吴仁宝殚精竭虑，睡梦中也叽里咕噜地尽是钱、钱、钱一天，相邻的向阳村传来一个消息，为了度过饥荒，他们打算将一台大石磨卖掉救急。这真是喜出望外，吴仁宝找支委们合计，想买下来。可有人磨蹭了半天，还是道出了顾虑当务之急是吃饱肚子，一天人均半斤粮，一天天挨下去，别说浮肿难消，怕还会死人呢”“大石磨好是好，只是钱呢？向阳村又不会赊。”“我想了又想，这可是个机遇。有了这台大石磨，既解决了社员无力推磨碾面的困难，又可以对外加工面粉、饲料，收取加工费。这样一来我们改造土地，发展农业，多多少少就有了些钱，积少成多，就能逐步加大对农业的投入。”吴仁宝话说得很急，而他的心更急，“至于买磨的钱，我来想办法。”“怎样想办法？”又有人问。
“借！”吴仁宝的话斩钉截铁，“你们就别愁了。”吴仁宝说一不二。钱很快借到了，石磨运回了华西，一个大家伙，虎气生生地蹲在大队部。社员们好奇地围拢来，他们抚摸着议论着，仿佛从这沉默不语的石磨上看到了希望。
接着是盖磨坊。人们看到吴仁宝背起了竹篓，四处转悠，捡砖头，捡石块，捡瓦片；路边捡，场地捡，河里捞……看到书记这样，乡亲们全都跟进。几天下来，砖瓦石块垒积得小山似的，但仍然不够。于是，他们又将村上一座破土地庙拆了。还不够。这时，有人告诉他，周庄有三间旧房要卖。好呀，买下将它拆了！吴仁宝兴抖抖地去了，谁知人家报价六百元。这在当时，可是一笔不小的数字。一番讨价还价，降到五百元，少一分不卖。真是无钱逼死英雄汉，吴仁宝一时也犯难了。但严峻的现实是，没有这批砖瓦，磨坊建不成，石磨也就成了废物。没办法，他只好去求爹爹、拜奶奶，东借西凑，总算将三间房买到手，遂又带了一批社员去七手八脚地拆了，将砖瓦一片不剩地运回华西。就这样，磨坊建成了！人啦，得能伸能缩，能进能退，有时甚至要忍受屈辱，否则将一事无成。韩信当年受胯下之辱，那是何等的气度。这是一番人生的历练，不然的话，又怎能成就后来的一番伟业？磨坊有了。正好年前华西与其他大队分家时，负债急买下了一台别人不愿出钱的三十匹马力的柴油机，便安装了起来。设备有了，谁来管理？吴仁宝盯上了査阿炳，小能人。于是，机器转动起来了。机器飞快的转速，嗡嗡的奏鸣，使在场的一些社员喜极而泣。
柴油机马力大，要让其效率得以充分发挥。于是，又添了一台石磨。就这样，在华西，工业文明与农耕文化奇妙地结合在一道，创造着物质财富。可是，毕竟规模太小，一天仅能磨面六百斤，效果不显着，满足不了华西和周边村民粮食和饲料加工的需求。稍后，吴仁宝又想法买来一台小发电机，靠拉磨的柴油机带动，发出的电照亮了磨坊，照亮了大队部。
机器的出现，电的辉映，对于世代以农耕为惟一生活方式的华西农民来说，实在是一次历史的跨越。
再后来，大石磨换成了大钢磨，磨坊更名为“华西粮食饲料加工厂”，加工规模不断扩大，获利节节升高。农民几千年来固有的生存观念发生了一次质的飞跃。石磨坊，乃是后来华西实现工业化、城市化和现代化的源头。
笔者曾认真考察过苏南的乡镇企业。可以说，华西的石磨坊，也是苏南最早出现的乡镇企业之一，吴仁宝以他独具的胆识和坚韧站在时代潮流的前头。
人就是这样，一旦冲破封闭、陈旧的观念，尝到工业的甜头，胆子便更大了，步子也加快了。这不，紧追粮食伺料加工厂之后，废品站、铁匠铺等也相继开办起来了。自然，也并非一帆风顺。但“穷则思变”，立足农业，发展工业，变穷为富的目标是明确的，始终没有动摇。吴仁宝殚精竭虑，制定华西远景规划么说，华西有了一些积累。重造山河，提到了吴仁宝的议事日程。土地必须平整，小农经济的痕迹必须抹去。适巧，此时山西大寨自力更生艰苦奋斗的英雄事迹传到了华西，给吴仁宝和华西干群以巨大鼓舞和激励。他跟村民一道，运用集体智慧，经反复讨论，数度修改，制定出《华西大队学大寨十五年发展远景规划》（以下简称《规划》其主要内容为：干部群众有一种爱国家、爱集体的社会主义思想；开挖一条灌排两用的华西河；治土改水，建设一片高产稳产的农田；每亩年产一吨粮；建设一个社会主义新农村。
致富的目标变得具体而实在，美好的未来正向他们招手。《规划》通过后，他们说干就干，并选择第七生产队作为试点。
七队，地处华西中心，地少人多，七零八落的洼地，高低参差的土墩，穷山恶水呀，一块“硬骨头”。可只有啃下它，才能带动整个大队弃旧图新。
一九六五年初春，战天斗地的序幕在七队贫瘠的土地上拉开了，吴仁宝扛着铁镐，来到田头，和社员一道刨坎填沟，平整土地。他们起早贪黑，争先恐后。凛冽的寒风砭人肌骨，震裂的虎口鲜血直流，肩头被重担压肿磨破，腰酸背疼，眼冒金星……谁不知道疼？可谁又顾得上？要重整山河，要改变命运，不苦干、实干、拼命干行吗？华西的后代们也许难以想像和理解他们的前辈何以会这样豁出去。但这是历史的记载，不争的事实。
就这样，一个月下来，在吴仁宝的带领下，七队干群挑土七千多方，平整四十亩田，修建的毛渠，解上世纪六十年代，吴仁宝带领群众战天斗地，改造山河了土地高低不平引发的排灌上的难题。继而，春播夏种，猪羊粪、绿肥下到地里，秋收时节，水稻亩产达到前所未有的一下零五十斤，超过了《规划》的近期目标，人均收入比一九六四年增加四十元，穷得远近闻名的七队，一年翻身！榜样的力量是无穷的。另外十个生产队的干群坐不住了，都在各自生产队的土地上摆开了战场。五队向草池河宣战，八队向黄泥墩进军，一队、三队、十队联手协作会战肖塘池……不甘命运摆布的华西农民，强势出击，填平了废塘，搬走了荒墩，整平了高高低低的田块……大地改变了容颜，眼前是一片锦绣。
苦战三年，耕作条件有了根本的改观，机灌、自流灌，排灌通畅，旱涝保收。到一九六六年，华西亩产达到一千二百斤，提前完成了《规划》第一阶段规定的任务。华西出名了，一举成为江阴县五个农业样板大队之一。
创业难，难在还不富裕的家底和恶劣的自然条件。但这仅是困难的一个方面，而来自上面的不理解甚至是阻力，往往更让人犯难，更不好办。
华西穷的时候，“爹不疼，娘不管”，上面的人，一个影儿也不见，如今干出点名堂，改变了模样，有人来“调査”，来“蹲点”，来“总结”了。
关心，好事啊，吴仁宝竭诚欢迎，自己是个农民，早盼晚盼，盼着上面来人指导，以便改进工作，再创佳绩。可是，未料到，盼来的竟是“歪嘴和尚瞎念经”。
他们下车伊始，未经调查研究便叽里呱啦，大发议论。不是肯定成绩，鼓舞干劲，而是横挑鼻子竖挑眼，指责吴仁宝“目中无人，骄傲自大，搞独立王国”。并把驻在华西的“县委样板大队工作组”撤走，转往其他大队。这可做得太绝，等于否定了吴仁宝的工作，否定了华西所做的一切。一时间，黑云压顶，华西背上了坏名声，部分社员的思想也引起混乱：难道我伲错了吗？工作组为何要出此狠手，如此无情？
吴仁宝错了吗？
当然没有错。“从我伲华西的实际出发，重整山河，发家致富有什么错？”“错”在对工作组的指手画脚、评头论足吴仁宝没有听，也不是没有听，只是不符合华西实际的没听，非但没听，还给“顶”了回去。
来人说广华西废塘废墩多，适宜植树造林，要都栽上树，绿化嘛！”“树是要栽的，只能栽在河渠边、大路旁。华西地少人多，废塘荒墩平整后种粮食。”吴仁宝快人快语，“要栽上树，口粮哪里来，吃什么？”你看，这话能让人快活吗？不得罪才怪哩！县委工作组撤了，人还是不断地来，干什么？“检査工作”。
“突击积肥是县委的统一部署，每亩要施土杂肥四百担，华西是样板大队，你要带好头啊！”来人对吴仁宝说。
“这个头，我不好带，也不能带。”吴仁宝愣是不会“做人”。
“为什么？”来人想，这是县委的指示，这个吴仁宝怎么拎不清呢？但他仍耐着性子问。
“你想，一亩地施四百担肥，我到哪里去弄这么多土杂肥，弄不好，又要搞五八年那一套。”吴仁宝旧话重提，“那时，铲房基，挖院落，劳民伤财，社员累死累活，杂肥有了、多了，可肥效呢？我也贯彻了，蠢啊！这样的教训能忘吗？我不能再干，不能让别的大队跟着华西干这种吃力不讨好的蠢事。”“县委的指示你竟敢抵制！”来人丢下一句话拂袖而去。
不久，又有人来了，这回是专门来谈华西学大寨十五年远景《规划》的，因为这《规划》内容已在全县农村传开了，羡慕者有之，仿效者有之，讥讽者有之，带来了各种议论。