诉状是诉讼当事人依法请求司法机关处理权益争议、制止违法犯罪行为的民用诉讼文书的总称。诉状也叫“书状”，是案件当事人行使诉讼权利的具体手段，诉状写得好坏，对一场官司的结果具有密切关系。因此，诉讼当事人了解并掌握写诉状的一些基本知识是很必要的。
§§§第一节诉状的类别
按照“官司”性质或诉讼性质的不同，分为刑事诉状、民事诉状和行政诉状三大主要类别；按照打官司程序或诉讼程序的不同，分为起诉状（含自诉状、反诉状）、上诉状、再审申请书、申诉书以及答辩状。
§§§第二节诉状的写作要求
诉状是老百姓打官司的重要工具。案件当事人向司法机关（包括公安机关、人民检察院和人民法院）陈述案情、说明证据、分析理由以及提出请求等，都离不开诉状。但是现在有一种忽视诉状写作的说法，认为“诉状写好写坏并不重要，重要的是‘关系’”。甚至有的人提出这样的问题：“诉状写得‘好’就一定能够打赢官司吗？”这些说法实际包含着对个别司法不公现象的忧虑和困惑。然而，必须明确指出，诉状写作质量如何，虽然不能绝对决定当事人诉讼的输赢，却能够对其诉讼胜败产生直接影响。一般说，如果一份诉状交代案情清晰，说理中肯，格式合乎规范，要素齐备，就会及时被人民法院受理，当事人的合法权益就会及早得到法律的保护；否则，诉状很可能被法院驳回，延误法律保护的时机。
自古以来，民间就有重视诉状写作的传统，因为诉状写得好，法官就会为之“心动”，冤情易伸。戏曲《铡美案》、《七品芝麻官》中都有很感人的“起诉状”，可以为证。又如一起真实的案例：清朝光绪年间名吏樊增祥（别号樊山）在陕西为官，有一天接到一份控告伤害行为的“呈词”，状子说控告人被自己的不孝外甥某某殴打，连头发都被抓掉一绺，等等。樊增祥一看状文，勃然大怒，立刻下批：“外甥打舅，拔发一绺。如此横冲，岂能不究！”很快对此案进行了审理。在现实生活中，因诉状写得比较好（见后面写作实例）而打赢官司的例子很多，因诉状写得不合要求而被法院驳回的例子也不少。事实说明，打官司必须写好诉状。一份好的诉状，应当符合下列要求：
（一）诉讼当事人必须合法
诉讼当事人即原告方和被告方，都必须是与案件有直接利害关系的人。否则，被称作“诉讼主体不合”，法院将不予受理。如果当事人是未满18周岁的未成年人，可以由其父母、监护人等以“法定代理人”的身份代替其参加打官司的活动，但是诉状上的原告或被告，仍然应写未成年人的名字，并且写在前面，而把“法定代理人”的名字写在被代理人的后面。
（二）必须遵守统一的诉状格式
诉状格式是由最高人民法院依据诉讼程序规定设计的，全国统一使用。每一种诉状都有自己的格式特点，又有基本相似的结构。一般说，诉状都由首部（包括标题、诉讼当事人及参加人事项）、正文（包括诉讼请求、事实与理由以及各种证据）、尾部（递交司法机关名称、附带说明事项、当事人签名。附带说明事项，主要说明当时方当事人提供的副本数和证据件数）组成。其中，应着重写好下列内容：
1.正确写明当事人的各种身份事项。包括姓名、性别、年龄（写出生年月日，按公历填写）、民族、籍贯、文化程度、职业、工作单位、职务、住址等。写明各种事项的月的意义，在于达到“准确无误”。否则，在生活中往往有重名重姓、同性别、同年龄的人，很容易发生误解。流传至今的“曾参杀人”的历史故事，说的就是由于同名字的关系，且没有对其他身份事项加以说明、限制，结果一时造成严重误会，把曾参正在织布的母亲给吓跑了。实际上是“与曾参同姓名者杀人”。由此可知写明当事人的各种身份事项多么重要。
2.正确写明其他诉讼参加（与）人的称谓。诉状除了应写明当事人之外，对其他相关的诉讼参加（与）人也应在当事人之后一并写明。例如：第三人（案件间接涉及其利害关系的人）、法定代理人、法定代表人（法人单位的主要领导）、负责人（其他组织的管事人）、诉讼代理人（律师或当事人的近亲属）、证人等。上述各种称谓的人，应根据案件实际情况来写，没有的不写。
3.正确写明正文内容事项。诉讼的效果如何，关键在正文。案情不同，具体表达方法便不尽相同。基本要求是：诉讼请求合法、具体、适当；事实与理由清晰、透辟、充分；证据必须确凿。具体写作方法将在后面谈到。
（三）诉状的语言应当准确、朴实、文明
诉状属于重要法律文书之一，能够引起某种诉讼程序的发生和产生某种法律效果，因此写作诉状应当抱着十分严肃的态度。不仅格式内容应符合要求，而且语言表达也应当体现诉状的特点。诉状语言有三个突出特点：
（1）准确。无论说明当事人称谓、身份事项（例如“年龄”，必须是实岁，不可写虚岁）或证据名称，也无论叙述案件事实、讲明理由以及引用法律，都应当避免出现内容错误或文字差错。在诉状写作实际中，往往产生明显的文字错误，影响了打官司的进程。如，有某些诉状把“泸县”误写成“沪县”，把“货款”误写成“贷款”（或者相反），把银行“存款利率”误写成“贷款利率”，把“砍倒”误写成“吹倒”等等；也有的诉状分不清“扶养”（养活，适用面广）、“抚养”（长辈对未成年人养育）、“赡养”（晚辈在生活上对长辈进行帮助）三个词含义的区别。这些例子虽然只是“一字之差”，可是造成“事实不清”，案情大变。
（2）朴实。诉状陈述事实，论证理由，都适宜用实实在在的语言进行表达，一般不适宜形容，更不可用夸张的词语（如“被告一贯品行不端”等写法）。
（3）文明。诉状语言既要朴实，又忌用生活中的污言秽语。有关规定指出：“当事人在诉状中有谩骂和人身攻击之词，送达副本可能引起矛盾激化，不利于案件解决的，人民法院应当说服其实事求是地修改。”（最高人民法院《关于适用（中华人民共和国民事诉讼法）若干问题的意见》第140条）
总之，诉状语言应该是准确朴实，雅俗共赏。例如，一份妻子控告丈夫“婚外恋”并对其进行虐待的刑事自诉状，这样叙述案情：
被告生活富裕之后，养成饱暖思淫恶习，玩弄女性，对于家庭时常找碴儿发生口角；经婉言劝其改邪归正，免致摧残身体，他则不理不睬；遇其带女友回家，原告略一询问姓名，被告举手便打。似此强暴无理举动，竟将原告殴打得遍体鳞伤，反倒要原告向他赔礼认错；倘不答应要求，必致吵闹到天亮方休。只是他乘我色衰爱弛之际，视我为眼中之钉，因此感情日渐破裂，我只好自叹“薄命”罢了，没遇上好人；又受封建脑筋束缚，处于奴隶不如地位，暗自饮泣吞声，度日如年……
这段叙述遭受被告实施家庭暴力、原告艰难处境的文字，写得简洁扼要，层次清晰，文情兼备。其中如“殴打得遍体鳞伤”、“乘我色衰爱弛之际”、“处于奴隶不如地位”，都是很切实感人的语言。不过，这份诉状的事实，虽然概括性很强，但是也有缺点，即缺少典型事实举例。
诉讼写作还有一点要求是，“具状人”在叙案说理过程中，用第一人称“我”效果较好。