“藏锋”法
无论是初涉世事，还是位居高官，无论是做大事，还是一般人际关系，锋芒切不可毕露。有了才华固然很好，但在合适的时机运用才华而不被或少被人猜忌，避免功高盖主，才算是更大的才华，这种才华对国对家对人对己都有真正的用处。
大巧若拙，大辩若讷
原文
《扬雄传》云：“君子得时则大行，不得时则龙蛇。”龙蛇者，一曲一直，一伸一屈。如危行，伸也。言孙，即屈也。此诗畏高行之见伤，必言孙以自屈，龙蛇之道也。
诚中形外，根心生色，古来有道之士，其淡雅和润，无不达于面貌。余气象未稍进，岂耆欲有未淡邪？机心有未消邪？当猛省于衷，而取验于颜面。
译文
《扬雄传》中讲：“君子遇到圣明的时候，就力行其道；遇到政治紊乱、君主无道的时候，就如龙蛇，可屈可伸。”龙蛇，就是讲一直一曲，一伸一屈。比如说保持高洁的操守，就属于伸的一方面。言语谦逊，就是屈的一方面。此诗讲害怕行高于世，必被伤害，所以言语谦逊，以自屈求全，这就是龙蛇之道。
诚恳的心意表现在人的外貌上。古往今来有道的人，淡雅谦和无不表现出来。我的气色没有变化，是不是欲望没淡化？机心没有消弭？应该在心中猛省，表现在脸面上。
解读
《易·系辞》中有这么几句：“尺蠖之屈，以求伸也。龙蛇之蛰，以存身也。精义入神，以致用也。利用安德，以崇德也。”这就是尽性。大意是说，尺蚁虫收缩身体，是为了爬行，龙蛇的冬眠，是为了求生。精通义理出神入化，是为了学以致用。利用所学安身立德，是为了弘扬德行。此外还有四句：“过此以往，未之或知也。穷神知化，德之盛也。”
活学活用
嫉贤妒能，几乎是人的本性，所以有才华的人会遭受更多的不幸和磨难。
《庄子》中有一句话叫“直木先伐，甘井先竭”。一般所用的木材，多选择挞直的树木来砍伐；水井也是涌出甘甜井水先干涸。由此观之，人才的选用也是如此。有一些才华横溢，锋芒太露的人，虽然容易受到重用提拔，可是也容易遭人暗算。
隋代薛道衡，十三岁便能讲《左氏春秋传》。隋高祖时，作内史侍郎。炀帝时任潘州刺史。大业五年，被召还京，上《高祖颂》。炀帝看了颇不高兴，说：“不过文词漂亮而已”。因炀帝自认文才高而傲视天下之士，不想让他们超过自己。御史大夫乘机说道衡自负才气，不听驯示，有无君之心。于是炀帝便下令把道衡绞死了。天下人都认为道衡死得冤枉。他不正是太锋芒毕露遭人嫉恨而命丧黄泉的吗？
那么，遇到这种情况怎么办呢？《庄子》中提出“意怠”哲学。“意怠”是一种很会鼓动翅膀的鸟，别的方面毫无出众之处。别的鸟飞，它也跟着飞；傍晚归巢，它也跟着归巢。队伍前进时它从不争先，后退时也从不落后。吃东西时不抢食、不脱队，因此很少受到威胁。表面看来，这种生存方式显得有些保守，但是仔细想想，这样做也许是最可取的。凡事预先留条退路，不过分炫耀自己的才能，这种人才不会犯大错。这是现代高度竞争社会里，看似平庸，但是却能按自己的方式生存的一种最佳办法。
南朝刘宋王僧虔，是东晋王导的孙子。宋文帝时官为太子中庶子，武帝时为尚书令。年纪很轻的时候，僧虔就以善写隶书闻名。宋文帝曾看过他写在扇子上的字，赞叹道：“不仅字超过了王献之，风度气质也超过了他。”当时，宋武帝一心想以书法名闻天下，僧虔便不敢露出自己的真迹。故而，常常把字写得很差，因此也平安无事。
所以有才华的人必须把保护自己也算作才华之列。
《老子·洪德》章说：“大巧若拙，大辩若讷”。意思是最聪明的人，真正有本事的人，虽然有才华学识，但平时像个呆子，不自作聪明；虽然能言善辩，但好像不会讲话一样。无论是初涉世事，还是位居高官，无论是做大事，还是一般人际关系，锋芒切不可毕露。有了才华固然很好，但在合适的时机运用才华而不被或少被人猜忌，避免功高盖主，才算是更大的才华，这种才华对国对家对人对己都有真正的用处。
据《史记》记载，孔子曾经拜访过老子，向他请教礼。老子告诫孔子说：“一个聪明而富于洞察力的人身上经常隐藏着危险，那是因为他喜欢批评别人。雄辩而学识渊博的人也会遭遇相同的命运，那是因为他暴露了别人的缺点，因此，一个人还是节制为好，即不可处处占上风，而应采取谨慎的处世态度。”
老子还告诫孔子说：“君子盛德，容貌若愚。”这里的盛德是指“卓越的才能。”整句话的意思是，那些才华横溢的人，外表上看与愚鲁笨拙的普通人毫无差别。据《庄子》记载，当杨子去请教老子时，老子也谆谆告诫他不要太盛气凌人，而是要谨言慎行、谦虚待人。无论是谦虚还是谨慎，可能会让有些人觉得是消极被动的生活态度。实际上，倘若一个人能够谦虚诚恳地待人，就会得到别人的好感；若能谨言慎行，更会赢得人们的尊重。
老子还告诫世人：“不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长。”这句话的大意是，一个人不自我表现，反而显得与众不同；一个不自以为是的人，会超出众人；一个不自夸的人会赢得成功；一个不自负的人会不断进步。相反，“自见者不明，自是者不彰，自伐者无功，自夸者不长。”
智慧金言
俗话说：宦海风波险，行船要小心。言多招祸，行多有辱。实际上藏锋露拙与锋芒毕露是两种截然相反的处世方式。为君藏锋，可以及远，为臣藏锋，可以至大。
如临深渊，如履薄冰
原文
凡民有血气之性，则翘然而思有以上人。恶卑而就高，恶贫而觊富，恶寂寂而思赫赫有名。此世人之恒情。而凡民之中有君子人者，率常终身幽默，暗然退藏。彼岂异性？诚见乎其大，而知众人所争者之不足深较也。自秦汉以来，适于今日，达官贵人，何可胜数？当其高据势要，雍容进止，自以为才智加人万万。及夫身没观之，彼与当日之厮役贱卒、污行贾竖，营营而生、草草而死者，无以异也。而其间又有功业文学猎浮名者，自以为材智加人万万。及夫身没观之，彼与当日之厮役贱卒、污行贾竖，营营而生、草草而死者，亦无以甚异也。然则今日之处高位而获浮名者，自谓辞晦而居显，泰然自处于高明。曾不知其与眼前之厮役贱卒、污行贾竖之营营者行将同归于澌尽，而毫毛无以少异，岂不哀哉！
译文
大凡有血气天性的人，都会油然生出想用什么办法超过他人的念头。他们讨厌卑微的职位，趋向崇高的权势，讨厌贫贱而希望富贵，讨厌默默无闻而思慕显赫的名声。这是世人的常情。但是大凡人中君子，大都常常是终身寂静藏锋，恬淡地弃官隐居。他们难道跟一般人天性不一样吗？实际上，他们才真正看到了大的东西，而知道一般人所争逐的是不值得计较的。自从秦汉以来，所谓达官贵人，哪里能数得尽呢？当他们高据权势要地，举止仪态从容高雅，自以为才智超过别人万万倍，但等到他们死去之后再看，就跟当时的杂役贱卒、低下行当的买卖人，熙熙攘攘地生着、又草草地死去的人，是没有什么不同的。而其中又有所谓依靠功业文章猎取浮名的人，也自以为才智超过他人万万倍。但等到他们死去之后再看，他们跟当日的杂役贱卒、低下行当的买卖人，熙熙攘攘的生着、又草草地死去的人，也是没有什么特别不同的。既然这样，那么今日那些身居高位而取得虚名的人，自以为自己文章蕴含深义而地位显贵，因而泰然自若地自奉为高明，竟然不知道自己跟眼前那些熙熙攘攘执劳役供使唤的杂役贱卒、低下行当的买卖人一样都将同归于尽，而没有毫毛差异，难道不叫人悲哀吗？
解读
有人说曾国藩能够功成名就的最大原因，就是深谙藏锋。粱启超谓曾国藩“非有超群轶伦之天才，在并时诸贤杰中，称最钝拙。”曾国藩自己也说：“自以秉质愚柔，舍困勉二字，别无他处。”又说：“吾生平短于才，爱者或谬以德器相许，实则虽曾任艰巨，自问仅一愚人，幸不以私智诡谲凿其愚，尚可告后昆耳。”
难道他真是一个钝拙愚柔短才的人吗？实在说起来，这又不尽然了。一个人的成就有小有大，小者或可从困勉铢积寸累得来，若成就大业，只靠辛苦强学还是不行，尤必有超人的领悟天才，才能相济为用，曾国藩说：“器有洪纤，因材而就，次者学成，大者天授。”可见一斑。
活学活用
官场的斗争，由于和权力搅和在一起，具有一种特别的残酷性，胜了固然可以高官厚禄，败了可能就会身死族灭。因此，置身于官场上的人，无不有着一种如临深渊、如履薄冰的危惧心情。
在中国兵家的权谋中，有“韬晦”这么一种谋略，它同样也适用于官场。你将自己的光芒收敛起来了。置身于暗处，别人注意不到你，自然也不会以你为攻击的目标；你将自己的锋利藏身于厚厚的剑鞘之中，不去和别人相击撞，自然不会受到损伤。而你由于保存了实力，伺机出击，却能出敌不意，取得胜利。因此，韬晦既是官场保身固权的第一要义，也是克胜致胜的良策。
但，官场的人对此千万不要过于认真，当然，他们也决不会过于认真。因为真正的“韬晦”者根本就不会涉足官场，而是在山野之中，江湖之上，以渔樵为生，与麋鹿为友，作一名默默无闻的平民百姓，这和官场中人的志趣、追求可谓南辕北辙。
官场中人的“韬晦”，是人周旋于官场之中，身游离于是非之外，仿佛弹火纷飞战场上的堡垒和掩体，它不是一种生存方式，而是一种生存艺术，它完全符合战争的要义；第一保护自己，第二消灭敌人。它在官场上的表现方式也是百态纷呈，完全因人因时而异。
韦世康是隋文帝朝中的一名大臣，他性格沉稳、谦恕，在吏部任职十余年，隋朝险恶的政坛风波并没有波及到他，要问他为官的诀窍，便是知足，没野心。他常对家中子弟说：“禄岂须多，防满则退；年不待暮，有疾便辞。”他曾一再要求退休，隋文帝只是不许，反而一再提拔，最后升到荆州总管这样的要职。当时天下共有四个总管，那三个总管都是由隋文帝的三个儿子担任，只有他一个外姓旁人，可见隋文帝对他宠信之深。
有一位要人曾经说过，他当初并没想到会当上那么大的官，后来却不期而然地当上了；有的人拼命追求，最后反而身败名裂。看来在官场上，知足者不只常乐，而且还常得，得到他并没有想到会得到的东西。
而当你得到之后，真正进入角色，却又会遇到意想不到的灾难。官场真是一个变幻莫测的场所。
叔孙通以制定了朝见帝王的礼仪而大受汉高祖刘邦的赏识，成为西汉开国初期一位引人注目的角色，《汉书》还专门给他立了一篇传记。
其实，他的崭露头角开始于秦朝，早在秦始皇时期，他便以博士的头衔为秦王朝效力了。秦始皇在搞焚书坑儒，坑的就是这些有博士头衔的人，当时坑的人数多达四百六十余人，而叔孙通居然能幸免于难，真不知他用的什么手段讨好了秦始皇。
到了秦二世时代，陈胜、吴广农民起义，二世皇帝召来了一帮博士儒生询问对策：“南方有一些戍卒攻城夺地，你们看该怎么办呀！”
有三十余名博士纷纷进言道：“臣民不允许聚众闹事，聚众闹事就是造反，就是不可饶恕的死罪，请陛下立即发兵击讨！”
偏偏秦二世采取驼鸟政策，不肯承认老百姓会起兵反对他，一听这话脸色都变了，一副怒气冲冲的样子。叔孙通明白了秦二世的心思，立刻上前说道：“他们说的都不对。现在天下一家，郡县的城墙、关卡早已摧毁，兵器也早已收缴销融，向天下百姓表示永远不再用武。而且上有英明的国君，下有严格的法令，官吏们人人恪尽职守，四方百姓心向朝廷，怎么会有造反的人？南方那些戍卒不过是些鼠窃狗盗的小偷小摸，何足挂齿，当地的官员早已将他们拘捕杀戮，根本不必大惊小怪！”
他这番话果然讨得秦二世的欢心，结果，那些说是造反的博士们都被送交司法部门审讯，而叔孙通却得到了二十匹布帛，一身衣服的赏赐，并将他的官职升了一级。
等到叔孙通返回住所，那些博士们责问他道：“你怎么那么会巴结讨好？”
叔孙通说：“你们太不聪明了，我也险些不免于虎口！”
其实，他已清楚地看出了秦国即将灭亡的形势，当夜便逃出秦都咸阳，投奔陈胜、吴广的队伍去了。陈胜、吴广失败以后，他先后又归顺过项梁、义帝、项羽，最后项羽失败，他投降了刘邦。
刘邦这个人不喜欢读书人，叔孙通为了迎合刘邦，脱掉了自己儒生的服装，特意换上一身刘邦故乡通行的短衣短衫，果然赢得了刘邦的好感。
当他投降刘邦时，有一百多名学生随他而来，可他并不向刘邦推荐，而他所推荐的，全是一些不怕死、敢拼命的壮士，学生们不免有了怨言：“我们追随先生多年，又同先生一起降汉，先生不推荐我们，专推荐一些善于拿刀动剑的人物，真不知他是怎么想的！”
叔孙通说：“刘邦现在正是打江山的时候，自然需要一些能够冲锋陷阵的人，你们能打仗吗？你们别着急，且耐心等待，我不会忘了你们！”
当刘邦当上皇帝以后，那些故旧部下全不懂得一点君臣大礼，有时在朝堂上，也争功斗能，饮酒狂呼，甚至拔剑相向，刘邦显得很不耐烦，这一点让叔孙通看出来了，他便趁机建议制定一套大臣朝见皇帝的礼仪。刘邦自然同意。
这样一来，他的那班弟子都派上了用场，同时他还特地到礼仪之邦的鲁地，去征召一批懂得朝廷大典的人。有两个读书人不愿意来，当面指责他道：“你踏上仕途以来，前前后后服侍了十几个主子，都是以阿谀奉承而得到贵宠。现在天下刚刚安定下来，百姓死者还没得到安葬，伤者还未得到治疗，国家百废待兴，你却一门心思去搞那远不是当务之急的礼仪。你的作为完全不符合古人设置礼仪的初衷，我不会跟你一块去的，你赶快走开，别玷污我！”
叔孙通一点也不生气，反而讥笑道：“真是一个腐儒，完全不懂得适应时局的变化！”
由于他的那一套礼仪极大地提高了皇帝的尊严，使得刘邦十分开心。
于是叔孙通加官晋级，还得到五百金的赐品，成为朝里重臣，一直到汉惠帝还恩宠不衰。
叔孙通以一人之身，能适应秦始皇之暴、秦二世之昏，陈胜之陋、项羽之威、刘邦之薄、惠帝之懦，在那样一个天下大乱、文主遭劫的年代，不只苟全性命，而且处处得意、荣通富贵，亦已难矣！探索一下他保身取宠的诀窍，可以发现，全在于“变与不变”之间。
所谓“变”，是要在摸清君上的脾气、秉性、喜怒、好恶的基础之上，不断地改变着自己的言行、对策。叔孙通对秦始皇采取的是“默”，对秦二世采取的是“骗”，对刘邦采取的是“捧”，对惠帝采取的是“吓”，这些手段果然都能奏效。
所谓“不变”，是迎奉的媚态要始终如一。
叔孙通由于有了这一手“绝活”，所以他能无往而不胜。不过，叔孙通不必自夸，他并没有独占鳌头，在他之后，发扬光大者踵继不绝。历朝历代，总有那么一批“代代红”的人物，无论谁坐江山，谁主朝政，他们总能走红，总能吃香，这种人，是宦海中的弄潮儿，官场上的佼佼者，他们自己大约是很自鸣得意的，不过他们中的绝大多数人，在当时既没有什么好口碑，身后更没留下什么好名声。