在全面深入地反映现实社会生活的同时，新时期报告文学在文学艺术性上也有很大的提高。过去，许多人在从事报告文学写作时，除了对真实性有明确的认识以外，很少有文体意识。有人自己写出的作品，也搞不清是新闻作品，还是散文或报告文学。可是，进入新时期之后，因为独立起来的报告文学的日益广泛的影响，作家们对于报告文学特性和功能的理解认识迅速加强，文体意识也就逐渐明确起来了。作家在从事报告文学创作的时候，非常重视题材选择、采访艺术、结构安排、细节运用、环境描写、典型表现、语言修饰、感情渗透、理性介入等艺术手段的使用，使得真实的社会生活对象具有了很强的文学艺术性表现，对读者产生了很强的启示感染作用。在新时期的报告文学作品中，有不少像陈景润这样的典型人物，这些原本生活中的真人，因为报告文学的表现，而成为了一种有很强社会代表性的典型形象了。许多报告文学作家笔下的真实典型形象，在许多时候，其典型性和社会影响超过了虚构文学所塑造出的人物形象，成为一种真实的艺术典型。这种结果，是报告文学作家充分地运用艺术手段的结果，也是报告文学文学艺术性明显提高和加强的结果。
在表现形式上出现了长、中、短等不同篇幅报告文学作品的全面繁荣，这也是报告文学发展成熟的重要标志。过去，报告文学因为要适应急速发展变化的社会生活环境和对象，往往只是采取短小的东西来应对生活需要。新时期以来，文学创作有了一个相当稳定的环境，生活又是空前的丰富多彩。为了能够更加深入全面地反映生活，满足读者的需要，这样，就陆续出现了承担重大题材和较多社会生活内容的中篇、长篇作品。报告文学在表现形式上出现的这些变化，是它适应现实生活需要的一种很自然的变化；是它社会作用和自身能力发展的需要。也正是有了这种灵活多样的形式，报告文学在新时期的社会生活中才显得游刃有余，从容不迫。有了某些大气魄和大作为。有了丰富深刻的思想感情内容和震撼人心的力量。
创作队伍的壮大和作品数量的增多，这是新时期报告文学创作中出现的一个令人非常高兴的现象。此前，在我们的作家队伍中，可以说有大批的诗人，有很多的小说家，却很难说还有一支报告文学作家的队伍。报告文学是许多作家文学创作的业余行为，作品虽然有过不少，可是创作的人员很零散，没有真正组成一支队伍。新时期刚刚开始不久，报告文学的队伍就很快地形成和迅速地壮大。到今天，已经是一支人数众多、声势浩大的文学方面军了。在新时期里，许多作家因为报告文学而成名，许多人因为专事报告文学而成就了自己的事业，实现了自己的文学理想。这支报告文学作家队伍，现在正在作为一支文学创作的主力军活跃在我们的文坛上。有了播种，就有收获。因为报告文学作家队伍的壮大，报告文学作品的数量和质量也就自然会多，会好。在新时期的文学创作运动中，谁也无法忽略报告文学的存在，打开任何一家文学报刊，报告文学都占有重要位置，在各类的文学评奖和文学研讨活动中，报告文学是一个重要的项目。
报告文学是新时期文学创作田野里的一个斑斓世界，一处灿烂的风景。报告文学创作的成就是广大报告文学作家辛勤劳动的结果。但是，在新时期里，广大读者对于报告文学所给予的真诚理解和大力支持，也是一个叫人非常感动的现象。
报告文学因为和人民群众情绪利益及愿望的紧密结合，使它在人民群众中很受欢迎。报告文学以它切近社会生活的热情，以它独立的审视精神，以它质朴动人的表现吸引和培养了自己的读者群。报告文学的交响乐，是作家和读者热情合奏的结果。
三
新世纪的社会生活对报告文学有很大的期待，报告文学在新的任务面前，需要很好的总结。不为功累，不为过饰。加强使命意识和社会责任感，密切关注现实社会生活热点，杜绝失真、造假，戒除浮躁情绪和世俗心理，力求文学艺术性完善等方面都不可松懈。
新时期的二十年，是二十世纪我国历史上最为灿烂辉煌，最为令人振奋喜悦的时期。如今，在这个灿烂辉煌的过程中，我们已经听到了新世纪的钟声，中华民族即将庄严地跨入二十一世纪。在这个世纪交替的时刻，我们的文学，我们的报告文学无疑面临着更加重要的任务。如何适应新时代的要求，怎样才能承担起新时代的重要任务，有新的作为，这是所有报告文学作家要面对的重大课题。
认真地总结和必要的反省，是报告文学作家在新的形势面前要作的重要工作。加强历史的使命感，加强社会的责任意识，发扬报告文学密切关注现实生活矛盾和重大事件，重要生活人物的传统，及时准确地认识和表现新的社会生活内容，无疑是个必须强调的问题。报告文学是一个社会性很强的文学体裁，它的创作，有很强的思想道德和文学艺术性要求。许多优秀的报告文学作品，首先在其思想道德层面上有很高的水准，在其文学艺术性上有出色的表现。因此，在新的报告文学创作任务面前，加强作家自身的思想道德修养，增强知识和艺术修炼必不可少。报告文学有很辉煌的成就，但是，还是可以看出，因为在思想道德和文学艺术方面的修养不够，而导致作品出现这样那样的失误或问题。因为对报告文学特性认识不足，报告文学创作游离现实社会生活的现象比较明显。对报告文学庄严性认识的不足，导致创作中出现了十分明显的造假现象和浮躁情绪。在报告文学创作中，人们不难看到，因为对题材没有严格的审视和选择，不进行深入仔细的采访工作，闻风而动，随意操作，导致作品失真，缺乏典型意义，助长了艺术上的粗糙浮泛之风；缺乏思想道德约束，惟利是图。使得严肃的报告文学创作坠落到物欲的陷阱，蒙上了明显的媚俗习气；缺少高标准的要求，在创作中很少精益求精的自觉，导致不少作品未能很好地提炼，表现臃肿，形式内容极不协调等等现象。这一切问题的存在，都在严重地损害和影响着报告文学的声誉，削减着报告文学的作用和力量。对此，我们必须有明确认识和认真对待的态度。
新时期二十年的报告文学创作成就，令人感到十分自豪。但是，二十年，只是人类历史的一个短暂的瞬间。我们在感到自豪和喜悦的时候，更应该意识到新的历史任务将是非常沉重的。在这样的历史任务面前，任何自满和松懈的情绪都十分有害，都应当防止发生。应当清楚地认识，报告文学创作虽然成就非凡，可是，如今的一切只不过是它成熟和成功的开始，更加壮丽的情景还在后头。所以，报告文学同仁们，大家要认真地总结经验教训，不为此前的成功所累，不为此前的失误所扰，扬起新的风帆，迎着新世纪的曙光，乘风破浪，勇往直前。
四
中国新时期的报告文学是现实社会生活的文学写真，时代感强，信息量大，是文献性和文学性的有效结合，是了解中国政治、经济、历史、文化等等生活的便捷途径。《中国新时期优秀报告文学大系》汇集了二十年间中国着名作家的作品，是一部很好地报告文学珍藏读本。
中国新时期的报告文学，是中国新时期社会生活的文学写真。这个时期内社会生活的矛盾冲突，政治变革，重大事变，人民群众的思想情绪，感情动态，行为方式，创造成果等等，都在报告文学中有真实充分的反映。对于一个希望了解中国这个历史时期社会生活真实面貌的人来说，报告文学是一个不应该忽略的重要阅读对象。报告文学可以告诉你，中国人在这个时期有过哪些曲折的生活经历，他们的人生状态如何，他们想些什么，干了些什么，中国的社会有了哪些重大的转变和发展；有了哪些历史性的跨越与改变等。其中的许多社会人生信息和理性思考是你在社会的政治、经济、历史文献中所难以接触到的。可是，中国新时期以来的报告文学作品，汗牛充栋，难以历数。这对于一个不是专门研究报告文学的人来说，在阅读时就非常不方便。这时，就很需要有人作一些梳理集成的工作。可惜，在小说，散文创作中这样的工作已经很多的时候，在报告文学创作中却是一个还非常缺少的工作。而正是这样的状况，才使我们产生了编辑出版这套大系的想法。
《中国新时期优秀报告文学大系》（长江文艺出版社出版），是一部汇集中国新时期（1977-1997）优秀报告文学作品的大型丛书。编者在对二十年间所发表出版的大量作品进行了认真仔细、谨慎严格地筛选之后（特殊原因的作家作品除外），把经过时间考验，至今仍然有很好的历史和现实意义，有明显文献参考和特殊文学价值，内容大致相近的优秀作品分别编成《美丽与悲怆》、《中国之约》、《毛泽东以后的岁月》、《热血男儿》、《痴情》、《强国梦》、《最后的疆界》、《神圣忧思录》、《婚姻大世界》和《恸问苍冥》十卷出版。
编选这样一部大书，有很多很复杂的工作要做。浩繁的编务工作不必言说了。但是，一些有关书稿的话不能不说。我们的目的是把真正优秀的作品挑选出来，凡是在反映当时的社会生活方面有重要作用和影响，在思想深度、文献价值和文学艺术性方面有特色的作品，均为选取的对象。可是，中国新时期的报告文学数量巨大，可选作品极多。由于我们水平有限，由于书稿容量所限，不可能把想选的作品全都选人，遗珠之憾在所难免。少数作品因为篇幅原因，也只好十分不情愿地采取节选的方式。在我们看来，这些作品，可以说是中国新时期报告文学的精华所在，足以展示这个时期报告文学创作的巨大成果。编者意在为希望了解、研究中国新时期社会生活历史和报告文学创作的人们提供一种阅读的便利，为文学爱好者提供一部值得珍藏的文学读本。我们也希望，它可以作为一种不错的馆藏图书，供各类大小不同的图书馆珍藏。
1998年6月30日