积绿肥、拉耧、除粪等等这些重活儿，生产队里凡有点“神气”的精明人，都躲着。晚上，生产队的记工屋里，会计在劳动手册上给人们记完了当日的工分，就是生产队长打算明天的活了。每当安排积绿肥、拉耧这些活时，叫谁谁嘟哝，有尖有棱的有时候就直接说不去，有的就拐个弯说自己哪里有毛病不能干，还有的会请个假说家里有什么事躲出去。
人们认为，鲁祥云不能躲，因为他成分不好，叫他干什么就得干什么。但鲁祥云不是这么认为的，他要证明自己给人看，他比别人强。每当有了重活、脏活、累活的时候，生产队长安排了，他就悄没声地去，生产队长不安排，他也会说自己能干。他用自己的血肉之躯向命运向社会抗争！
积绿肥又脏又累，没人干，鲁祥云一干就是一夏天。那时，农村肥料不足，夏天要积绿肥。绿肥，顾名思义，就是用青草沤成的肥料。积绿肥，先要割青草，再要有土肥做引子，然后和上泥搅在一起封起堆来捂好，发一夏季的酵，到秋天种麦子的时候，草都烂了，臭了，就可以往地里施了。
鲁祥云天不亮就到东河去割草，别人割一担，他割两担；草割来了，他争着去抬粪，当把泥、草、粪都弄齐了，最脏最累的活儿就是踩肥了。鲁祥云挽起裤腿，拿着三叉镢就跳进泥里，别人往里泼着水，他一边在泥里踩来踩去，一边用三叉镢搅拌着青草或者麦糠麦穰，把粪、泥和草搅和在一起。
这活儿臭且不说，一个整劳力干一回就浑身是汗，都是大伙儿轮换着干。鲁祥云一干就是一天。汗水、泥水、臭水，混在一起，弄得满身满脸都是，他不在乎；脚被草拉得痛，他不吭声；实在累得受不了了，等别人歇歇的时候，他也出来歇一会儿，人家一起身还没动手，他就抢先进去干起来。虽说他快成年了，但终究是个大孩子，不是抗折腾的年龄。干一天，来家啃两口玉米饼子，吃两块地瓜干就和衣趴在炕上。母亲看他累得那样，心痛地问问他，他咬着牙说没事，歇歇就好了。第二天，他还是照样玩命地干。
转眼到了秋天种小麦的时候了，拉耧的重活又轮到了鲁祥云身上。
耧，是从古传下来的一种播种农具，也有的解释为一种畜力条播机。耧有个架子，前面是两根扶手有两米多长，后面是装种子的耧斗和扶手，下面是耧脚，有三脚耧、两脚耧，把麦种放在耧斗里，耧脚插在耕好的土地里，把牛架在前面两个扶手之间拉着，后面的人就扶着耧左右摇动着，这样，一次就完成了开沟播种覆盖和镇压的播种全过程。
在朱留村，因为畜力的紧缺，就用人拉耧。一个人拉不动，就用两个人，后面的人驾辕，就是站在两个扶手之间掌握着方向，身上再套着系在后面耧腿上的绳子往前拉；前面的叫拉前梢，肩上套着从耧脚上系的绳子往前拉。鲁祥云那时个头不高，不能拉驾辕就拉梢子。
他开头不知道这是个既出力又得有耐力的活，上去就铆足了劲拉，结果拉到半头晌，就累得浑身无力。特别是半晌一歇歇，就如皮球泄了气，更没劲了。再干起来，拉驾辕的就觉得他耍滑不出力了，叫他使劲，可是，他哪里有劲使啊。到了地头，驾辕的脱下绳套，口里骂着，一脚把鲁祥云踢倒了，然后又踹了几脚才解气。
鲁祥云抱着头哭，哭一气还得忍气吞声起来继续拉。他把吃奶的劲都使出来，不是怕打，而是要证明自己能行。晚上收工来家，妈妈问他干什么活儿，他说拉耧。母亲就埋怨生产队长黑心，叫个孩子拉耧。但鲁祥云却劝母亲说：“行，我能拉，能往家多挣两个工分！”
有一丝星光，就走希望的路
艰难的日子一天天地磨过去，不知不觉中，鲁祥云成了大小伙子了。他的心智越来越成熟，对人际关系越来越明白；也是在不知不觉中，历史来了一个大拐弯--他一个近支的二叔当上了生产队长--这让被抛到社会圈外的他，感到了严冬里透来一丝春天的风，深夜里闪出了一星天明的光。
鲁祥云似乎看到了自己梦想出人头地的希望，虽然他知道自己是“富农成分”。但正如鲁迅所说，希望本是无所谓有，无所谓无的。这正如地上的路；其实地上本没有路，走的人多了，也便成了路。鲁祥云就是在没有路的时候，开始走上了他的希望之路。
鲁祥云千方百计讨好他二叔，他知道二叔不能给他摘掉“富农后代”的“帽子”，但二叔干队长说了算，肯定有用，贴紧了他，说不定哪一天就会“飞黄腾达、青云直上”起来。
很多人以为“富农的后代”想过常人一样的正常生活，那是“癞蛤蟆想吃天鹅肉”，老老实实地过两天日子得了。鲁祥云不这么认为，他觉得事在人为，只有想不到的事，没有做不到的事，早晚有一天，“好运”就会来到自己的头上。他朦胧地觉得，自己出头的日子不远了。但具体的日子他不知道，他也不需要知道，“文革”十年的苦难都磨过来了，等着吧，太阳早晚有一天会照在咱的头顶上。
人生的转折，就如机遇的忽然降临，也往往是突然而至。要迎接她的到来，就要时时准备着，处处警醒着，努力着。
恰在这时，队长二叔得了肝炎，鲁先生就给他开了个药方。鲁祥云见讨好二叔的机会来了，全身心地投入到为二叔“服务”当中。中午头，明晃晃的太阳当头照着，地里的热气向上冒着，知了叫着，人们都躲在树荫下睡午觉了，鲁祥云却拿着个罐头瓶子和父亲“药铺”里的镊子，今天跑到东河的石垃子堆里，明天跑到山上的地堰上，一个一个石头挪开抓蝎子。抓够了二三两，就跑到供销社的收购点卖掉，再到镇里去，把父亲开的一些药买回来，又到山上去挖一些饽饽蒿、老古早之类药方里的药，这样弄几服药给二叔家送去。这几服吃得差不多了，他把那几服也准备好了，不叫二叔家里缺了药。
每天傍晚，生产队收工了，鲁祥云就到队长二叔家去，给人家往猪圈里填泥，叫填坑。当时，家家门口都有一堆泥，这些泥就是用来往猪圈里填的，压在猪粪上，猪再在上面踩来踩去，泥就跟粪和在一起，再把刷锅洗碗的脏水泼在里面，就会发酵成肥了。农家常常流传着这样的谚语：“日子肥不肥，看看门口三大堆。”这三大堆就是泥堆、粪堆和草堆。鲁祥云给队长二叔家填坑，当然就没时间填自家的坑了。妈妈就埋怨他说：“放工去干什么了？怎么不来家填坑？叫你爸填？”鲁祥云也不告诉妈妈。他怕妈妈沉不住气，顺口说出去，坏了他的“大事”。
如果用“精诚所至，金石为开”来说感动了队长二叔，那就有些贬损人的不厚道，其实，队长二叔全家早就对鲁先生家十分同情，只是社会的时代气候不允许人家表示自己的心意。但是，鲁祥云的心力没有白费，最终让队长家的二婶感动了。她作为一个家庭妇女，受社会影响少一些，同时她觉得鲁祥云这孩子真是不容易，该给他说两句好话。
一次，鲁祥云刚给她家填完坑，恰好队长二叔回来了，她就对二叔说：“祥云这孩子，确实不容易啊，你可怜可怜他吧。”队长说：“我怎么可怜，轻省活还有他干的--好活轮不到他。”鲁祥云怕二叔为难，赶紧出来打圆场说：“二叔，别为难，好说，我干活就是为了多挣两个工分。什么活挣工分多，我就干什么活。”是啊，累活、脏活、重活，即使工分挣得多，又有谁愿意天天干呢？二叔当然知道鲁祥云的苦衷，当然更知道他对自己的心意，便说：“只能这么样了。”是不是有意考验鲁祥云对他是真好是假好不得而知，当时二叔并没有再说什么。
鲁祥云感谢二婶的热心，也没有埋怨二叔的不给“面子”，其实二叔当队长，安排个轻省活儿有时候还是说了算的。他真的从心里没有埋怨，觉得自己还是做得不够。他照样跟先前一样，上山抓蝎子卖钱买中药，挖草药给队长二叔治病，傍晚生产队放了工，他照样去给二叔家填坑，照样对二叔家里的事情，拿着当自己家里的干，而且干得更好。
二婶每当看着他汗流满面的时候，就有些心痛地叫着他的小名说：“孩子，歇歇吧，都在队上干了一天了。”祥云都会笑着说：“不要紧，二婶，年轻人有劲，闲着也是闲着。”
抬头仰望启明星
桃花开了又谢，燕子飞去又回。鲁祥云在期待中生活，他相信只要努力，就不会没有效果。
果然，一天傍晚，二婶假装在街上闲逛，走到鲁祥云家门口时，前后看看没有人，赶紧一闪身进来了。她小声对鲁祥云的妈妈说：“今黑儿，叫祥云到俺家去趟。”母亲赶快问：“有什么事啊？”她说：“不用问了，去了就知道了。”说完就走到大门口两边看看没人，赶紧快步地走了。
晚上，从生产队里记工回来，母亲告诉了鲁祥云这件事。他隐隐约约地感觉到自己的出头之日到了。待夜深人静的时候，他悄悄地来到了队长二叔家。那时，没有电灯，在如豆的煤油灯光下，二叔很慎重地对他说：“咱村十二个生产队，就分了一个上‘战山河’的指标，对全村是保密的。我谁也没告诉，叫你去。你谁也不要告诉，明天天不亮，你就拿着铁锨到‘战山河’去，千万不要叫人看见。”
难道是自己的耳朵出毛病了，该不是听错了吧，这样的好事，竟然能轮到我？该不是我想出人头地想疯了吧，全村就一个名额怎么会轮到我一个“富农后代”的身上？鲁祥云只想到是好事，没想到是这样天大的好事。
他不知道自己怎么回了家。当他把这事告诉自己的父母亲后，全家人都惊了。父母根本不知道鲁祥云对二叔的“服务”，他们一直认为，是鲁先生的医术好，为二叔治病，人家给予回报。母亲说：“祥云哪，你跟着你爸受了苦，如今也跟着你爸沾了光。不管怎么样，你这辈子不能忘了你二叔和二婶啊。”鲁祥云点点头，眼泪不由自主地流了出来。
鲁祥云的心里，真是说不出什么滋味。如果用现在的比方来说，真有十年寒窗进了北大那样的激动抑或是一朝得了大财的兴奋？还有天天想得到的宝物今朝得手的快慰？鲁祥云说不出，他只感到一种莫名的解脱，有一种莫名的张力，从心中蒸腾而起……
天上的星星啊，你怎么眨眼睛？狗儿啊，你今夜怎么静静地不叫一声？早早起来的大公鸡啊，你怎么还不打鸣？鲁祥云睡不着，悄悄地来到院子里，走到猪圈旁，看着半拉子肥猪在沉沉地睡着，暮色里，他向它告别，明天我就要到远方去，到老远老远的地方去，再也不能打猪草喂你了……
激动、兴奋过后，回忆与憧憬相互交织着跳进脑海。
一会儿，想到“战山河”的红旗猎猎，一会儿想到过去的艰难岁月；一会儿想到明天队里的人会问他到哪儿去了，一会儿想起他当年到粉坊看漏粉的掌瓢的“啪啪”漏粉的样子，那时，他多么想当一个漏粉的师傅啊，可是，他因为是“富农的后代”没有资格啊，如今，他这最没有“资格”的，竟然比那些最有资格的还厉害，得到了全村的惟一的战山河名额。
是啊，明天要拿着铁锨去上工了，这是全家惟一的铁锨，父亲晚上说：“你拿去吧，家里不用你管了，只要你出去争气就行了。”是啊，当年，父亲也是这样说要争气的。那年冬天的一个下午，父亲从黑屋子里被放出来，大雪纷纷下，鲁祥云满以为可以让父亲在家里好好休息一下了。谁知父亲进家一看，家里一棵草也没有。就叫上他说，走，咱上山拾草。父亲拿个网包，自己就拿着个小篓子迎着风雪往山里走。路上，父亲对他说：“今天遭这个罪，你一定要记着，将来有一天，一定要争气！”
爷儿俩跑到三里地之外的山上，找到一种叫“老拣干粮”的丛树。树枝冻得生脆，一折就咔咔地断了。父亲劈了一网包，自己劈了一篓子。往回走的时候，爷儿俩都从山上滚下来，自己小篓子里就剩下半篓子了。当冒着风雪回到家门口的时候，红卫兵早就在门口等着了，父亲连家门都没捞着进……
鲁祥云彻夜未眠。在向往中，他盼来了黎明。
村子里的雄鸡第一声鸣叫，鲁祥云就感到那是叫他启程。他悄悄地从炕上起来，也没有跟父母告别，就在院子东南角上，拿着铁锨，轻轻地拉开街门闩走出去，回过身来，轻轻地把街门的门闩倒上。看看北面临街的过道里一片漆黑，天还黑黢黢的，便扛着锨，深一脚浅一脚地向村东头的大道上走去。村里的狗汪汪地叫着，算是给他送行。
他走上了大路。大路在夜光中显得宽阔多了，他从来没有看到大路是这样的宽阔。风儿吹得树叶沙沙响，他觉得好像是在给他鼓掌。
他挺起胸来走路，他向着东方抬起头来。这是十多年来，第一次自己抬起头来走路。他有些豪气从心里荡漾出来：“我终于盼到了这一天，我抬起头来了。”是的，他抬起头来了。
东方，一颗星星那么大，有个喜鹊蛋那么大，他从小长这么大，从来没看到这颗星星，竟然有这么大这么亮的星星啊。听说有启明星，这就是启明星吧……路越来越清，天越来越阔，星星啊眨着眼睛跟他笑着，他第一次感到，生活，原来是这样美好！
是啊，新生活正在向鲁祥云招手；仰望星空的人，天空无限远，希望无限长。他想唱歌，是啊想唱就唱。在旷野里，可以自由地唱了，他放开嗓子，不知道唱了什么，只记得四野里寂静，他的歌声传得很远很远。他仿佛看到自己的歌声在黎明的夜色中，像水波的涟漪一样，一圈圈地荡漾向远方……