是发财，并以自己的财力去影响官员。但是，即使在今天的俄罗斯，有钱也未必能呼风唤雨，甚至还受到打压，您知道古辛斯基和别列佐夫斯基这两个人物吗，他们一个是媒体巨头，一个是叶利钦倚重的强权人物，都富可敌国，曾红得发紫，不可一世。可是普京上台之后，却将他们逐出了俄罗斯，使他们有国难归，有家难回，在西方世界到处漂泊，苟延残喘。普京并未改变叶利钦时代的俄国社会性质呀！古、别之类尚且如此，那就不必谈我们这些小鱼小虾可能遭遇的命运了。您若一定让我谈想法，那么我要说，我并不希望中国像苏联那样的突变，我甚至希望共产党一直执政，也能代表我们这些私营主有产者的利益，社会照旧稳定，经济持续发展，我照旧搞我的权钱交易，发大财，哈哈哈……
朱魁元肆无忌惮的言论和刀片般锋利的笑声令罗市隐不寒而栗，他真是低估了这个对手，不禁说道：想不到朱总能说出这般高论哪里哪荦一我是个粗人，朱魁元说，但我高薪聘了儿名博士、硕士，不让他们千别的事，就让他们从报刊、电视、电台和电脑上搜集国内外政治思潮，当然还有商界种种动态，每天编成简报供我参阅，有时我也跟他们一块研究，刚才我说的一些想法就这样来的。唤，我看，罗先生，咱们交个朋友如何交朋友？罗市隐给弄糊涂了。
对。您受伤我已致歉，还将给您满意的补偿。朱魁元说，我知道您是研究社会问题的，干脆我聘您当茂源公司的研究员，您康复后就到公司来上班，带着那几个博士、硕士一道干，年薪十万。
你想以这种方式收买我？罗市隐愀然作色。
话不要说得这样难听嘛！朱魁元显得格外耐心，其实呢。罗先生是个人才。不是说尊重知识尊重人才嘛，人才难得，我希望我们能够合作并旦成为朋友。
这不可能，我怎么可以和你这样的人同流合污呢？
同流合污？言重了吧？我属哪条“流”？又“污”在何处？证据呢？不要这样说嘛！我并不勉强，人各有忐嘛，您要干什么那就继续干吧！朱魁元眼看收买不成，腔调开始变了，看来罗先生打算跟我纠缠下去了，这没什么不可以，但我今天要把话说明臼，政府和执法部门有我的人，此外，我还有一些管束不住的员工，这是些啥都敢做、无法无天的人，我曾主动跟公检法联系，抓了几个判了几个，可他们视上山为旅游，有的刑满和解教后，竟来找我的麻烦，甚至扬言要废了我，我也有过惊恐不安的日子，我说这些，绝无恐吓您的意思，只想让您明白，这就是咱们国家今天的现实，或者说是现实的组成部分。既然如此，我们是不是应当正视它，个人的力量毕竟有限，这个世界有许多事原本就是说不清的，想分个是非曲折很难很难，人啦，还是活得浑一些好……
我不需要你的开导，我有我的人生哲学。罗市隐生气地背过脸去。
罗先生，我真的是为你好。朱魁元将床上散开的被角掖了掖，继续说，像您这样的岁数，应是儿孙绕膝、颐养天年。听说您古琴、书法都有一手，何不弹弹琴写写字，过老年人那种闲适、安逸的生活，何必自找麻烦，自讨苦吃，活得那么累？您听我的劝没错，把①上山：即劳改、劳教兴趣转移到自己的爱好上去，您会活得很允实很自在。日后，倘您想搞个古琴独奏晚会或书法展览什么的，我给赞助，需要多少钱，言一声就行我们的谈话该结柬了吧？罗市隐说。
嘿，我也没料到今天有那么多话要说，兴许我跟罗先生真还有缘。朱魁元站起身来，出院时您把所有的票据收好，拨个电话给我，我即派人连同给您的补偿一并送上。他摇了摇手，再见！不慌不忙地出了病室。
谈了蛮长时间嘛！刘柳笑着推门进来，都说了些什么？他边问边从罗市隐衣袖中取出三星机，放了起来，他凝神听着，偶或看一眼罗市隐，见其脸色冷漠，他不由得起疑，等听完了，他似乎明白了什么，却又不敢相信。他说：怎么一直是朱魁元在说呢？
嗨，你别说，这家伙对中国社会现状的思考真还蛮透彻的哩！罗市隐说，我并不认为他说得都对，但我想听。事实上他也泄露了自己的关系网……
可所谓“关系网”，是虚晃一枪啊，不说具体部门不说人名，真的到了公堂对簿那一天，他完全可以赖账，说自己是吹嘘、标榜，借以抬高自己。刘柳口气有些僵硬，我真弄不懂先生您干嘛不主动出击，竟那样少言寡语呢？
你是不是觉得我被收买了或被吓倒了？都不是。我只是感到他讲得也有一些道理。罗市隐说，开始我是根本不把他放在眼里的，没想到他居然招聘了几名博士、硕士帮他观察研究国内外动态，这就显示了他与一般大款的不同之处。资本家和知本家的结合，这是中国社会转型期的一个新的特征，朱魁元要的不是经济层面上帮他拓展事业的知本家，而是帮他研究社会现状与走向的知本家，你不能不承认他的目光犀利、独到，可怕呀！那你准备接受他的赔偿和补偿后，受伤的事就此了结？
我也没这样说，这件事从道义上来讲是非曲直很清楚，但要在法律上做到惩恶扬善很难很难。
可我们不能因为难，就拉倒吧？
我并没有这个意思，罗市隐叹了口气，说，容我再想想。
在刘柳看来，眼前的罗市隐和他印象中的罗市隐已经有了变化，怎么会这样呢？他真想大声发问追根寻源，可他是个病人，不可以让他受到刺激增添精神负担影响康复。这样一想，他缓和了自己的口气说：的确，事情很复杂，急没用，得慎重对待。等我把录音整理出来，咱们再商量。现在第一位的是您的身体，别的事都口以暂时放一放。
身体已无大碍，再过三五天即可出院了。罗市隐说，谢谢你，刘柳。
您是我尊敬的一位长者，我跑跑腿做点事是应该的。您出院那天我再来。刘柳说罢便离开病房。
是的，他尊敬罗市隐，这方面方毓眉的灌输自然起了作用，但通过亡己与他的亲身接触，老先的言行，印证了方毓眉的介绍和评价，因而他的尊敬是发自肺腑的。然而，这个录音，却使这份尊敬打了折扣，他不情愿这样，但感觉愣是这样。他心里堵得慌，想找个人聊聊，郭朴之当然是可以信赖的，而且他肯定会有真知灼见，可是至今他与这位学者未曾谋面，找上门去，未免唐突。这样，只有跟方毓眉谈。他拨通了方毓眉的手机，方毓眉说真巧，我刚从外地出差回来，有事吗？他说对，见面谈。两人约定在离医院不远的“第六感咖啡店”见面。也就十分钟左右，两人就在这家咖啡店的卡座人座。刘柳将糖块放到杯里，轻轻搅拌着，氤氲的热气像薄雾在缭绕，这种场合不适合放录音，他详尽地向方毓眉转述了罗市隐和朱魁谈话的内容。方毓眉听了也感到奇怪，不过她说，罗先生毕竟不再像你我这样年轻，他累了，不想再耗费精力，让这件事纠缠下去。
也有这种可能。刘柳说，只是我担心他会不会因这件事而挫伤了与邪恶势力抗争的锐气。
不至于吧？方毓眉说，这事既然一时难以讨个公正的说法，那么帟前最要紧的是他的康复，子长着哩！他不是一个轻易服输的人，他会坚守自己的精神家园的。
但愿如此。刘柳说。
接下去两人义聊了些市并新闻便分亍了。
过了两天，刚上班，方毓岿便接到医院的通知，说罗市隐可以出院了。丁是她托辞请了假，先去了天竺巷。天气不错，太阳明晃晃暖洋洋的，她打开喽上楼下所有的门窗让空气对流，又扫啊抹的连房间角角落落都清理广一遍，还把被子褥子衣服捧到阳台上晒。忙完这一切她也累了，便倚在那张旧沙发上小憩，谁知一个盹竟睡广三个钟头，等她醒来已是午后两点。抬头看天没有变化，她锁了门就赶往医院，途中买了一只面包一瓶酸奶垫了垫肚子。当她出现在病房，罗市隐没流露出常情中成有的惊喜，只说了句：又麻烦你了。方毓眉望了望他没做声。此前一天，朱魁元已派人将他允诺的钱款送到，方毓眉接过一叠钞票到住院部办理了出院手续，搀扶着罗市隐下了楼，在医院门口搭上的士冋天竺巷。一路上两人话都不多，让方毓眉感到费解的是，罗市隐对朱魁元去医院探视的事竟然只字不提，他眯着眼仰靠在座椅背上。他不提，方毓眉也不便问，因她不谙他此刻的心境，愿不愿说？冋到了离开二十多天的家，从他脸上也看出一丝欣喜。方毓眉搀扶他上楼，他摆了摆手说，我行！自己扶着缕梯一步步上来。逬屋之后，方毓眉从阳台把被子褥收回铺好垫好，让他躺下休息。他说，毓眉，感谢你在我受伤前后为我所做的一切，现在没事了，你可以回犮了。
可是，你身体还很虚弱，别的不说一天三餐怎么办？方毓眉难释忧虑。
我能自理，还没老朽到不能动弹的地步。罗市隐说，这次住院倒让我想了许多事，有的尚未想透，往后，我想息交绝游，杜门谢客，你也在内……
为什么呀？方毓眉骤然变广脸色。
不要问，请你多加原谅。当然，如有什么特别的事，你可以给我打电话。
我没什么特别的事，也不会再打电话！方毓眉难以自控，气咻咻地一甩膀子奔卜楼出了门，泪水终于飞洒出来。
罗市隐的心思，刘柳不懂，方毓眉也不懂。