接着，练习手力、脚力。在大山里，不仅道路狭窄，而且沟涧众多，许多时候尸体是不能前进的。这时，赶尸只好一个个地抱，或者一段路一段路地去背，没有足够的手力脚手是不行的，没有超常的体力耐力也做不长久。再就是赶路，丧家一般希望亡人越早回家越好，赶尸匠也希望越少花时间越好，这就只有在路上加快脚步，尽量赶时间。与习武练功近似。
待到徒弟具有了一定的基本技能，师傅就开始教他如何使用赶尸的法器。
一个职业的赶尸者，最少有这几样当家的法器：一个刻满了天师咒的海螺，一扎用红色朱砂或雄鸡血书写的黄裱纸道符，一身黑色的道袍，一个比较精确的罗盘以及一面钢制的招魂锣。黑色道袍是用来镇邪的，可以防止尸体做怪，也方便在黑夜里行走；海螺则是赶尸人在上路时吹给尸体们听的，不同的节奏表示不同的命令，就是告知死者们：“要上路了，我们要回家了，不要再作怪了！”有的是用牛角，有的是铜哨。而那个贴在僵尸脑门子上的道符，便是“辰州符”。这符是在黄裱纸上，用朱砂或雄鸡血画上的一些符号，又像字又像画，它一定要阴干以后才能使用。道符除了用来贴在死者头上以控制亡灵的行动外，另一个作用就是起到避免妖魔鬼怪侵扰死者的作用。罗盘不仅是给自己指点方向，为死者的灵魂引路，也是赶尸匠人护身的最灵最高的法器。平时，赶尸匠很少使用罗盘，当行走到大江大河，高山大涧，有龙蛇出入或是魑魅往来的邪气较重的地方，赶尸匠人就会拿罗盘出来以镇妖邪。或者遇到鬼魅侵扰尸人和诈尸的危急情况，赶尸匠人也会紧急拿出罗盘，用罗盘中的八卦图照住尸人，驱走鬼魅，解除危难。铜锣又称为小阴锣，传说是用来向附近的人发布紧急避让的通知，也能向死者的灵魂传达具体行进到哪个方向，哪个位置，离家乡还有多远等信息。其他还有行路时撒的纸钱，夜晚要点的灯笼，拐杖似的符节等等。
学会以上道法后，还必须背诵赶尸咒语。“符”是那种画有各种符号的纸条，“咒”是在画符、贴符或者使用符纸时同时念叨的语言。赶尸时使用的咒语不尽相同，但主要是民族英雄文天祥所作的《正气歌》。
赶尸最关键的功夫就是符和咒。符咒练得好，便能驱赶尸体，自如进退，平安无事。符咒练得不精，则不仅害人，还要害己。平时不能自如地指挥赶动尸体是小事，如果在路途中碰到鬼魅妖邪侵扰尸队或尸变、诈尸等，符咒失灵，镇不住鬼魅邪诈变僵尸，就要被鬼妖僵尸杀死。有时这些鬼妖僵尸还会侵扰附近的村寨人口，杀人吸血，在没有法术高的道士收伏之前，他们会一直作恶下去，直闹得鸡犬不宁，人心惶惶，不可终日。所以练符咒是最严肃而庄重的。
待徒弟已经将其他功夫练得纯熟了，正气歌也倒背如流了，师傅便会择一黄道吉日，沐浴斋戒，祷告天地祖师，然后正式开坛学法。这个学习阶段一般是七七四十九天，这四十天里师傅徒弟均是闭关修练，不能茹荤腥，迷女色，必须心无旁骛，在祖师神坛前念咒画符，勤做功课。待到四十九日到期，功德圆满，师傅还要出各种题目对徒弟进行测试，顺利通过后，咒与符有了灵验，能驱神役鬼赶尸了，便正式出师，可随师傅一起上路赶尸。
最后是学习“还魂功”。据说，赶尸匠的还魂功越好，死尸的魂还得越多，行动就越接近常人，赶起尸来便轻松自如。这种“还魂功”非常神秘。首先是在尸体的额头上贴一道“辰州符”，再在其背心贴一道“辰州符”，然后念一通咒语，迫使尸体还魂行动。用一种湘西特产的草药撒在尸体上。这种草药，有的更指明了是曼陀罗草。
功法不济的，练成的是“僵尸魂”，功法施展后，死人能够站立跃动，但死人四肢腰椎僵硬，不能转动自如，所以，在驱赶过程中，僵尸只能凭赶尸人的指令跳跃前进。功法高强的，练成的是“行尸魂”，这种功法往死人身上施展后，死人骨骼四肢便如常人一样，在赶尸人的指令下，能自如行走，所以尸体赶起来比之“僵尸魂”要轻松多……