根据本地史志记载，城北高地的那座古楼在它千余年的历史中曾经几度兴废，其中最令人毛骨悚然的记载发生于明朝初年，为六百余年前的事情。
相传元末天下大乱之前，由于一条通向沿海的新商道的兴起，本城曾迅速发展，进入一段繁荣时期，只可惜好景不长，很快便遭逢战火。明初，在明太祖朱元璋与元朝残余势力在北方打来打去之际，本城附近有一个强人揭竿而起，自号大王，聚起数万之众，台风般席卷附近州县。当时有谋士向大王献策说，本城地位重要，百姓富庶，守军不多，可据以图大业，大王便率众扑来，兵临城下，把本城团团围住。
那时是盛夏，赤日似火，围城的大王派人给城内地方官员送去一封最后通牒，命令官军放下武器，献城投降，否则破城之日要屠尽全城生灵，鸡鸭猪狗一个不留，草人也得过三刀。当时城中的首席地方长官是个不怕死的，他认为贼人一时势大，却不见得就能攻进来，本城的城墙造成格外高大，护城河沟也挖得又宽又深，对付几个毛贼应当没有问题。该长官下令兵卒将全城能够走动的男女老少全数赶上城墙打战，务必坚守到援军到来，绝不投降。
于是双方大打出手。在几场小规模试探性的攻防战斗之后，围城一方调齐力量，完成部署，大王便选择了一个黄道吉日，要他的部下从本城的四面八方同时发动总攻，约定放火为号，一起动手。大王发现本城北郊有一块高地，地势高耸，各个角落都看得见，很可以加以利用，便命令手下人在北郊山头上寻找地点，堆放易燃物，约定部卒注意北郊山头动静，一看到山头火起，四面城墙外的强人就一起呐喊攻城，渡护河，驾云梯，蚂蚁一般没头没脑爬上去，一鼓作气攻进城里。
那时城北高地上建有一座三层建筑，建在早年曾经有过一座草庐的那个地方。明初城北高地上的这座建筑已非草屋，那是一座使用圆木、条木和各种木件盖起来的木结构楼房，三层五角，傲世独立，据传门楣已经挂有一面刻着“含远”两字的大牌匾，楼内墙上已经有一些本地名人题写的诗文。围城强人看到这座木楼真是喜出望外，他们不知道牌匾和诗文有什么鸟用，却知道那些建筑材料都有些年头了，肯定又脆又干，一点就着，烧起来准会哔哔剥剥异常畅快。
强人们在木楼下堆放了大量稻草，在大王下令动手的那一刻用打火石敲出火星，引燃了稻草。当时只见火光一闪，烈焰腾空，转瞬间整座楼被烈火吞没，红彤彤的火舌自下而上舔过古楼的每一个角落，越舔越长，越烧越旺，楼房通体烧着之后，整个化为一根几乎有通天之长的火柱，腾起于城北高地。城里城外无论是攻城的强人还是守城的兵民看着那通天火柱无不目瞪口呆。没多少时间一座古楼便在火焰中化为灰烬。
大王咬牙切齿，发誓报仇雪恨，一定要杀尽城中所有男女，把全城夷为平地。大王的兵马在本城四周安营扎寨，把一座小城围个水泄不通。而后攻守双方在城墙内外拉锯，一连数月，死伤无数。
那年夏末，天气酷热异常，被久困于城内的守军和百姓坐吃山空，开始断粮。援军迟迟不到，强人又坚围不去，找不到粮食吃的城内兵卒百姓相继变为饿鬼，成群结队在大街小巷里游荡，见鸡捉鸡，遇狗打狗，什么有肉吃什么，连老鼠和壁虎都难以逃脱。饥饿中的人总是特别会吃，没几天功夫全城生物几乎被捕杀一净，饿极了的人们挣着一对红眼睛互相打量，发现他们只剩下一件东西可吃，那就是对方，如果他们不想饿死，此刻唯有吃人。
据说那些人先吃死人，他们把丢弃在地上的阵亡或因伤因病死亡同伴的尸体丢在火堆里，烧烤那些胳膊和大腿，再一边作呕一边吃同伴的焦肉。然后他们挖开墓穴，吃已经入土的那些人的遗体，腐肉无法入口，他们就敲骨吸髓，用舌头舔去每一颗油星。再往后他们开始吃活人，他们“易子而食”，把自己的亲儿子让给别人吃，自己吃别人的亲儿子。在所有弱小的同类被吃光之后，他们吃残人，吃病人，最终举刀相向，互相杀了吃，靠同类生物的肉维持自己的生命。
终于援军赶到，围城的大王率众强人悻悻然落荒而逃，本城终于从阎罗王的十八层地狱里爬了出来，侥幸活下来的那些人匍匐在地上，都像奄奄一息的饿狼一样。
据认为这些人全吃过人，在当时的情形下，活下来的全是敢吃人的，谁不敢吃人谁就活不下来并且只会被别人吃掉。
而后本城渐渐走出浩劫的阴影，随着太平时日的到来，外地百姓的迁入和本城居民自身的繁衍，被战火弄得十室九空的古城渐又人丁兴旺。在元气慢慢恢复阶段，本城居民依然不时处于恐怖的折磨之中：在数十年时间里，本城不时发生一些孩童失踪事件，末了总会发现一些被仔细啃过的细腿骨弃于荒郊，有如虎噬狼食。然后还有许多恐怖传闻流传于民间，例如某郊外饭店出售人肉包子，有食客从包子馅的肉里发现几根男人大腿上的阴毛之类。这些传说让人想起本城当年发生于兵荒马乱岁月里的可怕故事，据说吃过人肉的人对自己的经历总是难以忘怀，他们的神经常常会发生错乱，那时他们就会想要再试着啃一块人骨头，这种毛病甚至可能遗传给后人。
那时便有人想起浩劫年月里城北高地曾经腾起的一支冲天火柱，这火柱无疑充满了象征和警示意味。人们还想起传说中韩文公韩愈先生在高地上的讲学，以及大儒离去时高地上白蒙蒙一片雾气。
人们豁然开朗，知道万事皆有根源。人性人情、世俗世风确有其恶，不予抑制，人的行径便会如同虎狼禽兽，要让人不同禽兽，知道礼义廉耻，必须教化。
那一年，大约中秋前后，某一个星期日的上午六时五十分，有一辆奔驰600型豪华轿车驶上本城西环公路桥，在桥中部时车身突然发抖，然后在一瞬间整个儿飞了起来，一团火光喷涌而出，伴随着一声惊天动地的炸响。
轿车爆炸。巨大的爆炸力把整个车子弹向空中，再砸向桥栏杆。钢筋混凝土制作的桥栏杆被轿车砸断两根，而后轿车再弹回路面，在团团火焰里痉孪翻滚，只差一点就落入桥下，桥下正有一江秋水浩浩东去。
有一个开货车的司机在桥的另一头亲眼目睹了轿车爆炸的惨状，他立刻报了案，几分钟后交通警察和消防警察一起赶到了现场。警察用高压水龙头喷水扑灭失事轿车的熊熊火焰，而后弄开车门，从倾覆的破轿车里拉出三个人来。
这三个人经爆炸烧烤已不成人形。坐在前头驾驶位上的司机脖颈折断，胸部被撞得扁平，烧灼情况严重。坐在后座的男子后背上炸出了个大窟窿，其心肝肺腑在洞中被一网打尽，烂成一团，男子身上的华贵服饰尽成焦物，唯一双意大利名牌皮鞋仍依稀可辨。后座另一死者为女性，该女上身已被烧焦，下身竟奇迹般基本完好，黑糊糊一团的迷你短裙和女内裤以下，两条裸腿光滑修长，异常出色，这种裸腿通常暗示着某个粉红色故事，只是此刻已成死肉。
警察迅速对被炸毁的轿车进行甄别，辨认车牌上的字迹并立刻同总部联系，核对死者的身份。本城拥有奔驰600轿车的贵人可以说是凤毛麟角，这辆轿车的主人几乎是马上给查了出来：根据有关档案记载，这辆车属于一个叫做“徐志远”的人，这位徐志远是本城餐饮娱乐业大款，现年四十岁，身高一米七二，体重六十五公斤。由于轿车上的一切均被彻底破坏，无从求证，警察到处寻找相关人物以确认死者是否就是徐志远。结果有人报称徐志远此刻正在城东参加一所开智学校的开工仪式，警察追踪到了那个学校，该仪式现场顿时轰然炸响，有如清晨公路桥上发生的那场爆炸。
那时候有许多人聚集于经过精心布置的那一片空旷坡地上，等待徐志远先生大驾光临。正要开工兴建的这所开智学校为徐志远独资捐建，将建成本地一流的为残疾和弱智少儿提供教育的学校，学校里将有办公楼、教学楼和公寓式宿舍楼，有标准操场和大片绿地，有图书馆、标本室和一个电脑机房，其设备的完善程度让其他学校无法望其项背，足以让所有四肢和头脑均健全的少年儿童对弱智和残疾人产生莫大妒忌。一个企业家如此支持残疾人教育事业，实在难能可贵，因而便有不少本城名流早早聚集于此，包括官员、企业界人士、记者等。场上还有一些杂七杂八的角色，从各类帮闲、各种可疑人物直至标准的社会渣滓应有尽有，这些人泥鳅般无孔不入，混迹于所有美好的以及不那么美好的场合里。有一个自称某影视公司制片人的不速之客跃跃欲试，企图借机接近徐先生，为某一部极有前景的长篇电视连续剧寻求投资或赞助。某一个小有名气的报告文学作家裹着一叠文稿在场上东张西望，准备为徐先生写作一本有如《艾柯卡传》那样的传世传记，只要价钱能够当面敲定。有两个戴着黑眼镜的瞎子卓尔不群地站在一旁，高深莫测地悄声讨论着什么，不知是研讨为徐志远先生提供收费按摩服务问题还是交流为徐先生看风水定大计事宜。还有两个哑巴在人群里起劲地打着只有他们自己才懂的手语，谁也不知道他们想干什么。然后就是一些窜来窜去的面目可憎之徒，这些人就如苍蝇一样，哪里有甜头哪里就有他们，你没法准确地判断他们是什么人，只是看见了赶紧捂住自己的钱袋绝对没错。由于徐志远比较讲究，办大事必问神明，有某现代术士确定今天上午七时十分为奠基仪式举行的最佳时刻。客人们只得如此起大早聚于城郊的荒地上。谁想左等右等竟等来了一个爆炸的消息。
最麻烦的是辨认最重要的那具尸体，到达现场的人没有一个敢确定那具惨不忍睹的焦尸就是徐志远。一来死者确实面目皆非，浑身上下没一块肉是原来的样子，二来责任重大，万一搞错肯定有麻烦，因此辨认者个个摇头摆手，推三托四，不知所云。
警察只好另辟蹊径。他们根据徐氏某下属提供的线索，找到了徐志远的前妻，徐妻早年跟徐同开饭馆挣钱，发家后分道扬镳，眼下也还算个富婆，只是略有些人老珠黄，不像徐时常要压在身下练气功的那些小姐光洁匀称。徐妻对前夫恨之入骨，在电话里对警察说那家伙死了才好，她坚决不来认尸，说她跟徐已经没有任何关系。该富婆也表示合作，爽快地答应通知一些能够解决问题的人前去帮忙。那时警察已经清理现场，用吊车拖走变成一堆废铁的奔驰600，把几具焦尸运到殡仪馆的停尸房去。焦尸刚在停尸房安顿下来，探访者便络绎不绝，其中大部为徐前妻通知来的徐的故人，无一例外都是些胆子特大之辈。这些人在停尸间里仔细观察被疑为徐志远真身的那具焦尸，左看右看，爱不释手模样，有的竟情不自禁要伸手去触摸把玩，一边还连连吐口水，表示对焦臭味的嫌恶。警察发现这些人物非常复杂，有前胸刺青的老一辈街头流氓，有衣冠不整的大户落魄子弟，还有一身名牌臭名昭著的前商场恶棍。这些人都管疑死者叫“阿歹”，他们说“徐志远”是“阿歹”发迹后试图人模狗样才叫起来的名字，原先他就叫“阿歹”。他们说世界上没有谁比这小子更“歹”，这人从小偷鸡摸狗，长大也不干人事。他的老婆原是狐朋狗友的女友，让他偷偷干了，强夺为妻。他让老婆出卖色相为他拉拢客户，末了却把她一脚踢开。他曾跟几个同伴一起闯越南跑缅甸做生意，同伴中有的亡命异乡有的血本无归，唯有他玩成大富，其原因只在心狠，敢于使出各种极其恶劣的致富手段，在损人利己问题上他对国人和外人一视同仁。在经营餐饮娱乐有了固定职业之后，阿歹靠暗中提供色情服务招揽顾客，只要有暴利什么都敢干。这个人有句人所共知的名言，称：“如今只要敢当婊子就成。”人称此为“婊子”理论，在他这个理论里“婊子”的概念绝不是专指女性。谁也想不到这阿歹赚成巨富之后忽然不过瘾了，挖空心思又出奇招，开始频频做功德，热心社会公益事业，又是捐钱又是赞助，俨然成了善人。尽管阿歹的新形象已被广泛注意，那天前来探访焦尸的热心者却不予认可，这些人都是徐志远的老友，多半都吃过他的亏因而个个都恨不得吃他的肉，看到焦尸横卧都有说不尽的快感，只怕那不是他。
末了，警察通过鉴定焦尸身上的钥匙，以及焦尸右臂的一处骨折旧迹，判定了焦尸的身份。他们找到的一份医院记载证实徐志远早年曾因参与流氓斗殴而右臂骨折。同时警察也判定了徐志远的死因。经技术鉴定，徐志远死于一枚高能炸弹，该炸弹被放置于车后行李箱中。根据现场勘察，警察断定这是一枚新式无线电遥控炸弹，有人把它安放于车中，并密切监视该车，在车驶上公路桥时把炸弹引爆。作案者显然打算把徐志远炸死，并让车和人全都落入江中，即毁灭一些证据，又保证效果，没把徐志远炸死也把他烧死，没烧死也要淹死，深仇大恨，可见一斑。
警察紧急动员起来查案。当大批警察分头行动多方排查四处寻找知情人之时，本城有线电视台于当晚八点三十分黄金档点歌栏目的头条显著时刻播出了一支名叫《祝你生日快乐》的老歌，有一位细心的警察注意到迭映于蛋糕和蜡烛画面之上的文字说明，注意到这支歌是点给一位今天过生日的“阿歹先生”的。警察立刻想起今天清晨在爆炸案中被炸死的徐志远，这位名人早年绰号就叫“阿歹”。警察赶紧查核，发现果然不错，大名鼎鼎的徐志远先生确是在四十年前的今日出生于本城，然后在四十岁生日的这一天准备举办一个隆重开工仪式，捐巨款建一座开智学校，同时也于这一天被一颗遥控炸弹送上了西天。在他一命呜呼的当晚，有人在本城电视台点歌祝他生日快乐，这多少有些过份，平心而论，他这个生日真算不上有多快乐。
警察连夜赶赴有线电视台，处理点歌事宜的电视台某编辑被从被窝里弄到台里。编辑回忆说，这支歌早在一周前就已被填表点唱，填表人指定要在今晚八点三十分头条播出，并为此另交了选时费。警察在找出来的点歌单上发现：为“阿歹先生”点歌的人叫做“徐志远”，登记于表格上的身份证号码确切无误。人们知道“阿歹”就是这位徐志远发迹前的绰号。这就是说，是徐志远为自己点了支歌祝贺自己的生日。
警察注意到在表格上“徐志远”填写“家庭住址”栏时标明他住在“城北高地库房”，表格上还留有电话号码，经查这是个空号。