在二战中，德国潜艇对盟国构成了巨大的威胁。尤其是英国，在美国没有参战以前艰难地支撑着海上战局。
邓尼茨采用灵活机动的潜艇战术，给英国的海上运输线造成了巨大的破坏。由于英国在大西洋采取了更加严密的海空护航体制，几个月以来，德潜艇的战绩不断下降，邓尼茨认为必须选择新的“幸运之海”了。
这5艘潜艇凶狠无比，连逃生的船员都不放过。4月1日晚，它们击沉了“阿特沃特”号煤船后，对船员和救生舢板进行了扫射，血水染红了海水。
这样一来，德国潜艇在美洲海域的“第二春”最后结束了，邓尼茨只好命令潜艇部队重返北大西洋。自此，德国潜艇部队在英美等盟国的联合打击下，开始步入下坡路，直到最终的覆没。
1941年1月，英国的一些海军护卫舰和海岸航空部队的飞机上加装了雷达。护卫舰上加装了无线电方位测定仪，能够捕捉德潜艇发出的电波，从而找到德潜艇的位置。这样，英国护卫舰在夜里也能“看见”德潜艇，进行报复。
1941年1月30日，德国首都柏林。希特勒向全国发表演说：“到春季，德国将在海洋中发动潜艇战，英国会发现，德国没有睡大觉。”
在希特勒的大力支持下，在1941年第1季度，造船厂每月生产10艘新潜艇，后来每月增加到18艘潜艇。潜艇的型号和性能大大改进了，主要有两种：一种是500吨型潜艇，巡航能力为1.1万海里；一种是740吨型潜艇，巡航能力为1.5万海里。
邓尼茨请求雷德尔，希望他向希特勒要飞机，支援潜艇部队。1月7日，希特勒亲自把一队远程轰炸机调给邓尼茨。
德国潜艇因为艇体低，哪怕从指挥塔上瞭望，可视距离也很小，但在海面上空盘旋的飞机很远就能找到目标，并召唤潜艇攻击目标。
几乎同时，英国海军部下令扩充了空军海防总队，改用海军与空军共同猎潜的战术。那时，英国海军还没有航空兵部队，便由英国空军总部成立了海岸轰炸航空队。
1941年1月底，英美两国的参谋人员在华盛顿开会。双方确定，不管美国是否参战，美国都负责大西洋的航运安全，英国则负责地中海的航运安全。
美海军于3月成立了大西洋舰队支援部队，包括3个驱逐舰中队和4个巡逻机中队。支援部队在英国设立了基地，选定苏格兰和北爱尔兰的一些基地。
德潜艇的作战半径不断地伸向北大西洋，对冰岛和纽芬兰之间没有护航的运输队提供空中或者海上护航变得十分重要了。
1941年3月，一些德国潜艇在弗里敦周围海区作战，那里几乎没有护航舰只。
3月4日，英海军的4架“桑德兰”式飞机转场到弗里敦。3月6日傍晚，一支满载着军用物资的护航运输队，在8艘英驱逐舰的保护下，驶向非洲。当护航运输队到达冰岛西南海域时，德国“U-47”号潜艇发现了它们。普里恩向邓尼茨报告了敌情。邓尼茨派“U-70”号和“U-99”号潜艇，火速赶往该海域。
“U-47”号潜艇已经成了“王牌潜艇”，普里恩是当时德国人的偶像。而“U-99”号艇长克雷奇默尔少校也是击沉10万吨以上舰船的“王牌潜艇”中的“民雄英雄”。
“U-70”号和“U-99”号潜艇从东面冲向护航运输队。“U-70”号潜艇尾随英国护航船队尾部的几艘商船。鱼雷发射器已经准备好了，艇长焦急地等待着潜艇靠近商船。
“U-70”号第一次与“王牌潜艇”共同作战，艇长立功心切，向艇员们下令：“准备发射!”
“U-70”号潜艇第一个赶到攻击阵位，距运输船队越来越近了，800米、600米、400米……“放!”艇长下令。
“嗖！嗖！”两枚鱼雷向两艘商船游了过去。“轰”的一声，击中了一艘商船，大火把海面都照亮了。“U-99”号潜艇连续发射了几枚鱼雷，击沉了几艘商船。
负责护航的英驱逐舰冲向“狼群”，“狼群”慌了手脚，连忙下潜。驱逐舰们用声纳锁定了目标，深水炸弹向潜艇如雨点般倾泻。一连串的爆炸声在海里响起。“U-70”号被炸沉了。“U-99”号被炸得浮出水面，在夜色的掩护下逃跑了。
在混战中，“U-47”号一直躲在“OB-293”护航运输队后面。这只狡猾的“老狼”没有攻击商船。
第二天清晨4时20分左右，下起了暴风雨，袭击了海上的运输队。
“U-47”号悄悄地上浮，“黑獾”号驱逐舰的雷达兵发现它了。驱逐舰投掷的深水炸弹炸毁了“U-47”号的水下推进器。
“U-47”号丧失了行动能力，不久，就被炸沉了。
3月中旬，气候变暖，阳光笼罩在广阔的大西洋上，映起道道金光。3月16日中午时分“U-110”号浮出海面，几个舰员爬出舱外，晒太阳。艇长拿起望远镜，认真地观察。在远处出现滚滚的黑烟，那一定是一支护航运输队。艇长回到舱内，通过无线电召唤“U-99”号和“U-100”号。
3只“狼”不敢在白天吃“羊”，躲在水里跟在英国运输队的后边。黄昏，5艘英驱逐舰和2艘护卫舰开始向船队四周搜索。舰上的声纳发现了“U-100”号。3艘驱逐舰悄悄地围了上去，投掷深水炸弹。
这时，“U-99”号潜艇闯入船队，用鱼雷击中了几艘商船，大火照亮了夜空。6艘商船被击中后沉没，其他商船连忙向驱逐舰呼救。
3艘驱逐舰接到求救信号后，赶去救援。“U-99”号击沉6艘商船后，趁乱逃走了。“U-100”号脱离了险境，但它不肯空手而归，继续跟踪护航运输队。
3月17日凌晨，“U-100”号浮出海面，英国驱逐舰围了上去。“U-100”号还没有下潜就被炮弹击中了，一艘驱逐舰冲了过去，把“U-100”号斩成两截。
很快，“徘徊者”号驱逐舰的声纳探测到海面下的“U-99”号，一连串的深水炸弹炸得“U-99”号艇体严重受损，被迫浮出水面，艇长奥托·克雷齐默尔和43名艇员投降了。不久，“U-99”号沉没。
在不足一个月的猎潜战中，德国失去了3位艇长，其中包括德国头号王牌克雷齐默尔被俘。
1. 头号王牌。
克雷齐默尔（1912-1998年）是德国头号王牌艇长，他一共击沉47艘船，共27.4万吨。在所有的U型潜艇中名列第一位。
1929年，17岁的克雷齐默尔在英国埃塞克斯市居住了8个月，他在那里学会了英语。1930年4月，见习船长克雷齐默尔开始了训练航行。在航校的一艘训练舰上服役3个月后，他又在一艘轻型巡洋舰航行了1年多。
1936年1月，克雷齐默尔被调到潜艇部队训练，因为他以前有着丰富的航海经验，所以他成为潜艇艇长。1936年，西班牙爆发了内战，德国伙同意大利武装干涉西班牙。1937年，克雷齐默尔成为“U-35”号首任艇长，他指挥该艇参加了西班牙水域的作战任务。
1937年9月，克雷齐默尔离开“U-35”号，来到新型2型U艇“U-23”号当艇长。1939年，第二次世界大战爆发了。在英国北海靠近苏格兰海岸外，克雷齐默尔的“U-23”号潜艇获得了第一个战绩。后来，在戒备森严的苏格兰海鳗湾，“U-23”号布设了9枚水雷。
1940年1月12日，克雷齐默尔指挥“U-23”号击沉丹麦油轮“丹麦”号，那是他获得的重大战绩。2月，英国驱逐舰“大胆”号被“U-23”号击沉。
1940年4月，克雷齐默尔离开“U-23”号，他成为“U-99”号的艇长。6月，“U-99”号驶出德国基尔的训练基地，开始了猎杀潜航。在这次出海作战中，“U-99”号9次在水面攻击盟军的护航船队，他击沉了几艘盟军舰船。其中应该提到的是，他击沉了3艘万吨级的英国辅助巡洋舰。
至1940年11月，克雷齐默尔的战绩是击沉超过4.6万吨的船只。从此，在德国艇长们之中，他成为头号王牌，再也没有人超过他。他有一句“名言”：“一枚鱼雷……一艘船。”
1941年3月，克雷齐默尔的厄运来了。在击沉了10艘盟军商船后，“U-99”号于3月17日在英国东南海域被一艘英国驱逐舰发现，于是，发生了克雷齐默尔投降被俘那一幕。
克雷齐默尔在英国的战俘营关押了一年半，后来他又被转移到加拿大第30号战俘营。1947年12月，克雷齐默尔被盟国释放，他回到了德国。
1955年，克雷齐默尔加入联邦德国海军。1957年，他出任第1护航舰队司令。1958年，他出任两栖部队司令。1962年，他来到海军参谋部门工作。1965年，他成为北大西洋公约组织海军部的首席参谋。1970年退役。
1998年，克雷齐默尔在德国巴伐利亚州度假时，因意外事故受伤，他被送到医院后不久逝世。
2. 二号王牌。
德国二号王牌艇长是沃夫冈·鲁斯上校（1913-1945年），他一共击沉了47艘共22.5万吨商船。
鲁斯学了3个学期的法律以后，于1933年加入德国海军。1933年夏季，他在航海学校的训练舰“福克”号上实习了3个月，接着他随轻型巡洋舰“卡尔斯鲁”号进行了9个月的环球航行，路过印度、印尼、澳洲、北美和南美。
1934年，鲁斯被调到“柯尼斯堡”号上服役。1937年2月，鲁斯来到潜艇部队接受训练。1937年7月，鲁斯成了“U-27”号的二副。
1937年，“U-27”号曾在西班牙附近海域巡逻。10月，鲁斯成了“U-38”号的大副。1939年，二战爆发以后，鲁斯开始了艇长生涯。在军校训练艇“U-13”号上学习一段时间后，他成为“U-9”号的艇长。他指挥“U-9”号6次出海作战，战绩突出。最大的战绩是在1940年5月，他击沉了法国潜艇“桃丽丝”号。
1940年6月，鲁斯成为“U-138”号的艇长。在9月20日深夜和21日凌晨，鲁斯击沉了4艘船。10月，鲁斯又击沉了1艘船。1940年10月，鲁斯成为更大的“U-43”号的艇长，随着该艇的5次出海作战，他又击沉了12艘船。
1942年4月，鲁斯离开“U-43”号。5月，他成为“U-181”号的艇长。1942年9月，鲁斯开始出海作战，这次航行到达南非的开普敦和印度洋。两个月，他又击沉了4艘船。11月16日，他开始返航。在接下来的两个星期，他又击沉了8艘远洋货轮。
1943年1月，鲁斯指挥“U-181”号来到法国波迭克斯港休整。3月，“U-181”号开始远航非洲海和印度洋。在海上航行气候恶劣的情况下，他仍然创造了战绩：他击沉了10艘船。需要指出的是，这次出海作战是有史以来潜艇航海时间最长的一次。鲁斯为了鼓舞士气，想出很多花招。比如，他刊发了潜艇通讯报、举行比赛等活动，来缓解艇员的压力。12月17日，鲁斯在海军军官军事会议上，他把这些方法做了报告。
鲁斯公开宣称他是纳粹主义者，虽然他创下了很高的战绩，但大部分战绩是在比较安全的非洲海和印度洋获得的，当时的许多艇长认为鲁斯的军事管理方法很无聊。
同时，鲁斯的家长式作风也很突出。在艇上，所有的事情都必须经过他的认可，连墙上贴画报都被他禁止。他发起一些活动来杜绝同性恋问题，积极推广正常的性健康理论。在他的艇上，艇员们必须规范着装，控制香烟。
鲁斯通过家长式作风使艇员们尊敬他。当他离开“U-181”号后，他成为军校的教官。他仍然抽出时间帮助原来的手下。邓尼茨已在德国海军参谋部为鲁斯保留了职位。
1945年5月12日深夜，当一名德国哨兵喝问口令时，鲁斯竟然没有反应。他的这个错误使他被哨兵开枪命中头部，倒地死亡。有人认为鲁斯想自杀，有人认为哨兵听力有问题。但更多的人认为鲁斯喝醉了，竟想抄近路越过军校的操场。
1945年5月14日，德国为鲁斯举行了国葬，6位荣获骑士勋章的潜艇艇长为他守灵，邓尼茨亲自致悼词，对于双手沾满鲜血的鲁斯来说，算是极尽哀荣。
3. 三号王牌。
三号王牌艇长艾里希·托普生于1914年，他一共击沉了36艘船，共19.86万吨。
1934年4月，托普加入德国海军。他在“卡尔斯鲁”号巡洋舰上服役6个月。1937年10月，他加入潜艇部队。一年后，他成了“U-46”号的观察员。经过4次出海后，托普成为“U-57”号的艇长，他指挥该艇击沉了6艘商船。1940年9月3日，“U-57”号因意外事故而沉没。托普又成为“U-552”号的艇长，他指挥该艇在北大西洋和北美沿岸攻击盟军护航船。1942年的三、四月份，托普一共击沉了8艘商船。
1942年9月，托普成为第27编队指挥官，负责训练该编队的新成员。1944年，托普编写了一本潜艇战斗指导书，1945年二战结束时，托普担任“U-2513”号的艇长。1945年5月，托普在挪威向盟军投降。
战争结束后，托普当了几个月的渔民，后来他又当了一名建筑师。1958年，他参加了联邦德国海军。后来，他又在美国担任北约军事委员会委员。
1969年，托普退役。1970年至1984年，他当了14年的工业顾问。战争结束后，托普对他在二战中的罪行非常后悔：“想起在那些舰船上死去的人，我一生都无法原谅自己，难以摆脱痛苦。”
1941年3月8日美国国会终于通过了《租借法》，废除了先前的“现购自运”原则。国会第一期拨款70亿美元，到第二次世界大战结束时，美国共向盟国提供了价值500亿美元的货物和劳务，为反法西斯战争的胜利起了重要作用。
此时的美国实际上距交战不远了。为了保证对欧洲的供应畅通无阻，美国必须把它的军事力量伸入大西洋，实行海军护航，这就不可避免地介入海上战争。
这年3月发生了德国击沉22艘盟国船只的事，罗斯福立即宣布冻结德意在美资产，没收轴心国停泊在美国港口的船只84艘。
4月9日美国同丹麦达成协议，将格陵兰暂时置于美国保护之下，4月25日宣布西经250以西为美国海军巡逻区。至4月10日，除50艘驱逐舰外，美国还为英国提供了10艘76米长的海岸警卫艇。
美国把泛美安全区从西经60°延伸到西经26°，美国海军在9月开始提供护航，这使德国潜艇受到了极大限制。
4月15日，英国海岸轰炸航空队正式并入英国海军部，改称海军航空兵。英国海军航空兵的飞机加强了空中警戒。但是，在大西洋上有一片几百里宽的海域，那片海域位于格陵兰岛通向亚速尔群岛的方向，因为英海岸的飞机作战半径无法到达而出现了巡逻的空白区。
为了填补空白，英国在很多大型商船上加装弹射器，载运了飞机。这些飞机的任务是进攻德国的远程侦察机并攻击德国潜艇。这些飞机完成任务后降落在商船附近，再由海员们把飞行员救上船。
17名美国海军飞行员秘密到达英海岸司令部空军中队。他们是驾驶美式巡逻机的飞行员。美式巡逻机成了英国护航船队的保护神，给潜艇造成较大的威胁。美式巡逻机发现德国潜艇后，通知护航船队改航，同时向潜艇投掷深水炸弹。