母亲对一西的疼爱，正如草原上毎个母亲一样，是愿意竭尽全力的，自从一西离开家，母亲的诵经声就没有停止过她为儿子祈祷，念诵平安经，盼望战事平息，儿子能够早日回到自己身边，娶妻生子，延续生命，过上正常人的生活。一西从小在母亲的爱中长大，深知母亲对自己的重要，母亲的爱胜于一切，他现在只有二十岁，仍然常常怀念年幼时代与母亲相依相存的温馨气氛，那时候阿妈说，男人应该晒太阳，太阳会赐给男人力气，男人是需要力气的。一西是男人，一西当然要晒太阳，少年的一西晒着太阳长大了，当一西能够举着上百斤的石碾转圈儿时，阿妈在阳光下露出欣慰的笑容。
可是，命运就是如此无常，你越是珍视的东西，越可能成为你的致命点，正是母亲的爱影响到了儿子，敌人知道一西的家史后，立即劫持他的母亲以要挟，声称如果一西不受降，那么他的母亲将死无葬身之地，如果受降，那一切可以宽大处理。一西毫无办法地妥协了，这一点上，他没有商量的余地，他只知道母亲不能死在自己手里。他的十三个弟兄，一个也不肯离开他。他们是发了誓的，在同一个鼻烟盒里吸了鼻烟，手握在同一个木碗上对佛盟誓绝不背叛，拜在圣湖岸边，请求湖神保佑他们虽不是一母同胞，但有更甚于此的手足情分，跪在神山脚下，请求山神见证他们虽然未能同年同月同日生，但求同年同月同日死的决心。
于是他们一起受了降。他和十三个弟兄，受到了非人的待遇，但仍然没有像协议中的那样，获得与母亲见上最后一面的机会。甚至没有审判，敌人就在一个阔大的平地上，让十四个人一字儿排开，以一个班的兵力实施枪毙决定。周围站满了观众，他们心里默默念诵着晻嘛呢叭咪眸六字真言，只能眼睁睁地看着昔日的少爷、曾经的英雄、今天的阶下囚，被五花大绑地捆着，同年轻的同伴们一样，眼睛里喷射着愤怒的火焰。一西依然穿着他那件黑色的羔皮大氅，这件大氅是母亲亲手为他缝制的，他从少年时候就一直穿着它，原来领口处的绸锻装饰也早已磨损，失去了光华，大氅长可及地，如今虽然被绳子捆着，但仍旧给一西平添了一层神圣的、骄傲的色彩。
就在敌人举枪射击之时，一西突然大吼一声，身上捆着的牛毛绳子啪啦啦断成几截，他扬起胳膊，那件大氅平铺在他的两臂之间，仿佛一只腾空而起的大鹏，把伙伴们挡在了身后，他说：让天底下所有人的罪过都由我来承担吧！行刑者们在最初的惊惶失措后，拾起被震落的步枪，重新开始射击。子弹无一例外地射向一西。一西一直敞着大氅，只听得耳畔子弹飞啸的声音此起彼伏，烟尘落处，大家惊奇地发现一西与伙伴们竟然都安然无恙。只见一西抖抖大氅，那些射在羔皮里的子弹哗啦哗啦地落在了地上。行刑者们目瞪口呆，彼此望着，不知该如何处理。
这时，一个男人走上前来，对行刑长官说：你们这样是杀不死他的，但我知道怎样才能杀死他。他笑着，声音冷漠而空洞。他在长官目瞪口呆的眼光中得到了鼓励，脱下脚上的靴子，走到一西面前，他说：侄子，你要受苦了。一西说：表叔，你的苦在后面呢。男人用靴子拍打了一西的头顶，他用肮脏的靴底熄灭了一西命灯的火焰，然后依次拍打了一西的左右两肩，以及前额和后脑勺，断绝了生命神、父神、母神、舅神和家神长久以来对一西的护佑。然后他帮着行刑长官把手枪塞进一西的嘴里，只听见一声闷响，一西的后脑被打裂了。随即一西的十三个兄弟也在射手彳1狂扫射的长枪下命丧黄泉。行刑者们仍然是不甘心的，他们一定要弄明白一西的声音到底是怎么回事，他们残忍地割开他的喉咙，发现里面竟和常人一样，没看出什么区别。
一西的表叔后来有一些奇怪的举止，不分白天黑夜，常常在牧场上疯跑不止，一会儿跑到山上，一会儿跑到河里，直跑得气喘如牛，累死累活，人们问他为何跑来跑去，他说有一只大鹏总是追着他要啄他的肉，他不让它啄，可是它偏要啄。你看你看，它又在啄了。他一边说，一边开始撕咬自己的胳膊，直咬得鲜血淋漓，惨不忍睹，然后接着跑，跑得跑不动时，又咬自己的肉吃，他就这样把自己吃死了。后来听说在这之前家人曾经送他到医院检査过，检査结果说他脑中生了瘤，手术去之，犹不能治。原栽《小说月报原创版》2006年5月果密传奇六万分之一沈东子船到码头时，天色已经暗下来。一个船工跳上岸，把绳索绑紧，用当地话吼了一句什么，舱门便打开了，从里面拥出一群旅客，依次顺舷梯走下来，一个一个上了岸。子分拎着皮箱走出船舱，在踏上眩桥时，再次看了看船头。
没错，是“太阳五号”，他没有记错。尽管什么也没有发生，可是他想记住这艘船。人的一生似乎很长，可是值得记住的事情并不多，这些事情如同灵光闪烁的碎片，嵌在你的记忆里，因为它们的存在，你才能把不同年龄的遭遇区分开。子分想，要是下次再坐这艘船，他还想去甲板上寻找，虽然只是与那女孩相互凝视了片刻，但毕竟是一段记忆。可是什么时候才会再坐上这艘船呢，他也不知道。他坐上这艘船是偶然离开也是偶然。他一边走，一边回头看了看。他想他应该回头看一看。有一个声音告诉他，他应该回头。暮色中果然有位姑娘，站在船舷上望着他，只是默默地望着，没有摇手，也没有说话。
是她，正是那个米黄色的人儿。他放慢了脚步，想再看看她，可等他停下来时，那个人影却不见了，好像他刚才看见的只是个幻象。他知道那不是幻象，只是她过于羞怯，看见他停住，便躲开了，就像她在船上躲避着他的寻找一样。他在这里上岸了，可船还要继续驶往上游，她也还要继续行走，还要在那艘船上度过一个整夜，明天早上才能到重庆。但他不一样。他只是一个偶然的过客，如果命运没有很特意的安排，他不会再上这条船，哪怕就是再上了这条船，他也不可能再遇上她。生命中有很多偶然，那些超越偶然的遭遇，属于命运的安排，不是人能想得清楚的。
他生活的地方离这条船艇离这条江也艇。这里肤江。他和她是长江里的两条鱼，两条擦肩而过的鱼。他不知道她的名字，只好去记船的名字。这种做法也不是他的创造，古时候有人在河中掉了一把心爱的剑，却在船上做记号，后人以为邡古人很傻，其实并不明白他的心情。此时此刻，子分明白了那掉剑人的心情。“太阳五号”艘大型客轮，一年不分冬夏，按时在长江上来回行驶，从重庆到九江，又从九江到重庆，十天一个来回，如同恪守着命运托付的时间表。此时正值六月，五月的人潮已过，暑期的客流未到，因此船上旅客不多。晚饭过后，乘客三三两两散落在甲板上，有的吹风，有的看夕阳，有的望着岸上的树发愣。没有风，岸上的树也默默伫立着，望着船上的人。子分就在这时看见了她。她穿一件芒果黄碎花丝裙，站在船尾的栏杆旁，旁边有一把椅子，但她没坐。
客轮逆流而上，风飘动着她的头发，也飘动着她的裙摆。她用一只手摁在大腿上，以免裙子被掀起来，动作很滑稽，有点像梦露。别人都各怀心事，望着不同的方向沉思，没有谁注意到这个细节，只有子分看到了。他不仅看到了，而且目光始终停留在她的身上。其实他的目光只是朝向她的方向而已，他看着她秀丽的脸麻，完全陷入一种奇异的冥想中。这是一种前所未有的体验，他不知道该怎样形容，要是告诉别人，别人也不会相信。这种体验只能深藏于心中。这时候那芒果黄女子扭头发现了他，似乎有些惊奇，两人相互凝视了几秒钟，她的脸上浮出一个笑，同时现出一个小小的酒窝。在这一瞬间，他觉得她真是美丽，从侧翼投过来的一抹金色余晖，落在她年轻的脸庞上，仿佛给她罩上了一层光环。依照他的习性，他本来会顺着这微笑，上前跟她搭讪几句，笑着问她从哪来，去哪里等等，可是这次不一样了，他忽然转身走回了自己的舱位好像想躲开她，害怕她发现自己内心的秘密。
这天晚上他彻夜未眠，眼睛一直盯着在舱壁上晃动的月光。他想到了很多很多，想到了自已生命中出现的形形色色的女人，想用各种记忆冲淡眼前的景象，可无论想到什么，想得多远，最后在眼前闪现的，还是那个芒果黄的人影。他决心在第二天，无论如何也要跟她说几句话。可是不巧得很，次曰天空灰蒙蒙的，上甲板散步的人少了很多。子分一次又一次地从船头找到船尾，又从船尾找到船头，还从底层找到顶层，都没有结果。他特别留意她是不是换了衣装，并从值班的小姐那里得到确证，客轮在行驶途中没有靠过岸。应该能找到她吧，他一边在船舱中间寻找，一边想。起初他还比较有把握，老想着见到她时，该说些什么，最好还是先说说对三峡的感觉吧，女孩子喜欢这个话题，当然也要相机行事，视情况决定说什么好。可随着时间推移，直到下午还未见她的踪影，他忽然明白了，这是命运跟他开的一个玩笑。他不仅不会再见到她，甚至连昨天的相遇是否真实，都很值得怀疑。可临到下船时，她忽然又出现在船炫上。一个小时后，子分离“太阳五号”已经很远了。
他坐306路巴士离开码头，在城市东南角下了车。这片街区餐饮业比较发达，尤其是中低档次的餐馆，加起来有好几十家。顺着一只灯箱的指引，他走下长长的台阶，找到一家小旅馆。生活中有个玩笑，总好过什么也没有。他一边想着，一边就走进了旅馆。这家旅馆是由七十年代的防空洞改造而成的，那时担心俄国人会来空袭，毎座城市都挖了许多这样的防空洞。如今俄国人不会来空袭了，防空洞都派上了其他用场，大的改做商场，小的开了旅馆。这也是一个玩笑，是命运跟国家开的玩笑。他闻到一股潮湿的霉味，同时看见门口有个登记处，一个戴眼镜的男人盘腿蜷缩在椅子上，手里端着一只杯子，正跟旁边一个不戴眼镜的男人聊天，说的是本地话。他能听懂个五六成。他们在说养鸟的事，说养鸟挺花钱，尤其是养漂亮的鸟。
那戴眼镜的男人懒得看他的身份证，只是上下打量了他一下，就扔了一张表格给他填。
表格上的栏目，无非是姓名、性别、籍贯、年龄、工作单位和身份证号码，他这辈子已经填过无数次，就跟一加一等于二一样烂熟于心。他写得飞快，一口气没歇就填完了。在把表格递过去时，他听懂了他们谈话的内容。他们谈的不是鸟，是女人。过道黑乎乎的，房间也很黑。他摸到墙边的开关，摁亮了灯。那灯贼亮，他都有点受不了，眯缝了一会儿眼睛，才适应这种大地深处的光明。
天花板上有一层蝴蛛网，一只蚊虫由于受到灯光的惊吓，一下扑到了蛛网上，正扑扇着翅膀，进行微弱的挣扎。房间非常逼仄，一张床占去了三分之二的地方，剩余处放了一把椅子和一只茶几，茶几上什么也没有，只有一层薄灰，隐约可见老鼠爬过的痕迹。子分为什么要选择住在这样的地方呢？当然不是因为喜欢这里。住在这里的人，都不会喜欢这里，都有自己的原因。他选择这家小旅店，有两个原因，一来这里靠近那些餐馆，二来便宜。其实便宜才是真正的原因，不过如果非要跟朋友解释，他总是会强调头一个理由。
他在这片街区有一些朋友，都是推销酒时认得的，真要说起来也算不上朋友，只是生意上的搭档罢了。可是如今这世道，谁还有那种纯粹意义上的朋友？所有的朋友都因为可以利用，才成为朋友，连老青这样的兄弟，都喜欢谈论钱。子分也喜欢谈论钱，但有的时候，他真的觉得很孤单。他站在床前，看着那只挣扎的蚊虫，感受着地下室里特有的宁静。没有钟摆，没有老鼠，什么也没有。因为什么也听不见，耳膜很绝望，开始感到疼痛。不过这只是初到地下室的感觉，待他稍微适应，他忽然分辨出，在这寂静中，还是有声音的，那是一种水流的声音，夹杂在细微的水流声中，还有一个女人在哼着小曲！他循声走进过道，拐了三个弯，迎面飘过来一阵潮热，原来是洗澡房。
澡房只有一间，男女住客都可以进去洗，墙上挂着热水器，水管结合处坏了，漏出来的水浸脱了好大一块墙皮。澡房里有个年轻女子，正弯身在洗一件粉色内裤，小曲就是从她嘴里哼出来的。她的头发湿淋淋的，显然刚洗过，上身穿了一件青花衬衣，上面的两颗扣子都没扣，一边肩膀上露出胸罩的吊带。下身是一条黑色短裙，短裙下是两条光裸的腿。见子分走过来，她也不闪避，一边就着水搓裤子，一边斜瞅了他一眼，嘴角微微一翘。他装作路过的样子，朝她笑笑，走开了。她也笑了笑。他注意到她穿的是一双高跟凉鞋，前面露出一排圆润的脚趾，趾甲涂成了粉色。凭着这些日子走南闯北的经验，他知道她是干什么营生的。这种女人在客店里很多，她们以客店为挣钱场所，客店也靠她们招徕客人，甚至还从她们的收人里提成。他回到房间，感到了一种诱惑，全身开始燥热，久违的欲望在身体内部义蠢欲动，逼迫他摸出了一支烟。他看懂了她的眼神，也明白她嘴角翅起的意思，在这方面他有很高的悟性。
老青在聊起市面上的传闻时，说如今的导演挑选漂亮女演员，是这样跟她们谈话的，先让年轻女孩在自己面前坐下，然后抽出一支烟放在烟盒上，女孩若明白，就会把烟插回烟盒，表示同意导演的某种要求，双方在旁人毫无察觉下达成默契，于是接下来演什么角色，就容易确定了。翘起嘴角和插回烟盒，都是同样的意思，都表示对男人有所求，愿意用身体做交换。可这毕竟个陌生的地方，得万分小心才是。这家旅店虽然小，不像星级宾馆那样，过道上安着摄像头，但到处也都有人监控，总有人在控制着整个局面，而且旅店越小，陷阱越多，客人进来得守规矩，稍不留神就会成为孙二娘砧板上的肉馅。在这方面他是有过教训的，有一次在一座县城的小客栈，他只是朝一个碰招展的姑娘吹了声口哨，那姑娘就笑嘻嘻走到他跟前用手去探他的裤裆。