太守府，子夜。月凉如水，苍凉萧瑟。
太守府门前广场，凌空冒出一座三丈高台，宽约丈许，高台乃用黄金堆积而成，朦胧月色之下，更显华灿。平台中央，一个古朴怪异的太极图纹之上，散发淡淡光芒，直与星空月色对接。平台四周，数十根白色平幡缓缓飘动，秋风拂下，有如一个个魅影幽灵。
太极图纹居中位置，十个稚子围成一个圆形，一个尖嘴猴腮，山羊胡子的老道袖袍飘飘，手握一把桃木剑，身姿曼妙，立于十人中央，口中咛喃念起生涩词句，飘来忽去。十个孩子眼中饱含泪花，滚滚而落，嘴唇拂动，却是寂寥无声。
高台下方，数百甲兵手握长矛，面无表情，威武肃立，把三丈高台围得水泄不通。太守府门前的檀木大椅之上，一个满脸肥肉，身着华服的大汉怀抱一六七岁孩童，端坐其上，肥硕的大脸上似水桶一般，两眼眯成了线，仰望高台，厚重的唇上是一道深寒的笑声，牙齿漆黑如墨。大汉身边，四个十七八岁的少女两前两后，分别捶打着他的臂膀与大腿，很是享受。
此人正是雍熙郡守张扬。未几，台上叫唱之声戛然而止，那老道手中桃木剑一阵红光闪过，整个人凌空跃起，双目如电，逼视长空，枯瘦大手微微一招，数十根白色平幡拔地而起，飞速旋转起来。白驹过隙间，那老道不知使了什么妖法，白色平幡蓦地化作一条白龙，腾空飞跃，龙尾轻轻一卷，狂云遮天蔽地而来，朝着东南方向急跃过去。
“好！”张扬一拍大腿，猛地立起，身边四女避让不及，竟是仰天栽倒，大叫道，“果然是狂龙道人，单看此龙，便不枉狂龙之名。我有狂龙，可保雍熙无厌也！”
那老道仰望黄天，手中忽地多出白道符文，大手一抛，有如满天花雨，洒落于一众孩子身上，缓缓收起桃木剑，面露得意之色，道：“太守大人，子时已至，人马可否备齐，切勿误了时辰。”
广场之上，不知何时，已然多了十匹健马，十个金甲兵士站立马前，手握缰绳，腰跨宝刀，威武雄壮，一齐朝张扬俯身拜下，齐声道：“人马已备齐，请太守大人示下。”
张扬摆摆手，悠悠回坐，望着高台之上，恭声道：“道长，一切就绪，可以起行。”
“如此便好。”俯视台下人马，那老道大袖一摆，卷起漫天黄风，口中振振有词，脸上黑雾缭绕，袖袍一抛，十个孩子化作十道青烟，倏然降下，飘落到十匹骏马背上。老道大手一指虚空，阴风狂扫，口中大喝一声，“起行！”
十个甲兵翻身上马，护住马上孩童，带起缰绳，驾的一声，顺着白龙狂卷之地，远远奔驰。
沈天卧于马上，只觉身若顽石，欲动不能，手脚麻木，倔强的脸上闪过一丝泪痕，泣不成声。脚下战马一阵嘶叫，如风一般迅疾，瞬间冲出郡城。但觉马背颤栗，沈天似闻鼓噪，不绝于耳，抬眼望去，竟是马上甲兵心跳。这人年近三旬，国字脸形，魁梧结实，脸上冷汗涔涔。
“看什么看，再看爷爷撕碎了你。”马上汉子怒目圆睁，压制心中恐慌，一巴掌抽上沈天屁股，一股火辣剧痛传遍全身，沈天咬紧牙关，眼露寒芒，竟不移开。大汉见状，心道：“去那赤山死活不知，有他陪我，消遣乐子，也算开怀。”竟是忘了害怕，眉开眼笑，嘿嘿笑道：“也怪你运道差，你家没银子赔付老爷，要怨你就怨天，下辈子投胎，记得找个好人家。”
沈天心里骂尽了这人十八代祖宗，心道：“看你样子，不也是陪我送死而已。”奈何有口不能言，浑身穴道已被人制住，心里暗暗发誓，“若我沈天侥幸生还，定取那张扬项上人头，以泄心头之恨。你这贼厮最好活着，届时恩怨仇恨一并与你清算。”
沈天虽是书香世家出生，除随老师学字外，其父沈通亦请武师传授过几手庄稼把式，又因为人聪颖，一点即会，往往能举一反三。盖因遇上大旱，沈通为救济乡里，遣散家丁仆人，武学便即落下。
其实不然，沈通在义庄时，穴道确已被制，可时间愈久，被制穴道已然解开，只是不知那老道使了什么妖法，冻结血脉，堵塞喉咙，唯有目明耳灵。沈天幼小，阅历浅薄，自是不懂，以为还在受制于人。
健马如飞，不多时已驰过数十里，月色渐隐，繁星闪耀，冷风如刀，一片荒漠现于二人脚下，依稀三五小树，窸窣作响。荒漠前方，远远望去，一座大山赤如骄阳，正是赤山。马踏黄沙，大汉一望远山，再无乐趣，脸色发青，似是看到什么恐怖的事。
赤山，又称神山、魔山，乃大楚帝国五大绝地之一，传闻其山多兽，蛇虫鼠蚁不计其数，又有阴泉，魂灵之类，无人敢深入其中。又言此山阴阳不分，昼夜不明，四季不清，时而骄阳炙烤，时而狂风大作，时而雨雪交加，去者十死无生。
大汉勒住马缰，吁了一声，不知思量什么，待回头一望，九匹骏马卷起黄沙，远远落后自己，心中一凉，暗叹道：“是我早来送死矣。”过不多时，那九匹骏马竟是凌空飞起，落到大汉面前，马上九人口吐鲜血，面色模糊，竟是说着胡话，眨眼间冲出百丈。
大汉眼见几人惨状，不知为何。忽地，识海中传来一个阴狠之音，冷冷地道：“速去，不然他们就是你的下场。”大汉心内咚咚直跳，嘴唇发抖，使劲一扯马鞍，飞也似的跟在众人身后。
“潇潇。”沈天望着远去战马上的孩子，眼神黯淡无光，他虽不明赤山之险，但目睹众人神色，已然明白个中凶险。沈天努力运转内力，欲破被制穴道，却是徒劳无功。那已个眼神，有哀怨，有失落，有惊恐。远处，已不见潇潇影子，“潇潇，等着哥哥，哥哥一定救你出来。”
“爹爹，孩儿无能，不能保护潇潇，孩儿该怎么办？”沈天眼珠转动，仰望星辰，泪水簌簌滑落，“为什么，为什么？”沈天咆哮，问天，问地，苍天无语，地亦无语。
夜色愈浓，赤山愈近，沈天瘦削的脸上渐显镇定。荒漠渐渐消失，骏马疾驰五百余里，赤山顿现，无边无际，一层紫色气浪围在众人前方，虚空罩一团黄云，极是诡异。蓦然间，突然狂风大作，阵阵水汽自气浪之内冲出。
便是此时，一条白龙倏然闪现，吞吐风云，气势浩荡，游走虚空。白龙下方，十马排成一条长线，马上十人面面相觑，冷汗如雨，怯步不前，两股战战，威风尽失。沈天望着虚空白龙，便即回望左手边马上的潇潇，但见潇潇眼神凄楚，正自看着自己，眼圈泛红，沈天心内一痛，朝妹子眨了眨眼，以作安慰。
二人本是孪生兄妹，心意相通，且历经生死，见此情景，已是将生死置之度外。再观其余战马之上，亦有几个孩子不惧生死。实乃沈天不明，他乃异乡人，初到雍熙，哪晓赤山之险。然则马上孩童皆是本地人，土生土长，对此山之忌惮，深入骨髓。凡小儿顽皮者，抑或夜哭，长辈便言：“汝若不乖，便送你饲赤山大虫！”久而久之，故老相传，雍熙孩童对赤山，惧如猛虎。众童子已知九死无生，死意既存，便不惧怕。
嗷！一声怒吼震啸山谷，声若洪钟，几人面前的紫色气浪如波浪翻腾，耳中嗡嗡作响。马上十个威武甲兵，脸青嘴干，仿佛失了三魂七魄，闻得此声，纷纷拔出腰上宝刀。虚空之上，白龙闻得山谷震响，龙尾一摆，眼若星辰，一声长吟，龙头狂甩，竟是冲向紫色气浪。虎啸龙吟，天地皆惊，风起云涌，雷电共鸣。
嘭！那白龙一声撞击之下，顿即化作一团白芒，消失无踪，紫色气浪现出三尺洞口，卷起狂风，吸扯沙石。天地风云变幻，乾坤水火同生。瘦马长嘶，人亦悲壮。战马上的十人，狠狠抓住马鞍，狂风席卷之下，发丝凌乱，衣袍飞舞，口吐鲜血。当是时，十人识海之内，突闻一道比这天地更为恐怖之声，“此时不走，更待何时，快快冲进去，如若不从，定叫尔等血溅当场。”
沈天自是不知十人所闻，只想如何逃生，在那虎啸龙吟之时，如顽石一般的身躯，竟微微颤抖起来，沈天大喜，慌忙运转周身内力，自丹田而向外，缓缓行进。又担心被马上汉子察觉，行动极为隐秘，如是，身上变化着实缓慢。