多年来，知识分子英年早逝的事已屡见不鲜。现在，佘树森教授又溘然离我们而去。
佘树森教授，北京大学中文系当代文学教研室主任，堂堂燕园中的一位中年英才。55岁人生，33年教学生涯，培育出的桃李遍布神州。他更是我国散文研究方面很有影响的专家，发现和扶植了一大批活跃文坛的散文家。他一生编着600万字以上，出版着作25部，近年的文章更是日臻炉火纯青之境。惜肝硬化入院，仅3个月时间，便长辞他无限眷恋的人世。
在文学界、特别是散文界中，没有谁不知道余树森的名字。闻听噩耗，人人黯然失声。可是这些多年来被他悉心关注的散文家们，有谁更知道他的身后事有多悲惨？
那天本来就是个阴天，阴翳压在窗前令人闷上心头。‘佘树森教授的夫人杜雪琪女七突然来电。人未语，咽先闻，欲人垂泪。我刚要安慰她几句，不料她却出语惊人，令我愣在那里，欲说还休。
原来按政策规定，佘树森教授身后的全部补助费，只有2000多元。他遗下了一对女儿，今后只有靠杜雪琪自己一人拉扯了。
杜雪琪是北京某医院的一名普通工作人员，工资仅100多元。他们的两个女儿，大女儿今年21岁，在人民大学读二年级，小女儿15岁，还在念初中。根据政策规定，大女儿超过16岁，不再给予生活补贴；杜雪琪与小女儿的平均数已达下限，所以也不再予以生活补贴。
这就是说，杜雪琪娘仨每月仅有这100多元生活来源。她家两居室住房每个月的房租水电费是50余元。更有对比，在北京地区，一个中小学生每月交纳的午餐费平均为50元左右。
佘树森教授出身安徽农家，没有兄弟姐妹，只有相依为命的老父亲。去年夏天，老父急病入院，佘树森百般求医侍伺，花去‘生积蓄的7000元存款，没向国家要一分钱。老父去世仅3个月后，佘树森自己就猝然病倒，入院一查，已是肝癌晚期！杜雪琪欲哭无泪，八方求治，因为隐瞒着病情，还要在病入膏肓的丈夫面前强作欢颜。作为一个女性，生活对她的重压已到了极限。经济上的拮据也势不可免，不说那些昂贵的药物需自费，仅医院的一张病床费，每天就是50元，而公家只能报销7元。后来余树森在弥留之际，死不瞑目，紧紧攥住爱妻的手，泪流满面：“我最不放心的就是你们娘仨。以后公家每月给你们的补助不会有多少，顶多也就一二百元，你们可怎么活？”
佘树森教授呀，你无愧地走过了自己的一生。作为新中国培养出来的50年代那批大学生，你的人生倍念足观想、激情、执着、正统。身为北大着名学者、中国散文学会领导人，你没出过国，没享受过到外地休假疗养，甚至因为交不出一万元的“赞助费”而不能搬入教授楼。你把匆匆的一生都献给了教学和文学研究事业，到死还有5本着作没有见到，还有上百张资料卡片待用，还有写了一半的书稿。你是带着对祖国的无限热爱离去的，就在入院的那天，你还强撑着病体给学生上完最后一节课。而在你昏迷的前夜，你还在关注着正在召开的第八届人代会……
党真是又失去了一位她最优秀的儿子！
作为朋友，作为同事，作为同志，作为学生，人们(翁然不会见死不救。北大中文系主任孙玉石教授表示再菌难，系里也要把：佘树森的两个女儿拉扯成人。”其他故旧新知，七纷纷伸来援助、之手。这对干悲痛中的杜雪琪，当然是绝大的安慰。但是有一个强烈的念头，始终在她心头盘旋不去：
“老佘干了一辈子，这就是他的价值吗？”
这显然是杜雪琪的激愤之言。然而，其中所引人深思的内蕴，毕竟再不应该摇头叹息几声就算完事了。据说北京大学的博士生、研究生们心寒彻骨，坚决不欲留校执教，而是“起码先挣够了自己的医疗费再说”。人心若此，徒奈其何？
佘树森教授，你说呢？