卡拉斯的工场统共只有六人：两个工匠，四个徒工。可这在当时的克罗地亚，就算是个较大的工场了。约瑟夫到了这里感到很满意，学徒们白天一起干活，晚上挤在一起睡觉，关系很融洽；吃得也不坏，早餐常常是牛奶，咖啡加一块面包，每个星期天，还有一顿丰盛的午餐，特别值得一提的是这里有了学习的机会。
锡萨克镇有所徒工学校，约瑟夫每周两个晚上都要去那里学习，学地理、历史、语文等课程。自参加徒工学校的学习之后，约瑟夫对读书产生了兴趣，无论什么书，拿到了就读，小说也好，游记也好，教科书也好，没有他不喜欢看的，尤其是福尔摩斯的侦探小说更是爱不释手。要租书看得有钱，约瑟夫就靠替别人修锁配钥匙挣点钱换书看。光有了书，没有时间也不成。工场里工作12小时，每周还要上两次学，那书就只好利用工作时间偷偷看了。有一天，约瑟夫给车床上了把新刀，他把车床开动后，便拿出书来，给大伙儿读福尔摩斯的故事。惊险故事人人都爱听，连那个派出去望风的学徒也被故事所吸引，忘了自己的职守。老板进来了，别的徒工都悄悄地装出在干活的样子，惟有约瑟夫还在起劲地读，竟不知道老板已走到了他的背后。恰巧，这一刻，那把新刀又被卡断了。老板卡拉斯火从心上起，劈脸给了约瑟夫一巴掌。
这一巴掌使约瑟夫觉得受了奇耻大辱。尽管他的学徒期只差个把月就满了，但他仍不愿意在这里屈膝求生。约瑟夫从工场里跑了出来，躲在一家砖厂栖身。卡拉斯向当局报告了这件事。按照法规，学徒出逃是有罪的。宪兵很快找到他，并把他送进了监狱。
卡拉斯知道约瑟夫被抓，他于心不忍，每天给狱中送去饭菜，并到处给他说情，让监狱放他出来。随后，又让他继续学艺，直到满期出师。约瑟夫出师后，他独自一人干的第一件活就是为地方法院造楼梯上用的铁栏杆。
这个时期，卡拉斯的工场先后来过两位工匠，他们对约瑟夫的成长道路或许起过重要的诱导作用。
一个是从萨格勒布来的施米特。他相貌英俊、性格和善，喜欢围一条红围巾。他不像别的工匠喜欢在学徒面前摆老谱、逞威风，学徒们都愿意跟他接近。他肚子里装的那些材料，对约瑟夫他们来说，总感到是那么有趣：什么新发现的彗星、法国的雷诺汽车、莱特兄弟发明飞机、飞行家法曼的冒险经历，等等。1909年“五一”节的前一天，他又告诉这些徒工们：“五一”是工人阶级自己的节日，我们应该把工场打扮漂亮点，庆祝一番。所有的徒工中，对施米特最尊敬的要算约瑟夫了，他总是个别找他问好多事情，从中学到了不少知识。施米特只呆了很短时间就离开了锡萨克。
另一个叫格斯派列奇，他不像施米特那样温文尔雅。此人长得身强体壮，擅长摔跤，个性也比施米特更有对抗精神。他一来就教卡拉斯的这帮学徒们学古典式摔跤。这个人交际很广，约瑟夫他们不久发现，他经常出入镇上一家叫“猎人号角”的啤酒店，跟其他一些工人，主要是印刷工人聚会。
按老规矩，学徒工是不许出入啤酒店的，但卡拉斯有时喜欢差遣他的徒工们为他打酒，这样约瑟夫他们才得以乘机观察格斯派列奇那帮人在商量些什么。原来，他们在筹划组织工会。工会在克罗地亚早有组织，甚至社会民主党也早就建立，但锡萨克还没有，地方当局查禁得厉害。格斯派列奇等人借酒店一角，把工会筹建起来。酒店老板只要你喝他的酒，从不过问你在干什么。但酒店毕竟不是工会活动的好场所。一是喝酒要付钱，二是喝了酒往往就很难讨论正经事。因此，工会一经成立，便立刻在外面建了座简陋的活动场所——工人之宫。格斯派列奇利用它作为团结和教育工人的阵地。约瑟夫他们也可以出入其间了。
格斯派列奇看来是一位社会民主党人，他交给约瑟夫的任务就是推销火柴，将收入的百分之五捐给社会民主党的报纸《自由之声》。约瑟夫正是通过这些报纸和格斯派列奇带来的其他宣传品，才第一次接触到工人运动的理论和实践。这个时候他开始意识到，无产阶级必须为争取自己的政治权利而斗争。工会活动打开了约瑟夫的眼界，他热望加入工会，赞同社会民主党的观点。这点初步萌发的政治觉悟促使约瑟夫·布罗兹打算离开锡萨克，周游世界。他隐隐约约地感觉到他应到一个更广阔的天地里去。当然，促使他离去的还有另外的、现实的原因。最主要的是他想学到更多的手艺。做一个锁匠必须懂得各种各样的机械活，锡萨克偏处一隅，久呆下去会成井底之蛙。
离锡萨克最近的大城市是克罗地亚首府萨格勒布。这里工厂的设备与卡拉斯工场的设备相比简直不可同日而语。通过几位过去曾到锡萨克工作过的师傅们的帮助，约瑟夫在市内一条主要大街上的哈拉曼那机械厂找到了工作。很快他又惊喜地发现，就在同一条大街上有工会的“工人之宫”。来到此地只几天，约瑟夫就去“工人之宫”，走进设在那里的五金工人工会办公室，申请加入工会。跟着又去申请加入克罗地亚和斯洛文尼亚社会民主党。社会民主党发给他一张党证和一枚徽章。徽章上是两只手紧握一把锤子。意气风发的约瑟夫将此看作他生活中的一座里程碑，感到非常光荣。
一经参加组织，约瑟夫就以极大的热情投入到组织活动中去。工会办公室是他每天必去之地，他喜欢在那里与工人们聊天，或者是去看书。此时，约瑟夫生平第一次参加政治活动，高举红旗在大街上游行，抗议政府当局对人民、特别是对工人的迫害。
在新的工厂里，约瑟夫的操作技艺日臻熟练。他工资虽不多，每天挣2克朗30赫拉，但毕竟只有他独自一人，消费不高，到他准备返家时，手头竟还存了30克朗。这样一来，他终于可以圆了自己多年的梦——买套新衣服穿。一直到老年，铁托都很注重服饰，这一点成为他个人生活中别具生趣的特色。
新衣服花了他20克朗，那是准备返家时给家人们一个惊喜的。他把它放到寝室，到工厂向工人们道别后，再回来看时，衣服已经不翼而飞。约瑟夫感到非常懊丧，他实在不愿意再穿上那套做工的破衣服回家见乡亲们。不得已，只好再花4克朗在旧货店买了套旧衣穿上。临行前还给亲人们买了些礼物，他觉得他已是独立谋生的人了，总还要个体面。
这年12月，约瑟夫回到了家乡，遍访了他所熟悉的亲友和旧地。
在家的日子一如昨日，生活仿佛停滞了。时间一长，坐吃山空，家里渐渐有些闲话了，他又不得不外出谋生。
这次他去的是斯洛文尼亚的首都卢布尔雅那。此时，全国经济处于萧条时期，想找工作，谈何容易！他找了好几家工厂，没一家愿意收他的。卢布尔雅那看来不行，只有另寻别地。他想去的里雅斯特，可是口袋里空空如也，路上带的钱早就花光。此地离底里雅斯特尚有60里，坐火车没钱，只好走路。时当冬天，路途又是山地，约瑟夫在雪地里硬是拼了3天才到达底里雅斯特。那份酸楚，铁托到老也没有忘记，他回忆说：“在我的旅程最后一晚所停留的村子里，我睡在牛棚里，有条母牛找盐吃，乘我睡着的时候，把我的衣服咬成碎片。”
尽管的里雅斯特很大，它的海运业很发达，可是要找个工作，同样困难。幸亏约瑟夫参加了工会，凭着这层关系，他从底里雅斯特市工会组织得到了失业救济，不致饿肚皮。约瑟夫从此对工会的作用认识更加深刻了。
在街上奔波了10天，工作仍然没有指望。不管他愿不愿意，都得打道回府。当他精疲力竭地回到家里时，家里的反应不难想象。
家里实在是太困难了，约瑟夫不能，也不愿在家里呆太久，他只休息了几天，又重新出去。
约瑟夫来到他较为熟悉的萨格勒布，在一个机器修理厂找到份工作。
第一个周末，他领到了工资，首先想到的就是要缴清以前欠下的工会会费。他已经是个自觉的工会会员，并热衷于工会活动。
时当“五一”节，约瑟夫投入到组织“五一”大游行的工作之中。他们提出的口号是要求发放救济金和老年抚恤金。游行队伍人多势众，以致警察没敢来干预。几个星期之后，工会为了要求提高工人工资，发动了一次罢工，也取得了胜利。
尽管找份工作不容易，但不知什么原因，约瑟夫并不想在此地久留。他本想去维也纳，又怕工作不好找，转念间就去了卢布尔雅那。
卢布尔雅那近郊小镇卡姆尼克，有家颇具规模的五金工厂，约瑟夫没费太多周折，在那里找到了工作。
工作之余，他参加了一个叫“隼”的体育组织。这个组织具有强烈的反对奥匈帝国的色彩。他们操练时，集体穿上浓艳的制服，头戴饰有羽毛的帽子，排着整齐的队伍，跟在军乐队后齐步走，神采奕奕，阵势非凡。约瑟夫被它吸引了，每周三次去参加训练。
在卡姆尼克过了段安逸的日子，到1912年，这家工厂破产了。工厂经理给失业的工人们指出条生路，说是捷克境内的琴科夫有家造保险柜的工厂需要工人，他建议大家去那里，并给愿去的人每人发给100克朗作路费。这比一个月的工资还多。有50名工人接受了建议，约瑟夫也在其列。
找工作的队伍来到琴科夫，可是还未下车，就见到车站围了一大群工人。他们在说服外来的人，他们在罢工，不要来破坏他们。约瑟夫等人下车后找到了工人之宫，一打听，才知道，他们的确是被骗来瓦解罢工队伍的。于是他们自觉地履行了一回无产阶级的国际主义义务，决定不去工作，加入到罢工队伍中来。工厂方面看到自己的意图未能得逞，只得接受了工人的要求，增加工资。这帮从卢布尔雅那来的工人也分享了胜利果实，不但留在工厂里，而且水涨船高，也长了工资。二次大战之后，琴科夫工厂的门墙上嵌着一块石碑，上面刻着“1912年，南斯拉夫约瑟夫·布罗兹·铁托元帅曾在本厂工作。”
工作几个月后，年轻的约瑟夫决定再次周游列国。他在德国和奥匈帝国各地漫游，看看那些举世闻名的工业基地，像斯可达工厂、鲁尔区，都去过了，见识了现代工业生产的雄伟规模，也更体会到产业工人的巨大力量。几个月的游历胜读10年书，约瑟夫的眼界更为广阔，技术上也获益匪浅，同时还学会了德语、捷克语。
在外漫游的日子他很少同家庭联系。当他最后来到维也纳时，便写了封信回家。几天后，母亲回信告诉他，说他的长兄马丁正好在维也纳的新城火车站工作。
约瑟夫和马丁年岁相差太大，马丁出外时，约瑟夫还很小，弟兄之间并不熟悉。一别十几年，当他们在新城车站相会时，相见不相识。约瑟夫问了3个人，说是找一个叫马丁·布罗兹的克罗地亚人。那第三个人回答他：“我就是马丁·布罗兹，你是谁？”
同胞兄弟异乡见面格外亲密。马丁在本地结了婚，有一个刚满周岁的小儿子。他把约瑟夫邀来同住。
约瑟夫在新城的戴姆勒工厂找到了工作，成为这个厂的试车司机。工作之余，他常常约几个朋友到维也纳去玩，听不花钱的路边音乐。有段时期他还进了一家舞蹈学校学跳舞。约瑟夫的华尔兹跳得不错，但四步舞、波罗莱兹舞却不怎么样。他最爱好的还是体育锻炼。他学会了击剑，而且技术娴熟。正是靠着这门本事，后来使他得以由士兵进入士官行列。
3 从军记
1913年，约瑟夫年满21岁。按照法律规定，他必须回到原籍，在本地入伍，为奥匈帝国服两年兵役。
奥匈帝国的军队，无论从它的宗旨还是从它运转的方式看，都是一支冥顽不灵、古板腐朽的军队。在这里完全没有战士的积极性和热情，只有强制服从。约瑟夫进兵营的第一天就尝到了它不近人情的刻板。
约瑟夫留着一头漂亮的头发走进营房，班长很看不惯，他招呼约瑟夫：“社会党人先生，过来，让我给你好好理个发。”约瑟夫遵命坐下，任他在头上推出一个十字架，最后全部推光。班长就是这么一个虐待狂，他不刺激一下别人自己就不舒服。他喜欢别人讨好他。每当他要吸烟时，嘴里就发出“扑哧扑哧”的信号，这时全班30个人都得争先恐后围过来，抢着替他点火。谁要表现不积极，惩罚马上降临到他的头上。惩罚的方式也是挖空心思想出的。比如，罚一个士兵找一只青蛙来，由他在地上绕青蛙画个圈，那名士兵就被罚看守青蛙，不要让它跳出圈子去了；或者是罚他来回跑10次，给他点火。
还有，作为帝国军人，必须记住王室所有成员的名字。那些人的名字又长，谁要是记不住，那罚他的理由可是现成的。约瑟夫一位同乡就因为背不出那一长串名字，班长便命令他爬到一个熄了的炉子上蹲着，一边用手指弹自己的前额，一边嘴里念道：“我是笨蛋，我是笨蛋。”
尽管这支军队是如此腐朽不堪，约瑟夫还是不想在其中白白地混两年。他利用一切机会提高自己的军事素养，同时他练起在维也纳学过的剑术，参加了全军各级的比赛，在团里获得冠军，在全军获得第二名。此外，他还是位滑雪能手。正是由于他的才干，使得他有机会被送到士官学校学习。
巴尔干半岛曾是土耳其奥斯曼帝国的势力范围。1912年土耳其人被赶走以后，巴尔干成为大国角逐的场地。克罗地亚、斯洛文尼亚都成了奥匈帝国的附庸。1914年，奥国王储在萨拉热窝遇刺，从而引发第一次世界大战。在奥匈帝国军队中的南斯拉夫人巴不得在这场战争中打输，好结束压在他们头上的奥匈帝国统治。