解读
这里讲的和前一章相类似，告诉人们不要受外在的事物左右。存心应自自然然地像流水，“行于其所不能不行，止于其所不能不止”，才不致碌碌终生，为外物所苦、所役。天地生我，端在维持“生生之德”，而生生之德之能永不止息，吾人之不太违背自然之道，厥为相对基因。所以由治而乱，乱极必治，斑斑的历史轨辙，揭示了大自然的哲学，告诉我们“不以物喜、不以己悲”；“一沙一世界，一叶一如来”，历史上祖先留下的教训，眼前他人给予的借鉴，往往都在教我们不要陷入“虚幻、做作”的无底深渊中，不要因外物，苦了自己也苦了别人。你到底要取借他人，还是要做为他人的教训呢？
忧喜取舍之情皆是形气用事
原文
人情听莺啼则喜，闻蛙鸣则厌，见花则思培①之，遇草则欲去之，但以形气用事②。若以性天③视之，何者非自鸣其天机，非自畅其生意④也。
注释
①培：栽种的意思。宋史卢秉传：“材木，非培植根株勿成。”②以形气用事：靠形体意气来取舍、判断。③性天：即天赋的本性。④生意：生存的意念。
译文
一般的人情，听到黄莺的啼声就觉得喜悦，听到青蛙的鼓鸣就觉得厌烦，看到美丽的花朵就想取回栽种，遇有野草就要加以铲除，这只不过是凭着外在的感受来作取舍。如果从万物自然的本性来看，何物不是在自求抒发他（它）们原有的本心？不是在自求舒畅他（它）们蓬勃的生气呢？
解读
咬得了菜根，百事可成。本章所讲，很可以为作者洪应明先生为本书取名“菜根谭”作最好的注脚。贪求感官上的享受，是人之常情；人们在未“尽已之诚”以前，就先在享求甘美方面作“三级跳”，自古而然。前人早已点破玄机，吾人其尚一味以己念判外物乎？
烦恼由我起嗜好自心生
原文
世人只缘①认得我字太真②，故多种种嗜好，种种烦恼③。前人④云：“不复知有我，安知物为贵？”又云：“知身不是我，烦恼更何侵？”真破的之言⑤也。
注释
①缘：因缘，缘由。②真：真实，真面目。③烦恼：佛教之语。原为指障碍菩提正觉的一切欲念。④前人：古人。⑤破的之言：正中下怀、合于道理的话。
译文
世人只因为把“我”、“自己”认得过真了，无论什么事都以自己为本位，于是产生种种嗜好、种种烦恼。古人说：“人能完全否定自我达到无我的状态，又如何能分别彼此、善恶呢？”又说：“知道了我身不是属于我所有，烦恼又怎能侵入我身呢？”古人的无我之语实在是一语破的，得了其中真义啊！
解读
古人不以“我”为重，如果人能达到无我之境，知道自己的身体都不是自己之物，就不会被烦恼侵入而痛苦。凡事不起争夺之心、贪图之念，自然一切平稳，身心舒适，旷达神怡。
以失意之思制得意之念
原文
自老①视少②，可以消奔驰角逐③之心；自瘁④视荣⑤，可以绝纷华靡丽⑥之念。
注释
①老：老年。②少：少壮。③奔驰角逐：奔波驰骋为争逐名利。④瘁：憔瘁，衰老，凋零。⑤荣：荣华富贵。⑥纷华靡丽：繁华奢侈的生活。
译文
少年人血气方刚，喜欢争名夺利。到了年老力衰，竞争的念头便逐渐消失了。当人处于高官厚禄时，都过着繁华奢侈的生活；待盛机必衰、落魄潦倒时，于是感到无限的凄凉。因此，少壮时要考虑衰老的时候，在享受荣华富贵时，要顾虑到潦倒后的日子，如此才可有备无患，免于灾祸。
解读
老子说：“祸兮福所之，福兮祸所倚。”世上的事，一利一害一得一失往往是相伴而行的，何况人生几何？一味争长论短、奔驰角逐，实在是愚不可及的事；一切顺其自然、泰然处之，过个愉快的人生，才是明智之举。俗语说得好：“常将有日思无日，莫待无时思有时。”若时时以零落清静之心，去看富贵人们的繁华奢侈的生活，则自己就会小心警惕，自然而然摒除穷奢极侈的念头了。
苦海茫茫回头是岸
原文
晴空朗月①，何处不可翱翔②，而飞蛾独投夜烛；清泉绿草③，何处不可饮啄④，而鸱鸮⑤偏嗜腐鼠。噫！世之不为飞蛾鸱鸮者，几何人哉？
注释
①晴空朗月：晴空，清朗无云的天空；朗月，明月。②翱翔：遨游的意思。诗经：“齐子翱翔。”③清泉绿草：清澈的流泉；绿草，碧绿的花草。④啄：食也。⑤鸱鸮：鸷鸟，即鸮也，性贪恶。
译文
长空万里，明月高照，什么地方不能遨游。但飞蛾竟要去扑晚上的烛火。流泉清冽，绿草如茵，什么东西不可饮食，但鸱鸮偏要去吃腐臭的死老鼠。啊！世上能不做飞蛾、鸱鸮的，有几人呢？
解读
“海阔凭鱼跃，天空任鸟飞”，天地之大，足够使人悠游其间，但人心却往往把自身限在狭窄的空间，使自己觉得天地之大，竟然无容身之地。其实，万事万物均操诸在已，一切都在人，只是人心昏昧，不知有识、有节而已！
求心内之佛却心外之法
原文
才就筏①便思舍筏，方是无事道人②；若骑驴又复觅驴，终为不了禅师③。
注释
①就筏：就，上的意思；筏，排竹，简单的渡河工具。②无事道人：不为事物所扰，已悟道理的人。道人，有道的人，就是得道的人。③不了禅师：不懂佛理的和尚。禅师，和尚之尊称。
译文
才踏上竹筏就想要舍去竹筏，即是已悟道理的人；如果骑在驴上反再寻觅驴子，到底是不懂佛理的和尚。
解读
这在教人要自我作主，不要迷失在物、理之中。世间万物皆所以厚生，如果不能善加利用，反而为万物所役，实在可悲。同样地，圣贤所立万法皆所以立人，如果人不能体会此心，反而为万法所迷，知入不知出，也是可悲。
森罗万象梦幻泡影
原文
树木至归根①，而后知华萼②枝叶之徒荣；人事至盖棺③，而后知子女玉帛之无益。
注释
①归根：即落叶归根，在此则指枯朽。②华萼：华，即花；萼，花瓣的最外部。③盖棺：人死曰盖棺。
译文
树木到了枯萎，然后知道花朵枝叶的荣茂是徒然的；生命事业到了死亡，然后知道众多的子女玉帛是无益的。
解读
凡事要看得开，不要斤斤计较眼前的事物。时序一到春天，百花争妍，到处一片繁华景象，然而不必好久时间，随着满地落英，大地复归沉寂。这在一般人看来，不过是自然景象，但在哲人眼里，则领悟了造化警示之心。因此，名位财富，不过是过眼云烟，人必须追求的是生命中的精神意义。
活学活用
宠辱不惊去留无意
心系荣辱，就会为俗务所困扰；抛开荣辱，才能宠辱不惊。
《庄子·田子方》中有一个故事，可以作为这一段话的很好诠释。
泰山之神肩吾问孙叔敖：“三次出任令尹却不显出荣耀，你三次被罢官也没有露出忧愁的神色，起初我确实不敢相信，如今看见你容颜是那么欢畅自适，你的心里究竟是怎样的呢？”
孙叔敖说：“我哪里有什么过人之处啊！我认为官职爵禄的到来不必去推却，它们的离去也不可以去阻止。我认为得与失都不是出自我自身，因而没有忧愁的神色。况且我不知道这官爵是落在他人身上呢，还是落在我身上？落在他人身上吗，那就与我无关；落在我的身上，那就与他人无关。我正心安理得悠闲自在，我正踌躇满志四处张望，哪里有闲暇去顾及人的尊贵与卑贱啊！”
孔子听到这件事，说：“古时候的真人，最有智慧的人不能说服他，最美的女人不能使他淫乱，强盗不能够抢劫他，就是伏羲和黄帝也无法跟他结为朋友。死与生也算得上是大事情了，却不能使他有什么改变，更何况是爵位与俸禄呢？像这样的人，他的精神穿越大山不会有阻碍，潜入深渊不会沾湿，处身卑微不会感到困乏，他的精神充满于天地，将全部奉献给他人，自己却越发感觉到充实富有。”
人生在世，很多时候宠辱得失不是自己能够控制的，要做到宠辱不惊，需要有看淡世事的胸怀。受宠时，做到淡然处之还算容易；受辱时，要做到处之泰然则很难，只有胸襟宽广的人才能做到。白隐是日本禅宗的著名高僧，受业于正受禅师，以生活纯洁闻名。
某一日，寺院附近一个女孩儿被父母发现怀孕了，女孩子还没有嫁人就先怀孕，这在古代是有伤风化之事，父母恼羞成怒，对这个女孩儿拷打逼问，女孩儿只好说孩子的父亲是白隐禅师。
女孩儿的父母怒不可遏地找到白隐理论，白隐不发一言，默默地忍受着两人的谩骂侮辱，最后只说了一句：“就是这样吗？”
孩子降生以后，理所当然地交给“父亲”白隐抚养。此时的大师早已经声誉扫地，恶名远扬。白隐并不介意，只是非常细心地照料着婴儿，所需奶水以及其他一切用品，都是他向邻居乞求得来的。
事隔一年，孩子的未婚妈妈，就是那个诬陷白隐的女孩儿终于承受不住良心的谴责，向自己的父母吐露真情，孩子的父亲其实是在鱼市工作的一个小伙子。
她的父母立即将她带到白隐那里，向禅师道歉，请求他原谅，并且将孩子领回。白隐仍旧不发一言，只是在交回孩子的时候轻声说道：“就是这样吗？”
天大的委屈，只是一句“就是这样吗？”真相大白后，他还是一句就是这样吗？白隐禅师这般的宠辱不惊才是真正的高境界。“不以物喜，不以己悲”，宠辱不惊，顺其自然，是人生的至高境界。有了这种境界，人会更宽容豁达，也会活得更轻松快乐。