3 钢铁与血肉铺成的进攻之路
当盟军开始第二阶段作战行动时，他们已基本具备了蒙哥马利在6月8日所提的另两个先决条件。
首先，“赛马场”行动虽然没有夺取足够的地盘，但它却使德军装甲部队遭到了决定性失败。加上美军已夺取瑟堡，这两件事合起来意义在于：一、德军已不能使用大量坦克进行协同作战；二、美军可以无后顾之忧地放手向西、向北推进。这就使“保持主动权”有了充分保障。此外，瑟堡港的使用，使得盟军得以解决补给品长期供应这样一个令人操心的大问题，使“保持行政后勤稳定性”这一目标得以实现。
6月30日，蒙哥马利向两个集团军下达了下一阶段战斗的任务：英军在卡昂牵制德军，美军则继续长驱直入，向科蒙—维尔—莫尔坦—富热尔一线发起装甲攻势。
布莱德雷正为眼前的事烦心，他的部队打下瑟堡后，陷入了僵局，要想按蒙哥马利的想法，发动大规模装甲攻势，必须向前突破，拿下交通要地圣洛。为此，他下令美第7、第8军冲出科唐坦，越过地形极为不利的小块田地和沼泽地向库汤斯挺进。德军卓有成效的抵抗，使美军这一行动有如爬行。布莱德雷不得不求助空中支援，对其当面之敌阵地实施饱和轰炸。这样，在苦斗了3个星期后，美军以伤亡11000人的代价，占领了已化为一片废墟的圣洛。自此，实现蒙哥马利的部署有了条件，一个代号为“眼镜蛇”的计划在布莱德雷的脑海里生成了。
就在这时，德军战线上出现了一些令人不安的变化。7月3、4日，美军发现与他们作战的是两个新的德国师；7月7日，美第83师又同德党卫军第2装甲师遭遇，损失惨重，而德军该部队原来是在英军地段的。由此，可以得出两点结论：一是德军准备将装甲部队撤离前线，重新整编；二是美军已逐渐为敌人所重视。
蒙哥马利认识到，现在他已没有任何理由不进行突破了。他决心尽快拿下卡昂，以分散敌人的注意力。为此，他决定用3个英国装甲师的700多辆坦克，在空军的火力支援下，对卡昂实施突破。
7月7日21时50分，450架重型轰炸机对卡昂北郊的目标地域进行了一个小时的轰炸。翌日清晨4时20分，步兵的进攻开始了。
隆美尔对英军的这一手早有准备。他在纵深达10英里的坚固防御区内，精心配置了大量坦克和各种火炮，此外，还有令人生畏的数以百计的6管火箭发射器和88毫米高炮。这种高炮被德军用作反坦克炮，威力大，精度高，简直是个“坦克克星”。
尽管如此，英第1军的士兵还是不辱使命，以伤亡5500人的高昂代价在7月9日晨进入了卡昂。
为获取一条通往卡昂咽喉地带以南的东西走向的通路，蒙哥马利决定进行下一个大的作战行动——“古德伍德”行动。对此次行动与美军的“眼镜蛇”作战的关系，蒙哥马利在发给艾森豪威尔的电报中，是这样说的：“第2集团军定于7月16日开始行动，逐步发展成为7月18日的大战，届时第8军的3个装甲师将挥师奥恩河以东地区。请注意，日期从17日变至18日。第1集团军将用6个师的兵力于7月19日在圣洛以西约5英里处发起猛攻。需空军全力支援第2集团军（18日）和第1集团军（19日）的行动。”蒙哥马利的意图是：仍由美军担任主攻，于19日起发起突破，然后挺进内陆，而英军则提前一天发动一次大的牵制性进攻。
在那年夏季，没有一场战役能像“古德伍德”行动使人寄予那么大的希望。7月18日晨5时30分，“古德伍德”战役开始。天一亮，约有1600架重型轰炸机飞临德军防线上空。它们沿着第8军的坦克的前进路线向更远的目标铺天盖地般地投下7700吨高效炸弹。这是蒙哥马利一再希望的支援地面作战的一场最猛烈的火力奇袭。陆军的各种野战火炮和英国军舰上令人望而生畏的舰炮也参加了这次狂轰滥炸。
德国守军被英军这种陆海空的联合打击打得晕头转向，混乱不堪。可他们还想顽固地守住阵地。他们慢慢地爬出了废墟堆，清理出被毁坏的枪支，开动残余的坦克又继续反击了。到正午的时候，英军的损失开始明显上升，坦克行动受阻。
然而，有一个消息令人振奋。在前一天，隆美尔根据种种迹象判明，德军将面临一场迫在眉睫的进攻，为此，他亲自到前线视察防务。在从埃伯巴赫的西线装甲集群司令部返回，路经法莱斯隘口附近的一个名叫蒙哥马利神圣信念村的小村庄时，他的汽车遭到英国战斗机的袭击，撞到一棵树上，隆美尔负了重伤。蒙哥马利的祖先最早就是这一带的人，按神秘论的说法，这似乎是他祖先的在天之灵在关键时候为后代显了一次灵。隆美尔虽然伤不致死，但他从此再也没有返回战场，而是被怀疑卷入了7月20日施芬贝格刺杀希特勒的事件之中，于当年10月在希特勒的逼迫下服毒自尽。一个可以让盟军在取得胜利的路途上付出更多代价的人不在了，对盟军来说，无疑是件幸事。
可惜的是，蒙哥马利在枪弹、炸弹和装甲部队方面的优势在很大程度上被地理条件抵消了。尽管隆美尔已不能指挥作战了，但他在英军前面留下的防御系统仍是整个诺曼底地区前所未有的防御系统。随着战斗的进行，德军防线上空烟尘弥漫，英军飞机因无法辨清目标，使得对德军的空中打击逐渐减弱，而地面进攻随着坦克和步兵的推进，也出现了混乱情况，并且超出了炮火支援的范围，结果部队蒙受了巨大损失。到当天夜里，英军损失了200辆坦克和1500名士兵。
蒙哥马利对战斗的发展显然有些过于乐观。那天晚上，艾森豪威尔收到了他的一封乐观的电报，称：“今天上午的战斗十分顺利。空中轰炸成效卓著。……形势十分喜人。”7月19日，他在写给陆军大臣格里格的信中，再次夸耀：“我们在东侧的战斗一开始就打得很好。”这确有过早邀功之嫌。
7月19日，天气开始变得恶劣。美军原定于当日发起的“眼镜蛇”作战被迫推迟。这一天，英军进展依然不大，苦战一天，只夺取了布尔日比山脊的一部分，还有许多德军的支撑点穿插其间。
7月20日，蒙哥马利注意到继续进攻只会给自己带来更大的损失，并且仍不会有何进展。于是，他下令第8军停止进攻，结束“古德伍德”行动。
由于人们并不了解蒙哥马利的战略意图，也由于他本人不很合适的自我吹嘘，使他再次成为被攻击的对象。特德尖锐地指责蒙哥马利要为“英军的损失”负责。艾森豪威尔则感到受了欺骗，大发雷霆地说：“花了7000多吨炸弹，才前进7英里，每英里要付出1000吨炸弹的代价。像这样，盟军很难有希望越过法国。”远征军司令部里其他一些素来对蒙哥马利抱有成见的人，也在一旁说着风凉话，嚷嚷“为什么不给那个傲慢的家伙封个贵族，送他去上议院，或者让他当马耳他总督。总之，离开远征军就行”。
实事求是地说，“古德伍德”作战的战术成果微乎其微，但在战略上它是成功的，体现了蒙哥马利自制订“霸王”计划时就一以贯之的思想——让英军吸引德军主力，为美军的突破创造良机。蒙哥马利为他和他的部队准备了一条用钢铁和鲜血铺成的进攻之路，这只能是一条步履缓慢的路。
美军方面，因气候关系，直到7月25日才实施预定的“眼镜蛇”作战。这一次的主角是巴顿。他和他的第3集团军早在7月6日就已悄悄上了岸，而在德国人看来，他还应在英格兰，是“坚韧”计划中一支根本不存在的部队的司令。