丘吉尔发现商船的损失在不断加大，正确地推断出，损失重大的原因是护航舰太少，当时有许多护卫舰被派往英国东岸和南岸海区去担任反德军登陆任务。东南沿岸的德军登陆威胁平息以后，许多护卫舰回到大西洋继续护航。
战争初期，英国海军部在对付德国潜艇作战时采取的应急措施之一是伪装了一种Q型军舰。这些伪装的货船，有3艘被用在英国沿海和大西洋，然而没有诱来一艘德国潜艇。英国海军被迫于1941年停止使用Q型军舰。
1940年的冬季，因为持续的大风天气，对舰艇造成的损失越来越大，英国甚至很难找到能够禁得起风浪的护卫舰，把船队护送到西经15°。至1941年初，146艘护卫舰中，有50％因为风浪和作战而丧失了战斗力，主要是因为缺少修船厂。英国急需在伦敦、德里、利物浦、格里诺克、贝尔法斯特和纽芬兰的圣约翰斯建造修船厂。邓尼茨的“狼群战术”在冬季却得到了进一步提高。
当时，德国海军用密码发报并用密语表达内容，电文非常短，比如A=1，B=2，C=3等等。后来，他们又使用压缩通信法，把电报录在磁带上快速传发，接收方再把录音放慢。
德国海军电报传输时快时慢，给密码破译工作带来混乱。德国陆海空三军都使用艾尼格码电报机，英国人经常破译德国空军和陆军的电报。由于德国海军遵守严格的保密制度，很少被英国译。
与此相反，德国海军却能破译一些英国海军的密码，英国海军军官们强烈要求电报机根据英国空军或者德国海军的做法，采用压缩通信法和保密制度。但是，保守的英国海军部仍使用密码本进行人工编码加密。
1940年8月，英国海军部更改密码后，德国无法破译英国的情报了。直到英国海军新的密码被破译为止，由于潜艇数量大增，邓尼茨就把潜艇巡逻线部署在护航运输队的航道上。
潜艇发现运输队后，立即用无线电向基地报告，邓尼茨指挥潜艇向护航运输队发动“狼群”攻势。若英国护卫舰装备了舰载高频测向仪，就能找到德国潜艇了。可是，那时英国只有岸基高频测向站，只能提供德国潜艇活动的大概区域。到了夜间，德国潜艇就会进行水面攻击。对于邓尼茨的攻击方法，英国在技术上没有与之对抗的措施。
护卫舰上的瞭望台无法发现在半海里之外海面上的潜艇，声纳装置也无法探测。水面的德国潜艇却能发现英国的护航运输队。
如果想在德国潜艇来不及发动进攻以前向潜艇发动攻击，只能借助雷达，但简易的雷达刚在护航线上应用，性能并不可靠。
当时的声纳技术还未完善，并不像英国海军曾充满信心地期望过的那样有效。声纳容易将水下物体误认为潜艇，比如较大的海鱼等。声纳即使探测到一艘潜艇，只能提供不精确的探测数字，深水炸弹很可能投到对潜艇没有伤害的地方。声纳不适合在水面搜索目标。
德国潜艇的水面航速比一般商船要快，其外形低矮很难被舰船发现，容易避开护航船只，混入护航船队中偷袭。
英国于是加紧研制可在夜间识别德国潜艇的新型雷达，同时，英国加强了破译德国海军密码的工作。英国海军部成立西部航线司令部，并规定护航舰只上的全体人员必须接受反潜战术的严格训练。
1940年冬以前，为了安全起见，舰艇和飞机都经常采取无线电静默，信号只能用旗语、奥尔迪斯灯或者警笛等去传递，护卫舰无法有效地协调作战，它们与在上空盘旋的飞机也不能很好的协调作战。一个简单的请求经常需要几个小时才能弄明白或者传递到。
1940年11月，飞机和护航舰艇装上了无线电话，情况逐渐好转。无线电话的优点是，德国潜艇只有在靠近护航运输队的水面上才能接收到。
4.英国维持大西洋战场
1941年，英国科学家正在研制一种搜索潜艇的机载磁力探测仪，但是这种仪器对水面下的潜艇并不敏感。
英国飞机自从开展空潜战以来，总是与德国潜艇竞争。潜艇渴望潜入安全深度，飞机则渴望在潜艇下潜以前击沉潜艇。
除了在能见度很差时，或者飞机由太阳方向俯冲时，或者潜艇观察员不注意时，潜艇一般能在飞机攻击以前藏好。能否采取措施使飞机不太容易被潜艇发现呢？试验证明，白色的飞机被发现的距离比黑色的飞机近20％。
1941年最后的几个月，英军空潜飞机的下面都喷了白漆。其实，海鸥和其他海鸟早就采用了白色作为掩护色，人类却刚刚认识到白色的优越性。
英国情报军官们研究了“狼群战术”，邓尼茨的战术就是先出动一架侦察机或者一艘潜艇寻找英国护航运输队，找到护航运输队后把位置报告给指挥部。另外，还可以派一艘潜艇追踪护航运输队，潜艇一边跟踪，一边发出信号，等“狼群”聚集在运输队周围以后，潜艇就开始攻击了。
“狼群战术”的第一个弱点是，必须发现一支护航运输队。如果护航运输队根据情报不断地变换航路，完全能够不被发现。
第二个弱点是，邓尼茨除在极少数情况下有空中侦察外，“狼群战术”主要依靠跟踪潜艇的不断报告。如果把跟踪潜艇击沉，或者迫使跟踪潜艇离开护航运输队，护航运输队就安全了。
第三个弱点是，跟踪潜艇不停地在发信号，英国可以根据这些信号的发报地点，了解德国潜艇的位置。在潜艇群攻击以前，出动飞机去保护运输队。
英国科学家为护航舰队研制了小型高频定向探测仪，通过接收跟踪潜艇发出的信号，能够测出跟踪潜艇的位置。
1941年，英国岸防航空兵只有400架飞机，只比1939年9月增加130架。
英岸防航空兵的最大缺陷是没有远程飞机。“赫德逊”式飞机的作战半径只有将近805公里，而“威特雷”和“威灵顿”式飞机在805公里远的距离上只能巡逻2小时。只有几架水上飞机作战半径远一些，“卡塔林纳”式水上飞机在1287公里的距离上能够巡逻2小时。
由于缺少远程飞机，空潜战只能在距离英国、冰岛和纽芬兰岛航空基地约644公里的范围内活动，在这些海域内商船是相对安全的。在1046公里以外，商船就十分危险了。在大西洋中部宽约483公里的海域，飞机完全到不了那里。
在这里，护航运输队遭到德国潜艇群的大肆攻击，德国潜艇进入大西洋中部就立即攻击，完全不受空中飞机的攻击。
1941年，英国海军部下令扩充了空军海防总队，改用海军与空军共同猎潜的战术。那时，英国海军还没有航空兵部队，便由英国空军总部成立了海岸轰炸航空队。
德国潜艇对英国的海上运输线的破坏越来越大。英国海军部决定，组成护航运输队系统对付德国潜艇。大西洋运输队的护航兵力疲于奔命，损失率不断上升。幸亏德国作战潜艇由于伤亡而数量不断减少，再加上越来越多的英国船只编入护航运输队，使英国对舰船的损失勉强能够承受。
英国海军和岸防航空兵进行猎潜巡逻使德舰艇很难在英国近海进行作战。
1941年1月7日，一些飞机归邓尼茨指挥，参加潜艇战。邓尼茨希望这些飞机能够把潜艇引向护航运输队。第一次作战，因为飞机导航不准而失利。
2月22日，一架德国飞机测到了一支护航运输队的位置，把“U-73”号潜艇引向了护航运输队。经过多次偷袭，“U-73”号潜艇击沉10艘船，共5万吨。
为了对付德国飞机，英国海军部在许多商船的前甲板上装了弹射器和一架战斗机。
3月，从航线图上显示，德潜艇更深入大西洋了，护航运输队被很多潜艇包围。
3月4日，一些德国潜艇在弗里敦周围海域作战，那里几乎没有护航舰只。英国海军的4架“桑德兰”式飞机转场到弗里敦。3月6日傍晚，一支满载着军用物资的护航运输队，在8艘英国驱逐舰的保护下，驶向非洲。当护航运输队到达冰岛西南海域时，德国“U-47”号潜艇发现了它们。普里恩向邓尼茨报告了敌情。邓尼茨派“U-70”号和“U-99”号潜艇，火速赶往该海域。
“U-47”号潜艇已经成了德国海军的王牌潜艇，普里恩是当时德国人的偶像。而“U-99”号舰长克里施玛尔少校也是击沉10万吨以上舰船的王牌潜艇中的“民族英雄”。
“U-70”号和“U-99”号潜艇从东面冲向护航运输队。“U-70”号潜艇尾随英国护航船队尾部的几艘商船。鱼雷发射器已经准备好了，舰长焦急地等待着潜艇靠近商船。
“U-70”号第一次与王牌潜艇共同作战，舰长立功心切，向艇员们下令：准备发射！
“U-70”号潜艇第一个赶到攻击阵位，距运输船队越来越近了，800米、600米、400米……“放”！艇长下令。
“嗖！嗖！”2枚鱼雷向两艘商船游了过去。轰的一声，击中了一艘商船，大火把海面都照亮了。“U-99”号潜艇连续发射了几枚鱼雷，也击沉了几艘商船。
负责护航的英国驱逐舰冲向“狼群”，“狼群”慌了手脚，连忙下潜。驱逐舰用声纳锁定了目标，深水炸弹如雨点般向潜艇倾泻。一连串的爆炸声在海里响起。“U-70”号被炸沉了。“U-99”号被炸得浮出水面，在夜色的掩护下逃跑了。
在混战中，“U-47”号一直躲在OB-293护航运输队后面。这只狡猾的“老狼”没有攻击商船。