他不便在此耽搁，帮助大娘收拾了随身换洗的衣服，就动身了，他们向西步行了三里，等了半个钟头他才搭上一辆长途汽车，跟送行的秀芝在此作别。两个钟头后他抵达县城，这里变化不大，跟江南的一些集镇差不多，孟斐没什么好印象，他也不想找任何人，便一手搀着大娘，一手提着包袱，来到火车站，乘了夜班车南下，于次日午后二时到家。
孟斐的采访泡了汤，却带回来一位老大娘，他感到一种苦涩的满足和难以预料的担优，他的善良心愿能实现吗？
不用说，吴迪非常殷勤地欢迎王大娘的到来，麻利地整理了房间，床上换了刚刚洗晒过的被褥、枕头，把电灯开关用绳子牵到床头。孟斐提醒吴迪北方人的饮食习惯，于是，她又上街买了标准粉做的白面馒头，准备了豆瓣酱、大葱、辣椒炒鸡蛋、扬州罗丝菜就稀饭，哄得老太太笑得合不拢嘴，闺女长闺女短地叫个不停，这天是星期六。
次日一早，王大娘还躺在床上，孟斐夫妇就上了菜场，两人合计好，今天正式为老人接风洗尘，而且要把李洁如、郑清泰和裘慧都请来，当年王明道在省里开新闻工作会议，返程到北方大学时，这三个人都见过他，并在校园的葡萄架下一道畅谈过，如今王明道不在了，他母亲却来了，孟斐想让这几位同学来见见这位老人家。三个人中李洁如和裘慧都有家，郑清泰家属尚未调来，住省电台单身宿舍，门口就有电话，买好菜，孟斐便在菜场打公用电话把消息告诉了郑清泰。
再说郑清泰听完电话，二话没说，就去通知洁如和裘慧。他洗了一把脸，下楼推了自行车，在巷口小吃店买了油条烧饼一裹，骑上车就出发，他先去了李洁如家。李洁如一听说马上就去，她想尽快见到这位老人，并给吴迪帮厨。郑清泰未作耽搁，又躬着腰，使劲踩着自行车到裘慧家。裘慧拎了只菜篮正准备出门，见郑清泰到，笑着邀其进屋坐坐。郑清泰也想快些见到老太太，说了个意思调头就走，不料田蒙从里屋出来说，稀客稀客，哪阵风一早把你吹来的？郑清泰重复了一遍刚才说过的话。
噢，田蒙翻着白眼上嘴唇搭在下嘴唇上点了点头，阴阳怪气地说，孟斐做东，那么小气，要请嘛，几家夫妻都请。
请的是有关的人。裘慧说。
什么叫“有关”？王老太与你有什么关系？怕是孟斐在转什么脑筋吧？田蒙说。
裘慧气得把菜篮一摔进了屋。
老田，你这样说就不对了。郑清泰正色道，老太太的儿子叫王明道，“文革”前曾到过北方大学，跟我们几个人见过面畅谈过，可“文革”初期他即被整死了，老太太眼睛几乎哭瞎了，最近孟斐去北方采访，获悉这个情况，愣是把老太太带回省城治疗，就住在他家。
啧啧，孟斐就是与众不同啊！一旁凝神而听的田母许冬茵赞道，倏地对田蒙说，儿子，要与人为善，凡事不要朝歪歪斜斜的地方想，裘慧干吗不去，应当去，赶快去，赶明儿我还要去看望这位老太太呢！田蒙情知理亏，坐在一边不吭声。裘慧得到了婆婆的支持，瞪了田蒙一眼，拉着郑清泰说，走！看着郑清泰和裘慧骑着自行车走远，许冬茵教训起儿子来了：你还像个男子汉大丈夫吗，刚才的话亏你说得出口，我听了都替你脸红。现在，你不是在虞城那小地方，而是在省城，又是国家干部了，言行要合规合矩，尤其是对裘慧，多好的儿媳妇！今后，不准你再说那些酸不溜秋的话，听到没有？
其实，我也不是存心要说，田蒙挠着头皮道，可一遇到这样那样的触动，话便脱口而出。
你思想有问题！许冬茵说，君子坦荡荡，小人优戚戚，为何忧戚戚？想的尽是自己，多疑、妒忌、偏狭、固执……这都是不正常的，你得改！我知道了，田蒙有点厌烦地说，妈，你别还像做教师时说个不停。
该说的我就得说。
田蒙没再吭声，拎起菜篮出了门。
再说郑清泰和裘慧到了孟家，李洁如已拉着王大娘的手在闲唠了。裘慧上前拉着老人另一只手，亲热地叫了声：大娘！郑清泰也跟着喊起来，孟斐遂把各人介绍给老人。老人的眼睛贬巴着，摸摸这个，摸摸那个，说，明道有人缘啊，遇到过你们这些好闺女好小伙，只是他福浅，不能再见到你们，才三十七岁呀就……老人说不下去了，扯起衣袖擦着眼角。
大娘，您别难过，我们都是您的儿子闺女。李洁如声音忽然走调了，她咬了下嘴唇，接着说，孟斐把您接来，您就定下心来治疗，我们要想尽办法使您的眼睛复明……
对，等眼睛治好了，我们带您出去玩，看看这省城的景致，裘慧说。
请人席吧，为大娘接风！孟斐在门口喊道。
洁如和裘慧一边一个搀扶着大娘，把她安排在首席。吴迪向老人介绍桌上的荤、素菜：盐水鸭、炒腰花、宫爆鸡丁、麻婆豆腐、煎带鱼、红烧狮子头、雪菜肉丝、炖老母鸡、萝卜拌海蜇皮、香菜拌花生米、松花蛋、煮干丝。
孟斐斟了半杯酒，放在老人面前，说，大娘，您不能喝，稍沾点儿。
我能喝，能喝，过去跟明道对饮，能喝二两哩！老人说到这里脸上突然现出悲苦之色。孟斐忙给众人递眼色，旋即轻声细语地说，大娘，酒多的是，您老想喝管您喝，只是明天要上医院检查，喝多了怕有影响。等您眼治好了，我再请大伙儿来陪您喝。
行，行，听你的！老人直点头说，酒，今天我就不喝了，吴迪呢，闺女，请给我一杯茶，就以茶代酒吧！听了这话，众人这才舒展笑容。于是，他们逐一与老人碰杯，争着给老人夹菜，吴迪特地把带鱼刺剔除后搛到老人碗里让她品尝。喝着吃着，众人又说起明天去医院的事，争着要送要陪。李洁如说他们检察院办公室主任的妻子正好是工人医院眼科大夫，她去比较合适；裘慧说她想去了解一些护理知识，以便老人手术后，她好去服侍；郑清泰说凡跑腿的事尽管找他，此外，这次医院倘能治好老人的眼疾，他一定在广播电台作连续广播；吴迪说老人下榻在她家，最好还是她和孟斐去。似乎说的都有理，把个王大娘乐得只知一迭声地说好好好。最后，大家协商检查和住院的事首先交由孟斐和李洁如去办，一场酒席热闹了个把头才散。
翌日，孟斐搀扶着王大娘乘公共汽车来一工人医院时，洁如已挂好号，遂跟孟斐一起搀扶着老人上了二楼眼科。大夫倪兰正是李洁如要找的人，事先已电话联系过，一提起，显得格外热情，随即安排给老人检查。孟斐和李洁如在外面守候着，半个钟头后，倪兰搀扶着老人出来，孟斐和李洁如迎上去问情况怎样，倪兰说手术有相当难度，但有复明的希望。
那怕只有百分之一的希望，也请您费心，孟斐说，老人还是一位烈属哩！我们会全力以赴的！倪兰说，手术前还要作些准备，能否今天就住院？
您说了算，那就今天住院。孟斐应道。
于是，倪兰又亲自跑到一楼住院部打了招呼，给安排了病床，由孟斐和李洁如再把老人领到眼科病房住下。手术定在两天后的上午，由倪兰亲自主刀。这天，孟斐和吴迪、李洁如和周珏以及裘慧、郑清泰都来了。手术进行了两个钟头，倪兰先出来告知众人，手术比较成功，复明应该是有把握的，但究竟能复明到什么程度，还要等半个月后才能得出最后的结论。她交待了护理营养的有关事项后即回到医生办公室。稍息，车子推了出来，孟斐等上前一迭声地喊王大娘，老人的手在半空划拉着，李洁如和裘慧躬着身子一人拉着她一只手，不停地安慰着，一直把老人送回病房。
俺咋啥也看不到呢？老人摸着纱布说，把它给俺揭了，俺要看看你们。
大娘，这使不得！孟斐说，医生讲手术很成功，等半个月后，您老就啥都能看到哩！半个月就这样躺着，那怪难受的，老人说，吃喝拉撒咋办？众人被她朴素的话逗笑了。李洁如说，大娘，您老尽管放心，我们几个人轮流来，天天守在您老身边，万一不在，有护士哩！这要给你们添多少麻烦，老人说，早知这样，我就不来了，我不能替你们做一点事，却花你们的钱，耗你们的时间，我……老人的情绪有明显波动。
大娘，您千万别这样想！孟斐怕她流泪，赶紧劝说，您就当我们是您的儿子和闺女，啥也别愁别急，更不能淌眼泪，要不，这手术就白做了，要知道，我们可是心甘情愿来服侍您老人家的，一心一意巴望这次您老能治好哩！好，好！老人苍老的脸上有了笑纹。她说，孟斐啊，你这话俺看比药物还管用哩！兴许还真能治好。
看老人神色渐趋正常，除吴迪留下照顾，其余的人便离开了医院。
此后，众人轮流来医院陪护，水果和营养品从都没断过，医院饭菜不合味口，则由当日轮值陪护的从家里带来，在病房过道口公用煤气炉上热了让老人。
这天是郑清泰陪护，他单身，平时吃食堂，而且，即使从菜场买菜来，他也不会烹调，于是干脆从小馆子买了馄饨来孝敬老人，只是里面荤油下得重，馅子又多肥肉，老人吃了两个就作恶心，把个郑清泰愁得不知如何是好。老人似乎不想拂了郑清泰的情分，又捞了一个送进嘴，还没吞下去，就“哇”地吐了出来。老人连说对不起，这咋好呢？清泰也很尴尬，正在这时，许冬茵和田蒙母子悄然出现在面前。许冬茵上前先清理着呕吐在床边的秽物，又接过田蒙在自来水龙头上洗净的毛巾替老人揩嘴。
你是谁呀？老人抓住许冬茵的手摸来摸去。
老姐姐，我是阿慧的婆婆，我和儿子来看望您呢。
哎呀老妹子，你看我真是老了没用了，清泰一片好心，我却不能受用，真是难为了大伙儿了，我说不治吧，他们又不依……
老姐姐，既然把您接来了，就得治，而且一定得治好，我听阿慧讲医生是蛮有把握的哩！许冬茵打开带来的钢精锅盖说，我今天带来菊花蛋汤，不是名贵东西，可这菊花能清心明目，对眼睛有好处，来，尝尝。说着便用勺子喂起来，老人喝下第一口品了品啧啧称道，清淡爽口，味道真好。于是，许冬茵便一勺一勺喂下去，竟把半钢精锅菊花蛋汤喝完了，清泰和田蒙不由得相视一笑。
谢谢！郑清泰对田蒙说，要不是伯母和你来，我还真不晓得怎么办呢？
老同学不说客套话，比起你们来，我算觉悟得迟了，特别是那天你去叫裘慧，我那态度，说的那些不上台面的话，现在想想都脸红，你们走后，田蒙朝母亲撅撅嘴说，我挨了一顿训。
孰知许冬茵听出了儿子的意思，调过头瞅着田蒙道，人说少不更事，可你早就不再年少，要学会做人，向清泰、孟斐他们学。
伯母，我也不行，郑清泰笑着摆手，要学还真得向孟斐学。
孟斐这孩子心眼好，想得周全，也该派俺明道生前和他有缘，要不，我咋能来到这大城市，又结识你们这些好人？老人说。
彼此又聊了一阵，许冬茵母子俩这才离开。临走时田蒙对清泰说，要我陪护言一声，虽说工作是忙一些，请半天假总还可以的。
你们家有裘慧就行了，她已来陪护过几次，反正大家轮流，也累不到哪里去，但你的心意我一定转告大家。说完，郑清泰把许冬茵母子送到楼梯口。
时间说快真快，半个月转眼要到了，就在王大娘拆线揭绷带的前一天，关富贵、柴珍珠夫妇跑到病房里来了。这天正好孟斐夫妇和李洁如都在。柴珍珠一到就用本城土话咋咋呼呼起来：大娘住院因甚不通知我家富贵呢？再说我是个医生，知道了，也好发表个意见嘛！把我们撇在一边是什么意思嘛，好像我们对大娘的事不闻不问，这算怎么回事嘛……
哎，柴……柴大夫，吴迪看不惯柴珍珠当着王大娘和其他病人的面一副兴师问罪的样子，忍了又忍，实在忍忍无可忍，说，你是哪家大医院的？毕业于哪家医科大学？从事的又是哪门医学专科？凡来的人谁也没通知，都是自愿来的，都与大娘她儿子熟悉，没有撇下谁的想法。当然，今天你们二位能来总是好事，可也犯不着说些不咸不淡的话啊……
好了，好了，都是我这老太太引得大伙儿闹别扭，老人说，你们就别再争了，行不？
大娘，这与您无关，李洁如轻轻拍着老人的手说，吴迪的话没错，富贵和珍珠赶来看望也是好心，言语磕碰不算啥事，谁也不会放在心里的。
洁如这话嘛说得让人服气，算喽，我也不计较了。柴珍珠借台阶顺势而下，倏地又从提包取出一只鼓鼓的纸口袋，塞到王大娘手中说，大娘，这是桂圆，没见过吧？
啊，这太贵重，不能让你们破费，不能收。老人推拒着。
实话告诉您吧大娘，这不是买的，是人家送给我家富贵的，柴珍珠卖弄道，您老不知道我家富贵搞组织人事工作，求他的人多，送这送那的，搁在家里也吃不了，正好，您老需要营养。
我不需要。老人的脸憋得通红。
关富贵从难堪中摆脱出来，睨了一眼一直不说话的孟斐和李洁如，解释道，大娘，珍珠记忆有误，其实，这桂圆是我特地从南北货商店买来孝敬您老人家的。
乡下人，福分浅，老人声音抖抖颤颤，你们还是留着自己吃罢，我心领了。大娘，您别客气，我们家还有哩！柴珍珠朝丈夫递了个眼色，说，我看这里人多，影响大娘休息，我们就不多打扰了吧！说着拉了丈夫就走。
把这玩艺儿拿走！老人从身旁拿起桂圆招呼。
关富贵夫妇没有反应，匆匆向门口走去，老人举起纸口袋，朝门口摔了过去，桂圆洒了一地。关富贵一阵发怵，柴珍珠一声冷笑：这老太真没福气……说着拉起丈夫逃命似地离开了。
大娘，您做得对，做得好哇！孟斐拉着老人的手说。
这桂圆是脏的，黑的，俺不要，俺就是穷得啃土疙瘩也不要这玩艺儿，老人说。
大娘，您的举动您的话真让人感动。李洁如说。
这女人是个烧包！一个病人忍不住骂道，她也配叫珍珠？我看狗屎不如！她丈夫没准也是个窝襄废，另一个病人说，老婆那样咋呼，他像是没了章程，谎都编不圆，这种人却管组织人事，也不知上面长没长眼睛。
大家嘲弄、斥骂了一会儿，病房才归于平静。
又过了一天，是王大娘拆线揭绷带的日子，除了郑清泰临时出差，凡能来的都到了医院。这是一个令人紧张而又激动的时刻。王大娘来到门诊大楼二楼眼科，仍由倪兰大夫主持，先是绷带一圈圈揭开，倏又揭开覆在眼睛上的纱布，老人的眼皮动了起来。
先别睁开，别睁！倪兰亲切而威严地制止道，我要拆线了，别动。说着，用手术剪的尖端剪断羊肠线，再一截截取下。有点疼是吧？忍着点，马上就好。倪兰边说边拆，一会儿将线拆完，说道，大娘，好了，现在睁开眼，您看我的手指，先右眼，这是几？
一只。
对了。再看，几？
二只。
对了。这里呢？倪兰一只手伸开，几？
五只。
太好了！倪兰赞叹着，孟斐、李洁如等也都兴奋地相互看看。