于国是个挺喜欢读书的人。在书中，他看到过许多英雄救美故事。但让他没有想到的是，这样的故事在他的身上也发生了，而且，他救下的，是让他心仪已久的姑娘。
姑娘叫红梅，是市里一所中学的语文教师。他们在读初中时曾经是同班同学。红梅的漂亮是出了名的，在学校被称做校花。于国偷偷地喜欢红梅很久了，但他不敢向红梅表白，因为红梅是教师，是知识分子，而自己只是工厂里一名普通的工人，平凡得像路边的一株草，没人对他注意。而且，他听说红梅已经有男朋友了。
老天相助，给了于国机会。那天于国下夜班，骑自行车过海滨路回家，看见一个白影正往海水里走，还发出隐隐的哭声。于国吓一跳，以为撞见鬼了。但他很快跑过去，拉住了那个想跳海自尽的人。海水已经没到那人的胸了，于国费了很大的劲才将那人拉回岸边。想不到那人竟是红梅。
于国就紧紧地搂着红梅，在海滩上坐了很久。红梅是因为被她深爱的男朋友抛弃而跳海的。于国就给红梅讲了许多道理，还现身说法讲到了他自己。世界上哪有那么多顺心遂愿的事？他最后说。红梅问，你暗自苦恋的那个女孩是谁？于国壮着胆子说，就是你。
于是红梅就嫁给了于国。
于国喜不自禁，抬手就在自己的脸上打了一下，接着又打了一下，还顿了一下脚。他自知自己文化不高，就从生活上处处对红梅加倍呵护。家里的活他几乎全包了，他还给红梅下了一道命令，不许她进厨房。于国每天一下班，就直奔菜市场买菜，然后匆匆赶回家，一头钻进厨房。饭、菜全做好了，他还要把饭盛到碗里，把筷子摆好，然后才到卧室里请红梅。红梅从里到外的所以衣服都是于国来洗。他说洗衣粉烧手，不让红梅碰。有一天于国听班组里的老师傅说每晚用热水泡脚对身体有好处，就每天把热水烧好，端到红梅面前，脱去红梅的袜子，把她的一双脚泡在水里，还一边泡一边为她洗去脚上的灰尘。
有一次红梅在吃饭时说，你那颗虎牙实在是太难看了。第二天于国就去医院把牙给拔了，疼得他吃不下饭。红梅说，你怎么这样？我不过是随便说说。于国笑着说，你不喜欢的东西，我还留着它干什么。为了让你高兴，我心甘情愿。红梅说，那我要是连你这个人都不喜欢呢？于国愣了半天，不知道该怎么回答。
于国喜欢打麻将，常与班组里的几个哥们儿一起摸几圈。但他心里有准数，一到时间，不管是输是赢，他都放下麻将就回家。他因此总被哥几个嘲笑。
于国就是这样，处处想着红梅，处处看红梅的眼色。他甚至放弃了喜欢读书的习惯，一心一意地照顾红梅，照顾这个家。
直到红梅向于国提出离婚，于国才猛地意识到，红梅那天说的话不是开玩笑。
红梅的新男友于国没有见过，听说是红梅的大学同学。
失魂落魄的于国常常发呆，他总是百思不得其解。我把她当成心肝宝贝蛋子，含在嘴里怕化了，捧在手里怕飞了，她怎么就离开我了呢？
想也想不清楚，想不明白。他就不再想，很冲动地在自己的脸上打了一下，接着又打了一下，还顿了一下脚。