★英军知道只要封锁了意大利的海上运输线，就能够在非洲战区打败德意联军。英军发挥了非常有效的飞机与潜艇的协同战术，互相引导对方从事进攻或者召唤对方去干掉自己所破坏的舰船。
★自从1942年6月英国开往马耳他的护航船队被击溃后，英国不敢再进行护航战役。高射炮弹和航空汽油等重要物资，由快艇和潜艇运到马耳他。
★飞机迅速升空，炮手看到一颗火箭弹穿透了艇体的水线下部，潜艇竖着沉入大西洋。布洛克飞回来照准漩涡处投掷8颗深水炸弹。深水炸弹爆炸后，布洛克投射一颗自导鱼雷。战斗结束后，海面平静了，浮出大片油迹和混杂的漂浮物。
★“蛙人”们离开意大利，潜入“奥耳太拉”号，执行爆破任务，然后游上岸，从来没有暴露“奥耳太拉”号。英国曾经出动大批密探到处搜索，却无功而返。
1.厄运快结束了
1941年12月，希特勒指示地中海战区德军，规定1942年的任务为：“取得意大利南部至北非间的制空权和制海权，保证通往利比亚及其昔兰尼加省的海上运输线的安全，特别是要不惜一切代价对付马耳他……切断英军途经地中海的交通线以及英国由托布鲁克港和马耳他得到的补给线。”
希特勒把第2航空队调到了西西里岛，支援意大利海军作战，加强对马耳他岛的空袭，对马耳他进行海、空封锁，压制马耳他岛。
在登陆部队积极准备的同时，德国第2航空队对马耳他进行长期激烈的轰炸，大规模炸毁马耳他岛的防御体系。意大利海军在德国空军的支援下切断了英国对马耳他岛的补给线。
12月上半月，每天轰炸马耳他岛的飞机不足10架，至下半月就增加到30架。
1942年3月的轰炸更加频繁，德军每天出动80架轰炸机进行俯冲轰炸。3月8日，368架德军轰炸机投了76吨炸弹。频繁的轰炸使马耳他岛的机场和跑道密布着弹坑，防空工事变成了废墟，港口瘫痪了。英国马耳他分舰队撤到了北非的海军港口。
英海军在冒险进行新的补给航行以前，曾做过许多试探的工作，包括在亚历山大港附近举行了保护运输船队的军事演习。
1942年3月20日上午，一支由4艘商船组成的英军运输船队在防空巡洋舰“卡尔利塞耳”号和6艘驱逐舰的护送下离开亚历山大港。
3月20日晚，魏安司令率英巡洋舰“埃及女皇”号、“尤利阿里斯”号、“狄多”号以及11艘驱逐舰也加入到护航舰队之中。
3月21日上午，英国驻北非第8集团军发动一次进攻，把在北非地区的意德飞机吸引到前线上。这样，在北非的意德飞机就没有在海上执行侦察任务。
意大利和德国的其他侦察机的注意力都被巴利阿里群岛以南的英航空母舰和在突尼斯以北的两艘英鱼雷艇给吸引住了，英军施展的手段都成功了。
3月21日下午，在东地中海，意潜艇“普拉廷诺”号和“昂尼切”号发现了英运输舰队。意海军总司令部马上命令由“果里齐亚”号、“特兰托”号和“邦德尼尔”号组成的巡洋舰队率4艘驱逐舰从墨西拿港启航。同时命令战列舰“利托里奥”号率领4艘驱逐舰从塔兰托港启航。这次行动的总指挥官是伊亚金诺上将，旗舰是“利托里奥”号。
3月21日晚，英巡洋舰“贞妇”号和1艘驱逐舰由马耳他岛启航去支援运输舰队。
3月22日上午，英军舰船集结完毕，拥有5艘巡洋舰和18艘驱逐舰，对付意军的1艘战列舰、3艘巡洋舰和8艘驱逐舰。
当时，马耳他岛守军的处境艰难，在整个航行期间英机都没有看见意舰。伊亚金诺上将认为一定能够突然袭击英舰队。可是，有一艘在意大利塔兰托港南面巡逻的英潜艇却发现了意舰队。
英舰队立即改走更加向南的航线以避免接触意舰队。与此同时，强烈的风暴由南东方卷起，驱逐舰受到海浪的威胁，意舰队被迫以不足22节的速度航行。
意驱逐舰“格勒卡勒”号的机器发生了故障，被迫返回塔兰托港，结果战列舰“利托里奥”号只剩下3艘护卫驱逐舰了。
14时24分，位于“利托里奥”号以南60海里的意巡洋舰队发现了英巡洋舰。英巡洋舰以为对方是意舰队的3艘战列舰，赶紧施放烟幕。
意巡洋舰队连忙向西北撤退，目的是吸引英舰队与“利托里奥”号战列舰相遇。英舰队发现对手只是3艘意巡洋舰后，连忙向西北追击。
14时35分，当英舰船刚冲出烟幕时，意巡洋舰队立即开火。英舰队撤退并施放烟幕。当英舰队撤退时，意巡洋舰队立即跟踪，当英舰队向前追击时，意巡洋舰队又向西北撤退。这样持续了约一个小时，双方都没有受到损伤。
与此同时，英船队趁机在“卡尔利塞耳”号巡洋舰和6艘驱逐舰的护送下向南航行。
16时18分，战列舰“利托里奥”号率3艘驱逐舰与巡洋舰队会合，当时风力接近50节，再加上有浓雾。英舰队躲在烟幕中，不断地施放烟雾直到19时30分天色完全黑暗为止。
在此期间，意舰队把双方的距离缩短到1万米。为了减轻意舰队的威胁，英驱逐舰多次发动攻击。
英驱逐舰每次都受到意战列舰“利托里奥”号的打击，但损失很小。英舰队的烟幕战在巨浪的帮助下成功了，他们躲在意战列舰的射程之外，并尽量拖住意舰队。
英舰队相信天黑后，意舰队会撤离战场，因为天气条件恶劣和意驱逐舰数量不足。
意舰队看透了英舰队的意图，于18时30分继续靠近并射击。英舰队的一些驱逐舰拼命向“利托里奥”号进攻，“利托里奥”号381毫米巨炮的强大火力给予英驱逐舰以重大损伤。不过，“利托里奥”号也被迫躲避英驱逐舰发射的鱼雷。
18时51分，意舰队向西北撤退。
在这次海战中，英巡洋舰“埃及女皇”号后炮塔多处被击中。英驱逐舰“哈伏克”号被炮火击中，受到轻微损伤。英驱逐舰“罗马军团”号、“捕鲸枪”号和“活泼”号受到重创，“金斯敦”驱逐号被击中后起火。
满载货物的4艘英商船及其护航舰队准备当晚到达马耳他岛，趁空袭还没有开始以前卸货，可是海战使它们到达马耳他的时间晚了4个小时。
德国空军第2天清晨发动空袭时，英军船队刚刚到达马耳他岛以南海域，1艘被炸沉，1艘遭受重创被迫搁浅。3月24日、25日，德国空军对马耳他岛发动大规模空袭，将英国驱逐舰“罗马军团”号、货船“布雷坎郡”号、“庞帕斯”号和“塔腊博特”号炸沉。25900吨货物中，只有5000吨交到了马耳他岛的英军手中。马耳他在以后的3个月中，没有得到给养。
马耳他英军顽强地抗击着德军的空袭。英国皇家空军驻守马耳他，为马耳他的生存而忘我地战斗着。在最危难的时候，英军守岛部队投入的战斗机很少，但仍然坚持空战，保证将马耳他岛作为中途基地飞向埃及的飞机能够起飞。当战斗机起飞作战，地勤人员为下次战斗进行地勤保障时，步兵们忙着修理被炸坏的飞机场。
马耳他岛处于危难之中，守岛英军司令多比将军非常焦虑。3月间，多比将军报告说局势危急。4月8日，由4艘最先进的驱逐舰组成的马耳他打击舰队，在坎宁安的指挥下加强了对德意海上运输线的封锁。德意与英国对地中海制海制空权的争夺战更加激烈了。
4月20日，多比又报告说：“如果再不给我们补充供应品，尤其是粮食和装备，那么，无法想象的情况就会来临，来得会非常快……这是守岛英军生死存亡的大问题。”
丘吉尔对马耳他岛的存亡非常忧虑。马耳他岛是大英帝国在地中海地区所有希望的关键。丘吉尔命令海军部从距离马耳他岛1000公里的“鹰”号航空母舰上起飞“喷火式”战斗机增援马耳他岛，每次增援16架。
4月和5月间，从美国“黄蜂”和“鹰”号航空母舰上起飞的英国126架飞机到达了马耳他岛，使守岛英军实力大增。
5月9日和10日，马耳他岛英国空军多次升空，与前来袭击的德意空军展开了空战。凯塞林被迫下令放弃对马耳他岛的白天轰炸。
5月9日，“黄蜂”号航空母舰又向马耳他岛增援第2批“喷火”式飞机。
这时，马耳他岛仍处于德意海空军的封锁和空中打击下。6月中旬，英军运输船队在海空军的护送下，由东西两面向马耳他岛驶去，在德意海空军的打击下损失很大。
17艘补给船中有两艘到达马耳他岛，其他运输船和护航舰队被迫回到埃及。马耳他岛仍处在危难之中。
不过，马耳他的厄运快结束了。
★希特勒做出改变北非地中海命运的决定
早在4月29日至30日，希特勒与墨索里尼会晤，商讨北非地中海战场日后的战略目标。就在这次会晤中，希特勒做出了一项关于北非地中海命运的大决定：推迟攻击马耳他岛。
德国南线元帅凯塞林听说后非常失望，就像快到手的猎物又逃掉一样难受。
推迟攻击马耳他岛的决定，成为轴心国在地中海地区战争中最致命的错误。从此，轴心国在地中海地区开始走下坡路了。
1942年春，轴心国尽管有远征中东的庞大计划，可是其能够依赖的是一条往返地中海靠不住的海上动输线、一些吞吐量较小的利比亚港口，和北非沿海的狭长阵地。
在1942年中，轴心国还遇到了最大的困难：在巴尔干地区，德国缺少足够的兵力从巴尔干地区发起一场联合攻势。土耳其已经不站在轴心国一边了。地中海东部的阿拉伯国家，恢复了对英国的殖民依赖，阿拉伯国家把领土提供给同盟国作为盟军预备队休整的中心。
轴心国部队占领区以西的西班牙，日益倾向于同盟国。在轴心国占领区的翼侧和后方是法属北非，轴心国对法属北非的重要性没有重视。
5月中旬，凯塞林被迫把第2航空队的主力部队调到东线。德国和意大利停止了对马耳他攻击，解除了对马耳他的封锁。英国连忙加强马耳他岛的空、海军兵力。
同时，美国航空兵参加了地中海作战。5月底，盟军在整个地中海的很多地区都建立了空中基地，恢复了战斗力和防御力，特别是在马耳他岛。
4月19日至6月5日，航空母舰给马耳他岛提供了178架战斗机。最重要的是，调到马耳他的新型鱼雷机的作战半径更大，射程由1939年的100海里提高到1942年的400海里，超过了地中海的范围。
英军知道只要封锁了意大利的海上运输线，就能够在非洲战区打败德意联军。英军发挥了非常有效的飞机与潜艇的协同战术，互相引导对方从事进攻或者召唤对方去干掉自己所破坏的舰船。
结果，德国、意大利的运输船采取最远的迂回航线都无法逃过英国飞机的进攻，甚至巴迪亚、托布鲁克和马特鲁港内的德国和意大利舰船都很难逃过被鱼雷机袭击的厄运。
这时，轴心国已经无法保护运输船队免受英国飞机的攻击。凯塞林被迫集中力量轰炸马耳他岛的机场。在—次轰炸中，德机投了700吨炸弹，炸毁了17架飞机。然而，德国轰炸机遭到英国战斗机的围攻，损失飞机65架，英军损失了36架战斗机。
7月15日，德国轰炸机被迫采用打了就逃的战术来保存实力。
2.恢复进攻基地
1942年6月12日晚，从英国出发的一支船队通过直布罗陀向东航进。掩护舰队由战列舰“马来亚”号、航空母舰“鹰”号和“百眼巨人”号、巡洋舰“肯尼亚”号、“利物浦”号、“女怪”号和8艘驱逐舰。油船“褐色流浪汉”号在两艘护航舰保护下，在海上为小舰和快艇加油。
与这支船队双管齐下的还有从英国出发的一支船队。
6月13日，英国船队离开亚历山大港。它由10艘大商船组成，8艘巡洋舰和27艘驱逐舰为船队护航。为了迷惑意海军，英舰队把一艘旧舰伪装成战列舰。
英国船队的这次行动很快被意侦察机发现了。意舰队做好了截击的准备。同时，意德空军对英国船队进行有力的打击，其结果一艘英货船被迫逃向托布鲁克港，还有一艘货船沉入地中海。
14日晚，意大利潜艇“乌阿斯契埃克”号和“季阿达”号找到了这支从直布罗陀出发的英舰船。“乌阿斯契埃克”号于1时58分发起攻击，其中有两枚鱼雷爆炸了。“季阿达”号靠近一群正在停轮加油的英舰，于4时50分对英舰中最大的一艘发射了鱼雷，有两枚鱼雷爆炸了。
14日，英舰船在撒丁岛以南遭受意大利50架鱼雷机、61架轰炸机、81架战斗机和40架德国轰炸机的攻击。它们击沉了商船“坦宁巴”号，使巡洋舰“利物浦”号受到损害。当“利物浦”号在一艘驱逐舰的拖带下向其基地航行中，遭到26架轰炸机和8架鱼雷机的攻击，但没有受到损伤。
晚21时30分，由巡洋舰“尤金亲王”号和“蒙大库科利”号以及驱逐舰“阿斯卡里”号、“奥里昂尼”号、“普雷木达”号、“维瓦尔迪”号和“马洛切洛”号编成的意舰队第7分队，在达扎拉少将率领下从巴勒摩港出发，计划于清晨到达班泰雷利亚岛以南进入英舰船的航道。
英舰船在进入西西里海峡时并未遇到攻击，虽然他们在拉斯木斯塔法用舰炮和鱼雷将搁浅的英舰“哈伏克”号当成了意舰而进行攻击。
6月15日黎明，意舰队第七分队望见了英国船队。几分钟后即5时40分，意舰队开火了，班泰雷利亚海战开始。由于英方放出巨大的烟幕和弥漫着炮火的硝烟，双方的视界经常搞不清楚。
意舰队的炮火是猛烈而准确的，其第2发的齐射已经击中英舰队。英方陷入混乱，3分钟后开始还击。英舰队中除“开罗”号外，还有一艘“南安普顿”级的巡洋舰被击中。
英国海军发现他们面临着严重的危险，因为意巡洋舰的大炮为152毫米，而英巡洋舰的大炮口径仅为102毫米。不过，英舰队的军舰为数较多，英方的补给舰、扫雷舰和巡逻快艇在以“布兰克内”号为首的驱逐舰支队的掩护下向突尼斯海岸分散。“开罗”号和5艘以驱逐舰“浮浪人”号为首的支队拦在意舰群前面，以平行的航线向南驶进。
意驱逐舰“维瓦尔迪”号和“马洛切洛”号攻击英军补给诸舰。这些舰船在躲入由英方驱逐舰布下的烟幕之前，就处在意舰的炮火之下了。至少有一艘补给舰被击中，因为意舰看见它停在水面不动了，舰上冒出高高的浓烟。
英舰“维瓦尔迪”号和“马洛切洛”号在以“布兰克内”号为首的由4艘驱逐舰组成的支队的协助下迅速反攻。
6月15日6时20分，意舰“维瓦尔迪”号的锅炉舱被击中，不能行动并发生了火灾，4艘英驱逐舰围上来并猛烈攻击，“维瓦尔迪”号继续开火。意舰“马洛切洛”号以坚决的打击使英舰付出惨重的损失。
将近7时，以“布兰克内”号为首的英驱逐舰突然掉转航向撤出战斗，当时的战况对英舰是十分有利的。英驱逐舰要去支援“开罗”号舰群。
“维瓦尔迪”号趁机把一部机器修好，在“马洛切洛”号的护送下向班泰雷利亚岛驶去。