夏蕙觉得西蒙的好奇无礼而粗暴，打扰了剧团的排练。但季莲心却没有任何表示，就仿佛她是个大明星，早就习惯了狗仔队无孔不入的追逐，非但不生气，还很享受这种干扰。其他人开始时有些不大习惯，用各种眼光打量着这个侵入者，但过了一会儿他们好像就都适应了。这个外国小伙子是冲着季莲心来的，季莲心不觉得别扭，别人又何必多事？导演是个年轻人，一口一个“季老师”，谦逊得不得了。跟季莲心学戏的年轻女孩，眼睛更是只盯着“季老师”，仔细看她做分解动作，或者听她分析某一句唱腔，女孩子穿了一件棒针毛衣，松松垮垮的，腰上没有绸带，做动作时，有点儿笨笨磕磕的，不像古代小姐，十足一个当代小保姆。
“你妈妈像蛇一样美。”西蒙汗津津地走到夏蕙旁边，从她身后的窗台上拿起自己的饮料喝了一大口。
夏蕙倚在窗台上，望着外面，夕阳就在眼前，一小团，很鲜艳，在淡青转灰的天空上，就像古典爱情故事中，痴情的女子失恋后吐在罗帕上的一口血。听见西蒙的话，她回头看了一眼季莲心，她先是走了一个连环步，然后定住，摆了个姿势，然后全身放松下来，示意着那个跟她学戏的年轻女孩子跟着她做。女孩子重复了一遍，季莲心才接着刚才的动作，且唱且动，她扭动腰肢，整个身体慢慢翻转，手臂的动作像生长中的藤蔓，确实蛇里蛇气的。
“很多男人都爱她，对不对？”西蒙的眼睛没离开季莲心。
夏蕙觉得那不是个疑问句，而是个陈述句。
这时轮到年轻的女演员唱，想不到那么美妙的声音竟是活在那样一个身体里面的，字正腔圆，婉转真切，清亮如山中流泉。虽不如季莲心那么韵味浓郁，但夏蕙觉得她天真烂漫，更适合剧情里的怀春的女主角。季莲心年纪太大，和男主角调情调得粘粘乎乎的，风尘味太重。
西蒙喝了半瓶水，待女演员唱完，他又回到季莲心的身边。跟夏蕙，连句话都没有。
夏蕙想，如果这会儿她走开，没有人会注意到的。
可是去哪儿呢？
在冷清的排练厅里，外面街道上人声车声仍然能隐约传进来，季莲心、西蒙，导演、演员以及几位琴师，对这些声音都充耳不闻，于是这些声音一股脑儿地涌进了夏蕙的耳朵里面，积少成多，越来越响，先是变成一辆醉鬼驾驶的车，横冲直撞，再接下来，十个一百个一千个无数个醉鬼，都驾车在夏蕙的脑袋里面转，还不停地按喇叭，她的脑血管快被这些声音弄炸了。
他们离开排练厅时，天早就黑透了。“老妈菜馆”仍然灯火辉煌，从窗子望进去，还有几桌客人推杯换盏，言笑晏晏。
西蒙要送季莲心回家，她说不麻烦他了，评剧团有个小面包车接送排练的演员，他只要把夏蕙送回学校就行了。
“要不要喝咖啡？”西蒙依依不舍的劲头就像当初在机场上跟夏蕙分开时一样。
“改天吧。”季莲心冲西蒙摆了摆手，用手指碰了碰夏蕙的脸颊，道了声再见，上车走了。
他们看着车子开走，车尾灯从红灯笼变成两个火柴头大小的红点儿，消失在夜晚的车河里。夏蕙觉得，西蒙就像一块燃烧充分的木炭，随着季莲心的离去，他的热情一点点地冷却下来，她身边站着的，不再是那个热爱中国文化的巴黎青年，而是一柱炭灰。
“我送你回学校？”西蒙问。
“不用了，你先回去吧。”夏蕙走上人行道，道路两边是一家接一家的店铺，餐馆占了一半，另外还有特色经营的服饰店，小咖啡馆，音像商店，席殊书屋等等，从店铺里铺洒出来不同颜色和形状的灯光，照在路上，一块一块，补丁似的，夏蕙在光影中间打量自己身上的衣服，既华丽又阴沉，怎么看怎么像丧服。
西蒙跟着她走了一会儿，快到十字街口了，终于忍不住问，“怎么了？蕙？”
“没怎么。”夏蕙没看西蒙，盯着十字路口，车如流水马如龙。
“我不知道哪儿出了问题，”西蒙看出她不高兴了，犹犹豫豫地说，“这不是一个美好的夜晚吗？”
这是一个美好的夜晚吗？夏蕙鼻子发酸。去吃饭之前一切还好好儿的，西蒙搂着她，一刻不愿放松，惹来好多好奇的眼光，弄得她相当尴尬，现在她希望他对她亲热了，他却把手抄进了裤兜里。
夏蕙看见不远处有一家咖啡馆时，说，“我想自己待一会儿。”
西蒙沉默了一会儿，说，“好吧。”他伸手打了一辆出租车，坐了上去。
“再见。”他冲夏蕙招了招手。
门是木头的，很沉，像棺材板。咖啡馆里面暖烘烘的，在晦暗不明的光线中，煮咖啡和烤面包的香味儿、烟草的气息、客人身上的香水味糅杂在一起，在纠缠不清中间各自比拼。
“或许是自己太敏感了，”加了足量砂糖和牛奶的热咖啡，在口腔和胃肠里面给夏蕙做了一次按摩，她的情绪像个攥紧的拳头，慢慢地松开来。对于西蒙所迷恋的东方文化，季莲心是一个活化石。他并不是对她本人感兴趣，而是对她身上所负载的文化感兴趣。
“太沉不住气了，”夏蕙有些后悔，如果西蒙发现她跟自己的妈妈争风吃醋，会怎么想？她看见服务员送了一瓶红酒到旁边桌上，那里是一对情侣。
“我要不要也来一瓶红酒呢？”夏蕙看了一眼自己的衣服，这套衣服真是太不对劲儿了，午夜时分拎着红酒去找男朋友的女郎应该穿吊带裙，或者，像季莲心穿的那身衣服，随意而亲切。
夏蕙望着那对浅酌低语、眉目传情的情侣，思绪无法从那瓶红酒上面离开，就这么去又怎么了？西蒙喜欢的不就是她身上的东方气质吗？如果刚才她的头脑够冷静的话，她就该邀请西蒙一起进来，喝杯咖啡，再喝瓶红酒，聊聊季莲心的戏曲和那块破红地毡象征的舞台，聊聊在后花园里眉目传情的书生小姐，再聊聊他们自己，这不是一个美好的夜晚吗？西蒙问她。她说，当然，这是一个美好的夜晚。
西蒙住在外国专家公寓。这个公寓还是文革前政府部门为援华的苏联专家盖的，建筑上面动了些心思，东西两栋四层楼是俄罗斯风格，庭院却是中国古典样式，有月亮门，有树有花有凉亭，一棵银杏树下面有一个特别大的缸，里面养着金鱼。冷眼一看不伦不类的，但看熟了，又觉得舒服。
公寓里住的人员早就杂了，现在大部分是教师住在这里。各种国籍，不同肤色，像小联合国。西蒙的左边房间住着一个日本男人，头发白了一半，总是彬彬有礼，右边房间是个和他年龄相仿的巴西小伙子，走路也像在跳舞。西蒙说他是派对动物，他在家的时候，派对也跟着他在家，他不在家的话，一定在某个派对里。
夏蕙听见巴西小伙子房间里的音乐声，热情，欢快，她的心情也变得愉快起来，敲门时用了很大的力量。西蒙好像刚洗过澡，打开门时，一股暖湿的气息夹杂着洗浴用品的香味儿扑面而来，他的眼珠，像北方秋季傍晚时分的天色，这时也仿佛雨后似地，湿漉漉地，一阵柔情涌上了夏蕙的心头，她凑过去在他嘴唇上亲了一下，还把手里的红酒举起来。
“周末的夜晚才刚刚开始呢。”夏蕙说。
西蒙的脸上现出灿烂的笑容，将她拉进了房间里。看见她又变得开心起来，他好像也很开心。
“看我在干嘛！”他拉着她的手，把她带到电脑前面。
西蒙说了句什么，但夏蕙没听清楚，她坐在电脑椅上，眼睛盯着屏幕。那上面有季莲心的一个面部特写，身体向前，头朝后扭过来，媚眼如丝；夏蕙抓住鼠标，转到下一页，季莲心的正面，直视着夏蕙；再往后，是季莲心的全身，两手拎着绸带，一手拧在腰上，另一只手斜伸了出去；这个动作是连续拍下来的，七八张照片，体现出她走一个碎步的过程；再往下，是季莲心手部的特写，手指纤细修长，像伸出去要求什么，又仿佛要拒绝什么。
夏蕙觉得自己被带到了南极，刚刚弥漫在眼底的温暖、咸湿，转眼变成冰霜，变成了冰块。
原来季莲心并没有上车离开，她躲藏在照相机里，跟着西蒙回到了公寓，比夏蕙更早一步，也以更亲密无间的方式在跟他交流。
西蒙见她久久不动，替她翻到下一页，是季莲心在纠正学戏的女孩子的手势，夏蕙把鼠标拿过来，又翻回到那个手部的特写，细嫩的手，比她的手还要年轻，像花朵一样娇美，食指上戴了个钻戒，不小的一块钻石呢，镶在一个托儿上，没有一点点花哨，更突出了那颗钻石的价值。
她哪儿来这么多钱？男人送的，还是老夏的抚恤金？
“很美是吗？”西蒙一边说，一边又往下面翻去。
“很美，但是--”
“什么？”
夏蕙盯着屏幕上面不断变换的季莲心，各种各样的季莲心，沉默了一会儿，“她是个不幸的女人。”
“不幸？”西蒙看着夏蕙，“为什么？”
“因为所有和她有关的男人，都会变得不幸。”夏蕙说，“没有人说得清那是为什么，就像一个咒语。我父亲几年前死于一场车祸，在我父亲死亡以前，一个男人因为无望的爱情为她自杀过，在我父亲死后，还有一个男人，原本好好儿的，跟她交往了不到半年，得了肺癌，死的时候就剩下一把骨头。中国有一句话，叫红颜祸水。意思是说，美貌是和灾难联系在一起的。不是所有的女人都如此，但有一部分女人，总难免会给爱上她们的男人们带来不幸。”
“上帝啊--”西蒙怔怔地看着夏蕙，蓝灰色的眼珠在电脑屏幕的光影中闪闪发亮。
连着三天，西蒙一个电话也没有。夏蕙怕错过他的电话，时时注意保持自己的手机处于开机状态。第四天，夏蕙给西蒙打了个电话。
电话接起来的速度非常快，西蒙用中文说，“你好！”
夏蕙沉默了一下，用英语问他，“怎么一下子改说汉语了？”
“这是在中国啊，”西蒙说，“讲中文不是更合适吗？”
“可你以前跟我一直说英语的。”夏蕙强调。
“那是因为，”西蒙笑着说。“你不肯教我汉语啊。”
“你的意思是，现在有人教你汉语吗？”
“蕙，”西蒙笑了，“你说话像玉一样硬。”
“玉并不硬。”夏蕙想说，“玉是有血肉的石头，玉很容易被伤害。”
“你有时间吗？”夏蕙问。“我们一起吃晚餐？”
“有个派对，”西蒙犹豫了一下，说，“你想参加吗？”
“好啊。”夏蕙说。
西蒙说了时间、地点，放下电话，夏蕙才发现自己忘了问他派对的主题，但也许这是个没有主题的派对呢，只是聚聚，聊聊，天南海北的人，天南海北的话题。夏蕙翻柜子把牛仔裤翻了出来，黑色的，裤脚有点儿小喇叭，上面配黑毛衣，黑底有银色条纹的运动鞋是内增高的，把她的腿衬得格外长，她背的是一个大大的银色的包，既提亮了那一身黑色，又显得很潇洒。为了让眉眼醒目些，夏蕙还照着《时尚》杂志上面的美容模特儿给自己化了个淡妆。