这车子的机件也很好！随着说话声，卡车刷的一声拐过了急弯。
这辆汽车，还是从河里拉扦拉进山里来的哩！她骄傲地说。
英子，你很喜欢这大山区吗？我忽然问她。
我熟悉了它，又怎能不爱它呀！地庄严地说。
她回答得多好呵！我发现雷英子对生活有着一颗烈焰腾腾的心灵。
从森林工业局所在地的阳日湾，到神农架原始森林的大山脚下的九龙池，山中公路蜿蜒百里，沿途风光明丽，像古代传说中的金丝线穿过九曲明珠似的。
九龙池有公社边缘的一个生产队。正在山坡上收包谷的男女社员们，看见雷英子来了，都欢欢喜喜地包围过来。这里有一座八角庙，是山货收购站。我们把汽车寄放在庙里；社员们从田头地角提来了茶水。我们解了渴，就徒步上山。
山路崎岖，我们顺着一条深沟左拐右拐地往上爬。淘深林密，太阳照不进来，黑阴阴的。山路窄得像一根羊肠，盘盘曲曲，铺满了落叶，而且时不时遇到漫流的山泉，湿漉漉的，脚底下直打滑。
好家伙，刚上坡，神农架就这样吓人！走在最后面的司机气喘喘地说。
但是雷英子却像鸟雀穿林，爬山爬得飞快。我跟在后面呼哧呼哧想追上她，简直是猫扑绣球，越扑越远。
我心想要是雷英子真的撒开腿，还不是一踪二跳就不见影儿了？可是她每到特别难走的地方，总要停下来，站在悬崖边，或是站在泉石上，手里提着猎枪，眼睛在机灵地环视着周围的一树一木，耳朵在倾听着风吹草动的声音。然后，当我们好不容易才赶到她跟前的时候，她就伸出一只手来，把我们拉过险境。
我们几个爬山都爬得气喘吁吁，腰酸腿疼。
雷英子忽然在一座山崖上站住说：好啦，就在这里歇歇吧。
等到我们爬上来一看，原来她站着的崖顶是个平台。
除了雷英子提枪站着警戒之外，我们都浑身大汗淋漓的坐了下来。
在平台对面，是一座壁陡的山崖，半崖上长着一棵半枯的马尾松，松树上挂下来的长藤在风中不停地摆动，树尖停着一只山鹰。
给它一枪！司机对雷英子说。
我们都想看看雷英子的枪法。
可是那山鹰忽然咴的一言尖叫，展开翅膀飞掉了。
雷英子警觉地睁大眼睛，忽然往那对面山崖上一指，低声地说：看！
我们隔沟朝上一看，两只豹子打架打到那崖顶上来了，吼声震山林。
我们慌忙爬了起来。
走！雷英子低声说着，给我们押后。
我们爬着山沟走远了，好半天，才敢说话。
我们的雷英子枪下留情，把两只大豹子都放跑了。要不，我就有一张豹子皮做褥子啦！木工师傅惋惜地说。
那是土豹，不值钱。等你出山，我少不了选给你一张金钱豹的皮子！"雷英子笑着说。
忽然密林的高处传来了长声喂的呼喊。
这喊声苍劲，震得寂静的山林四处回响。
喂雷英子立即嘹亮地也喊了一声。
有人来接我们了！她高高兴兴地说。
不久，就听见一阵踩响落叶、拨动树枝的沙沙声。
在一个拐弯的地方，突然出现了一个老人。
小英子，你来啦！老人一把抱住了雷英子。
这是我的丈外公，修林队长。雷英子向我们介绍。
原来，老人是接到局长的电话，赶到路上来迎接我们！山的。他青布缠头，身穿黑棉袄，踩一双老厚的爬山鞋，腰上一边挂着皮烟袋，边挂着驳壳枪，银白的长须在风中飘动，显得十分威武。
于是我们这一群人，浩浩荡荡地继续上山。
越往上走，湿气越大，好像空气里带着有小雨珠。等到我们爬到山顶上的时候，只见大雾蒙蒙，雾中凝聚着雨点，飘飘洒洒。
我们坐在大树根上歇歇腿。
神农架就是这样怪，川里晴天，山上下雨，一年见不了几天好太阳。老人抽起旱烟袋，喷着烟对我们说。
到了坤农架啦？年轻画家在雾中睁大眼睛诧异地问道。
这是巴桃园，你们只算爬到神农架的膝盖上！老人幽默地说。
他的话刚刚落音，忽然传来叭叭的两声枪响。
老人一听枪声怪脆，猛地站起来摸腰上的驳壳枪，只剩下一个空壳子。
这丫头，手真快！老人又生气又好笑。
雷英子的猎枪是专打野兽用的，不像驳壳枪那么轻巧。于是她神不知鬼不觉地把老人的枪抽跑了。
只见雷英子从一片荒草坡里钻出来，一手提着两只野鸡，一手提着驳壳枪。
脾气跟她的娘一摸一样！老人充满了感情说。
巴桃园，是高山上的一片小小的盆谷，雾中，我们隐约地看见一些木头房子。
我们被领进了一幢新修的木头房子。
木头房子里烧着熊熊的柴火，柴，是整根整根的树，架到土坑里烧。这叫做火笼，是专为阴天下雨烤火用的。
我们被让到火塘边坐成一圈。
老人拿起火棍从热灰里拨出一大堆黑疙瘩，然后一个一个地扔给我们接。
原来是烤得又焦又香的包各。
山里没有什么好吃的，种的只有野鸡啄。老人带着歉意说。
怎么叫野鸡啄？我好奇地问道。
长得矮呵，野鸡都啄得着哩！在火光中，老人露出两排闪亮的牙齿，卡察卡察地吃着包谷。
大伯好硬朗呵！我说。
我们山里人，全凭身子扎实。老人说着，在火光中环视了我们一下，发现雷英子不在跟前，这丫头，腿没个停，又不知道跑到哪里去啦……就说我这个外孙女吧，我背着她讨过千家奶，从小跟着我翻大高山，钻老林扒，可也练得野野泼泼的。
原来体就是那个恩养过英子的老伯呀！我惊喜地叫起来。
是他干爹告诉你们的吧……恩养她的是千家万众，教她成人的是共产党游击队呵；老人说着一伸胳膊，就拖过来一根百十斤的大树干，架到火上。
大火熊熊，我们的脸孔都被烤得红红的，像个个喝醉了酒。
在火光中，雷英子提进来那两只开了膛、拔了毛的野鸡，洒上盐，挂到火上烤。
油烟弥漫了木头房子。
天黑吃晚饭啦。我望了望粗木条窗子外的灰暗的天空。
才半下午哩！雷英子说着像小鸟依人似的紧靠着老人坐下。
年轻画家躲到角落里去，偷偷地给老人和雷英子画像。我心里想，个苍劲中带健，刚厉中存慈；一个俊秀中蕴娇、矫捷中藏静，将来定了稿，一定是一张动人的画！
忽然有什么东西在树林里叫，仔细一听，一会儿像羊鸣，一会儿像拘咬。
狗咬羊啦！司机叫，起来。
是群黄彪。它们什么都会学着叫。吃我们的，不理它们！雷英子说着给我们撕野鸡肉吃。
爬山爬累啦？怎么坐在黑地里打瞌睡！雷英子对年轻画家笑着说。
又画不成雷英子，年轻画家只好回到火边来。
这山里野兽多吗？我问道。
我们进深山里去栗药的时候，熊、猩、虎、豹，貂、狐、猴、鹿、獐子、麂子豪猪、果狸，什么都见过！老人把烤野鸡的脆骨咬得卡梆卡梆地响。
原来老人领导的是修林队兼管采药。
神农架出产的药材多吗？我接着问。
多呀，光说品种就占全国八成！
不等我再问，老人就滔滔不绝地说了下去：我们遮神农架才真是叫做大药材仓库哩！贝母、乌头、黄柏皮、石斛不去说它，名贵的像独活，像狮头党参，像黄连，像金钗，都多的是！还有，你们听说个一种叫做头顶一颗珠的药么？
我们都摇头。
是吁，我们神农架什么珍奇药材都有哩！要是你们春夏天到这里来，就能闻到满山的药花香！在火光中，老人的眼睛陕乐地放光。
雷英子憋不住插嘴：神农架可真是我们的万宝山！世上稀有的树，像马令光和栱桐，也出在我们这神农架哩！
树木很多吗？我们的木工师傅可感兴趣。
多呵，是我们华中的最大林区！要是用神农架的木材造百多丈长的大轮船，就可以遣十多万艘！老人眯着眼睛骄傲地微笑说。
我们都伸了伸舌头。
最多的是冷杉，高得撑住天，木质细，坚实。老人接着兑，还有银松、银杏、楠木、枫香、山毛榉、水青冈、鹅耳杨、铁坚杉、红豆杉、红叶柑……
好家伙，有的我见都没有见过！木工师傅非常感慨。
好个神农架！我不由得也赞扬起来，但忽然又想起了一个问题，紧接着问道，为什么这个大林区叫神农架呢？
传说足神农定居耕田升天的地方，这话谁去信它？老人说着很得意地捋着自己的银须说，人住在这大森林里长寿倒是真的！
我们笑了起来，
第二天，我们真正要上神农架了，大伙都起得很早。老人从修林队抱来了一大堆毛茸茸的服装，于是雷英子逐个地把我们装束起来：穿上皮衣，戴上皮帽，挂上装满炒包米花的干粮袋穿上长统布袜，裹上棕树皮，最后再裹上几副绑腿。我们一个个都被打扮得像大狗熊似的，彼此看着都好笺。
我也去！老人大声说着也穿戴起来。
虽说老人还健壮，但让一个上了年纪的人跟我们爬山越岭，我们心里不安。
可是我们左劝右劝也劝他不住。
大外公，你是个队长呵，跑掉了，谁负责巴桃园呢？雷英子笑着说。
只有雷英子摸清老人的睥气。她这话真灵，老人一昕就当真不跟我们去了。
那好，你把我的枪带上！老人知道我在部队里千过，把驳壳枪交给！我。
老人一直把我们送出巴桃园。
山林静寂，连鸟声也听不见。我们开始沿着一条流水哗晔的山溪往森林里走。这一带，落叶年复一年的堆积，像走在厚绒毯上似的。沿着溪流，阴暗潮湿，不但岩石上生满了青苔，而且青苔还一直爬着生长到树上去。
前面的树林里，升起一片白蒙蒙的雾气，而且传来激荡的水声。
那是小龙潭。雷英子花头帕一飘，回过头来说。
我们走近小龙潭一看，景致真不错。溪边老树盘根，溪水从乱石巨岩间喷出，雪浪翻腾。从枝头垂挂下来的一缕缕青丝似的云雾草，在因浪起风的水面上不停地飘曳着。
年轻画家从肩上取下画夹子来了。
要是看见这也画，你一辈子也不要想出山了！雷英子说着忽然悄悄地扯了一下我的皮大衣。
原来雷英子发现在离潭边不远的森林里有熊。从枝叶间望去，一共有六只，都是膘肥滚圆的。有的嘴里衔着被折断的粗树枝，爬上大树去搭窝；有的爬到大树桠上，咕咚咕咚地往下摔，闹着玩。
我急忙抽出驳壳枪。但雷英子抓住我的手，低声说：谁有工夫把它们抬下山去？
六只熊玩玩乐乐，忙忙碌碌，并没有理睬我们。
我们翻了几座山林，忽然看见有树枝搭的棚子。