马德从上海复旦大学中文系毕业后，根据国家政策规定，凡是工农兵大学生都实行“社来社去”的原则。但是马德的运气很好，他被分配到了黑龙江省革委会工交办秘书处任秘书。对于一个从贫困山区走出来的大学生，这份工作对于马德来说，显然是求之不得的。
对于本职工作，马德是尽职尽责的，不到半年时间，马德很快成为革委会工交办的笔杆子，马德为领导撰写的讲话、调查报告、工作经验，都令主管工交的领导赞不绝口。后来马德出事之后，很多媒体把马德描述成一个没有什么文化的大老粗，确有偏颇之处。不用说在上世纪70年代初，即使是现在，把复旦大学中文系的学生当作没有什么文化的大老粗，也都是不恰当的，何况马德在黑龙江省革委这样的大机关从事了多年秘书工作，这种工作并不是一个大老粗能够胜任的。如果说马德粗，应该单指马德性格直爽粗犷的一个方面。
1976年8月，马德升任为黑龙江省经委办公室秘书、副科长。1980年8月，他又调任黑龙江省委政策研究室研究员。马德在工作不到8年时间里几经升迁，由一个大学生很快成为一名黑龙江省委的一名副处级干部。
1982年12月，是马德在官场上的重大转折。黑龙江省委决定派省委机关的优秀干部充实到基层第一线。经组织部门的反复研究，省委决定将马德派到牡丹江市海林县任副县长。
这是党组织对马德的重用，更是对马德的重大考验。32岁的马德到海林县走马上任，从此，马德从政道路一帆风顺。34岁时，他当上了海林县县长。35岁时，又当上了海林县县委书记。几乎在每一个岗位上，他都是当时整个黑龙江省最年轻的干部。
如果说马德没有什么政绩，那可就太不公正了。马德在海林县的4年里，凭着他的锐意进取，勤勤恳恳，敢打硬拼，不徇私情，把海林县建设成了一个全省的先进县。
那时侯，马德无论是在工作中，还是自身修养上，在当地老百姓的心目中，都是有口皆碑的。据知情人讲，他曾拿自己的亲属“开刀”，赢得了老百姓的一片叫好声。那时侯，马德从不接受下级和同事的宴请，就连上级奖励他的钱，他都分别捐给灾区群众和失学的儿童们。
马德当上海林县县长后，经常下到海林县的各乡镇，深入到部分村屯访贫问苦，嘘寒问暖。有一天，他来到一所贫困的小学校，只见一群穿着破烂不堪的儿童们，得知孩子们买不起衣服，买不起书包和本子时，马德的眼睛湿润了，他摘下眼镜轻轻地用手帕擦去了泪珠，长长地叹了一口气：“这一穷根，必须由我马德把它拔掉啊！”
随即，马德找到了当地乡政府，研究了如何支持和帮助搞好当地教育的具体办法。然后，他便从自己的腰包里掏出1000元钱，捐给了这所小学校。以后，他回到海林县政府，就在机关里发起了“捐助教育”的募捐活动。到如今，尽管马德锒铛入狱，可这里的老百姓和当年受益的学生们，还是念念不忘那个和蔼可亲的“马县长”。
为了进一步发展北大荒农业生产，打破单一种植的格局，马德经常“微服私访”，甚至来到农村一扎就是两三天。有时，县里急需找他处理有关事情，都找不到他的“踪影”。
马德凭着自己多年在省里工作的关系，广交天下朋友，为海林县的建设做出了很大的贡献。后来，在马德的主持下，全县又对宁古塔旧城遗址、双峰中国雪乡、莲花湖风景区、威虎山国家森林公园等旅游景点，进行了投资改造，极大了发展了以林海雪原为主要特色的旅游事业。之后，他把目光盯在了海林县的食品工业生产体系和森林工业体系，他和有关部门一起，上项目、跑贷款、筹资金、改造旧设备，引进新技术。
由于马德政绩突出，1986年3月他晋升为海林县委书记。那时，马德没有居功自傲，更没有被胜利冲昏头脑，而是廉洁自律勤政爱民。在海林县委、县政府机关里，上上下下都夸赞马德平易近人，和蔼可亲，为人正直，作风踏实。
1986年的端午节，马德家来了一位下属。当马德迎接这位客人时，这才发现客人手拎着那时比较时兴的“四盒礼”。马德曾经把那个部下的爱人由农村调到城里工作，还为那位部下的儿子安排就业。他是专门来感谢马德的。
见客人带来礼物，马德非常认真地说：“我给你办事，那不是我个人行为，而是我代表一级组织和一级政府！你的心意，我马德全都领了！请你转告你的妻子、儿子，你们在各自不同的岗位干好工作，那就是对我马德的报答，那就是对党和政府的报答！”
客人在与马德相互推拉之际，竟感动得流下了眼泪，他声音沙哑地说：“马书记，你如果今天不收下这份礼物，我就给你跪下了！”
说完，客人果然“扑通”一声就跪在了地上，任马德如何搀扶劝说，就是不起来。客人声泪俱下地说：“马书记，我们家并不富裕，也没有钱。可你这样关心你的部下，你叫我于心何忍？如果你还是不收的话，那你就是瞧不起我，就是觉得这份礼物太轻太薄了！”
马德只好收下了那盒点心，但他从自己的衣兜里拿出50元钱，迅速地将这一叠钱塞到了客人书包的夹层里。然后，马德装作若无其事的样子，将书包还给了客人。事后，客人回到家里才发现了其中的秘密。从那以后，这位客人逢人就讲马德回赠的故事，逢事他就讲马德廉洁的故事。这个故事就像长了翅膀一样，很快地在海林县委、县政府机关里传开了。
凭着良好的政绩和名声，马德官运亨通，晋升的速度以两年一个台阶上升着。1988年12月，马德升任牡丹江市副市长，主管全市的工业和交通。
这时的马德踌躇满志，虚怀若谷，他只有一个目标，就是在仕途上大展宏图。可他万万没有想到，就在两年之后，马德的仕途生涯遭到了极为惨重的重挫。1990年马德参加竞选牡丹江市市长，却没有获得牡丹江市人大的通过。落选的马德，在尴尬中被调任黑龙江省电子工业局副局长。
这次落选，毫无疑问对马德是一次惨重的打击，当不了市长不打紧，连副市长的位置也保不住，只能到省里一个无关紧要的局里当个副局长。马德不能不感到委屈。
马德心里不断地问自己：难道我马德含辛茹苦地拼命工作，想要在前途上有一番造就，竟遭到这番打击么？我为了党而工作，为什么竟有如此下场？
但马德没有因此颓废，却在重压之下表现出少有的优雅风度。短暂的痛苦之后，他高高兴兴地于1991年5月，出现在黑龙江省电子工业局办公楼里。
至今没有确切的消息可以解释，究竟是什么原因使马德“起死回生”。当马德出任省电子工业局副局长还不到18个月，谁也没有想到，1992年11月，马德却“杀了个回马枪”，又回到了牡丹江市任主管经济的副市长。这时，牡丹江市委、市政府机关都在纷纷议论着马德的“二进宫”。
不管人们怎样猜测和议论，马德的“回马枪”，着实使牡丹江市政坛的一些人有些忐忑不安，甚至有人大有“惶惶不可终日”的感觉。
当时，牡丹江市政界人士，一时都搞不清马德这一步到底有什么意义。从表面上看，都感觉马德这个人的能量特别大。因为马德败走麦城，却能再回来做副市长，的确是一件非常不容易的事情。
而马德的心灵深处，这个期间也发生了实质性的变化。他不但看清了官场上“明争暗斗”的残酷，更看透了人与人之间的“世态炎凉”。重返牡丹江的马德不再像以前那样“坚持原则”，而是开门迎客，与当地的政要和部下频频建立起除了工作之外的友谊。
但是，马德依然坚持着绝不收礼的老习惯。每逢节假日，马德家中的客人越来越多。一些人便用一些小恩小惠，开始向马德发起了“攻击”，他们利用逢年过节向马德请客送礼。可马德还真的不吃那一套，对串门的朋友笑脸相迎，对送礼者统统拒之门外。
很多人以为马德看不上他们的仨瓜俩枣，就开始发动了“金钱攻势”。尤其是节假日，马德的家几乎每天都有十几个人登门拜访。这些人几乎众口一词，只希望与马德交朋友，不是求他办事。每个人来到马德家，不是送礼品，就是送现金。
没有办法，马德每天晚上从外面回来都不敢开灯。只要是他家灯一亮，上门送礼的人就排上了队。后来，他和妻子田雅芝就采取了一个办法，每次回家干脆就不开灯。田雅芝想要看电视时，只能闭着灯看。有时，他们俩故意地躲出去，到很晚回家，刚一开门，还是有人将门铃弄响。此时，马德夫妻俩就是不开门。可是，早上五时左右，他们俩还没有起床呢，电话就响了起来。
有一天，马德家又来了一位客人。他与马德漫无边际地闲聊起来，当时，马德和田雅芝也不知客人来到家里的目的。几个小时过后，客人走了，他俩以为什么事情没有了。刚一把电视打开，电话就响了起来，是刚才的客人打来的。
客人说：“我给你们俩买了一双鞋。我把鞋已经放在你们家的门后面了！”说完，电话就挂断了。
马德苦笑了一声，显得特别无奈：“你说，这大老远的，来了还买什么鞋呀？”马德一边说，一边向门后走去。他好像被电击了似的，突然，他大声地喊道：“不对！客人决不是送一双鞋！”
当马德将鞋盒子一打开，里面放着几迭人民币。马德瞧了瞧田雅芝，田雅芝又看了看马德，谁也没有说什么，只是摇了摇头。后来，马德把这笔钱硬退了回去。
对于马德的行事作风，后来知情人劝马德说：“你们家不食人间烟火么？送上门来的你再不要，那人家可就认为你不信任他了。你这是把送礼都推到了别的领导那里去了！你再看看其他的领导干部，每天又吃又喝的，你这样干下去，岂不成了光杆司令了么？那你以后的工作怎么干？你还能干长么？你必须吸取竞选市长的经验教训哪！”
一席话，真的使马德心灵上有了一定的震动。事后，他对妻子田雅芝说：“以后再来人送东西，或者送钱，你就先收下吧！”
案发后，马德妻子田雅芝在交代案情时，如此回忆说：“我们不收，就等于把人家推出去了。那么，马德的‘政权’就无法巩固了。”
马德的内心里不是不爱钱，而是更爱他的官，他不希望因为贪污受贿而影响了自己的仕途，所以担任副市长以前的马德一直保持着廉洁自律。但是，因为拒贿而孤立了自己，在官场上也是大忌讳，所以，马德开始慢慢接受了“礼尚往来”的“朋友之谊”，对于部下送来的烟酒糖茶，也就半推半就地收下了。
马德当然不会想到会从此一发不可收拾，而且因受贿把自己整成了“名人”。