当时，希特勒正忙于准备进攻苏联，对邓尼茨的说法不屑一顾，拒绝了邓尼茨的请求。
二战爆发后，就在邓尼茨不断命令“狼群”攻击英国商船队的同时，1940年5月，丘吉尔被选为英国新首相。他上任后的最大难题，就是如何驱散或歼灭德国“狼群”，使英国不致因物资匮乏而丧失战斗力。
丘吉尔认为，仅靠英国是对付不了“狼群”的，因此频频向美国求援。丘吉尔在给华盛顿的急电里，提出将英国在大西洋西部的8个海空军基地租给美国99年，以换取美国的50艘陈旧驱逐舰。
当时，美国仍处于中立，如向交战国英国交付50艘驱逐舰，德国人将视之为帮助英国，因而改变中立立场，这恰好与美国人不想卷入战争的愿望相悖。但罗斯福克服重重障碍，于1940年9月2日，促使美英就美国驱逐舰交换英国在美洲海空军基地问题达成了正式协议。4天后，英国海军在哈利法克斯港接到了美国的第一批8艘驱逐舰。
11月，美国允许英国无限利用美国的工业资源。罗斯福认为，美国减少损失的最好办法就是帮助英国。英国在战争开始时拥有65亿美元储备，已经用掉了45亿。
12月17日，罗斯福在记者招待会上说：“假设我的邻居失火，而我家里有一条浇花用的水管，要是让邻居拿去接上水龙头，我就可以帮他把火灭掉。我怎么办呢？我不会在救火之前就对他说：‘老兄，这条管子我花了15美元，你得照价付钱’。我不要15美元，我要他在灭火后还我水管就是了。”
1941年1月底，英美两国的参谋人员在华盛顿开会。双方确定，不管美国是否参战，美国都负责大西洋的航运安全，英国则负责地中海的航运安全。
这年3月发生了德国击沉22艘盟国船只的事，罗斯福立即宣布冻结德意在美资产，没收轴心国停泊在美国港口的船只84艘。
美海军成立了大西洋舰队支援部队，包括3个驱逐舰中队和4个巡逻机中队。支援部队在英国设立了基地，选定苏格兰和北爱尔兰的一些基地。
德潜艇的作战半径不断地伸向北大西洋，对冰岛和纽芬兰之间没有护航的运输队提供空中或者海上护航变得十分重要了。
3月8日，美国国会通过了《租借法》。到第二次世界大战结束时，美国向盟国提供价值500亿美元的货物和劳务。
4月9日，美国同丹麦达成协议，将格陵兰暂时置于美国保护之下，4月25日宣布西经25°以西为美国海军巡逻区。至4月10日，除50艘驱逐舰外，美国还为英国提供了10艘76米长的海岸警卫艇。
美国把泛美安全区从西经60°延伸到西经26°，美国海军在9月开始提供护航，这使德国潜艇受到了极大限制。
5月27日，英国和加拿大在纽芬兰的圣约翰斯设立了基地。加拿大海军的猎潜舰艇，进驻圣约翰斯基地。5月27日罗斯福宣布全国处于限期紧急状态。
由于罗斯福坚持先欧后亚的战略方针，在太平洋地区没有做好充足的战争准备，不想立即向日本开战。这时，日本陆军早已深陷侵华战争的泥沼，为了求得暂时的喘气之机，日本政府也不想与军火供应商—美国撕破脸皮，以便从中国抽出足够的陆军为太平洋战争做准备。
6月22日，希特勒出动166个师向苏联发动了全面进攻。6月23日，罗斯福总统授权国务卿塞姆纳尔?威尔斯发表声明。声明宣布，哪怕要给共产主义国家提供援助，也要阻止法西斯。美国把冻结的近4千万美元的苏联资产还给苏联，宣布《中立法》不适用于苏联，将向苏联提供援助。
美军已经进驻冰岛，即将代替坚守冰岛的英军。这是罗斯福的一招妙棋，目的在于通过某种事件，让希特勒先进攻美国，以促使美国国会宣布向德国宣战。
7月2日，日本出兵东南亚南部，美国中断与日本的谈判。
7月中旬，希特勒向日本提出一项建议，要求日本不要与英国、美国仅保持中立。希特勒说：“美国和英国永远是我们的敌人，英美两国会永远反对任何一个已被孤立的国家。只有我们的利益不会有冲突，我的意见是，我们必须把它们消灭。”希特勒还表示欢迎由日本去分割苏联在远东地区的领土。对此，日本早就决定不进攻苏联，而是进攻越南。很快，日本占领了越南。
7月24日，美国总统罗斯福警告日本：如果日本继续向荷属东印度推进，那就是远东的全面战争。罗斯福还表示，希望以向日本出口石油换取美国在东南区的中立，维持太平洋地区的和平。日本不顾美国的警告，出兵攻占了法属印度支那南部。
7月26日，罗斯福发表声明，宣布冻结日本在美国的一切资产，防止日本利用美国的财政金融设备以及日美间的贸易损害美国的利益。同时，英国废除了《英日通商航海条约》、《印日通商条约》和《缅甸日本通商条约》。
日本政府认为，这是美国、英国、中国和荷兰包围日本岛国的最后一步，对日本的生存构成了巨大的威胁。7月28日，日本采取报复措施，宣布冻结美英两国在日本的一切资产。
8月1日，美国宣布对所有侵略国家，尤其是对日本实施石油禁运，宣布除了棉花和粮食以外，禁止所有物资出口日本。
8月10-15日，在纽芬兰的美国基地，丘吉尔、罗斯福制定了一个计划，决定由美海军对大西洋的运输队进行护航。
8月15日，美国宣布禁止所有货物出口日本，这对资源匮乏的日本来说是致命的。为了得到荷兰的东印度群岛年产量800万吨石油的油田，东南亚地区的橡胶、锡、铁、铝、大米等资源，日本被迫置于第二次世界大战的前沿。
9月11日，罗斯福发表演说，把法西斯德国比作响尾蛇。他说：“当你看见一条响尾蛇咬人的时候，你不会等到它咬人后才打死它。”他命令海军遇见德国船就开火，宣布为西经22度以西的美国和其他国家的船只护航。同一天，美国国会再次修改《中立法》，准许美国商船进行武装，运货到英国港口。美德两国海军在西大西洋不宣而战。
10月15日，一支50艘商船的船队遭到9艘德国潜艇的攻击。4艘美海军驱逐舰、1艘英海军驱逐舰和自由法国的1艘驱逐舰赶来，支援原来的5艘护航舰。10月16日夜2时左右，1艘美驱逐舰受到重创。又有7艘驱逐舰赶来支援。但9艘德潜艇仍然击沉了6艘商船，还击沉了2艘驱逐舰。
10月18日，日本首相近卫文麿被迫辞职，陆军大臣东条英机继任首相，这个臭名昭著的战争恶魔一上任便迅速加快了战争准备。
11月5日，日本御前会议决定向英美开战。日军大本营发布《海军一号令》：命令必须在12月上旬完成一切作战准备。山本五十六命令南云忠一率突击编队秘密地于11月22日在单冠湾集结。
12月7日，日军偷袭了美国珍珠港，太平洋战争爆发。同一天，东京广播电台播放了日本统帅部的公告，公告宣布：帝国陆海军在西太平洋地区与美英军交战。太平洋战争爆发了！
日军偷袭珍珠港，给美国驻夏威夷群岛的太平洋舰队以重创，从此在太平洋地区掌握了制海权和制空权，为攻占菲律宾、马来西亚和荷属东印度群岛奠定了基础。
珍珠港受到偷袭后的那天晚上，睡得最踏实的人不是山本五十六，而是英国首相丘吉尔。美国从此将作为盟国与英国共同作战，为此，丘吉尔说了句名言：“我们总算赢了。”接着睡了个好觉。由此，第二次世界大战变成了全球性的大规模战争。
★罗斯福引导美国对外宣战
12月8日，美国总统罗斯福身披深蓝色海军斗篷，来到了国会大厦，开始了他一生中最令人难忘的演说：
“昨日，1941年12月7日，永远让美国人感到耻辱的日子。美国受到了日本海军和空军的偷袭。在此以前，美国与日本处于和平状态……日军对夏威夷群岛珍珠港的偷袭，使美国陆海军遭受重创。大批美国人遇难。昨天，日军出兵马来西亚。昨天，日军出兵香港。昨夜，日军出兵菲律宾群岛。昨夜，日军出兵威克岛。今天早晨，日军出兵中途岛……我们要永远记住，这一天对我们意味着什么……不论这场战争要打多久，美国人民依靠正义的上帝，一定会战胜困难，取得胜利……战争爆发了，美国人不得不看到，美国人民，美国领土，美国的利益，都处于日军的摧残之中。只要相信美国的军队，只要美国人民拥有坚强的信心，就能够取得最后的胜利……愿上帝与我们同在。
我们请求国会宣布：自12月7日日本发动这场卑鄙的战争之时起，美利坚合众国与日本帝国进入战争状态。”
罗斯福开始与丘吉尔、斯大林等大国领导人站在同一条船上了。罗斯福不仅引导了美国最终走上反法西斯的道路，而且对国际反法西斯同盟的建立和团结作出了积极的贡献，也为美国战后扩张做出了安排。
12月8日下午4时10分，美国正式对日宣战。
12月8日，英国宣布向日本开战。
12月9日，中国在与日本进行了多年的战争后，正式向日本开战。很快，加拿大、澳大利亚、荷兰、新西兰等20多个国家依次向日本开战。
12月11日，德国和美国几乎同时向对方宣战。
邓尼茨采用灵活机动的潜艇战术，一度给英国的海上运输线造成巨大的破坏。由于英国在大西洋采取了更加严密的海空护航体制，到了1941年下半年，德国潜艇的战绩不断下降。为了搜索护航运输队，邓尼茨曾多次改变潜艇的作战海区，但仍无法达到战略目的。潜艇除了偶尔几次遇到护航运输队外，经常在海上找不到护航运输队。这样大大降低了德国潜艇击沉盟国舰船的几率。怎样改变这种局面，潜艇部队反复地研究。问题很明显，主要是在辽阔的大西洋上德国潜艇太少了。而且，盟国飞机发现德国潜艇的踪迹后，盟国的护航运输队便绕道了。
英国不断扩建测向网，以取得更好的侦测德国潜艇的效果。从设得兰群岛至兰兹角，英国的测向基地在位置和长度上为英国人向西测向提供了便利条件。
随着冰岛、格陵兰和纽芬兰等测向站作用的发挥，英国建立了覆盖北大西洋的测向网。结果，英国人能够截获和侦测德国潜艇的每个无线电信号，再根据这一信号计算出潜艇的大概位置。
在盟国护航运输队集中时，德国“狼群”认为有较大的成功把握，就发送无线电，无线电通信是潜艇部队取胜的重要条件。邓尼茨想通过训练和下达命令的方式使艇长们对无线电通信的利和弊作出判断，邓尼茨要求艇长掌握什么情况下应该发送无线电通信，以及什么情况不应该发送无线电通信。邓尼茨在通信命令中规定艇长们必须遵循以下原则：在攻击海区有重要的战术情况需要报告时，潜艇可以发送电报。潜艇部队命令潜艇报告情况时，或者潜艇的位置已经被盟国发现时，潜艇可以发送电报。在返航途中，偶尔可以发送不重要的电报，但不能因发报而暴露驶往该海区的其他潜艇。在发报技术上经常变换频道，严守发报纪律。
在研究如何捕捉盟国护航运输队这一问题时，邓尼茨又认识到了增加耳目的重要性，因为盟国可以在从亚速尔群岛至格陵兰和冰岛的广阔海面上任意选择航线。邓尼茨再次向德国海军部提出，这一问题必须通过增加潜艇的数量来解决。同时，邓尼茨认为必须选择新的幸运之海了。
在一次会议上，邓尼茨对舰长们说：在美国海域发动潜艇战给我们带来了有利的条件。在那些辽阔的海域，无数的商船都将成为我们进攻目标。我们可以把进攻的重点由一个地区移到另一个地区，使美护卫舰队被迫在我们面前围追堵截，疲于奔命。美国海域，是德国海军潜艇尚未开发的‘处女地’，必须在美海空军强大以前先下手为强。
会后，邓尼茨向雷德尔建议，马上出动12艘潜艇赴美洲作战。然而，邓尼茨的请求没有得到批准。雷德尔元帅不敢削弱地中海的潜艇力量，害怕引起希特勒的不快。
为了掩饰作战意图，邓尼茨决定，将攻击区选择在圣劳伦斯河和哈特勒斯角之间。邓尼茨指示艇长们，由比斯开湾驶向美国东海岸时应隐蔽，途中只能攻击万吨以上的商船。
长期以来，德国海军潜艇舰长们对美国一直憋着股劲，如今，它们终于如愿以偿。12月16日，5艘德国潜艇陆续离开海军基地，横越大西洋，前往美国海域。这5艘潜艇是邓尼茨能派出的最大限度的兵力。
3.金上将临危受命
1941年12月20日，美国海军上将欧内斯特?约瑟夫?金接替斯塔克担任美国海军总司令，此任职直到二战结束。美国海军参战以前，尽管拥有庞大的舰队，但长期的孤立主义早已消磨了美国舰队的锐气。因此，金上将称得上是临危受命。
★美国海军上将欧内斯特?约瑟夫?金
1878年11月，金出生在美国俄亥俄州洛林，金的父亲是一位铁路机修工。1897年，金从洛林高中毕业后，在俄亥俄州第14区区长克尔的推荐下，他来到安娜波利斯海军学院上学。他离开家乡时，他的父亲送给他一张往返车票。在4年的学习中，金始终珍藏着这张车票，他感谢这张作废了的回程车票，它的失效换来的是自己的似锦前程。
在海军学院上学时期，美西战争爆发，金在北方巡逻舰队旗舰圣?弗朗西斯科号上实习，荣获了他的第一枚勋章—桑普森勋章。
1901年，金以优异的成绩毕业了。他先在“鹰”号舰上服役，后来在一艘炮舰上服役，接着又来到古巴中财部港口城市西恩富戈斯执行测量任务。后来，金先后在“辛辛纳提”号护航巡洋舰、“伊利诺斯”号战列舰、“亚拉巴马”号战列舰上服役。
1906年，金被调到安娜波利斯海军学院担任教官，教授火药与炮术课程。1908年，金升任学院的执行参谋。他当初的一些学生回忆说，金的严格管理和对工作的认真负责对他们影响很大。
1909年，金被调到“明尼苏达”号战列舰上服役，出任大西洋舰队第2战列舰分舰队参谋副官。他还在“新汉普郡”号上当过1年的技术官，在“康涅狄格”号上当过大西洋舰队司令部参谋。
1912年，金成为安娜波利斯工程试验局局长。他还短期出任过“特里”号驱逐舰舰长。
1914年，金出任“卡森”号驱逐舰舰长。1914年8月出任大西洋舰队鱼雷艇部队副司令。1915年12月升任鱼雷艇部队第6分队司令。1916年，金来到美国大西洋舰队司令梅奥海军上将的参谋部工作。
一战期间，金先后在“阿肯色”号、“怀俄明”号，“宾夕法尼亚”号战列舰上出任舰队参谋副官或技术军官。由于出色的表现，金被授予海军十字勋章。
1919年，金上校被调回安娜波利斯海军学院，出任该学院的研究生院院长。他又短期出任桥号战列舰舰长。1922年7月，金被调到大西洋舰队潜艇部队参谋部工作，开始接触潜艇战术。