顿河最大的支流是霍皮奥尔河和北顿涅茨河，其他的主要支流为：右岸的涅普利亚德瓦河、克拉西瓦亚梅恰河、索斯纳河等；左岸的沃罗涅什河、梅德韦季察河、西马内奇河、萨尔河和比秋格河等。
霍皮奥尔河是顿河左岸的最大支流，从伏尔加丘陵西坡流经维申村注入顿河。北顿涅茨河是顿河右岸的最大支流。伏尔加-顿河的运河长101公里，将从伏尔加格勒以下的伏尔加河和卡拉奇以下的顿河连接起来。
伏尔加河通过该运河可通向黑海和亚速海，对苏联经济影响巨大。
1942年7月，苏军第62集团军扼守顿河河湾以西的苏军桥头堡北部，由科尔帕克奇指挥；第64集团军扼守南部，暂由崔可夫指挥；第1、第4坦克集团军给予支援。第62、第64集团军各拥有6个步兵师的兵力和若干坦克营。负责支援的两个坦克集团军正在由步兵向装甲兵改编过程中，尚未完成训练，坦克的数量也不足。
铁木辛哥选定克茨卡亚-苏罗维基诺-上索洛诺夫斯基-苏沃罗夫斯基-上库尔莫亚尔斯卡亚一带，为第62集团军和第64集团军的防区。
苏军军事条令规定：防御者首先要了解敌军和选定防区，把部队部署在最有利的地形上。有利的地形应该能使防御者在有利的条件下发动反攻，应能发扬火力，并在必要时隐蔽自己。同时，该地形应该有利于减弱进攻者的机动能力，尽量延长敌军暴露在防御火力下的时间。
但第62集团军和第64集团军的防区明显不符合以上条令。铁木辛哥没有选定河流沟谷这些天然屏障，其实只要苏军在这些地方构筑工事，就能变成德军难以逾越的障碍。
铁木辛哥给第62和第64集团军选定的主要防区位于光秃秃的草原上。第62集团军各部队之间有很多空隙，尤其是在它的右翼。德军装甲部队有可能穿过这些空隙直抵第62集团军后方。
7月17日，第64集团军接到方面军司令铁木辛哥的命令：“第64集团军所属第229、第214、第29和第112师，海军陆战队第66和第154旅，坦克第40和第137旅，应于18日晚前抢占苏罗维基诺、下索洛诺夫斯基、佩谢尔斯基、苏沃罗夫斯基、波格金斯卡亚、上库尔莫亚尔斯卡亚。各部队进入阵地后，要马上构筑工事，顽强地阻止德军向斯大林格勒地区突破。各师应以一个团的兵力为先头部队……”
铁木辛哥下达的任务显然是很难完成的，因为第64集团军各部队刚下火车，还没有形成战斗纵队，而是根据下火车时形成的队形前进。他们正在向西方、向顿河方向前进。有些的先头部队已靠近顿河，而主力却远在伏尔加河岸边，甚至还在火车上。第64集团军的后勤部队则远在西边的图拉州排队上火车。
刚下火车的各部队既要集合，又要渡过顿河大湾，徒步前进120-150公里。而去齐姆拉河的先头部队的路程比主力部队还要远50公里。而第62集团军的情况同样糟糕。
同一天，铁木辛哥同样对第62集团军也下达了训令：“第1梯队：步兵第229、214师，海军陆战第154旅及坦克第121旅进驻顿河右岸的苏罗维基诺-苏沃罗夫斯基一带；第29师防守波格金斯卡亚至上库尔莫亚尔斯卡亚一带；第2梯队：步兵第112师部队坚守两个集团军的接合部奇尔河一带；海军陆战第66旅、坦克第137旅和各学员团防守梅什科瓦河沿岸的居民区。”
顿河以西的苏军防线明显过长，第62集团军第1梯队的4个师防线为90公里，第64集团军第1梯队的2个师和1个旅的防线为50公里。
两个集团军第1梯队各师的近25%甚至30%的兵力作为先头部队，位于主力前面50公里处。苏军先头部队既没有炮兵支援，又没有空军支援。这种部署使第2梯队的力量大大削弱，并使预备队被缩减到最低程度。
7月19日晚，铁木辛哥对第2梯队进行了改动：第112师布署在梅什科瓦河边的洛哥夫斯基村-格罗莫斯拉夫基村；海军陆战第66旅、坦克第137旅和各军校学员团调到苏军的左翼，即阿克塞河地区。这样一来，苏军的预备队都留在顿河左岸，而在顿河以西的地方没有部署第2梯队和预备队。
为拿下斯大林格勒，保卢斯的第6集团军改编为南、北两个突击集团。北集团由坦克第14军和步兵第8军组成。北集团的任务是：7月23日，从洛哥夫斯基和佩列拉佐夫斯基出发，从顿河右岸向上布济诺夫卡和小纳巴托夫斯基推进，占领卡拉奇。
南集团由步兵第51军和坦克第24军组成。南集团的任务是：7月25日，从奥勃利夫斯卡亚和上阿克谢诺夫斯基出发，突破苏罗维基诺以南的苏军防线，再经过旧马克西莫夫斯基，从南面进攻卡拉奇。
霍特的第4坦克集团军（2个步兵师、1个坦克师、1个摩托化师）和4个罗马尼亚步兵师组成第3集团军。第3集团军的任务为：7月30日，强渡顿河，沿科捷尔尼科沃-斯大林格勒铁路，进攻斯大林格勒或者进攻高加索。
铁木辛哥曾在哈尔科夫、顿涅茨地区连续大败，引起斯大林的不满。他在7月23日被召回莫斯科。年轻的戈尔多夫中将继任斯大林格勒方面军司令。
斯大林格勒己经遭到入侵威胁，这种情况就像1941年列宁格勒和莫斯科的情况一样。无数百姓环绕着城市修筑了3道工事，最外围的工事长达480公里。由民兵与工人组成的民兵营数量不断增加，许多营源源不断地进入这些工事。
1942年7月23日，保卢斯命令北集团第8军和坦克第14军进攻苏军第62集团军。
戈尔多夫一上任就发现了铁木辛哥的部署出现了大漏洞，他急忙向第64集团军下达命令：“海军陆战第66旅和坦克第137旅从顿河右岸调到齐姆良斯卡亚镇，负责攻击德军翼侧和后方，歼灭横渡顿河的德军。”由于下奇尔斯卡亚附近的大桥承受不住坦克的重量，苏联坦克第137旅的重型和中型坦克无法渡河。该旅只渡过了一个摩托化步兵营和15辆轻型坦克。
后来戈尔多夫得知，到达齐姆良斯卡亚地区的是德军集团军群。但遗憾的是，他签署上述命令时，并未得到准确的情报。
7月23日10时，第62集团军右翼顽强地阻击了德军北集团所属部队的进攻。德军是在7月22日晚前推进到第62集团军防区的。
经过激战，德军北集团占领克列茨卡亚、叶夫斯特拉托夫斯基和卡耳梅科夫。德军后卫部队赶到后，开始向马诺伊林、马约罗夫斯基发起突击，同时经过普拉托诺夫进攻上布济诺夫卡。
7月23日傍晚，德军摩托化第3、第60师赶到顿河边上的戈易宾斯卡亚地区和斯克沃林地区。
7月24日凌晨5时，苏联第62集团军决定派坦克第13军和步兵第33师发动反攻，恢复第33师防御阵地。反攻的时间定在上午10时，这是攻击数倍德军的英雄之举。
步兵第33师第84团的4名防坦克枪手的战绩轰动了整个苏军。他们是彼得·博洛托、格里戈里·萨莫伊洛夫、亚历山大·别利科夫和伊万·阿列伊尼科夫。在克列茨卡亚以南的一个山岗上，4人藏在刚挖好的战壕里。
4人向前方看去，数着慢慢驶来的30辆德军坦克。别利科夫说：“每个人分7辆，最后两辆我们一起打。”
在前面的是1辆德国T-3中型坦克，两侧各有1辆T-4坦克，后面是27辆T-2轻型坦克。德军坦克兵没有看到山岗上的战壕，他们打开坦克上盖，穿着黑色军服的身体露在外边。
彼得·博洛托瞄准了坦克的瞭望孔，射出防坦克枪里的穿甲燃烧弹。那辆T-3坦克冒起了浓烟，被迫停了下来。德军士兵打开舱盖，纷纷向外逃命。
很快，亚历山大·别利科夫朝1辆德军T-2坦克射击，坦克油箱瞬间中弹起火。
几秒钟后，博洛托和别利科夫又分别向两辆德军T-4坦克开火。他们打了好几枪，这两辆坦克都停了下来，并燃起大火。4个人一直打到黄昏。15辆德军坦克被击退了。而山岗附近有15辆正在燃烧着的德军坦克。
当天，苏联第64集团军已经占领戈尔多夫司令指定的防御阵地，但有些部队未能赶到。上午10时，在3个炮兵团的炮火掩护下，苏联第62集团军坦克第13军的150辆坦克、第33师的一个步兵团和一个坦克营发动了反攻，由于坦克第13军的行动不协调，反攻失败了。
德军第16装甲师和步兵第113师插入卡查林斯卡亚地域，到达科斯卡河岸。
7月24日傍晚，在上布济诺夫卡，德军第3摩托化师和第60师歼灭了苏军第184、第192师师部。德军占领戈卢宾斯基和小纳巴托夫斯基后，对苏军第62集团军右翼构成了合围态势。
此时，戈尔多夫得到了强大的援兵：苏军预备队已经到达，并组建了坦克第1和第4集团军，步兵第126、第204、第205、第321、第399、第422师，其他兵团和加强部队也已经到达。斯大林命令戈尔多夫，必须阻止德军的攻势，并把德军赶过奇尔河。
7月25日，德军强渡顿河，向伏尔加河方向扑去，从西面和西南对斯大林格勒形成合围态势。
7月26日，德军南集团第51军和坦克第24军兵分两路，进攻苏军第64集团军。在保卢斯的亲自指挥下，德军一举突破第64集团军防线，分别到达上布济诺夫卡和下奇尔斯卡亚。
为了消灭卡拉奇渡口的德军，7月25日至27日，苏军总参谋长华西列夫斯基飞抵斯大林格勒，组织强大的兵力对德军发起反攻。
经过一番激战，苏军溃败：第62集团军被深远合围，第64集团军撤回了顿河南岸。
华西列夫斯基急忙向斯大林发电报，请求把北高加索方面军的第51集团军调到斯大林格勒。同时，华西列夫斯基将第57集团军向前调到南部防线。
7月27日傍晚，苏联第64集团军发动反攻，将渡河的德军先头部队赶回奇尔河和顿河对岸。
德军初期的胜利，在很大程度上是由于苏军各集团军还未形成战斗队形。如果苏军有两三天的时间，德军决不会轻易突破第64集团军的防线。
7月28日，斯大林发出第227号指令，严肃地指出南部的危险形势，要求各级军官坚决组织兵力抵抗：
“必须与惊慌失措者和破坏纪律者作斗争！”
“……再也不能撤退了，斯大林格勒至关重要，凡后退官兵就地枪决！”
“必须保卫每个阵地，每一寸领土，直到流尽最后一滴血。”
斯大林的命令很快下达到斯大林格勒各级指挥机关。“寸步不退”成为每个苏军军官和政委们经常说的话。
同时，斯大林指示华西列夫斯基：因德军在下奇尔斯卡亚地区强渡顿河，下奇尔斯卡亚-斯大林格勒方向是最危险的，对方面军形成致命的威胁。因此，必须加强南面的防线。此时，斯大林格勒方面军的战线为700公里。
当天，德军在顿河大湾附近遭到苏军强大兵力的顽强反击，保卢斯的兵力明显不足。希特勒立即重新部署部队，在霍特的第4坦克集团军还给B集团军群后，希特勒终于发现：“高加索的命运完全取决于斯大林格勒战役。”
在顿河以南，霍特的第4坦克集团军将苏军第51集团军击退到卡尔玛克草原。但苏军第51集团军依然对霍特的侧翼构成威胁。
轴心国部队强渡阿克赛河，崔可夫指挥第64集团军3个步兵师正在这里防守。3个师向德军发动的反攻失败了，但苏军对罗马尼亚第6军的反攻却成功了。
苏联第64集团军是新组建的，多数军官和士兵以前没有打过仗。在顿河草原上，他们凭一腔热血挡住了德军的强大攻势。德军在顿河右岸合围苏军的阴谋破产了。
德军第4坦克集团军从东面绕过第64集团军，向廷古塔扑去，准备从伏尔加河西岸进攻廷古塔。廷古塔距离斯大林格勒仅80多公里。
8月5日，霍特突破苏军外围防线，在廷古塔车站附近，双方爆发了激烈的坦克战。苏军64集团军和57集团军挡住了德军的攻势。德军第4坦克集团军兵力不足，只好等待第6集团军的增援。当时，第6集团军远在西部约95公里处。
德军第6集团军向顿河西岸的苏军62集团军阵地发起攻势。当时，德军第6集团军兵分两路，将苏军第62集团军包围在卡拉奇以西地区，第62集团军被迫背水一战。
不久，德军第14与第24装甲军从侧翼进攻苏联第62集团军，占领顿河岸边。至此，苏联第62集团军被彻底包围。
围歼战持续了几天，苏联第62集团军投降。苏军阵亡、被俘35000人，损失270辆坦克、600门火炮。德军取得围歼战的胜利，是苏军死守顿河西岸的命令帮了他们的大忙。
8月5日至10日，苏军组织了强大的兵力发动反攻，德军第4坦克集团军被迫转入防御。
8月15日，德军第4坦克集团军虽然被赶过了顿河西岸，但仍俘虏了苏军13000人。苏军用重兵把守顿河东岸，在炎热、干燥、空旷的草原上为大反攻做准备。
保卢斯不顾伤亡，驱赶第6集团军继续进攻。至8月17日，第6集团军推进60至80公里，接近斯大林格勒外层围廓。
8月19日，B集团军群将第6集团军改编为北突击集团，从特廖霍斯特罗夫斯卡亚出发，进攻斯大林格勒。
1.入伍训。
除一般体能、武器训练外，学习无线电收发、车辆识别、伪装、维修、防空、防毒气、低阶战车战术、冰地行走等。驾驶要训练战车保修、越野驾驶、战场换防、口令等。表现好的可升为一等兵、特别好的则升为士官。
2.服役第二年训练。
除重复一些基本训练外，增加一些课程，如战场障碍物排除、战车守卫、冬季战地技巧等。表现良好的可进入非任命军官候选人之列 ，通过4-6周训练成为非任命军官。
3.预官训练。
接受过高等教育与表现特别优良的可进入预官军官候选人之列。除一般训练外，进行战斗武器整合使用、驾驶、车长、班长与战场判断等训练，特别是责任感训练。
4.非任命军官训练。
成员成为非任命军官后，还要接受一连串训练，基本上与预官训练类似。
非任命军官会被挑选出来训练入伍生或指挥官等。
5.后续专长发展。
服役满二年，所有成员都要接受第二专长训练，如驾驶接受装填手训、炮手接受驾驶训等。
1943年后，由于德国战事吃紧，被迫将训练改为精简训。虽然精简训省略了很多部分，但仍保留了德军多年战斗经验的精髓。从1943年后半年到德国投降，多数的战车成员一般能在12周内做好战斗准备。当然，战车兵的素质和开战最初几年不能相提并论了。