客观地说，马德是一个有着30多年党龄的老党员，在领导岗位上工作了20多年，为党的事业和人民的利益而努力工作过。可马德的变质，在很大程度上是受到一些官场痼疾的影响和世界观的改变。他本应正直的心，随着权势的增长在不断地扭曲和腐烂。
当马德的思想开始滑坡时，“苍蝇”也就叮上了他这个“有缝的鸡蛋”。也就因为“拿了人家的手短”，他便千方百计地利用手中的权力，为行贿者提供更多的方便。特别值得一提的是，马德的买官卖官的始俑者，就是从与三个行贿者的交往中开始的。
除马德的干儿子申佰臣之外，马德的堕落是从10万元“红包”开始的。
随着马德对自身要求的放松，一些穿针引线的掮客出现了。在马德的起诉书中，牡丹江制药厂厂长苗胜国是最早向马德行贿的人。早在1992年11月至1996年11月，马德担任牡丹江市副市长期间，苗胜国就曾因牡丹江制药厂向银行贷款，以及向黑龙江省粮食局借生产原料等事项，得到了马德的特殊帮助，由此和马德建立了非同一般的关系。由于这种关系，苗胜国渐渐地从一个行贿者转变成一个“中介人”。
1998年春节前，苗胜国从牡丹江赶到绥化，一是给马德全家拜年，二是送上了10万元答谢金，感谢马德在牡丹江期间对制药厂的帮助。但是，一个坚决不收，一个坚决要给，两个昔日的朋友僵持在马德家的客厅里。
马德左右为难时，他的妻子田雅芝从里屋走出来解了围：“我看，你老马收下吧！要不，苗老弟的面子往哪搁？”
说完，田雅芝从苗胜国手里接过这一大信封。随后，马德和苗胜国重新坐在沙发上，闲聊了一会儿，苗胜国就起身离开了马家。
送走了苗胜国，马德十分生气地说：“咱们不能收人家的钱！这样做，那是犯错误的！”
田雅芝手一挥，说：“你别一本正经啦！当官不打送礼的。人家不是行贿，他是答谢你的，不是行贿！”
田雅芝说完，就将信封里的人民币，一叠、一叠地码好，一数竟是10万元人民币！
10万元，对于当时的马德来说，确实是一个大数字。马德的头皮不时地一阵阵发麻，他嘴里不停地叨念着：“10万哪！”
这10万元让马德在惊悸中度过了很长时间里。马德明白，这10万元不是花花绿绿的纸片，而是一张张送自己下地狱的催命符！是一副冰凉铮亮的手铐！
田雅芝见丈夫心有余悸，给马德出了一个折中的主意：“这10万元你我先不动它，存到银行里去。观察几个月，或者半年。这期间，如果没有什么风吹草动，那就真正归到咱们手里。如果有什么风浪，干脆就物归原主。你看怎么样？”
马德一听是个好主意，他怀着一种忐忑不安的心情，足足提防了半年之多。当然，这半年多周围什么事情都没有发生。从这以后，他的胆子渐渐地大了起来。
时间到了1998年末，哈尔滨市某集团董事长肖某，准备在绥化地区筹办种羊场。肖某为了得到马德的关照，通过各种关系，找到了牡丹江市的苗胜国，苗胜国让肖某准备了30万元。之后，苗胜国和肖某来到绥化市找到了马德。很快，马德带着他们来到青冈县，找到了这个县的领导，肖某的草原羊场也就顺利地开张了。
种羊场开张之后，肖某又想将自己的企业申报成全省的“龙头企业”，其目的就是在贷款、税收等方面享受国家的优惠待遇。于是，肖某再次又找到了苗胜国，求其再为他帮忙。这一次他凑足了60万元，然后按照田雅芝提供的一个储蓄账号汇了过去。
从那以后，马德试探性地分别以不等的额度，收受了三次礼金，周围还是什么事情都没有发生。由此，马德的胆子由猫变成了老虎。
马德大彻大悟后，开始付诸于行动。其中最方便得手的就是利用手中的权力，开始批发“顶戴花翎”。马德的卖官可谓极具特色，那就是丈夫卖官，妻子收钱。
为了把握起见，马德先从小官小职上“小试牛刀”。获得成功后，马德开始批发“顶戴花翎”。之后，在绥化市的部、委、办、局里，在绥化市各县、区里，一些知情人渐渐地知道了一个公开的秘密：找马德批发“顶戴花翎”，必须送礼！
2000年绥化地区“撤地建市”。马德顺利升任首任绥化市市委书记，这样，整个绥化市人事权力就牢牢地掌控在马德手里。据当地政府人士称，在人事任免、推荐过程中，名义上需要通过市委常委会，但往往就是马德一锤定音。在绥化，任何重要位置的变动都要经过马德拍板同意，就在这些过程中，马德将权钱转化的效用发挥到了极限。据此前纪检部门的通报，马德受贿礼金物品折合人民币2385万元。有人统计，马德任市委书记期间，平均每个月受贿108万元，每天受贿3.56万元人民币。
在中共中央纪律检查委员会发出的中纪通[2003]2号《通报》中指出，马德的所作所为是典型的吏治腐败，带坏了班子，影响了党的路线、方针、政策的贯彻执行，损害了党的领导干部在人民群众心目中的形象，败坏了党风政风和社会风气，加剧了当地不正之风的滋生蔓延，致使送礼行贿、买官之风愈演愈烈，造成了极坏的政治影响，严重地挫伤了广大干部群众搞改革、干事业、求发展的积极性。
马德刚开始批发“顶戴花翎”时，与妻子采取的办法是，先设饵、再甩竿、后钓鱼。也就是说，对绥化市各部、办、委、局和绥化市各（市）县一、二把手空缺的位子，按兵不动。用那明晃晃的“宝座”，吸引了不少竞争者。按马德的说法，那就是“吊胃口”。
绥化市下属的明水县是全国的著名贫困县。该县的县委书记空缺，按正常的组织规程，明水县县长吕岱，应顺其自然地坐上“县委书记”的宝座。可谁知道，一直主持工作的吕岱，迟迟不提不任。
整整一年过去了，寝食不安、食不甘味吕岱突然大梦初醒，他紧锣密鼓地筹备了钱款，分三次交给马德14万元。之后，聪颖过人的吕岱又送给马德一套别墅，将娇嫩欲滴的两个美女放在别墅中，供马德享用。直到2000年11月，吕岱才正式当上了明水县的县委书记。
2000年年初，马德偕妻子田雅芝来到海伦市视察工作。整个接待、陪同的是时任该市副书记王某。如此近距离接触马德，王某很快就从田雅芝那儿，弄到了马德的有关信息。
随后，王某就将自己存在银行里的几十万元存款全都提出来。2000年7月，王某以汇报工作的名义，来到了马德的办公室，请马德考虑一下他的工作调动。随后，王某就把自己准备好了的存折，拿了出来。这是一张以田雅芝的名字登记的30万元的存折，密码是马德家的电话号码。
王某轻轻地将这存折放在马德的桌子上，说：“马书记，我就这个能力了。”
马德鄙视地看了看存折，用一种讥笑的口吻，说：“你把这个玩意儿，给我拿走！”
王某听后大吃一惊：“什么？你不要？”
马德阴沉地说：“我不喜欢这个东西！”
王某理解错了，马德其实不喜欢用存折送钱，他喜欢的是现金。王某还在坚持，说：“马书记，就放在这里吧！”
说完，王某就要告退，马德随手将存折扔在了地上。王某的脸如同巴掌打了一样的红涨起来，他尴尬地弯下腰拾起存折，灰溜溜地走了。
事后，王某还是不死心，他试探地给田雅芝打去了电话，并且委屈地述说了自己的“碰壁”。田雅芝在电话里笑着说：“小王啊！你可真是太天真了，老马他不喜欢存折。”
王某一听，这才恍然大悟。两个月后，王某借马德在绥化市医院住院之机，他把存折里的钱款取出，又加了20万元钱。这一回，王某将这些钱放在了一个盒子里，来到了马德的病房里，这盒子里装了整整50万元！
2001年春，王某被提拔为某县县长。马德出事后，他成了第一批被“两规”的领导干部之一！