--记美国职业篮球明星海斯
一九七九年八月下旬，美国华盛顿布莱特职业篮球队访华时，身高二米〇六的前锋埃尔文·海斯，以他的扣篮和抢篮板球等特技，受到了中国观众的赞赏。
埃尔文·海斯一九四六年出生于美国南部路易斯安那州的一个黑人家庭，从小酷爱运动，身高体健，初中二年级开始迷上了篮球运动。海斯的妈妈很支持儿子的爱好，让海斯到她认识的一位体育老师手下训练。不久，海斯参加了中学代表队。但是由于他的球艺不高，比赛很少上场，总是坐在场地旁边，眼巴巴地看别人打球。就这样，海斯连续坐了三年冷板凳。有的同学笑他是“大个子挂名队员”，这大大刺伤了他的自尊心，他暗自发誓：“一定要打好球，而且非成为最好的运动员不可。”自此，海斯发狠苦练。每天清早练一个小时，下午三时放学后，做完作业，又跑到游艺园或公园去练，体育课时更是没命地练。可是球艺仍没有多大长进。在球场上，他能奔会跑，但却很少抢到球，投篮更不准。海斯真有点摸不透自己到底练得出来还是练不出来了。
海斯有两个姐姐和三个哥哥，他是最小的孩子。哥哥姐姐们都喜欢他，鼓励他打球，父亲更是赞同他。他们为海斯买篮球和球鞋，穿破的球鞋一双又一双堆在墙角里。一天，父亲又买了一双新鞋来，见儿子做完功课后还没去练球，就说：“生活酿出来的酒，头几道往往是苦的，尝完几道苦酒，也许就能尝到甜酒。你知道咱们的祖宗多少代受尽了苦和罪，但是仍然奋斗又奋斗，顽强地生活下来。”海斯接过父亲送的新鞋，陷入了沉思。海斯想到父亲正是千百万个勤劳倔强的黑人之一，为了他们一家的生活，父亲在一家工厂里艰苦的干活，有时生病也不休息。
“在人生的道路上，不能低头发愁，应该昂首向前。”父亲的声音长时间在海斯耳边回响。
“我要学父亲的样子。”海斯琢磨着父亲的话，“去接受生活的各种挑战吧。什么讽刺，泼冷水，我通通把它们看作动力。在困难和障碍面前，只有前进，不准后退。”
“如何使球投得准呢……”海斯经常一个人苦苦思索着，“光靠在球场上练是不够的。”一次，海斯看到家里有一只漏水不用的木桶放在角落里，对着它发呆了大半天。突然他顺手把手里的篮球一投，正中桶里。于是，他灵机一动，提起木桶，把桶底敲掉，跑到后院的一片空地上，把木桶钉在墙上，作为篮环，练起投篮来。这以后，海斯每天下午五时，就跑到后院空地上的木桶篮环下练投篮，直练到夜里十一时，妈妈几次来叫他吃饭，都叫不动。日子久了，他就养成十一时多才吃晚饭的习惯。妈妈心疼儿子，总是准备一盘海斯爱吃的水果馅糕，让他吃好吃饱。下雨天，不能去后院训练，海斯就在阳台上的角落里放一只玻璃杯，远远站着，手拿一只小皮球向玻璃杯投去，一次，两次，……直到自己都数不清次数，手臂发酸发木，也不知停歇。这样练着练着，天长日久，海斯投篮的准确性大大提高。后来，他练投篮就不用眼看篮球，全凭手臂力量的感觉和手指的触觉去投篮，球一出手，能否投中，他心中都有数。
在苦练中，除了教练指导外，海斯更多地靠自己摸索，观察好球手的技术，模仿别人的好动作。尽管他身材高大，却仍然十分重视弹跳训练。他在篮下练跳，目标不是篮环，而是篮环上面的那片篮板。越练，目标越升高。一天练上百次，几百次，练得脚板肿麻，疼痛不堪，他还是坚持练。他后来很有体会地说：“要练出一个绝招来，总得经受苦楚的，不闯过这一关，是达不到目的的。”就这样，他终于练出了一手精彩的扣篮技术来。
当海斯的篮球技术正飞速进步时，他积劳成疾的父亲不幸去世了，这使他很伤心。“父亲为了我们一家人吃了不少苦头，不然他会活得更长些。”海斯常对别人说：“在我学打球上，应感谢父母，特别是父亲，他给我的帮助，在物质上是说不清的，在精神上更可贵。”正象许多黑人的后代那样，海斯继承发扬了父亲艰苦奋斗、永不退缩的精神，更加发狠练球了。他牺牲了许多年轻人喜欢的东西--看电影，跳舞、交女朋友、闲聊、打牌、游玩……，他老在心中提醒自己：“步子不能停下来，我的目标是当一名全美最好的运动员。”海斯成了他们中学的校队主力。到高中毕业那年，他们的球队获得全州中学联赛冠军，他成为着名的优秀选手。这时，许多大学都以“体育助学金”的优厚待遇来招他入学。他选择了篮球运动并不出名的休斯敦大学，决心以他的好球艺促使这个大学的篮球水平提高上去。有一次，休斯敦大学队同加州大学洛杉矶分校代表队比赛，人们都以为休斯敦大学队不是对手，因为洛杉矶分校队曾连续打过五十几场胜球，是全美大学生篮球的劲旅，世界上许多高水平的国家队也打不过他们。那天在一个能容五万五千观众的体育馆里比赛。海斯对他的同伴说：“一定要战胜他们。”在球场上，海斯把对方的全国明星--黑人中锋阿尔辛德完全看住了，结果，休斯敦大学队打胜了。一下子，休斯教大学队和海斯一起名扬美国。他连续三年被评为全美大学最佳篮球明星之一。
海斯大学毕业后，进入职业球队，先在加州的圣地亚哥俱乐部呆了三年，然后转入布莱特职业篮球队至今。在职业球队中，他的技术已经十分高超，但他还能看到自己同其他职业球星有一定差距。有一次，他同名冠全美的一代篮球明星张伯伦打比赛，他的几个绝招都被破了，他便虚心向张伯伦请教。张伯伦高兴地拍拍海斯的肩膀说：“小伙子，再加把劲，跳起投篮时再灵活些。”海斯经张伯伦指点后，反复再苦练，终于练出了弹跳后能在空中停留一定时间，避开对手的阻拦，转身反手投篮，或在篮下起跳，迅速扣篮，而得分。不断奋进的精神，使海斯的技术水平又长进了一大截。他进入职业球队十年来，每年都被评为全美最佳职业选手之一，被誉为美国职业篮球史上最优秀的三、四名前锋之一。他身材高大，投篮准，以善于抢篮板球和扣篮而闻名。他虽为神投手，但仍然很注意集体配合。在抢篮板球上，他在全美职业队中名列第三名，有几场球，他抢篮板球的数字达到或超过二十次。今年三月，在底特律的一次比赛中，他曾十一次扣篮得分。海斯虽然已经三十三岁了，但依然劲头十足，年轻的新秀也很难防住他。去年，在布莱特队夺取全美职业队冠军的征途中，海斯每场平均得分二十一点八分，抢篮板球十三点三次。他是布莱特队的骄傲。现在，海斯的家住在体斯敦，比赛季节过去后，一般每年的六至九月，他从华盛顿回家休假。他有四个孩子。他风趣地说：“差一个就可以组成一个球队了。”大的是男孩，十二岁，在中学念书。可能由于遗传，孩子身高已一米七五，同样热爱篮球，继承了父亲的好球艺，是校队的主力队员。海斯说：“我从儿子身上看到新的希望，新的一代篮球水平一定会超过我们这一代。”