革命性的崛起。
谁也没有料到随笔会在90年代的中国崛起。这场可称为革命性的崛起，其前卫是散文热潮--从1990年下半年起，散文开始升温，至1992年已取得了全面的丰收。它的一个明显标志，就是以走向现代人的心灵为突破口，迅速迈开了革新的大步，同风花雪月、小桥流水的传统散文挥手告别。而几乎不待挥起的手落下，革新的散文又迅速前行，演进到目前的随笔阶段。
建国以来，我国的随笔从来也没有过这样规模的购买和阅读热潮。有些事竟发生得不可思议。比如由着名老作家柯灵主编的《当代中国作家随笔丛书》，内容严肃，格调高雅，书名不媚俗，封面不招徕，定价也不菲，却很快就卖罄首版的一万套。再如近期的湖南、上海、四川3家文艺出版社，以及其它一些出版社，都出版了各种版本的中外名家随笔丛书，印数全不低，卖得都挺火，前呼后拥，阵势颇可观，名副其实涌动成随笔热潮。
在通俗文学和庸俗的地摊义学的汪洋大海之中，这片绿洲的出现，真有点海上仙山的味道。难道是纯文学热潮又卷起来了吗？不，远没有如此乐观。出版形势依然非常严峻，格调纯正的纯文学、高品位的文化学、严肃的学术着作仍然极难出版，社会的整体阅读需求仍然滞降在非常低的水平上，某些纯文学作品如散文随笔的热销，还只是一丝曙光而已。庆幸的是，曙光毕竟具有象征意义，它标明了我们民族不懈的精神追求。
“随笔热”的社会基础。
这批随笔，多以文化、哲学的参悟为其底蕴，对当前的社会经济大变革、世态人心的升降沉浮，对现代人的形而上与形而下的双向生存困惑等等，进行了广泛而深入的思考与咀嚼，是极为严肃意义上的纯文学作品：它以袒露个人心路历程为其基本叙述视角，以个体的心灵律动点染读者，就使得它们对读者有相当的要求，没有一定的文化修养和品位，是读不来也不会喜欢读的。
“随笔热”缘何会在现在兴起？
照我的理解，首先与开放的社会思潮有关。近年来我国政治、经济和意识形态诸方面进一步开放，使得过去那种“我花开罢百花杀”的局面成为历史。对于已十分习惯以单向观念思维的大多数中国人来说，他们突然发现了世界的丰富多彩，其惊异和新鲜感的冲击简直不亚于一场人生大地震。眼界开阔了，精神的双翼就可以伸向无涯。不单读者，就连作家本身，也都像重新开始了一个生命似的，叩响了新的心音。像金克木先生，十几岁时的随笔就已写得“不悔少作”，中间隔了五六十年的空白，现在终于又火山一样地喷发出来。问其原因，老先生只是淡淡地回答了6个字：“现在可以写了。”一言道出了一种普遍的心态。
其次，与社会的急骤发展变化有关。近年来中国社会的地覆天翻前所未有，各种新现象、新变化、新发展、新局面、新矛盾所形成的新冲撞层出不穷。生活的繁复必然带来认识、判断的渴求，多元多向思维也增加了选择的困惑与难度。而对这样一个需要思想的时代，作为文学形象化的时代思潮的表述者，随笔即以它的好读易懂深刻，成为需要思想、需要见解的大众的宠儿。
最后，与精神的苍白和价值的失衡有关。近年来商业高楼经济巨厦的大矗大立，也使得精神家园越发显得衰败和被遗忘。然而灯红酒绿的热闹过后，人们终于发现除了钱的法则之外，这个世界还需要伦理的、道德的、文化的、良知的等等精神法则，否则人们也绝难共生下去。人们发现，当久蓄的物欲得到满足之后，精神饥渴的痛楚一点也不逊色于生活的困顿，于是便向文学来寻找真善美，以填补被功利之心忘却得一片空白的精神空间。篇幅短小，家常闲话式而又有的放矢、充满文化意蕴的随笔，就恰好担当起引领生活的责任。这一切都构成了作为智者文学的随笔的繁荣。
“新随笔”的重要特征。
那么，这一次涌来的随笔热，苻着哪些新的特点呢？为什么要称它为“新随笔”？
随笔这种文学形式，在30年代，由于鲁迅、胡适、周作人、梁实秋等一代文豪的参与而兴盛一时。后来由于时代政治思潮的需求不同，随笔遂逐渐式微，只成为少数学者的书斋之语。近年来随笔的热涨，可以说是源于30年代一代文豪的启蒙，而又带有了90年代的最新时代特色--侧重于体现当代社会生活和文化走向的新思索，以此营造出一片新的随笔天地。
新随笔因其紧紧追踪时代的前进步履，密切关注社会人生的焦点问题而彻底告别了书斋，成为人民大众关注的文学形式。韩少功的《夜行者梦语》一文，以近7000字的篇幅，为我们描绘出一幅现代人的生存图画：在物欲的极大膨胀与精神和文化的空前苍白面前，人类到底应该怎样面对世界，面对生存？当一切上帝的、宗教的、尼采的、萨特的、解构主义的、达达主义的，以及现代的与后现代的精神主张统统被提出并且试行了一遍之后，作家提醒人们思考：人类精神的支点到底在哪里？他的另一篇作品《性而上的迷失》，也是主旨严肃、针砭时弊之作，作者以哲学、文化学和历史学的眼光，对古老而又花祥翻新的性现象、性话题、性迷失，进行了深刻的解剖与辨析。这两篇文章不仅及时揭露了近年来社会生活中的种种浮躁化、虚幻化、粗鄙化等倾向，而且加以形而上的哲思。韩少功身处近年来迅速繁荣起来的海南，对现代都市的现代化发展以及带来的种种不可避免的社会病，得观察思索之先；加上他近年来闹中取静，沉下心来读了大量的书，故写出了这样沉甸甸的一批文章。
其它引起关注的文章还有：陈丹晨的《一百万啊一百万》，以见怪不怪的智者口吻，对近年来我国商界、文坛、艺坛上流行一时的百万颠狂症，予以辛辣的嘲讽，结结实实地泼出了一盆冷水：纸醉金迷，名缰利索，功名利禄其实都不过是过眼烟云。提出同样问题的还有陆文夫，他在《探路行》一文中尖锐指出：“会赚钱的不一定是英雄，清贫者也不是窝囊废”，“不能把高品位的文学艺术完全抛售给市场经济”，以避免出现口袋膨胀而头脑空空的悲剧。
从文体革新的角度讲，新随笔极大地扩张了形式的内涵，从而突破了种种传统模式的限制，把随笔创作推向一个发展的新阶段。其中，以“包容万象”和“随心所欲”为其经，以“生活化”和“平实化”为其纬，织就一片比传统的书斋式随笔宽广得多的天地。有许多切近生活的内容，过去矜持的学者和作家们较少问津，如今竟然出现在他们的笔下。洁泯的《还是说真话好》，通过某一国人给半洋人召开作品时论会上的见闻，抒发出何必虚与委蛇，最好还是说真话的感慨，从而对文坛乃至社会上流行的“捧风”、“炒风”、“恭维风”等等口是心非的弊病予以批评。张洁的《不再清高》、《坐一次二等车》等一批随笔，笔端直触生活中的拖欠稿费、坐火车受罪、就医难等平凡小事，对弊端施以抨击，对世道人心吁以匡正，从社会学与文学的双重视角予以启示，作家也从诗意的云端回落到平实的大地。
从作者的角度讲，新随笔扩大了文学的队伍。除了散文家之外，其它如小说家、诗人、学者、编辑、艺术家、科学家等都心介入。其中最突出的，似是画家的加盟。吴冠中、韩羽、詹同等一向以色彩为其生命表现形式的画家们，也在方块字的世界里找到了感觉。去年一年时间，吴冠中就喷发式地写出了《又见巴黎》、《三方净土转轮来：黑自灰》、《点巧成金》等10余篇随笔，一时间竟成为文坛一颗光彩夺目的“新星”。他的特点是人生感惜真切，直抒胸臆，不吐不快，浓墨重彩地营造出个人独有的艺术氛围。由于古典文学与西学的功底俱佳，吴先生虽是画家，却达到了只有少数文学家才有的美学境地。其它还有各行各业的作者，大量向各报刊投稿，据说有的报刊的自发来稿采用率竟高达打分之五十，说明了随笔的根基已经众志成城。
从艺术审美的角度讲，新随笔以生气勃勃的全新面貌活跃于文坛，充分拓展，恣意创造，达到了多年所不曾有过的高度。其最高水准，当属张中行、金克木、季羡林、周汝昌、柯灵、施蛰存等一批学贯中西的老前辈学者。这些老先生大多年轻时即已启笔，十几、二十几岁时就已成为名重一时的才子，如今他们更已是活了一辈子、读了一辈子、写了一辈子，所以他们的文章不仅具有浓郁的书卷气、深厚的文化底蕴和出神入化的文字功力，更有着沧桑的生命感悟所凝结成的超凡脱俗的品格、精神和魅力。张中行的《顺生论》以世纪老人的平静口吻，谆谆讲述关于婚姻、家庭、友情、恋情等人生的基本道理，令后辈动心动容，幡然而悟。季羡林《赋得永久的悔》一文，4000字一天之内一气呵成，观古照今，表现出高妙的文人气韵。在当前一片追求急功近利的浮躁的社会心态面前，他们这些宁静致远的文化随笔，犹如一副副淸凉剂，能给人以清醒的静悟，这也就是近年来，读者像发现新大陆一样发现并追随他们的原因所在。
这批老先生之下，隔开中间的一代，特别令人瞩目的是四五十岁的中青年中，涌现出了一批佼佼者。突出的有余秋雨、雷达、张承志、韩少功等，其中最被当今读者推崇的是余秋雨。余秋雨作为戏剧美学教授和研究专家，除文学着作之外，饱读了古今中外的哲学、美学、历史、社会学、文化学……学者的胸襟和高瞻的眼光，再加上个人的参悟，遂造就出他的与众全然不同的文化随笔。继前几年《文化苦旅》之后，去年今年，又相继推出了“山居笔记”系列，几乎每出现一篇，都要在知识界引起反响。同“苦旅”之意蕴相一致“山居”也传达出某种无可言说的情绪，这似乎是一种淸醒的知识分子意识--对自己无力将外在世界改变得更好、无力使世人活得更加明白的一种无可奈何。这种情绪是以深厚的文化和哲学为思想基础，以滔滔涌浪般的文采表达出来的，同传统散文的作法全然不同，令人耳目一新继而心醉神迷。评论家楼肇明曾评价说余秋雨与以前旧知识分子对文化的惯性不同，他是回到气质上去了。他是用20世纪的、人类文化学的新视野，超越了以前的感性思维。”
以上就是新随笔的几个重要的特征。可以看出，它是以一种崭新的写作视点，写作出来的一批能代表我们当今社会生活的新作品。
为着随笔的长足发展。
随笔历来是寂寞的文体。它花的是慢功夫，予人以滴水石穿的基础素养的培育，而不会像某些电视片一样，一夜之间红遍大江南北；它也不会像有些热门题材报告文学或小说那样，取得人人关注的轰动效应。它现在的“热”实为意外的收获，为着使新随笔继续保持良好的发展势头，我认为应当加强对它的理论研究。随笔创作，有许多问题都亟待提出和讨论，比如随笔的基本特征，创作特色、思想深度、文化意蕴、创新意识、发展趋向，以及它与散文、小品文、杂文的趋同性和不同性，等等。不能小视这些基本理论的建设，中外文学史都曾证明，创作没有了理论的指导，就如同断流的渠水，不出三天就要干涸。
其次，应警惕创作中心“过热”现象。大概是由于报刊过多、编辑部催稿太急等原因，有些作家们写得过多，使许多作品来不及精心营构就匆匆发表，真正的心血之作比较少见。据说有的作家给报刊开的专栏竟同时达到七八个十多个，没有那么多内容就只好把文章加以稀释。还有生活化篇什与通俗化完全划上等号，只求把圈画圆，不再顾及形而的美学意义与哲学内涵，使文章流于世态表相，变得平庸、琐碎、絮叨、浅薄、无聊，甚至脂粉气和铜臭化。这种近乎自杀似的作法已引起读者的不耐烦，也造成了写作的浮躁心态，阻遏了创作水准的飞升，应引起注意。
第三，新随笔创作要赶紧建立起精品、大品的意识，争取作出文学史意义上的新贡献。一场大浪淘沙之后，总要留下一些真金，诸如春秋战国时期的百家争鸣之后，留下了《论语》、《孟子》、《庄子》、《左传》、《战国策》等传世之作；又如唐宋“古文运动”之后，留下了韩愈、柳宗元等唐宋八大家为代表的古文传统。新随笔呢，准备留下一些什么？在这个意义上，凡参与新随笔创作的作家们，都应有意识地向自己提出更高的要求--你们是否已意识到，举笔落笔之际，你也许正在挥洒着时代风云！大降大任于斯人也，还有许多问题没有解决呢，比如：新随笔如何更深刻地表现出现代化社会与现代人生的哲理思考？如何更忠实地记录和更本质表述出时代的声音？如何深化它的审美水平和艺术上的独到发现？如何继承和转化传统，创造出一种新的语言、节奏和表述方式？如何多读书、多思考、多积累，营造出文学史意义上的大品和精品？
任重而道远！