1 自承使命
在历史的长河中，人的生命的时限与之相比是极其短促的。对于这有限的一生，如果平凡度过，可以说是虚度，是一种浪费。要是对古希腊先哲苏格拉底的思想作一番探讨，从中就可以悟出人该如何生活才不致枉在人世度过一生。从苏氏的一生经历中，人们可以得到教益，这就是使人们随时随地勇敢无畏地面对死亡，而且无所遗憾。苏格拉底对生死的意义了解的十分透彻，这正和我国儒家所言的“未知生，焉知死”有相通之处。苏氏以真实为中心，寻求善美的生活，并且执信灵魂不灭之说，故此，他随时随地都具有勇敢不怕死的气魄。苏格拉底对于他所自承的人生使命及生存的立场十分明了，而且责无旁贷地以干预全人类的命运为己任。柏拉图在他的《申辩篇》中记述了有关苏格拉底这方面的情况。
苏格拉底为追求智慧而生存，并自称为“爱智者”，他始终不渝地追求智慧，并且正视与细察自己与别人。苏格拉底的这一信念及遵行的生活方式，不管在遇到何种困难或危险，即使面临死亡，他也恪守不移，决不改变。苏格拉底说过：“如果我抛弃了这种生活方式，你们随时随地都可以将我带到法庭。”
苏格拉底不能回避从得尔菲捧回来的神示，而且由衷地认为神示所述正是他的使命，他的后半生要倾尽全力探索人的心灵。为此，苏格拉底常以冷静的态度询问雅典的青年：何谓名誉？何谓道德？何谓爱国？何谓德性？苏格拉底与雅典青年交谈总是问多于答，主要让这些青年发表意见，思索问题，然后苏格拉底言简意赅地解说就能使青年们茅塞顿开。苏格拉底的这些所作所为对雅典青年是富于启示和教益的。但是适得其反，苏格拉底关于问题的答案，他受雅典青年欢迎的程度，都被那些别有用心的人作为口实，以此罗织罪名，指控苏格拉底“蛊惑青年”。
2 勇敢参战
苏格拉底在一生中曾经历了两次大的战争，其一是反抗外来侵略的波希战争。这场战争始于公元前492年，当时苏格拉底尚未出生。这场战争是公元前449年结束的，那时苏格拉底20岁。伟大的波希战争虽然苏格拉底没有直接参战，但也经受战争的洗礼，受到爱国主义的教育。其二是伯罗奔尼撒战争，这是一场以雅典为首的一方与斯巴达为首的伯罗奔尼撒同盟为另一方的战争，这是一场希腊世界内部的战争。在这两场战争之间，即公元前441年，苏格拉底29岁时还参加过赴萨摩斯岛的远征，第二年返回雅典。有关这次萨摩斯岛的远征的实际情况人们知之甚少。狄俄革涅斯·拉厄耳提俄斯对此有过极为简略的记述：“苏格拉底还很年轻时就同阿耳刻劳斯一块儿离开雅典去过萨摩斯。”这句话是诗人伊翁说的，记录在《哲学名家生平纪实纪闻》的第2卷第23节中。苏格拉底所参加的远征目的是进行军事封锁，因为那里发生了叛乱。以下主要谈苏格拉底直接参加过的三次战役。虽然这三次战役都是希腊世界内部间的争斗，但雅典作为一个城邦，即是苏格拉底的祖国，他要为雅典奉献。苏格拉底坚信，有了雅典城邦才会有苏格拉底，而不是有了苏格拉底才会有雅典。
伯罗奔尼撒战争是在公元前431年正式爆发的，历时27年，在公元前404年结束。这场大战是古代希腊社会的一个重要转折点，是雅典城邦从强盛走向衰落的关键。苏格拉底是一名忠于雅典城邦，热爱雅典的公民，他必然参加捍卫雅典的军事行动。苏氏的后半生几乎都是在这场伯罗奔尼撒战争中度过的。在这场旷日持久的战争的第一阶段，即在雅典和斯巴达订立尼西亚和约之前，苏格拉底入了伍，当的是重装甲兵。他在征战中英勇果决，吃苦耐劳，拯救战友。苏格拉底参加的是导致伯罗奔尼撒大战爆发的波提狄亚战役（公元前431—公元前430年），当时他还不到40岁。波提狄亚原来属雅典盟邦，但由于斯巴达等的唆使与支持叛离了雅典。这样，雅典派遣卡利亚斯先后率70艘战舰和3000名重装甲兵前往平叛，围攻了两年，城内饥馑遍处，甚至出现了人吃人骇人听闻的可怕现象。波提狄亚被迫投降，那里的人全部被驱逐到外地。这场战争极其残酷，雅典方面的军事指挥卡利亚斯也阵亡了。与苏格拉底一块参加战斗的还有青年军人阿尔喀比阿得斯。在柏拉图的《会饮篇》中记录了阿尔喀比阿得斯关于苏格拉底英勇事迹的生动描述：当军队被切断供给时苏格拉底忍饥挨饿，辛苦至极；在严寒中，别的军人大多都用毛毡裹着身子御寒，而苏格拉底仍旧衣服破旧单薄，赤着脚在冰面上行走；在一次战斗中年轻的阿尔喀比阿得斯负了伤，苏格拉底独自杀开一条血路救了他出来；后来，将领们由于阿尔喀比阿得斯作战英勇，决定颁发给他花环，而阿尔喀比阿得斯却认为是苏格拉底在战场上救了他的命，应该把花环颁发给苏格拉底，但苏格拉底对此予以拒绝。
在伯罗奔尼撒战争中，苏格拉底第二次参加的是公元前424年的德立安战役，这时他46岁。德立安是雅典北部邻近优卑亚的城邦。雅典的军队在这里与彼奥提亚人作战，双方各派出大约7000名重装甲兵，先后进行了两次战斗。彼奥提亚人得到别的城邦的援助，最后利用火攻，大败雅典的军队，雅典主将阵亡，溃败的军队取海道逃回。这场战斗表明雅典已呈败势。柏拉图在《会饮篇》中引述了阿尔喀比阿得斯的回忆：雅典军队在德立安败退时，拉凯斯将军和苏格拉底在混乱的队伍中行进；苏格拉底极为镇静，“昂首阔步，环顾四周”，由此，使战友们的情绪得到稳定，于是顺利撤回。柏拉图在《拉凯斯篇》中记述了拉凯斯将军盛赞苏格拉底为了城邦的荣誉表现得十分沉着坚毅，他说：“要是人们都像苏格拉底那样，我们城邦的光荣就能得以维系，大溃退也就不会发生了。”
苏格拉底第三次参加战斗是公元前422年，当时他47岁，这是在色雷斯的安菲波利之战。关于苏格拉底参加这次战争的情况，只有在柏拉图的《申辩篇》及狄俄革涅斯·拉厄耳提俄斯在他的《哲学名家生平纪实纪闻》中有些须记述，但语焉不详，尤其是在后者的记述中有张冠李戴之误。
上面已经简略地介绍了苏格拉底三次参战的情形。由于他参战有三次，因此从中获得了丰富的军事知识。在色诺芬的《回忆苏格拉底》一书中就有不少的篇幅记述了苏氏与别人讨论军事问题的情形；在柏拉图的不少对话篇中也记述了苏格拉底常用军事实例来论证他自己的哲学思想。苏格拉底在战斗中的英勇表现使他的声誉更高。
苏格拉底在法庭作自我辩护时，主张要勇敢善战。他说道：
“各位雅典人，我曾被你们推选出去参加波提狄亚包围战、德立安会战和安菲波利之战。当指挥官命令我守护某某个据点时，我绝不会比别人逊色，为了保卫和守护指挥官所安排的岗位，我是不怕牺牲生命的……”
狄俄革涅斯·拉厄耳提俄斯在他的《哲学名家生平纪实纪闻》第2卷第22—23节中记述道：
“苏格拉底在参加安菲波利战争之前，曾在德立安会战中拯救过从马背上摔下来的色诺芬的生命。当大家处在危急的情况下纷纷撤退时，苏格拉底却能沉着应战，不时环顾自己的周围，有人要袭击他，而他都能随时提防和应付，然后才从容不迫地随军队撤退。他也参加了波提狄亚包围战。当时因战争在陆地上进行，军队无法从陆路上行进，就乘船出征。记得有一天晚上，船好像受咒符一样，被困在一个地方动弹不得。而从苏格拉底在波提狄亚包围战中所表现的从容态度来看，他是应该受到褒奖的，但听说他却将荣誉让给了阿尔喀比阿得斯。”
波提狄亚包围战是伯罗奔尼撒战争的序幕，柏拉图在《卡尔米德篇》中记录了苏格拉底刚从波提狄亚包围战回来时的情形：
“前天晚上，我刚从波提狄亚包围战中，奉命派遣复员军回来，由于一时无法再去，但是极盼能再到那里，因那是我所喜欢的地方。由于心情这样，所以我就到巴西雷亚神殿对面的陶雷俄斯竞技练习场去。在那里，我遇到了好些人，其中虽然有几张陌生的面孔，但大部分的人我是认识的。当这些认识我的人看我进来时，远远地就和我打招呼。开瑞丰仍然像以往那样热情，从那些人里跑了出来，握着我的手说：‘苏格拉底，你怎样在那次战役中安全归来？我们离开了那个地方之后，才发生战事，而这里的人们，直到现在才听到有关那次战争的情形呢。’
“我回答他说道：‘诚如你所看到的。’
“开瑞丰又说道：‘这里的人都知道那次战役非常激烈，而且许多人在战场上消失了。’
“‘那消息倒是非常正确的。’
“‘可是，你也参加了那次战争的呀！’
“‘我是在场。’
“‘……那么，请你坐在这里，我有话问你。’他说着，并让我坐在卡雷斯休斯之子克利提亚的旁边。我坐下之后就向克利提亚以及其他的人寒暄。有人就开始向我问这问那的，我也就按他们所问的，把军队里所发生的事，一五一十地告诉了他们。”
阿尔喀比阿得斯在《会饮篇》中也把这次会战中所发生的情形讲得很清楚。他首先描述了苏格拉底曾因为一度陷入自我的沉思，而站立了整整一个晚上。阿尔喀比阿得斯描述道：
“那次会战，就和你们所知道的一样。在战争发生之后，我从指挥官那里获奖，其实，苏格拉底也应该受到称赞才对。因为他没有丢弃受伤的我，而解救了我，而且还把我的武器一块儿带回来了。不管你们是否将责备我，或是说我撒谎，我的确曾向指挥官建议，应该奖励苏格拉底，但指挥官因为我是贵族，所以给我奖赏。而那时候，苏格拉底认为自己没有资格受奖，也非常赞成我受奖。”
公元前424年的德立安会战，雅典败北，损兵折将。这次会战的指挥官拉凯斯曾有过以下的描述：
“吕西马科斯！你要将那个人（指苏格拉底——引者）留住，因为他在任何地方都知道尊敬自己的父亲和祖国。当德立安会战失败时，我正与他在一起，所以我能断言，如果其他的人也像他一样勇敢，那样，我们国家的面子就能保住，决不会陷入不名誉的地步。”
这是在柏拉图的《拉凯斯篇》中记述将领拉凯斯的话语。在德立安会战中，除了将领拉凯斯指挥苏格拉底作战外，与苏并肩作战的还有阿尔喀比阿得斯。柏拉图在《会饮篇》中曾记述了这场会战，其中还涉及将领拉凯斯的事：
“各位，了解德立安的派遣军要撤退时苏格拉底所采取的态度，才是最为重要的。那时，我骑着马，那些没有装备的就徒步，因此，我必须等队伍全部疏散后才能撤退。这时，我看见苏格拉底与拉凯斯两人一起行动，我叫他们鼓起勇气，继续奋斗下去，我绝不会把他们丢弃的。在此次战役中，我能够比在波提狄亚包围战中更详细地观察了苏格拉底——因为我本人骑着马，而且也没有恐惧感——我充分了解到，他较拉凯斯优秀得多。当时他非常镇静地观察敌人的军队，以极其冷静的神态行走，任何看到他这种神采的人，都会觉得与这个人一起行动非常安全，因为他一定会十分勇敢地保护自己。他本身没有负伤，而且平安地离开了战场；连和他一块儿行动的人，也同样平安地脱离危险。所以，在作战的危急情况时，能保持冷静沉着的态度，就可以免遭敌人的袭击；相反，如果仓皇失措，就容易遭到敌人的追踪袭击。”
苏格拉底除了早年跟随去萨摩斯岛远征之外，他参战了三次。在这三次战斗中苏格拉底都表现得英勇顽强，而且不顾自己的安危救助战友，为他自己赢得了好名声。苏格拉底的战友，特别是他所救助的伙伴，对他的英勇表现及舍己救人的风范都给予极高的评价。从这一角度来审视先哲苏格拉底，他不愧是人们的表率。
3 婚姻、子嗣与家教
关于苏格拉底的婚姻情况，较为确凿详细的记载传承下来的不多。只知道他结过两次婚。他的第一个妻子叫密尔多，是法官亚里斯狄得的女儿。她出嫁给苏格拉底时没有带什么陪奁。估计，当时苏格拉底正处于青年时代。不幸的是，他们俩婚后不久密尔多就去世了。关于苏格拉底与密尔多何时结婚，当时他们俩各自年方几何，以及他们俩婚后的生活情况如何，所有这些，人们都知之甚少。
苏格拉底在他的妻子密尔多故去后又续了弦。他的继室名叫克珊狄波斯。他们大概是公元前419年结婚的，那年他50岁。所以在苏格拉底快饮鸩就刑时，他的妻子带着三个孩子去探望他见最后一面时，大儿子才17岁，其他两个还很小，懵懂不知。因此，从时间上推算，苏格拉底续弦时已经是人届中年的后期了。
柏拉图在他的《斐多篇》中对苏格拉底的继室克珊狄波斯有所记述，认为她是一位对爱情始终不渝，十分专一的女性。她在苏格拉底快就刑前去狱中见他最后一面时，捶胸顿脚嚎啕大哭，悲恸欲绝，这正是爱情专一的表现。在色诺芬的《回忆苏格拉底》中没有提及克珊狄波斯是悍妇。不过，也有关于她平日饶舌撒泼，在苏格拉底的圈子里将此传为笑谈的记述。但苏格拉底人格高尚，待人以诚，当然对他的妻子克珊狄波斯也不例外，因此他们俩伉俪之间感情甚笃。所以，当苏格拉底快要就刑时，克珊狄波斯悲恸欲绝。犬儒学派的创始人苏氏的弟子安梯斯忒涅斯曾经询问过苏格拉底，他怎么能同“最惹人烦恼的女人”过日子？苏格拉底十分俏皮地回答道：正如驯马师必须驯服最烈性的马，而不是驯较易驯的马一样。他自己的抱负是要能够与各式各样的人相处，他续弦之所以选娶克珊狄波斯为续室，就是因为如果他能说服她，就不会有别的人不能培训了。他们俩伉俪间还有互相磨合的趣事：有一次克珊狄波斯在家指责苏格拉底每天总是外出与青年交谈，根本不顾家。随即，苏格拉底又走出家门去和青年们交谈了。他刚一出门，他的妻子就在他的背后从头上泼下一盆水。这时，苏格拉底毫无怨尤地说道：“我知道，响雷之后必然有大雨呢！”由此可见苏氏的幽默和风趣，他豁达的性格也由此表露出来。
在苏格拉底行将就刑前，他的继室克珊狄波斯领着他俩的三个儿子到监狱去和他见上最后一面。他的长子名叫兰普罗克勒斯，17岁；次子和其祖父同名，叫索福罗尼斯科斯，三子墨涅克塞诺斯。苏格拉底的二子及三子年纪都不大，还处于幼年，少不更事。