1 最长的一天
经过漫长的绞尽脑汁的思索与争执之后，将军们现在要做的事，就是把他们的士兵按照预定的时间，送过海峡去。
6月6日凌晨，艾森豪威尔下达了攻击令，在欧洲开辟第二战场的战斗正式打响了。
到这时候，盟军为实施这次战役已积聚了相当可观的力量。在英伦三岛，集结了英、美、加等国陆军39个师，各类飞机13 000多架，其中8000架为轰炸机，作战舰只1200多艘，各类登陆艇和征用商船5000多艘，陆海空三军总人数将近300万人。面对如此多的人员和物资，作为最高统帅的艾森豪威尔忍不住开玩笑说：“幸亏大不列颠上空飘动着大量拦阻气球，英伦三岛才没有沉入海里。”现在，这样一支难以想象的庞大军队，将要去袭击一片小小的海滨地区，挤着去穿过蒙哥马利为他们指定的五个“针眼”——犹他、奥马哈、戈尔德、朱诺和斯沃德等登陆区。历史很快就证明，这是一个正确的决定。
在正式进攻发起前，也就是6月5日夜里，海军护航舰队就已出航了。海面上此时狂风呼啸，波浪滔滔，但这并不能阻止这只有史以来最强大的登陆舰队的行动。这个时候，距最后一名英国兵撤出敦刻尔克海滩，差不多正好隔了4年。
这只联合舰队的组织者拉姆齐将军，在4年以前组织了敦刻尔克撤退。从那时起，他就发誓要亲领舰队重返欧洲。这一天，他终于等来了。
说到这，有个有趣的插曲。这位海军上将居然是只旱鸭子。就在前不久，他曾和蒙哥马利乘船外出，由于不小心，两人都掉进水里。蒙哥马利在学校里是当过游泳队长的，没什么问题。拉姆齐却狼狈极了，狠喝了几口水。事后，他对蒙哥马利说：“蒙蒂，拜托你不要告诉我的水兵们，他们的司令不会游泳。”蒙哥马利幽默地答复：“老弟，我也拜托你不要告诉我的士兵，他们的长官水性超群。”
在航渡的同时，盟国空军对敌方阵地实施了猛烈的轰炸。当他们返航时，装满了部队的滑翔机和运输机迎着他们，向法国的方向飞去，准备在内陆实施空降。
担任空降作战的是英第6空降师和美第82、第101空降师。空降过程中，犯了一些同在西西里一样的错误。第82空降师降落时大片大片地分散了兵力。第101空降师情况更糟，全师人员完全集合起来花了3天时间。英第6空降师也遇到了同样的问题。尽管如此，3个师的空降基本上成功了，在6月6日当天，他们夺取了大部分预定目标。更令艾森豪威尔和蒙哥马利感到欣慰的是空降部队和运输机没有像利·马洛里所预言的那样损失过半。
当空降部队着陆时，第一批登陆部队已抵近海岸。这时，已是6月6日拂晓。能见度较好，借着涨潮，扫雷舰驶近岸边，清除那里的障碍。这和设想的完全一样。
6月6日晨，盟军为大规模登陆实施了猛烈的炮火轰击，对德军前沿阵地进行了一番梳理。
大批的部队开始登陆了。
德军虽然知道盟军的进攻迫在眉睫，但事到临头还是猝不及防。这除了盟军的欺骗起了作用外，狂风大作的恶劣天气也麻痹了他们的神经。当盟军空降兵开始着陆时，防守塞纳湾的德第84军司令部里正在为军长举行生日晚宴，而防守诺曼底海岸的德第7集团军，到盟军登陆部队发起攻击时，才拉响战斗警报。德军的3名主要高级将领，也认为盟军不会在这种天气试图登陆。隆美尔放心地离开了司令部，直到战役开始十几个小时后才返回。龙德施泰特和西线装甲集团军司令冯·施韦彭堡虽留守岗位，但他们受最高统帅部掣肘，无权动用战略预备队，经龙德施泰特反复请求，6月6日下午2时，才得到允许可以调动第12装甲师和勒尔装甲师开赴前线，但这已为时过晚。
黎明后不久，第一批盟军部队开始登陆时，海浪翻腾起伏，令人头晕目眩，寒风卷起层层浪花，拍打在士兵身上。德军坚固的混凝土工事使他们躲过了盟军猛烈炮火的打击，他们以为，这以后盟军士兵将会穿过波浪，在最易遭到攻击的部位踉跄上岸。可是，他们怎么也没想到，盟军的坦克会从海面上直接游上岸，向他们直冲过来。坦克装甲车一面引爆雷区地雷，一面作抵近射击。这些令德军大吃一惊的秘密武器，是霍巴特将军在他的第79装甲师里秘密研制出来的。霍巴特是蒙哥马利的内兄，是贝蒂的哥哥。这些坦克在德军各种重火力还未及开火的情况下，就冲上了海滩，紧紧地缠住了德军守卫部队。德军那些准备大开杀戒的火炮，一下子被束缚住了手脚，无法施展。
在犹他滩头，美第4师收获很大。那儿的登陆滩头在科唐坦半岛的背风处，登陆时所遇风浪较小，靠岸极为顺利。加之水位不高，滩头障碍物清晰可见，空军很准确地就拔掉了这些绊脚石。他们惟一的障碍是沼泽地和滩头缺乏出口，而不是敌人的顽抗。这天结束时，2. 3万多人登上了岸，并开辟了一块很大的滩头阵地。
奥马哈滩头的形势却恰恰相反，原来预想的一次成功的进攻变成了一场求生的搏斗。这种情况，纯是天灾人祸所致。
所谓天灾，是因为这一地段海岸的态势使它成为一个明显的攻击点。德军为此重重设防，修建了大量能扫射滩头的坚固支撑点和战壕，在所有可能的出口处，都布上了地雷。加上6号这天这里的风浪很大，登陆艇难以靠岸，对进攻者来说，非常不利。但这还不是主要的，主要的问题是人祸。
所谓人祸，是指美军指挥官对这里存在的危险缺乏预见。也许是出于民族自尊心，他们对英国人的水陆坦克未予重视，在登陆时，他们仅仅使用了29辆这种坦克，而实际上岸的只有两辆。登陆艇在离岸12英里之遥就下水了，士兵们受尽了颠簸，未等作战，就已精疲力尽。上岸的士兵缺乏重火力掩护，使他们成了德军炮火射杀的目标。更可怕的是，德军在这里的防御力量非常强大。最初，守卫这里的是战斗力较弱的德第716师，但5月份以后，有迹象显示战斗力较强的德第352机动师正在向这里运动。可是，美军将领拒绝承认这一事实，认为这不可能。6月6日那天，第352师确实就在奥马哈前线。战斗的最后结果，美军以伤亡3 000人的惨重代价，取得了一次小小的胜利。虽然3. 3万人上了岸，但他们夺取的立足点却不大。
在戈尔德海滩的英第50师，也遇到敌人的拼命抵抗，但还是在下午将其4个旅全部送上了岸，并向内陆推进到离巴约不远的地方。
加拿大第3师在朱诺滩头的登陆也不顺利。在登陆中，约有90多艘登陆艇被毁，不过没有再现迪耶普惨剧。尽管由于打开通道的行动迟缓而导致海上交通不畅，但该师还是在装甲部队掩护下，取得了突破，在当晚，推进到卡昂至巴约公路上的布雷特维尔—洛格约斯和卡尔皮克一线。这里距南面一个很好的机场很近。
斯沃德滩头登陆的情况，对蒙哥马利具有特别意义，他的诺曼底作战计划中的一个最关键的因素将要受到考验，即德国人是否像蒙哥马利预计的那样使用装甲部队。情况和预料的一样，德军不敢进行坦克会战。结果，英第3师虽然在滩头上颇费了一些周折，到最后还是前出到乌伊斯特勒昂，与第6空降师取得了联系，并接管了该空降师所占据的运河大桥。
6月6日这一天，是如此漫长。无论对正在浴血拼杀的战士，还是对殚精竭虑的指挥官来说，都是这样。蒙哥马利是在他的朴次茅斯指挥部的花园里消磨这一天的。早餐后，他还为英国广播公司灌制了一张唱片，内容是他给部队的文告。傍晚时分，他认定自己的位置应当是在诺曼底，于是他在夜里9时30分乘坐“福尔克诺号”驱逐舰，渡过了海峡。
2 登陆之初
诺曼底战役的第二天，蒙哥马利的军舰抵达诺曼底海滩的外海面，他分别会见了布莱德雷和登普西，商讨了战况和下一步的作战行动。
6月8日上午7时，蒙哥马利登上法国海岸，他把指挥所设在贝叶以东几英里的克勒利里小村庄的一幢别墅里。当他在这里第一次研究今后将采取何种作战形式时，总的战况令他还算满意。为了使他计划的战役建立在绝对可靠的基础之上，他强调了3个先决条件：一是将各个滩头阵地连成一条连绵不断的战线；二是保持至今还在盟军手里的主动权；三是在敌人积聚起足够的反击力量之前，在狭窄的占领区内建立起行之有效的后勤行政系统。当然，天气因素也是他所担忧的一个问题，丘吉尔对此有很好的描述：“天气，就像在天空盘旋的一只秃鹫一样，是一个威胁的因素……”
盟军的部队正在继续扩张战果，以达到“霸王”作战的第一阶段即“海王星”作战的目标。
蒙哥马利上岸后的第一个星期，一直在为夺取卡昂作准备。卡昂是一个枢纽要地，是巴黎的门户。首次进攻由第7装甲师担任。按照蒙哥马利的计划，英军对卡昂的进攻主要是把德军的装甲部队吸引住，使美军在他们的作战方向能够迅速进展。尽管这样，他内心深处还是渴望能够尽早拿下卡昂，他不想让一些不明真相的人说他只会进行守势作战，而不会突破。
牵制德军的目的达到了。德国的装甲部队果然像预期的那样开往卡昂，而且像预期的那样零零碎碎地投入了作战。但这样一来，蒙哥马利要想实现快速突破，尽早拿下卡昂就变得更加困难了。
由于英军方面吸引了德军主要力量，布莱德雷方面的进展就顺利多了。奥马哈滩头的美军正以非凡的能力向前推进，在科唐坦半岛底部发生了一场激烈的战斗后，美军进攻势头不减。
到了6月12日，盟军终于控制了一个长50英里，纵深8英里—12英里的地带，具备了蒙哥马利所要求的实施下一阶段行动的第一个先决条件。这时，登普西试图实现蒙哥马利的如意算盘——占领卡昂。
鉴于布莱德雷的部队已前出至敌勒尔装甲师右角，登普西决定甩开当面之敌，向西、向南运动，插到敌军后方，与美军一起合围勒尔装甲师。如果这一计划能实现，等待勒尔装甲师的将是一张死刑判决书。可惜的是，沙漠战的专长对第7装甲师毫无用处，他们被阻在了科蒙与蒂伊之间。
蒙哥马利这时意识到，拿下卡昂是件不轻松的事。于是，他决定还是按照最初所计划的那样，以对卡昂的进攻来继续吸引德军主力。不过，他觉得首先得收拾一下“管理工作的尾巴”，他的后勤供给已出现紧张状态。
接下来的几天，已上岸的盟军部队继续巩固和扩大滩头阵地。海上，盟军的运输舰队仍在日夜不停地向陆上输送兵力。到6月18日，已有20个师的部队，计50多万人被送上诺曼底海滩。
就在隆美尔十分沮丧时，他再次如有神助。6月18日，蒙哥马利下令让刚到达的第8军向卡昂南面进攻，先期登陆部队则由侧翼发起进攻，对卡昂形成钳形攻势。可是，就在那天下午，英吉利海峡上突然刮起了风力达30节的强大北风，海上掀起了巨浪，一连三天不息。整个英美联军的滩头阵地几乎被毁于一旦，800多艘船只被狂风抛上海滩；两英里半长的钢制车道在拖曳中沉没；防波堤、人工港，被毁的被毁，受损的受损……
由于风暴，补给物资的供应，尤其是弹药的供应，骤然锐减，蒙哥马利不得不将一场行将发动的进攻向后推迟。于是，“赛马场”行动的日期被推迟到6月25日。
这一行动于6月25日如期举行了，它是英军在诺曼底的第一个大规模战役。奥康纳将军的第8军是攻击的主力，它的任务是从南面接近卡昂的道路。对这样一支新组建的队伍来说，它所担负的是一项令人望而生畏的任务。
经过几天苦斗，第8军取得了一定进展，巩固了第一道河障—奥东河—对岸的桥头堡。尽管未能进至预定目标，但它对德军却造成了真正的威胁：德军不仅用当地的装甲部队来守阵地，而且把远道而来的师也投入防御，这样就必然在防御中把为将来的反攻准备的预备队消耗掉了。在英第8军和第30军所形成的突出部周围是德军第1装甲军（是从布鲁日拼命赶来的）、党卫军第10和第9装甲师（是从俄国赶来的）、党卫军第2装甲师（是从图卢兹长途跋涉而来的）和勒尔装甲师等部队。在英军前线，还有德军第2、第21装甲师。这样，美军就能不受德军装甲部队纠缠，自由地实施机动。结果，美军没有受到德军装甲部队的任何干扰就攻陷了瑟堡。
在这些机动中，美军比所意识到的要幸运得多。希特勒一直认为，英军要比美军强，他的想法是把装甲师由英军方向调往美军方向，首先击败美军。但是，英军的进攻使卡昂危在旦夕，隆美尔和龙德施泰特认为，一旦把装甲师调走，卡昂将会落入英军手中。为此，他们没有执行希特勒指示，这使得美军得以轻松地向前推进。
蒙哥马利在卡昂的牵制行动，果然为他招来了早有心理准备的指责。就连最初支持他这一计划的艾森豪威尔，也开始感到不满。他埋怨蒙哥马利把仗都推给了美国人。蒙哥马利不得不再次向他解释：“我的计划是把德国装甲部队牵制在卡昂前，而让布莱德雷迂回包抄他们。”
尽管蒙哥马利不断地向人们表明，他是在按计划行事，可各种七嘴八舌的责难仍在继续。
空军由于无法得到卡昂地区的机场，对蒙哥马利大为不满，指责蒙哥马利不懂得什么叫突破。
“霸王”作战计划的原制订者摩根，则把蒙哥马利称之为“不可救药的防御狂”。
当然，现实而公正的评价者也有。布莱德雷在评价美军的顺利进展时，说：“英军在卡昂的牵制是一个不可忽视的因素。”
著名的军事理论家利德尔·哈特，在伦敦同巴顿有过一次关于这一问题的精彩谈话。
巴顿：“英军至今还在原地踏步，美军却在向瑟堡半岛跨步前进。”
利德尔·哈特：“如果英军不在这时候牵制德军，原地踏步的将是美军。”
巴顿：“至少目前有更多的德军在虎视眈眈地盯着我们。”
利德尔·哈特：“是这样吗？英军以一个装甲师牵制德军四个装甲师，而美军只与一个装甲师作战。”
德军高级指挥官的撤换，也证明了蒙哥马利这一策略的正确。由于他给德军带来的麻烦，使得德军两位最高级、最有经验的指挥——冯·龙德施泰特和冯·施韦彭堡因无法挽救局面而被撤职。
战斗正沿着正确方向朝成功发展。“赛马场”作战仍在激烈交锋，那边的美军在顺利地攻下了瑟堡后，已在准备采取进一步的行动。
盟军现在对已扩大了的登陆场充满了信心。6月30日，英国特遣舰队司令维安海军上将和他的美国同行柯克海军上将相继返回英国，这标志着霸王作战行动的第一阶段“海王星”作战正式结束，“霸王”作战进入下一个阶段。