亚历山大司令则向伦敦和华盛顿分别发出了预先商定的密码电报：“中东总司令致首相暨参谋总长：拉上拉链！1942年10月23日，前海军军人致罗斯福总统：埃及之战于今晚8时（伦敦时间）开始，我军都将参战，我随时向你报告情况。你给我们的所有的‘谢尔曼’坦克、自行火炮和卡车肯定会起到最重要的作用。”
负责前面开道的英军步兵和工兵部队，借助夜空中的探照灯光和轻型高射炮向空中发射的曳光弹，开始向德军防线推进。蒙哥马利在告全军书中写道：“将要发起的战役将是世界历史上的决定性战役之一。阿拉曼战役将是二战的转折点。世界各国的目光都关注着我们，等待着战役的发展。”苏联也关注着阿拉曼战役的发展，尽管苏联认为阿拉曼战役只是个小战役。
第30军第9澳大利亚师和第51苏格兰师到达雷区后，正在地雷区开辟一条通路。在其南面，新西兰师和南非师到达雷区，也在开辟一条通路。第4印度师从鲁瓦伊萨特山岭上的突出阵地向德军发动进攻，迅速插入德军阵地。
在战线的北端，1个澳大利亚旅在特勒埃萨与地中海之间发起了冲锋。英军各部队不断地向前进攻，猛攻猛打。
“非洲军团”突然遭受炮兵的重击，施图姆彻底傻眼了。施图姆怎么也想不明白，英军在北部战线怎么调集了那么多的大炮，没有任何情报显示，英军将从北部发动主攻。很快，德军第20装甲师师长向他报告，南部防线遭受英军的强大进攻，南部可能也是主攻方向。
很快，海岸巡逻部队向他报告，英国军舰在轰炸机群的掩护下，猛烈攻击靠近地中海的第90装甲师。施图姆在慌乱中不知怎么对付英军。接着，许多通讯线路已被炸断。为了搞清真实情况，他乘一辆装甲车，向第90装甲师司令部方向驶去。
此时，经验丰富的德军官兵自己组织起强大的火力，不断地向英军攻击。密集的炮弹落在英军工兵的排雷区，由于到处都是地雷，英军无法将部队展开，向前行进的速度迟缓，部队的伤亡加大了。
战斗正在残酷地进行着。10月24日凌晨1时，英军突破德军的前哨阵地，到达德军的主阵地，突破口的宽度为10公里左右。
凌晨5时30分，英军第30军的半数官兵到达预定地点，开辟了两条通路。第30军各师和第10军的第1装甲师、第10装甲师紧紧跟上步兵部队，分别通过北通路和南通路。
由于雷区的纵深很大，英军的步兵部队和坦克在通路上遭到猛烈的炮火打击，陷入进退两难的困境。
10月24日天刚亮，施图姆因不明情况决定去前线侦察。他告诉司机先去预备阵地上的第90轻装甲师那里看看。半路上，他们走错了路，到达了前线。
当时，澳大利亚师的士兵朝施图姆的指挥车开枪。司机猛地掉转车头，施图姆的心脏病发作了，并从汽车上掉了下去。指挥车摆脱了射击，以全速向前奔驰，但司机当时并不知道施图姆已经不在车上。
10月24日上午，英军在北面的进攻态势大体为：右边是澳大利亚师第26旅；中间是新西兰师，高地师第154旅在新西兰师附近；左面远处是南非第3旅已经推进到“酢浆草”的目标地带。另一个澳大利亚旅、高地师的另外两个旅和一个南非旅还未到达“酢浆草”地带。而第23旅和第9旅也未按时夺取桥头堡。英军第1装甲师的扫雷部队仅在澳大利亚师后面开辟出一条通道，而第10装甲师所开辟的4条通道都未能按时超过米泰里亚山脊。
蒙哥马利从南面的第13军那里得到的消息也不好：在第44师131旅的配合下，第7装甲师没有突破两个地雷带；第1自由法国旅也没有按时占领希迈马特山西边山脚下的纳克布赖拉高地。
英军的进攻很不顺利，扫雷部队的“蝎子”扫雷装置被地雷炸坏了。结果，在南面进攻的部队，第22装甲旅死伤200人，第131旅死伤180人。英军所取得的战果只是拥挤在第一条地雷场的两侧，而第二条地雷场仍未突破。
蒙哥马利还得到报告：第1自由法国旅的运气更糟，松软的沙地影响了他们的前进，反坦克炮陷在沙地里；在基尔驻防的德军于7时30分用缴获的英军坦克发动了反攻。结果，第1自由法国旅的两个营损失了全部车辆，却未能推进一步。英军第13军的处境是要么突破第二条地雷带，要么陷在两个地雷带之间。
蒙哥马利感到形势很严峻，隆美尔设计的雷区太复杂了。
上午9时以后，蒙哥马利发布了一系列新命令。他的主要命令是：彻底打通德军在北段防线的走廊；新西兰师从“酢浆草”地带和米泰里亚山脊向南进攻，作出最大努力保障第10装甲师通过。
然而，英军第10装甲师推进缓慢，蒙哥马利希望第9装甲旅那里能突破。但第9装甲旅也没有在米泰里亚山脊以外占领任何阵地，该旅还在进攻过程中伤亡惨重。
中午，蒙哥马利来到弗赖伯格的第30军司令部召开了军事会议。蒙哥马利命令盖特豪斯指挥的第10装甲师必须在10月24日晚推进到新西兰师那里，并进入开阔地带。为了帮助第10装甲师，蒙哥马利命令把第30军的所有炮兵都调来支援。
后来，为了强调这一进攻的重要性，蒙哥马利再三重申：第10装甲师至少要推进到“皮尔森”地带，去给新西兰师的进攻提供安全保障。蒙哥马利还强调说，他准备接受第10装甲师的重大伤亡。
可见，蒙哥马利已经对第10装甲师师长盖特豪斯的积极性感到怀疑。他曾在回忆录中写道：“装甲部队普遍缺乏旺盛的进攻意志，可见他们不习惯进攻。”这种说法显然不公正，盖特豪斯之所以犹豫不决，是因为两侧有德军的坦克和反坦克炮，第10装甲师只能从正面向米泰里亚山脊右边冲锋，但受到雷区的阻挡。
蒙哥马利要求盖特豪斯的第10装甲师不惜一切代价冲过米泰里亚山脊。此时的战役形势对英军非常有利，蒙哥马利的真正对手施图姆已经失踪，而隆美尔远在德国的奥地利地区。
10月24日下午3点整，隆美尔疗养室内的电话铃突然响了起来。电话是从罗马打来的，隆美尔得知了一个惊人的消息：“英军昨晚在阿拉曼进攻了！施图姆将军下落不明。”
隆美尔急忙要通德国统帅部的电话。几乎与此同时，德国统帅部也要通了隆美尔的电话。隆美尔发现电话那一方竟是希特勒。
希特勒的声音显得十分沙哑：“隆美尔，非洲出事了，而且施图姆将军也不见了。”
“元首，请让我回阿拉曼吧。”隆美尔说。
“你的病养好了吗？”希特勒问。
“还行吧，医生说没有太大问题了。”隆美尔说。
“哦，那你快去维也纳机场待命，我需要弄清楚是否派你去。”希特勒说。
隆美尔匆忙回去与妻子露西道别，马上乘车赶赴机场。
10月24日下午，英军的苏格兰步兵师和第1装甲师组织起更大规模的进攻，杀开一条血路穿越了布雷区，新西兰师的第9装甲旅碾过米泰里亚山岭。
在维也纳机场，隆美尔一直在焦急地等待着进一步的命令。直到夜幕降临，他仍然没有等到进一步的命令。当天晚上8时30分，驻维也纳的德军司令部派人给隆美尔送来了关于北非作战的最新情报：英军发动的主攻在北部防线，英军正源源不断地通过一个缺口，估计明天将在阿拉曼一带发动更大的攻势；施图姆将军是于10月24日早晨失踪的，德军曾经派部队前去寻找，至今下落不明；冯·托马将军已经接过“非洲军团”的指挥权。
远在柏林的帝国总理府，希特勒正在犹豫不决，到底是在隆美尔身体没有康复以前过早地将他派到非洲，还是留下他，以后派到苏联战场？到底怎么安排他才对德国更好呢？
晚上9时30分，为了做出安排隆美尔的最有利决定，希特勒命令驻罗马的德军将领林特伦将军把最新的北非战况分析报告发来。
隆美尔仍在机场里焦急地等待着希特勒的命令，他十分担心“非洲军团”。深夜，德国统帅部的电话终于打来了，希特勒告诉隆美尔：“驻罗马的林特伦将军判断英军的更大规模攻势迫在眉睫，这将是一场长期而艰苦的战役。我不得不把你再次派往北非，你要立即赶回阿拉曼前线指挥，半路上绝不能耽误。”
3.隆美尔重返北非
1942年10月24日那一晚，英军第30军为保障第10装甲师向前推进做出了巨大的努力。但英军第10装甲师的进攻仍不顺利，该师对这次进攻的可行性没有任何把握。
第10装甲师的态势是：第24装甲旅在右、第8装甲旅在左，其左翼由只剩下两个坦克团的第9装甲旅掩护。第10装甲师的受阻是因为山脊上的雷区纵深比预计的要大很多，并且德军的火力十分猛烈，第10装甲师的队形都被打乱了。此时，德军又向第24装甲旅的正面发动了进攻；在第8装甲旅前方的一个通道出口被德军用炮火封锁了。
22时，德军轰炸机空袭了英军第10装甲师，使第10装甲师的局势更加混乱。英军坦克群拥挤在一起。该师运送燃油和弹药的大量卡车，正在大火中燃烧，成为德军炮火的最好靶子。英军炮兵部队为了避免德军的炮轰而遭受更大的伤亡，他们分散开来。结果，英军的掩护炮火越来越远离停止前进的第10装甲师。
在第8装甲旅的正面上，尽管英军骑兵队已经通过了通道，但该旅担心天亮时从雷区冲过去的坦克可能到达米泰里亚山脊暴露的斜面上，英军坦克容易被德军逐个瞄准摧毁。
英军第8装甲旅旅长卡斯坦斯于10月25日凌晨向师长盖特豪斯请求说，第8装甲旅应该撤回到东斜面比较安全的地带。
盖特豪斯也向上级提出了同样的建议，最后逐级上报到蒙哥马利那里。
蒙哥马利认为这才是英军在战役中的真正危机。蒙哥马利决定叫利斯和拉姆斯登等人于10月25日凌晨3时30分前来开会。
在会议上，蒙哥马利向部下们重申，他的计划必须无条件执行，绝不能撤退。从此，蒙哥马利对拉姆斯登的指挥能力更加怀疑了（后来，英军占领班加西时，蒙哥马利解除了拉姆斯登的军权）。
面对严峻的战局，蒙哥马利认为必须对军事部署作出调整，他在会议上宣布：
第一，作战任务不变，不过马上改变进攻方向。第30军原地坚守米泰里亚山岭，不准向西南开进。
第二，澳大利亚第9师担任主攻，向北朝海岸进攻，开辟新的进攻通道。新西兰等师返回休整。
第三，第10装甲军从夺取的桥头堡处，向西进攻。
第四，第10装甲师从新西兰师防区撤离，紧跟第10装甲军。
蒙哥马利的这一决定后来被证明对战役的取胜起到了关键作用。这次会议是阿拉曼战役的重要转折点。
会议结束后，蒙哥马利把拉姆斯登单独留下一小会。蒙哥马利对拉姆斯登说：“凭什么步兵或骑兵可以不计伤亡，而装甲兵却要撤退！如果你或者盖特豪斯不继续进攻，我将派别人代替你们。”
利斯和拉姆斯登等人根据新的命令立即行动了，蒙哥马利回到指挥部，静候佳音。
这次会议也是二战期间英国装甲部队的转折点，从此，蒙哥马利不敢再让装甲部队担负独立的作战任务，只让它们在各兵种的作战行动中担负部分任务，并不断给装甲部队施压。过去，英国的装甲部队指挥官们习惯对上级的命令评头论足，从这次会议以后，像这样的事再也没有发生过。蒙哥马利指到哪里，装甲部队就进攻到哪里，英军坦克更富有进攻性了。
10月25日的战斗仍在激烈进行着，在南翼进攻的英军第10装甲师被德意步兵部队死死地拖住，直到清晨仍然不能前进。
很多英军坦克仍停在米泰里亚岭背后，被行动迟缓的步兵堵在后边，陷入狭窄通道内无法前进。
第13军在南面的进攻也遇到了强大的阻力，无法通过德军的地雷区，被迫停在德军的主阵地前。
10月25日清晨7时50分，隆美尔登上飞机，10时飞机飞抵罗马机场。
林特伦将军在机场等候，一看到隆美尔，他神色慌张地向隆美尔报告：“部队剩下的燃油只够3天战斗消耗了。”
隆美尔生气地说：“我走时部队的燃油够用8天。这么多天没打仗，现在至少够30天的燃油才对呀。”
林特伦说：“这都怪我，前几天我才休假归队。在我休假期间，意大利政府对后勤补给工作又松懈了。”
隆美尔气得大喊：“意大利人必须采取一切紧急措施，包括动用潜艇和军舰，把燃油及时运到北非。快去通知他们！”
上午10时45分，隆美尔从罗马机场登上飞机。下午两时45分，隆美尔所乘坐的飞机降落在克里特岛机场上，飞机需要加油。德国空军第10军的瓦尔道将军在机场跑道上等候着隆美尔。
瓦尔道板着脸，把一份阿拉曼前线的最新情报递给隆美尔：“防线的北部和南部同时遭到英军装甲部队的强攻；经过再次寻找，我们找到了施图姆将军的尸体，将军死于心脏病突发。”
隆美尔转身刚要登机，瓦尔道将军马上拦住他说：“您白天绝不能乘坐这架亨克尔轰炸机，它会引来英军战斗机的。”隆美尔也知道事关重大，立即改乘一架高速的多尼尔新式轰炸机，立即飞往埃及。
下午5点30分，多尼尔轰炸机在埃及的一个小机场降落。一架斯托奇飞机早已等候在机场，隆美尔立即改乘斯托奇飞机继续向东飞去，直到夜幕降临才着陆。他又乘指挥车沿海岸道路向阿拉曼前线急驰。此时，远处的天空被阿拉曼的炮火照得通红。
来到“非洲军团”司令部，隆美尔又看到了那些熟悉的部下，遍地是石头和砂子的沙漠传来阵阵令人窒息的热浪，司令部里到处都是苍蝇和蚊子。他看了看那些又黑又瘦的士兵们，向全体“非洲军团”的官兵发出了他回到北非后的第一份通告：“从现在起，我再次荣幸地指挥你们。”
10月25日夜，莫斯黑德指挥的澳大利亚第9师开始对“非洲军团”阵地发动猛攻，向前推进了2700米，在经过激烈的争夺战后，澳大利亚师于午夜时分，占领了北面的第29号高地。德军的一个营全部丧生，澳大利亚师也付出了很大的代价。
澳大利亚部队不愧是英联邦国家的一支劲旅，该师的一名士官，利用反坦克炮弹，一个人摧毁了德军的5辆坦克，第二次世界大战结束后，他因为这一惊人的战绩而到受到英国的嘉奖。
在这次战役中，英军炮兵和空军的作用不容忽视。与柯克曼准将的炮兵部队一样，科宁厄姆空军中将的空军自10月23日战役开始，就给予了有力的支援。
科宁厄姆拥有550架飞机，大多数是装备精良的“飓风”式战斗轰炸机，远远胜过德国空军。因为德军的大部分先进的飞机和优秀的飞行员，都投入到苏联战场。