蚂蚁说：这是个谜。我还不能告诉你谜底。蓬镇男孩说：交你这样的朋友真累。我有点后悔了。蚂蚁说：那就跟我走吧，告诉你谜底。走到鱼尾巷中央，是一棵大槭树。蚂蚁几下爬了上去，钻迸树冠，就不见了。蓬镇男孩正发愣，就听见上面喊：上来！蓬镇男孩笨拙地抱住粗大的树干向上爬。平时大人们不许孩子爬树，蓬镇男孩没有这方面的本事。蓬镇男孩为了自己的脸面故意爬得不慌不忙，像个行家。
树冠里面更像个大鸟窝。蓬镇男孩惊呆了。原来你住在鸟窝里啊！
那你小瞧这里了。这可是个国家，叫槭树国，全称叫槭树自由王国。槭树国是简称。你叫全称叫简称都行，就是不能叫它鸟窝。鸟窝是什么东西啊？
……自由王国……你知道国王是谁吗？蚂蚁拍拍树干。蚂蚁呗，还能有谁？连个百姓都没有，你靠统治谁过日子呢？我看还不如当镇长呢！
蓬镇男孩打量了一下这里。这里应有尽有，的确算得上一个国家只是人口太少了，再说没有女孩子。卧室圼甚至还挂了一个瓶子，旁边贴了标签，写着卫生间小便处；其他地方还贴有：阅览室（其实只拥有一本没有封皮的书）、国王吃饭厅（在树杈上穿着几张饼子）、娱乐场（在两个树丫上分别系了绳头，是个简易秋千），等等。
蚂蚁说：目前国王正在招聘百姓，不知你有没有兴趣？
蓬镇男孩说：我现在就报名！蚂蚁说：那得通过考试。蓬镇男孩泄了气。他最怕考试两个字。蚂蚁说：其实很简单，你只要沿着王国的擎天柱爬上去，冋来告诉国王你都看见了什么就算及格了。王国的百姓不能是胆小鬼。
蚂蚁拍了拍王国中央的树干。树干上面是繁茂的枝叶，阳光从缝隙间挤进来，泻下的却是一颗颗闪着光斑的星星。
蓬镇男孩脱了鞋，挂在一个树丫上，说：这是我的住宅区啦！然后他抱住树干，往上爬。他好一会才摸着天。接着，蚂蚁连他的腿都看不见了。
蓬镇男孩几乎已经爬到槭树的顶梢儿了。他向四周一看，蓬镇已经缩小了，都看见它的边缘了。原来蓬镇是个长条形的镇子。蓬镇男孩第-次真切地意识到蓬镇之外还有个世界，而且它四周的世界是一望无际的雪地。难道蓬镇以外已经是冬天啦？全是雪啊！这么说得准备棉衣啦。雪地上还时不时地点缀着一块块红艳艳的东西。怪了，冬天的雪地上还能长草莓？这是蓬镇男孩有生以来第一个伟大的发现。蓬镇男孩觉得外面的世界真有点怪，直到腿酸了才从树梢儿上滑下来。
这下蓬镇男孩彻底明白了：槭树国就是树冠中间的国家。蚂蚁真是个了不起的缔造者。他竟能在大树中建一个国家，这我可没想到。蓬镇男孩从国王吃饭厅里拿出一张饼子，咬了一口，说：到吃饭的时间了吧。
蚂蚁问：你都看见了什么？还没到吃饭时间。
蓬镇男孩简单地说：雪，还有草莓。太怪了。
蚂蚁哧地笑了：国际玩笑！我走南闯北头一回遇见您这样可笑的孩子。对不起，只能给你六十分。不过，你小是胆小鬼，孩子。
蓬镇男孩说：但我不当百姓，我也当个国王，咱俩联合治理国家。对，就联合国！
蚂蚁又哧地笑了：联合国可不是这个意思。不跟你计较了，想当国王就当国王卩巴。现在你得自己建个国王休息室。蚂蚁往自己床上一躺，睡着了。蓬镇男孩后来推醒了蚂蚁：喂！有个计划！蚂蚁打了个哈欠：计划在哪？蓬镇男孩说：我决定到蓬镇外面走走。一是给蓬镇的伙伴们弄点雪回来让他们开开眼界。这季节外面居然下了雪；另外，雪地上还长草莓，我想尝尝……
蚂蚁伸了个懒腰，点点头，说：也该出去走走。两个人蹦下树，出了蓬镇。
遥望蓬镇
白雪地是盐滩。
白雪地上红艳艳的东西不是草莓，是一片片碱蓬草。蓬镇因此得名蓬镇，蚂蚁解释。
盐滩？碱蓬草？以前听说过，只是从来没走出来看过。蓬镇男孩说。
这是蓬镇男孩第一次走出蓬镇。
蚂蚁己经开始薅碱蓬草了，准备用它装饰一下王宫。蓬镇男孩也不甘落后，有时还打个滚；累了，回头就能看见蓬镇，灰幽幽的。在这里看不见蓬镇中的槭树国，但能看见一群零零碎碎的鸟从蓬镇中的一个方位上飞起来，吱吱叫闹着飞出蓬镇，到盐滩上空来了。
蚂蚁抬起头看了看说：这是我们的鸟……蚂蚁望着灰幽幽的蓬镇没再说什么，眉头拧起了疙瘩。蓬镇男孩还想再玩一会儿，蚂蚁却要回去了。蚂蚁说王国好像出事了，从鸟的叫声里能听出来。
正在打盹儿的鸟群一点也没想到，开始只是觉得树干在微微颤动，以为是蓬镇刮起了大风。
可是，蓬镇鱼尾巷中的大槭树轰地倒了。蓬镇有点抖动，令人心惊肉跳。
蓬镇中扬起一团尘土，把站在周围观看的人们淹没了。镇长也没能幸免。人们重新出现在槭树周围时都惊呆了。镇长的舌头吐在外面半天没缩回到嘴里。
眼前的情形实在令人惊骇：从树冠里丢出几张饼子，还有一只鞋。有个人眼尖，说，在树枝中间还挂着一件肥大的衣服。这些都是从槭树中掉出来的。
蓬镇的最后一个老人似乎还健在，说：果然被我言中。他拂袖而去，在人们的幻觉中消逝。
镇长揉了揉眼睛。这老头挺面熟的，镇长想。
镇长是无神论者，喝醉了酒后往往越发执着。他挥了挥手：锯木头！甭疑神疑鬼的！
人们锯木头时又发现了一个敞口瓶子，还有点尿味儿。这种尿味儿人们都很熟悉很亲切，尿味儿开始向四周弥漫。人们便暗想：树神原来也撒尿的，就越发心悸。
这时，有两个孩子在鱼尾巷出现了，每个人都背了一捆红艳艳的碱蓬草。他们呆呆地望着正在被肢解的大槭树。爸！其中一个孩子朝镇长喝道。
另一个孩子拉了他一把：没用了……然后几步跨到树枝间，拨开零乱不堪的枝叶，寻找着什么。不久，他从里面摸出一个弹弓来，别在腰带上，接着又拽出一个大包裹来。
人们钦佩而不安地望着：那可是树神的……东西啊这脏小子竟敢受用。
另外人们还留下这么个印象：树神的日子过得也不富裕，是个清廉的神哪！
这是蓬镇的历史上最后一个民间故事，是关于树神的。民间故事中的大多数人物还健在，于是这个民间故事总是显得尤其亲切可信。他们说这可是真事啊，该写进地方志，可那个编地方志的人却不可思议地摇摇头，说这只能算民间故事，不能算历史。但那里面的老人是个文学家。爸！你在干什么？你又喝酒啦那孩子还在怒视镇长。给你爷造个房子，睡觉！镇长垂着头说。爷爷睡觉用不着这么多木头。那孩子仇恨地望着镇长。爷爷睡觉要损坏一个王国，这太过分了。
蚂蚁挠挠脑袋，说：这可不是普通的睡眠。蓬镇男孩也意识到这不是普通的睡眠。醉汉说快把新造的木房子抬起来，那里躺着蓬镇的最后一个老人。
醉汉一身酒气，使想像中的蓬镇飘满了酒香，显得古老。整个蓬镇也摇摇晃晃，醉汉弄不懂究竟自己醉了还是蓬镇醉了。
木房子抬在肩上了，人们不知道该抬到哪里去，都看着醉汉。
醉汉朝钟楼去了，自言自语：钟楼在晃……蓬镇男孩问：是想找个睡觉的地方吗？人们点点头。
蓬镇男孩便抢在队伍前面。
喇叭开始呜咽，整个蓬镇也在低泣。蓬镇男孩认定这不是一种普通的睡眠。
蚂蚁捅了他一下：真闹心啊！我受不了啦！真想去睡一觉。
后来，他发现镇长在哭。
蓬镇男孩说：你没地方睡觉了。蚂蚁说广习惯了，我已经成立了流亡政府啦！队伍沿着鱼尾巷出了蓬镇，再走一段就踏上了盐滩。盐滩如雪。有时他们还能踏到红艳艳松软的碱蓬草。
走到盐滩中央时，蓬镇男孩站住了。放下，这地方睡觉不错。接着蓬镇男孩又说：你们都走吧，你们太吵啦！人们放下木房子，围着看。蓬镇男孩走过去，轻轻拍拍：这地方睡觉不错。好一会儿蓬镇男孩才想起他的伙伴，可那家伙已经走到盐滩深处了，只能看见盐滩雪白的地平线上有一只负重的黑蚂蚁在蠕动。那是一只没地方睡觉的蚂蚁，在四处爬行，迁徙。
嘿！蚂蚁！
蓬镇男孩踏着碱蓬草追去。追了一阵，他发觉盐滩很奇妙：那只黑蚂蚁走着走着突然消失了。他悲伤地往回走去，发现盐滩上那个木房子也不见了。有一片碱蓬草被人挖过，而且还堆了一个土包。人们在稀稀拉拉地离去。你们又弄坏了碱蓬！你们……可是没人理他。他趴在土包上：爷爷，你怎么啦一一他的眼前越来越模糊。想像中的蓬镇也越来越模糊飘渺，最后变成了盐滩上空的一团雾气。后来，想像中的蓬镇彻底消逝了。