洗澡、洗澡、洗澡，回到鼓城秦始皇大酒店，工作人员人人都只有一个很明确目标——好好洗个澡。等到19时正大家都下楼聚集在酒店大厅里一瞧，竟只有叶紫还没有洗澡。可怜的叶紫没房间。但胜利让叶紫很高兴。脏点儿就脏吧，她已无所谓了。
晚宴，设在鼓城市中心广场百年老店“同盛祥”泡馍馆的包间“喜盈门”里。光头司机在教大家把夹生饼掐成大米状。并介绍这是古代扛大包苦力们和驼队脚夫们的食品。一巨盘香喷喷的红烧牛尾端上来了。庆祝胜利的酒是要喝的。叶紫坚持道，1234567全体人员的酒杯都斟得上。
才喝了几杯酒，钟大海就示意裁判细甲、高乙、壮丙、儒丁们要把目标对准叶紫。叶紫不喝酒。钟大海就起身走出门去，站在外边抽烟，等叶紫喝。还不时地从门缝探个头进来看看叶紫的杯子。钟大海说：“叶姐，你今天不喝这酒，我就从这三楼上跳下去。”
裁判甲乙丙丁都绷不住了。他们一起扑来劝叶紫要给钟头儿一个面子。
叶紫的心情异常复杂：“凭什么嘛！你们才30来岁身强体壮人多势众的，我都40岁老人家了，干什么非要这样一杯对五杯的喝呢？”光头司机也很着急，就是替不了。他还得开车，还有纪律。
“高兴嘛！大姐。我们也不必步行星夜赶机场啦。”山东的壮丙说。
啊呀，真是！人不可食言。叶紫想起来自己的话了。她立刻让服务员拿来10只小酒盅，一一将酒斟满。然后到门外请钟大海回到酒桌前来。叶紫提起一盅酒递给钟大海。又对裁判甲、乙、丙、丁说：“来，我8他2。你们佐证，为了今天的高高兴兴，我干！”
“好——！”裁判甲、乙、丙、丁们欢呼地喝起彩来。钟大海喝了。叶紫也一下一下地喝了。细甲问，大姐你没事吧？壮丙关切地说：“大姐，您要有事就让我来代呵！”
钟大海喝完酒后掏出200元人民币说：“酒费算我的，不加重你们赛区的负担！”
“你这人可真古板。”叶紫一把将钱抽到手里，推开窗户。一股晚风卷进来吹得叶紫扶着窗台只能摇头，想吐，不敢动，也说不清话。眼睛里忽然一片模模糊糊的雾水云团。
光头司机连忙把钱抢下来塞给钟大海，表情严肃地示意他们别再闹了。
“撤！”是钟大海在吼。他像挥了一下手，叶紫就什么也记不得了。
一阵凉风吹醒了叶紫。她看见了高高的南门古老城墙，一串串红红亮亮的古老灯笼。黑黑的夜空，金麦子宾馆、鼓城秦始皇大酒店在不远处的黑色里显得格外灯火辉煌。
叶紫靠在城南门外吊桥边的铁栅栏石墩上，好象是钟大海在旁边望着她。“怎么回事嘛？”叶紫问。
“你难受，要在这儿下车的。”钟大海用小姆指勾开遮挡在叶紫眼眉上的长发说：“叫你回鼓城秦皇大酒店，你不回。叫你回家，你也不回。问你到底要去哪里？你就是说要下车，下车！谁也劝不住你呀。还是司机叫我来接你的，他已经到酒店去整理房间了。嗷，你看，你是回家，还是回酒店呢？”
叶紫清醒起来，翻起手腕想看表几点了，看不清。
“10点半了。我是看了新闻就急忙来看你，半天你还在这儿正与一个要饭人在聊天，太危险了。是不是想吐？”钟大海刚想扶助叶紫，叶紫一把推开钟大海站起来就朝秦皇酒店奔去。叶紫说我得去酒店。还有照片洗好了要发给裁判们呢。
钟大海连忙过来掺叶紫，被叶紫用力推开去。眼泪夺眶而出。叶紫说：“喝酒！喝酒！把我的脸都丢尽了！工作也误了！钟大海，这下你满意了吧？”
钟大海使劲拉住叶紫怕她摔倒。然后，用铁钳般的双臂紧紧地将叶紫揽入他的怀抱说：“你咬牙切齿地叫谁呢？别那么要强了。工作已经过去，我是你丈夫！我是你丈夫呀！”
“丈夫？你做梦吧你！”钟大海牢牢抓起叶紫在空中拼命舞动的一双纤手，用力握住。然后掺着把叶紫带回了酒店房间。
在酒店房间。钟大海问：“照片在前台？我负责叫人取？你先洗洗澡吧？”叶紫摇头瞪钟大海：“是不是所有男女的第一步都是从洗澡开始的？”
钟大海点燃一根烟好笑地说：“你就为自己活吧！都想得太多了。人命很脆的，说完就完了！相信我。”一会儿又说：“噫！今天奇怪了啊，都没人会唱你的足球西风歌呢？”
钟大海提着烟，汲拉着鞋，哼着“风起处，谁甘心旗帜倒下？杀血路，西风鼓啊，你们冲！”的歌词进了卫生间。一会儿，钟大海出来蹲在叶紫面前，一边为叶紫脱鞋一边说：“去吧，水调好了。洗一洗，先提提神儿。”
叶紫走进卫生间，看见马桶盖合着，上面铺垫了浴巾。叶紫把衣服脱在上边，拉起浴帘，开始洗澡。“你真是个胆识过人的女人！你和多少人洗过澡呢？”钟大海靠在卫生间的门边吸着烟在同叶紫随便说话。
“很多！”
“嗷？后来呢？”
“什么后来？没有后来！”
“为什么？”
“没有什么为什么，公共大澡堂呗！”
“呵！哈哈，哈哈，哈——”钟大海他在那里独自笑了半天。叶紫也逗笑了。本来就是嘛！瞎想什么？
洗完澡，他们在标准间两张床边面对面地坐下来聊天。钟大海用欣赏的目光注视着叶紫，伸手拍拍她的脸，然后为叶紫点燃一根烟递过去，停了好一会儿才说：“你这样的时候，我从来没有见过。真可爱！”
叶紫问，真的可爱吗？她很惊讶。
叶紫是空军的女儿，出生上海四平路。10岁前走过许多大城市，南京啊，广西啊，那是因为部队调防。父母来鼓城市是支援大西北的60年代，家就安在西北局二宿舍里。那时叶紫是说着南方话蝴蝶样飞舞的小燕子。老师喜欢她，小朋友羡慕她。她学北方话，好奇着各地区不同的习俗。学校千里挑一地送叶紫上省业体校体操队，保送到外语学校读英语。叶紫随遇而安。她灵巧勇敢。她喜欢各地小朋友，各式各样有特点的人和语音。文革一爆发，叶紫父母被下放。高级干部及子女就成了农民兄弟们也躲避不及的人家。
叶紫记得那次刚刚搬进一个叫法牛村的村头，就有许多孩子捧了麦草围着她烧火，说是要给她驱邪。还有许多大娘婶子望着叶紫惋惜地说：“多心疼（漂亮）的女子呀，毛盖（头发）亮地就象电影里的王芳一样。可惜太驮（大）咧。咱这方圆几十里，怕都给她订不上个亲咧！”妈妈还追问：“那咋办呢？”
“等么！”她们七嘴八舌：“等倭些当兵见了世面的人回来，毁婚么！”村婆大婶子的话，让叶紫的童年忽然就结束了。在这以前，叶紫一直认定自己就是共产主义接班人，国家未来的栋梁材外交官呢。村民们的话让叶紫明白了自己只是个女人。一个要嫁人为妇的女人。一个才10岁就已经没人肯订婚的女人。一个没生活指望的老女人了。
叶紫在农村去看结婚。她想知道结婚是什么。原来，结婚就是一群男人和一个女人的游戏。婚夜，全村的男人都可以对新娘没大没小，没深没浅，没里没外的。新郎也很无助。闹洞房，男人们可以放肆。人问叶紫，你知道油壶挂灯吗？叶紫摇头。人就说，男人硬绑才能挂，你不懂。叶紫就觉得当女人真没意思！先不说当兵的回来要不要她，她得坐在石碾上接受“驱邪”的仪式。小鬼招邪。这不是迷信。你可以不活，但村子里的人还要活。“躯了邪，你也就命旺了。”麦草，在石碾子旁燃着碎火，冒着青烟，化成了灰。全村人都很高兴。他们接受她，教她纺线，织布，绣花，刻鞋底，纳袜垫……
叶紫曾冒死扒上一辆大卡车，想回到鼓城去找童年儿时的小伙伴。小伙伴已经对她不接受了。她们说话全是：你们乡下怎么怎么，我们城里如何如何。毛巾也舍不得，怕脏了。牙刷也不给，怕不卫生。儿时的伙伴还是她们小伙伴，但是月上树梢时，院里就剩下叶紫孤零零一个小人影独立夜色中。
叶紫是带着一个死灰般的心到了火车站，睁着一双惊恐不安眼睛，把自己像一分钱似的交给了一位面相厚道忠实的解放军战士。她说她只有信任他了。她哭着要让他送她回到法牛村去找妈妈。她说自己是个乡下孩子，要回家去！这个战士送了。送到了法牛村。在离开小姑娘的那一瞬间，战士也在心里下定了一个决心——我会回来娶你，一定。
回到村子，只有靠学习好离开农村这一条路了。很多学校不敢接收叶紫。在两县交界处的红果子中学，有一姓贾的校长要了叶紫。叶紫每星期走15里路背一袋干杂面饼去上学，只能用开水泡开加点咸菜进去，还觉得挺幸福。心里总怀着一线希望，希望有一天能够重新返回鼓城。闲了她就去县剧团跑龙套，走乡串镇地去演出。叶紫想她自己总有一天会靠学习，靠演唱演唱回到鼓城去的。
三年后，那个战士转业在鼓城市，就去接叶紫进城。这时叶紫已经秦腔唱得小荷尖尖名震八乡四县了。战士鼓励她重新去高考读书，上了大学新闻系，然后他就成为了叶紫的丈夫。不久，叶紫的父母也落实政策回到鼓城市，叶紫第一次对鼓城这座城市产生了一种故乡的依恋感情。在以后的岁月里，无论是插队还是采访，无论是出国还是出差，叶紫就是喜欢回到鼓城市的家中，喜欢那种分外塌实是乡土难离的感觉。
鼓城，这座城市，曾经就是她童年神往的美丽梦乡。世界无地可比！
“真的可爱？”叶紫就对钟大海说：“鼓城才是真的可爱呢！能当个活在鼓城的人，很好。真的很好。很幸福。”
他们抽烟，抽烟，相对无言了许久。
钟大海问叶紫：“你还醉着吗？你丈夫，干什么的？也是鼓城人吗？”
“不！不是。他是武警的散打教官。是全世界最著名的绥德人。俗话讲啊：米脂的婆姨，绥德的汉。这两个地方是因貂禅和吕布的籍贯而声名远扬。绥德的男人也算是中国名牌人了吧？我丈夫是个绥德汉。”
“还据说”叶紫停不住嘴了：“陕北人由是汉代至唐朝的少数异帮民族和皇室戍边军队繁衍而成的。他们进范中原遭阻后就截掳了一批15至40岁的女人西退，然后，在荒无人烟的沟沟洼洼里等待时机。中国的两支起义军（李自成，毛泽东）都出自陕北，这不是偶然的。还有安塞腰鼓，那是皇室遗军残威鼓阵之势。酸曲儿和信天游，更是异帮的蛮夷风情。所以你看，我丈夫人也是挺彪悍，他真是很彪悍的。”
他们又抽烟，无言。
钟大海好一会儿才说：“叶紫我问你，你…你这些年来，有情人吗？”
叶紫想了一下说：“当然有！精神的，生理的，长期的，短期的，还有瞬间即逝的。但小我10岁的，没有！”
“为什么会有那么多呢？”
“因为，因为三年前，有一次夜里，我看见我丈夫在路灯下楼着一个哭泣的女人。”
“那为什么还过？三年了？你都没说？为什么？”
“就因为鼓城。他给我了鼓城的生活。可光有鼓城的生活是远远不够的。30岁前，我的生活就是疯玩。东张西望地！30岁以后的这十年，我的生活就是干事情。一件一件地干。和许多人一起干。干好它！男女在一起真实自然就很好。过程很重要，结果没啥。我喜欢的男人我从来不碰他们。为了永久地拥有不让他远去。我不喜欢的，我会迅速得到他让他迅速地消失。人，多少恩情其实也是记不住的。他们都是爱自己的。爱情是一面镜子。在这面镜子上你照见了自己，强大了自己，可以表演自己了，你就会爱上镜子吗。对不？爱着，实际就是还弱着。希望别人疼惜你，扶助你。世界有爱情吗？只有事情啊！你我不就是因为事情而爱情的吗？你说说，你看我现在还可爱吗？”
“你，真可怕！”钟大海看看手表：“12点了。你怎么办？”
“睡吧，我不想回家了！”叶紫掐捻灭烟头拍拍手，关闭了所有的灯。
钟大海没有走。他拧开了床头的地灯，拧开了音响，是萨克斯的首流行曲《回家》。钟大海一把拉起叶紫来要跳舞。叶紫说，我丈夫从来就没有和我跳过舞。钟大海说：“那你今天就一定要和我跳一段，这就是鼓城正流行的小四步。来！你起来。”
“鼓城流行的小四步？那你怎么会的呢？你可真会逗。”钟大海的手是冰凉的，他的嘴唇是火烫的。他还在对叶紫深情款款地说：“今生你还没有对我如此诚实过呢。谢谢你呵紫茜！我真是很爱很爱你。我要从今天起好好待你，傻瓜，你明白吗？紫茜！紫茜！我亲爱的小紫茜啊！”
叶紫点头。她糊里糊涂地说；“你真爱我？如果不是40岁，我会给你生个孩子的。”
“咱们不是有个孩子了吗？”
“那不算！那怎么能是孩子呢？那是一首歌！是一阵足球狂风，对吗？”叶紫倒在钟大海的怀里变成了纯纯粹粹的女人……
钟大海就是在这时说的：“我真的该走了。为了影响。你明天早晨别再去机场送人了，睡个懒觉，洗个澡，精精神神地回家去。”
钟大海走了。结果给叶紫留下了一个长长的失眠的夜晚。
清晨6点半，在鼓城秦始皇大酒店的大厅，叶紫收到了宣传部长汪红留存前台的磁带，还有钟大海和6个小球童们细甲、高乙、壮丙、儒丁这帮足球裁判员们龙腾虎跃的照片。
叶紫看看，很好。就一一送到钟大海、细甲、高乙、壮丙、儒丁的手中。精干的主哨上海司机细甲说：“我想请老乡大姐作家叶紫题几个字。”叶紫也没客气，拿过照片翻过来想了想，提笔写道：“当主哨细甲握住巡边1高乙的手，用目光向巡边2壮丙示意合作即将开始的时侯。他们怎么也没想到，这次的相遇合作会创下今年中国足球甲A甲B赛场上的奇迹：8比2。鼓城说到底是一个出奇迹的地方，不仅仅是8比2、秦兵马俑、法门寺、古老的城墙，还有许多许多。对吗？——鼓城叶紫留于春天的一个早晨”主哨细甲看出表情是很满意，但钟大海目光很奇怪地看了叶紫一眼。
9点钟的飞机，钟大海要求裁判们全部都走。他说的仍然是那句口头禅：“一道走，就是不要加重鼓城赛区的负担。”
7时正，该发车了。“歌呢？”钟大海忽然一伸手。叶紫想起了他关于“足坛共同的孩子，咱俩合作的孩子，一个世纪婴儿”的戏言。还有他们这两天一夜的每一个细节。
“咳！你不提，我可就忘了！”递给钟大海磁带时，叶紫没有想到后来钟大海他竟会连电话都不接。赛事后会怎么样呢？
起风了。这已不再是春天的风，冬天的西北风包裹梳理着鼓城。叶紫总在心里祷告着：“人哪，你是否会再乘风而来？随风而去？”当全年整个甲B足球赛季结束后，电话终于通了。钟大海说：“叶紫，你讲了些什么呀？你是不是在做梦？讲梦话呢？我们五个人能拆伴儿吗？你又不是不知道中国足协的纪律。在城外的那个人？嗷，在城外的那个人和在酒店的那个人都是你很彪悍的绥德汉丈夫啊！是我叫司机光头去接他来照顾你的呀。房间是司机光头重开的。看胜利把你都冲乱成个什么了！你还有事儿吗？叶姐？喂，喂——喂？喂喂？你在听吗？叶姐……”
“啊？”叶紫糊涂了，那是我丈夫？“我的老天爷！”叶紫咔噔扔掉了电话。
2006年3月25日定稿