一
宝利是怀着一种不可言说的喜悦心情走在那条羊肠小道上的。他要把那个令人振奋的消息告诉媳妇葛翠花。他要让她高兴。
太阳已经慢慢地落下了地平线，远处的村庄和山峦都隐隐约约笼罩在白沙般的雾霭之中，天马上就要黑了。宝利不由加快了脚步。他的金城100型摩托车的前胎爆了，只好将摩托车放在了拴马屯的朋友冯云山家。
宝利的确是遇上了一件喜事，一件足可以改变他命运的大喜事。
长了三十好几再过几天都四十岁的人了，宝利从来没有今天这么高兴过。十八年前他也曾高兴过一回。那是他接父亲赵老石的班成了镇供销科的仓库保管员的第二年，他娶了村中最漂亮的姑娘葛翠花的那一天。当时，葛翠花是死活不乐意，嫌他人长得黑，身子骨太单薄，个子又矮，没一点男人的气质；可她爹葛寿林却乐意，对翠花说：“别看人家宝利貌不惊人，可人家是地地道道的国家干部，是吃公家粮的，汗涝保收，不比生产队社员有保障的多吗？事情总没那么十全十美的，更何况这日子过的又不是吃模样嚼模样。谁能使这个家吃饱穿暖，就是本事。”架不住爹妈的劝说，翠花终于断绝了同生产队队长王中和的来往，嫁给了吃“红本”的宝利。新婚之夜，宝利望着渴盼已久的花骨朵般俊俏的媳妇，心里边像注了蜜似的。他暗暗许下愿心，一定让翠花过上别的姑娘想都不敢想的好日子。
的确，刚刚开始的那几年，翠花果真如爹说的丈夫想的那样，过上了令许多同龄姐妹羡慕的生活，可好景不长，祸从天降，宝利在一次付农膜的时候，被滚下来的农膜砸断了腰，从此成了残废，只靠每年的不到八百元的基本工资和翠花的那几千工分生活；再加之给宝利看病，又欠下了六、七千块钱的饥荒，日子自然过得比较窘迫，弄得翠花总是长吁短叹，哀叹自个儿命薄福浅悔恨当初不如嫁给王中和。你瞧人家中和，这几年养对虾发了大财，成了远近闻名的致富带头人。这人哪，都是命！这是翠花常在宝利枕边嘀咕的话。每逢这时，宝利脸上总是挂着微笑，也不言语，心里却在琢磨着怎样叫媳妇的俏脸上露出笑靥。哼，三十年河东三十年河西，穷不扎根富不长苗，我就不信我干不过他王中和！想当年我在供销科的时候有多少人给我送礼陪着笑脸，连这王中和这鬼东西为了买到化肥，不知背地里在我面前说过多少好话；没想到老子时运不济，身子残疾了一半，不然的话，老子可惧过谁。宝利常常这样给自个儿打气，寻找着发财的机会。在宝利看来，王中和这种人连狗屁都不是。仗着政策好，手里头有了几个钱，就狂的不知迈哪条腿了。四十来岁的人了，有儿有女，竟然老牛吃嫩草，和媳妇秀离了婚，和一个城里的酒店小姐明目张胆地过了有半年多，前些日子不知为什么，小姐离他而去。不知是良知发现还是没有女人的日子不好过，前些天竟厚着脸皮去了岳父家想和秀复婚，被秀骂了出来。哼，这是自作自受。宝利想。
月亮已经升起来了，宝利心说这狗操的摩托早不坏晚不坏偏赶上这个时候坏，不然的话这十来里路屁大的功夫就到家了，还费这个劲？不过，今儿就是累点也没关系，宝利没有想到今儿这事儿办得这么顺当。走在路上，宝利觉得自己的腿架了云似的飘乎。真他妈的人逢喜事精神爽，这事虽说出了点血，可这年头挣钱不兴一个人花。宝利心想，我赵宝利站起来的日子不会太远了。让平素里看着他哈哈笑的人们看看，也让翠花瞧瞧她老爷们也不光吃干饭的。
不知不觉到了村口，村子西边王中和的虾池里灯火闪耀，人影晃动，看起来是在起对虾。前边一人背操手哼着小曲走了过来，一看，是村支书何文山。这何文山五十来岁，和王中和划了个等号，专爱往一些有姿色的姑娘媳妇身上溜，前年陆树海家的二姑娘芳芳当选妇联主任，不到半年就被何文山搞大了肚子；因为这事，何文山险些受了党内严重的警告处分。据说何文山花了差不多二万多元私了，陆家才不追究了。
“这不是宝利吗？天都这么晚了，这是上哪儿去来的？”何文山腆着肚子打着招呼。
“哎哟，是文山叔呀！天有些黑了，灯光晃得我有些看不清楚。”宝利没想到平素大大咧咧的何文山会主动跟他打招呼，于是走到何文山身边，掏出根“石狮”说，“刚从村上回来？”
何文山吸了口烟说：“我刚从中和的虾塘回来。中和的虾今年又赢利了，少说也得挣个五万六万。哎，我说宝利，你啥时候也搞个项目，发展点啥，在咱们村，你的脑子可不比中和差。你想搞啥，跟村上打个招呼，村上会尽量给你考虑的。”
宝利说：“文山叔，那敢情好了。”宝利想把今天的事告诉何文山，可转而一想，这事八字刚有那么一撇，话到嘴边又咽了回去。
两人又说了会闲话，宝利就才告辞何文山向家中走来。刚走到胡同的拐角，一个熟悉的身影似乎从他们家院子里走了出来。从走路的姿势上看，似乎是王中和。宝利想，王中和今儿晚上不是起虾吗？他到这儿来干啥？这小子八成又起了什么花花肠子，要知道，翠花年轻时跟他相好过，翠花现在还当着他的面说她后悔没嫁王中和。想到这儿，宝利心一紧，不由加快了脚步。
进了屋，翠花正在给女儿小雪打毛衣，见宝利进屋，忙穿鞋下地：“宝利，事办得顺利吗？”
宝利点了点头，搜寻似的四下里看了看，这才笑着说：“翠花，这回要是弄好了，咱们家到不了一年就得发。人家耿局长可说了，今年光地区粮库就得用十万领踅子，耿局长说他有个相好的包收五万片，其余的五万片要咱们代收，咱们每片纯利两元。”
翠花高兴得放下了手中的活计笑道：“宝利，那咱们不就净赚十来万吗？”
宝利抽了根烟说：“耿局长说了，这钱不兴一个人花，那意思不是明摆着的吗？我想好了，咱要是真挣了，也得给耿局长三万两万 。他是粮食局长，给他侍候好了，那咱不是年年发踅子财吗？翠花，到那时，咱家就是桃花吐的首户。我就不信，我干不过王中和！”
翠花边往炕桌上端菜边说：“宝利，谁年轻时还没点浪漫事？那点事还值得你总挂在嘴边呀！我不是跟你说了有一千遍了吗？我们只不过是彼此有点好感，甚至连我的手他都没动过一下。告诉你宝利，嫁你的时候我是不是黄花闺女难道你自个儿心里不清楚吗？你妈第二天还检查她送我的那块白手巾呢！”
宝利呷了口酒眯缝着眼睛问：“那他刚才到咱家来干啥？”
“你看你，挺大的老爷们，心眼比芝麻粒还小。”翠花边上炕边说：“不错，王中和是来了，人家可不是背着你来勾我走歪门斜道的，人家是想求你帮他捞虾去。”
“夫人莫怪，这事让我琢磨歪曲了。”宝利夹了口菜说，“翠花，你虽说也是三十六、七的人了，可长得一点不老，水灵得还像二十来岁的姑娘。我是怕……”
“亏你想得出来，”翠花用手指点了一下宝利的额头，嗔怪道：“居然还有人往自个头上带绿头巾的。不过，我也很高兴，没想到我葛翠花在你眼里还有一定的份量。”
宝利说：“那当然。翠花，你知道我干起了这个买卖，我就是响当当的经纪人了，也过一回当老板的瘾。你呀，就是老板娘了。”
宝利是个不甘寂寞拘于人后的人。自从王中和养对虾发了后，宝利瞪着两眼总在寻找着发财的机会。他总是觉得翠花这么多年来还在想着王中和，而王中和也在想着她。特别是王中和成了村中富户后，翠花总是有意无意拿他和王中和比。宝利想，总有一天他会超过王中和，让翠花瞧瞧。机会终于来了。今年春节，在县里担任粮食局长的耿大奎来他们家看望老房东。耿大奎是当年下放在他们村的大连青年，就住在他们家，和他爹赵老石关系特好，宝利当着爹的面把代收踅子的事一说，耿大奎说过几天你到我那儿去一趟，我手下管着二十多个粮库，可这事我不能一个人说了算，得回去跟别的领导商量一下再决定。宝利一听有门，就花了五千多块钱给耿大奎的妻子买了一条金手链，没想到效果出了奇的好，耿大奎立马答应了。用宝利的话来说就是舍不了孩子套不住狼。
“宝利，这该不是肉包子打狗，有去无回吧！”翠花有些不信实地问。
宝利笑道：“翠花，别以为你老公只是吃干饭的，我是不见兔子不撒鹰，不见鬼子不挂弦。翠花，你就等着好日子吧！早晚有那么一天，别人也会求我帮忙，给你也买一条金手链的。”
二
桃花吐处在辽河三角洲下梢，每年盛产大量芦苇，因此全村的男女老少大都会编踅子的苇席。前些年人们大都编一些苇席卖出，换回几个零花钱，现在人们大都不铺这玩艺了，苇席的销路也就小了，至于踅子，前年下洼村的李志良倒是替粮库代收过，可只打了白条，至今也没兑付现金，南北二屯靠编踅子发笔小财的人们都暗地里骂李志良是只白眼狼。这些苇子除了少量卖给了县造纸厂外，其余大都烧了柴。因而宝利收踅子的消息在附近各村的广播喇叭上一播，那些没啥出路只能依靠编踅子和苇席挣点钱的村民们一听心又活了，纷纷三五成群的来宝利这里询问，当他们收到宝利付给了他们的订金后，这些庄稼人的脸上都布满了喜色。不到一个星期，宝利家的门前就排起了交卖踅子的长龙。宝利俩口子一个开票验质，一个照顾打踅捆的雇工，忙得不可开交。
这天中午，送踅子的人较往日似乎多了有一倍，宝利俩口子正忙得焦头烂额，支书何文山摇着扇子笑眯眯走了过来说：“宝利，这生意满不错的嘛！我早说过，你宝利是不简单的，早早晚晚会发起来。”
宝利给何文山点燃了一根“七匹狼”说：“文山叔，也就你这么抬举我。”
翠花给何文山端来了一杯茶，笑道：“文山叔，我们只不过挣笔小钱，不然的话，眼看成了村里重点扶贫对象了。您呀，可千万别夸他，一夸他，他就不知道自个儿姓啥了。”
翠花说着又忙别的去了，何文山望着她的背影说：“宝利，你小子好福气，这翠花是越来越有风韵了。”
宝利说：“我婶不也很年轻吗？五十来岁的人了，脸上还没褶子呢！”
何文山说：“她呀，早成歪瓜裂枣了。”
宝利笑道：“少年的夫妻老来的伴嘛！我婶对你可不错呀！”
何文山说：“宝利，咱爷俩也别开玩笑了，有什么事需要帮忙的，村上会尽力给解决的。”
宝利忙说：“文山叔，少麻烦不了村上。只要到时你老人家给开绿灯，我啥事都好办了。”
何文山走了后，宝利想，这老家伙莫不是又在和他玩啥鬼心眼？得小心着点。
晚上，俩口子忙完了夫妻事后，宝利对媳妇说：“翠花，你知道不，现在有一个人一直在惦着你，你想知道他是谁吗？”
翠花劳累了一天，刚迷迷糊糊睡去，听宝利这么一说，马上来了精神，趴在宝利肩上笑问：“谁？你莫不是又犯敏感症了吧！我这半老的徐娘谁会看上？”
宝利说：“何文山。”
翠花一听扑哧乐了：“他呀！真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，想得倒美。行了，睡吧。“
翠花不一会便发出了轻微的鼾声，可宝利却睡意全无，盯着棚顶发了半天呆。
三
宝利决没想到王中和会请他吃饭。这天傍晚，当王中和披着一身夕阳的余辉走进宝利家院子的时候，宝利正一个人在清点着今天收上来的踅子数。
“宝利，一个人正忙那？”王中和一进门就率先打着招呼，“王老板，买卖作大了！”
宝利正聚精会神地精点，忽见身后有人跟他打招呼，回头一看是王中和，先是一愣，旋即学着城里人见面的样子很优雅地握住王中和的手笑道：“是中和哥，啥风把你给吹来了？啥老板，跟人家屁股后头挣几个小钱罢了。来，屋里坐。”
王中和说：“我就不到屋了。是这么回事，我的虾池承蒙大家伙的帮助，前些天将虾处理了，今年看起来又赢了，我琢磨着请村上镇里的几个头面人物庆祝一下，顺便还告诉你一个好消息；我和你嫂子又办理了复婚手续，准备明天一起办……我想请你明天过去喝酒。”
宝利一愣：“我听说嫂子的态度挺强硬，中和哥，这是一辈子的大事，这回你可要拿准了。”
王中和脸一红：“不怕你笑话，我是明白了，这夫妻砍的不如镟的圆。不吃亏不知道。花钱买个教训吧！以前，我干的那些事，现在想起来肠子都悔青了。”
宝利说：“中和哥，你和嫂子能破镜重圆，值得庆贺，你放心，我明儿一准去。”
俩人又聊了一会闲嗑儿，王中和这才告辞离去。
望着王中和渐渐消失在绿柳丛中的背影，宝利感慨了许多。在王中和的眼里，他赵宝利的形象已不是渺小得不能再小的靠吃父辈的窝囊废，而是一个在桃花吐屈指可数和他不相上下的头面人物之一了。当年，他和翠花订亲的消息在村中传开后，王中和不止一次背着他和葛寿林私下里找过翠花，都被翠花婉然拒绝了。两人同恋一个女人，彼此间心照不宣，见面都不说话。后来，他和秀结了婚，两人这才又打起招呼来。但宝利对王中和还是没啥好感，总觉得这人太虚，交不住。
晚饭，宝利特意喝了点白酒，翠花忍不住问：“今儿咋这么高兴？”
宝利呷了口酒说：“王中和明天请我喝他的喜酒。”