的确，交谈中朱魁元有过露骨的恐吓，也假惺惺地想收买他，自己都奔六十的人了，即便是死又怎样，在他周围或者范围再放大一些，年龄与他相当或比他年轻的有为有贡献者中，死去的一个又一个，他们当中有的死时才成为亮点，为媒体所关注，或被有关方面追认为什么什么，备受哀荣，但很快就在人们记忆中消失了。信仰迷失之后，人们铭记不忘的只有一样东西：金钱。金钱的奇光异彩几乎照遍生活的各个角落，使得那些令人仰慕崇敬的名字变得黯然失色。而已逝者中的大多数，生前默默，死后寂寂，从古到今都是如此，很正常。罗市隐掂量自己，他不想也不可能死后仍留存在人们的记忆里，他希望自己跟绝大多数死者一样，悄无声息地离开这个世界，他从不看重自己这七尺之躯，即使被朱魁元之流害死又能怎样，不管人们在他死后是否借他做文章或做什么样的文章，他已缥缈虚无，跟他没有任何关系了。如此想来，死有何惧？
至于收买，医药费、住院费和精神伤害的赔偿，是他该得的，与收买不沾边。当然若论研究员、高薪什么的，也就只凭朱魁元一句话即行，但他判断那意思八成是假的。退一万步说，就算朱魁元出于真心，他罗市隐的骨头也没这么贱，怎么可能去为这样一个人效命，助纣为虐呢？
但他不能不承认朱魁元的厉害，连他有电脑，喜好古琴、书法都了解得一清二楚，此人像鳍鱼一样有无数触角，巳伸向社会生活的方方面面。无疑，朱魁元已用金钱在这座城市织就了一张纵横交错的关系网，网的后面黑幕重重，而朱魁元及其同类，却凭借钱权交易获得的名誉、身份和地位等一道道光环，掩盖黑幕下的种种罪恶。他们已成为城市生活中不可小觑的一股政治势力，至今未被揭露，日后能否被揭露也难以断言。而自己呢，势单力薄，周围也就方毓眉、刘柳和郭朴之他们几个，纵然文章卜网，有众多网友跟进点击，那也只是书生空发议论，于事尤补。再有，自己扮演社会病理学家以来，也做了许多社会调查，涉及面也较广，碰过壁吃过苦，这倒也尤所谓，但无论上书言事抑或上网交流，都没能解决他焦虑中一再呼吁甚至呐喊的任何问题，有谁把他的话当真呢？恐怕朱魁元放个屁也比他悲天悯人的呼号还要响，他深切地感受到自己的渺小。其实，他一直生活在悲哀之中，却误认为生活得有滋有味有价值，这真有点自欺欺人了。白己将“仕印”易名“市隐”，却又不过寂寞，未能远离尘嚣真的归隐，现在是时候了，他已对方毓眉说过要息交绝游、杜门谢客，他想在闲适、超脱了此残生。
在此后的一段日子里，方毓眉没来过也没给他打过电话。刘柳也这样，想必已从方毓眉那里知道他的意思。倒是郭朴之来过电话，抱怨他出院也不告诉一声，邀他前去小酌，他则以患上流感谢绝了。
时令并不因人间的喜怒哀乐而耽搁自己嬗变的步伐。春天，嫩绿鹅黄、姹紫嫣红的春天喜气洋洋地来了。大街上徜徉着无数衣着款式多样、色彩绚丽的女孩，方毓眉自然也在其中，今天她的装扮是天蓝的改良套装，七分袖加七分裤，经典中溢出时髦，套装袖口与下摆镶有月白色花边，平添了儿分妩媚。她嚼着口香糖，步履轻盈，长发飘飘，充满广青舂的活力，看得出心情很好。她这般装束这份心情其实已有好几天了，除丫女孩爱美的大性外，还与“索赔”问题的了结相关。外商麦老板的无理纠缠曾困扰她很长时间，使她窝火厌倦，索性不理不睬，可是阴鸷的麦老板并不因为她的“拒绝合作”时罢休，愣是向东方公司高层一次次告她，以至她数次挨克。但就在上个礼拜，杜百川把她叫去，告诉他麦老板“索赔”的事已由公司出面摆平，让她别再担优。要是别的女孩道个谢便走开了。但她不，白然她也没忘感谢，之后说：我们的面料质量没有问题，且是按期交货，没有违约，麦老板是无理取闹，想浑水摸鱼。
方小姐，你说得不错，怛你要知道，对方国家罕已是世界贸易组织成员，而我国迄今尚未加人，因而彼此没有共同的游戏规则可供遵循。他可以援引本国相关法律条款来制衡我们，当然我们也可援引我国的相关法律条款来应对，双方各执一词势必旷日持久。老实说，我也被搞得很烦，急中生智想起我曾认识该国驻华使馆商务处的官员，但已事过两年，我抱着忒试看的心态，按此人留给我的电话找他，他居然还在，于是我向他通报丫麦老板索赔的事，并将你给我的相关资料传真过去，没过几天，他就打我的手机，告诉我此亊已搞掂，麦老板代表所属公司放弃“索赔”要求。为慎重起见他又将电话内容传真给我，喏，你看！杜百川从文件夹里取出一页纸递给方毓眉，她看了看果真不错，遂嫣然一笑：杜总，真让您费心了。
谁让你是我公司的员工呢？杜百川走过来轻轻地拍了拍她的肩膀，好好干吧！我会为你适时地提供机会的，论说呢，你完全有可能挑起更重的担子，好了，去吧！方毓眉心存感激地走出总经理办公室，她相信杜百川说的是事实。但让她迷惑的是，同是一个杜百川，不久前为这事还端着个六亲不认的架势教训过她。怎么眼下来了个一百八十度的大转弯，如此热心关照起来？诚然事关东方公司的声誉，他不能回避，可事情毕竟是我方毓眉引起的，此前也求过他，他未作任何承诺，始终给她一副冷面孔，怎么说变就变了呢？噢，想起来厂他的助理兼情妇舒婕，被他派去新加坡国际经贸高级管珂研修班学习去了，寂寞难耐的他，会不会又打起我的主意，出手温柔一刀，让我心甘情愿地就范……总之，杜百川的做法使方毓眉想广许多许多，她自以为还是个清纯的女孩，伹有过二次恋爱经历的她，是一个不懂节的女孩，倘若杜冇川怀有这样不善的动机，她相信自己是能够对付的。当然，她也想过，自己无凭无据地怀疑杜汀川，是不是有点以小人之心度君子之腹？说千道万，人家帮你把这桩贸易纠纷摆平了结是客观事实，而且围绕此事的前前后后，自己也增加了不少新的人生体验，从这层意义上讲，也应感谢杜百川。而感谢的最好方式就是好好干，争取有出色的表现，至于会不会如杜百川所说的被委以踅任，她不想刻意去追求，但如果有这样的机遇，她自然不会放弃。方毓眉愈想头脑愈清楚，她觉得在东方公司这个不错的小环境里，她是寸以甩开手脚干而珏能有所作为的。杜百川归杜百川，她不想再猜测他帮忙的动机，尽管这仍是个谜。
不过，谜底很快就显露出来了。一个钟头前她去海关办事，有人悄悄告沂她章延被“双规”了，所谓“双规”即是纪检、监察部门让被怀疑有问题的人，在规定的地点、规定的时间说清自己的问题。这一很厉害，是有中国特色的。它往往是被怀疑对象隔离审查或被捕审汛前的一个过渡，有强大的心理威慑作用，许多被怀疑者一被“双规”，往往就丢盔弃甲束手就擒，这种做法通常被用于党政机关和企事业申。位的有关人员。
现在本埠海关关员章延就在享用此种待遇，而且“双规”的还不止他一个。方毓眉听了并不吃惊，记得她、沈志远和章延办合股公司时，一次，踌躇满志的章延曾毫无顾忌地谈过自己参与走私、逃税的言，杜“川就是那次宾件的重要人物之一。气然凭章延当时说话的门气，似乎不是犯法，而是海关习以为常的做法，但法律终究无情，葶延与他的同伙胆大包天，忘乎所以，其愚蠢也正在这里。章延的落马，使方毓眉立即想到杜百川，这位杜总跟海关很熟，他也知道章延度与方毓眉合伙做过生意，他还让他们使用过东方公司的进出口权哩！早在十天前，市纪检、监察、公安联合凋查组即进驻海关，杜百川肯定了解这个动向，也会想到章延这次恐怕跑不掉。他跟章延有过儿次交往，以他一个知名大企业老总的身份跟这么一个海关关员打交道，那真是降尊纡贵，可是这个小螺丝钉太关键了，杜百川不愿派别人去联络，而是亲自把章延约出来在大宾馆的包间里密谈，几次接触下来，他发觉这个小青年门坎忒精而且心黑，要价很高，但考虑到自己可以从牟取暴利，也就忍痛作出承诺。只是，他看不惯章延一副满不在乎的样子，提醒过他。章延却说，没事，各地海关心照不宣都这样做，再说，我又不是三岁小孩，哪些话该说哪呰话小该说我己知道，您尽管放心。杜白川不便再说什么，可他心里总不踏实，他担心就是章延在方毓眉面前说出什么，而方毓眉这鬼丫头也精，会不会也向章延打听东方公司和他杜百川的事呢？这极有可能。当他得知联合调查组进驻海关，他就坐不住了，立即打章延的手机，约他出来订立攻守同盟，并问他几宗走私逃税的事，有否向外人比如方毓眉说过？章延的回答不确定，似是而非，劝道：您别胡思乱想，当初您给我们合股小公司进出口权，多少也赚了些，方毓眉也得了好处，她不是那种忘恩负义的人，您别怀疑一切呀！这是他杜百川跟章延的最后一次见面。
可是，攻守同盟也好，章延对方毓眉的分析也好，并不能去掉杜百川心中的疑惧，他得采取一些补救举措，基亍这种想法，在方毓眉不知情的情况下，他把“索赔”的事揽了过来，一个关键人物的作用，使得这件贸易纠纷得以化解。当然，那位使馆商务官员也并没白干，杜百川是满足了他的条件的，至于是什么条件，那只有他们两人知道。做完了这件事，杜百川想万一将来走私逃税的事败露，凭方毓眉的为人，她是不会落井下石的，就此而言，他希望章延坚守和他的二人同盟，不仅自己不说，也不要牵扯出方毓眉。此外，他还有其他严重问题，也都陆续向关系人、知情人做了工作。如今惩腐的力度再加大，正所谓风声紧雨意浓，他明白对他的审查是迟早的事，哪怕跌跌爬爬也要度过这一关。他深谙未雨绸缪之道，借口因应中国加入呢丁的需要送舒婕去新加坡培训，实际上是移民，事先已花钱打通了关节。他打算自己熬过这一关后也去新加坡，从此不再在风急浪高的商海里游弋，而拥着娇媚的舒婕在那个生活富足的城市国家当他的寓公，那边银行他已存了足够两人一生花销的美金。至于国内的妻子，他也自有安排，不仅会给她留下一笔数目不菲的钞票，而且在彼国落脚后即将一张离婚协议寄回来，了却这粧充满恩恩怨怨的夫妻关系……