话说贾敏生下女儿后，林如海依习俗到贾府报喜。贾母及贾政向如海道了恭喜，听说在林家大姑娘“三朝”时，皇上要亲到林府行封浩礼，大家都觉得脸上有光，就说“三朝”那天要到林府来给林家大姑娘“打三朝”。
贾政将林如海送出府后，回来就与贾母、王夫人计算要备办的三朝礼所须物事。贾政知道府中书办和帐房先生对做这个事情是内行，与其自己几个人在这里胡想乱算，不如让他们来算还更快更好。他将这个意思说给贾母，贾母说很是。
于是贾政就命管家叫来书房里的书办先生和帐房，不一会儿，书办和帐房一起来到门口向里请安。因他们是男人，里有女眷，只能在门外听候使唤。贾政命在门口安了一张桌子，让他们坐了，然后，把林家生女、要去打三朝以及皇上要亲自到林家进行封赏的事告诉他们，让他们一起来算一算按习俗该送多少煮红蛋和其他礼物的这个帐。
于是书办和帐房告了坐，一五一十地认真计算起来。书办说：“一般打三朝是三天。但第一天是接驾。皇上及卤薄仪仗队、侍卫扈从、太监、宫女、随侍王公大臣及他们的奴仆随从约应该是一万五千余人，这还不算外扈从。所以第一天的应备办的鸡蛋、肉、甜酒应备15000人份。”于是帐房开列出第一天的礼单：鸡蛋15000个，肉若干，甜酒若干。各项折合后，向内报道：合银750两（以光绪时一两银的实际购买力计，一两银相当于现在的人民币150—200元，以康熙时一两银约合现在的人民币300—400元）。
王夫人一听第一天竟是这么大一笔开支，不由心痛起来，看贾母和贾政并无别话，只得暂且忍耐下来，听书办和帐房算第二天的开支。
书办说：“次日是世家通好来贺。林家四世封候，五代列于朝班，为历代皇上所倚重，官声雅重，人缘相当的好。所以几乎各部官员都会来贺。加上他们的内眷、侍从等，人数当在13000人左右。”于是帐房开列出第二天的礼单：鸡蛋13000个，肉若干，甜酒若干。各项折合银700两。
听了报出的第二天的帐，王夫人的脸色已是遮掩不住，有些不太好了。贾政的脸上也有一些惊诧之色。但见贾母只是静静地听着，也就没有说什么。王夫人看他二人无话，也就只好耐着性子听书办二人算第三天的帐。
只叫书办算道：“林家支庶不茂盛，但仍有几家堂伯亲戚，合宅算来也有五十来人，加上下属、奴仆等应该是近千人吧，再加上贾府去的上下人等，两府合计1500人。”于是帐房开列出第三天的礼单：鸡蛋1500个，肉若干，甜酒若干。折合银50—100两。然后再把第一天到第三天须准备的总数进行了约：共须备办鸡蛋29500个，因可能有不速之客或其他意外情况，建议备办30000个鸡蛋，肉、甜酒均应备相应人份，共折银1500—1600两。
贾政夫妻二人听了就不言语，等了好一会儿，听贾母说道：“我也只这么一个女儿，你们也就只有这么一个妹妹。现在她生了孩子，连皇上都这么看重，我们做娘家人的，没有理由不去帮衬的。何况这林家也是有根基的，说不定什么时候，就有请他们提携的时候。再有，刚才我看了林家送来的礼单，看着只有几担，但都是很贵重的东西，价值不下二千两银。所以，你们就好好的去备办吧，务必要齐全风光。”
贾政、王夫人连忙答：“是，儿子、媳妇马上就去办，一定办得齐全、风光，到时请老太太看了才派人送过去。”贾母点头说好。于是贾政夫妻二人辞了出来备办各事。
贾政夫妻二人回到王夫人的卧室，王夫人等贾政坐下后，命侍女来献了茶，就问道：“老爷，母亲说要风光备办，为妻没有意见。要在这两天内购齐这些东西很不容易，尤其是购齐30000个鸡蛋可能会有些困难。但这还不是特别困难的，困难的是，在何处去支这一笔银子。为妻管理的内帐上是没有这么多的银子了，不知老爷管理的外帐房可否支出这笔银子？”
贾政皱眉说：“因去年国公爷去世，花了上万银子；下半年又是给珠儿捐官，花了有五千两。帐上已是没有现银了。今年过年已把庄上交来的东西都用光了，上月我才到内务府去借了一千两银子，府官还说贾府累记已欠着内务府白银八十多万两没还了，他说皇上已说过几次了，要让欠帐的官员逐年逐年的把旧欠缴清，未还帐的官员不得再借内务府银两。还好府官念旧也没有为难于我，借了。但说了，借了这次，只怕再借就难了。现在咱们府里是一年不如一年，竟都是在寅吃卯粮呢。”
王夫人也叹息道：“何尝不是这样。前两个月为着元宵节要向皇上进贡品，没有拿得出手的东西，还是将为妻陪嫁过来的一个大金佛进上了。这一次的“三朝”礼，老太太又吩咐要风光，非是为妻不孝敬、不顺从，真的是手长袖子短，难以遮掩啊。可这个饥荒还得撑下去才行啊。实在不行的话，只好把为妻陪嫁过来的一架檀香木大围屏拿去抵一千两过来，再拿个小金佛抵出去当个500两回来先使着吧。”
夫妻二人正商量，贾母让自已的一个大丫头拿了一个包袱过来。贾政夫妻二人都起身让那丫头坐。那丫头见过贾政夫妻二人后才坐下来说道：“这包里是一千两银子。老太太说怕老爷、夫人在备办中不趁手，所以命奴婢拿了这一千两银子过来，说仍不够使的话，再想法去。”
王夫人忙说这样就够了，刚才已命人出去当了一个金佛，应有500两银子拿来，加上老太太这一千两，就够了。于是那丫头略说了两句，就辞了贾政夫妻二人去回贾母不提。
且说贾政夫妻忙将管事的人叫来，分头去采买这些鸡蛋、肉和甜酒。其他还好说，这一下子要30000颗鸡蛋把北京城里的鸡蛋差点没全部买完了。到了第二天晚上，各处去采买的人回来最后投帐。一算之下，果然是肉和甜酒已备齐，而蛋还差着500来个，再有就是府里的礼品担子不够用。王夫人无法，忙命厨房停止用蛋，再请宁国府的尤氏和大嫂邢夫人帮忙，总算在三个厨房中投了500个鸡蛋出来，又把礼品担子也从三府中投借出来，整整齐齐地摆在院里，每一个担子上都扎上红绸花，喜气洋洋的，煞是好看。
王夫人一看东西齐了，吩咐把蛋煮好后全部上上红色，又出来让把准备好的礼品挑子抬过来装这红鸡蛋。就这么几个灶几个锅不停火地煮这30000个蛋，直到凌晨才全部煮好，略凉一凉，就整齐地码上礼品担子，光鸡蛋就装了100担，又检查了其他的礼品担子，也是整整齐齐的装了100担放在那里了。王夫人命人把这些礼品抬进堂屋，命一班人守夜，不准出一点差错。家仆们哄然应了，点齐人分班守了不提。
且说这王夫人就这么不停息地忙了两天，到这时候才松了一口气，在丫头们的扶持下回到自己房中，见贾政派来的人说就在赵姨娘处睡了，心中有气，却又不能说，只得胡乱清洗了，躺在床上要睡，一身疼得却睡不着。不由想起：当初这贾府金尊玉贵的养着这贾敏，希望靠着美如天仙的贾敏能攀上皇亲，从此青云直上，一大家子都好做了皇亲国戚，到时谁不来奉承？真是又富裕又有权势。谁知天不如人愿，不但没当上皇亲国戚，反而给人家送出了宫，嫁给个木头做了老婆。这么多年连个儿子也生不出来，现在生个女儿就这么的惊天动地的，上有皇上封浩，下有百官来贺，这贾家平时一点没得过他们的好处，往来都没什么，结果还得癫癫地去送大礼，还把自己累得要死，想着就冤得慌。这王夫人又想起自己前年五月生了儿子都没这么风光过。更气人的是，偏这儿子生在5月5日，按旧俗是恶月恶时，克父克母，特不受人待见，连老爷见了他都是一脸的厌恶，虽有老太太疼爱，到底不是个长久的事啊。唉，怎么自己生个儿子就还不如别人生个女儿啦？真是不想还好，越想越气，不由在床上抽抽泣泣地哭起来。
第二日早起，王夫人到贾母处晨省时，就禀报说各项送礼之物均已备齐，请老太太去审看了，到时好随老太太去林府的时候一起抬过去。于是贾母忙吃了饭，与王夫人一起来到堂屋检看礼物，看着地上放着两百担礼品整齐地放在堂屋里，心中欢喜，点头说很好，很好，给王夫人道了辛苦。王夫人低眉顺眼地说是应该的，贾母更加欢喜。让各自回屋换衣服准备吧，准备好了就一齐到贾母屋里集齐一起到二门上车的上车，上轿车的上轿，小厮们等这些主子、丫头们都上了车轿，才上来抬的抬，拉的拉，小厮、仆人抬着那200抬礼品担子跟在后面。到了府门口，爷们都上了马跟在贾母她们的车轿旁一起浩浩荡荡地往林府而去。
沿途看这贾府送三朝礼的老百姓何止上万人，他们只见前后排了有两里路的礼品担子，每个担子上都扎着大红花儿由两个穿着光鲜的男仆抬着，又有乐队吹打着向林府而去。林如海那时刚下了朝回府，听得岳母带了贾府中人来了，忙亲自到府门口来接了贾母等进府，安置到接驾关防外的一个大院子坐了，敬茶毕，陪着说了一会儿的话，又派人来陪着说话，自己因要接驾，只得告了得罪出来安排接驾各事。
欲知后来如何，且听下回分解。