《康诰》1曰：“克2明德。”《大甲》3曰：“顾諟4天之明命5。”《帝典》6曰：“克明峻7德。”皆自明也。
（右传之首章，释明明德。）
【注释】1.康诰：是《尚书》中的一篇，《尚书》是中国上古历史文件的汇编。“尚”即“上”,《尚书》意即上古之书。相传由孔丘编选而成，传本有些篇是后人追述补充进去的，如《尧典》、《皋陶谟》、《禹贡》等。西汉初存二十八篇，用当时通行文字书写，即《今文尚书》。另有相传汉武帝时在孔丘住屋壁中发现的《古文尚书》，已佚。东晋梅赜（一作梅颐、枚颐）又伪造《古文尚书》。后来《十三经》中的通行本，即《今文尚书》，与梅氏伪书的合编，宋人开始怀疑梅氏伪书，至清渐成定论。今文各篇内容包含商周等代的一些重要史料，如《盘庚》反映商代奴隶社会的情况、《禹贡》记述战国时黄河、长江两流域的地理等。《康诰》是周公封康叔时作的文告。周公在平定三监（管叔、蔡叔、霍叔）武庚所发动的叛乱后，便封康叔于殷地。这个文告就是康叔上任之前，周公对他所作的训辞。原文是“惟乃丕显考文王，克明德慎罚；不敢侮鳏寡。”
2.克：《诗·大雅·荡》：“靡不有初，鲜克有终。”郑玄笺：“克，能也。”《书·洪范》：“二曰刚克，三曰柔克。”《尔雅》：“克，能也。”这里用为“能”之意。
3.大甲：即《太甲》，《尚书·商书》中的一篇。太甲是商代的一个国王，据《史记殷本纪》记载：太甲继承王位后三年，凶恶残暴，不遵守先祖成汤制定的法典，胡作非为，于是伊尹把他放逐到桐宫替中壬守丧。伊尹代理太甲处理国事，接受诸侯的朝见。太甲在桐宫守丧三年，悔过自新，于是伊尹又把他迎回国都，交还了政权。从此太甲注重品德修养，诸侯都归顺殷商王朝了。伊尹嘉许太甲，就作了《大甲》这三篇训辞。原文是：“先王顾諟天之明命，以承上下神祗。”
4.諟：（shi是）“是”的古字，表示代词。
5.命：《易·讼·九四》：“不克讼，复即命，渝，安，贞，吉。”《易·否·九四》：“有命，无咎，畴，离祉。”《诗·周颂·维天之命》：“维天之命，於穆不已。”孔颖达疏：“言天道转运，无极止时也。”这里用为天的发展运程和规律之意。总结自《周易》以来所有古籍中关于“命”的辞意，不论是指天命、人命等，其实都是指天的规律，人的规律，宇宙的法则等，当人事、物理、历史的发展运程、时间和空间加起来，形成一股力量的时候，成为规律的时候，人们称它为“命”。现代我们称它为“时代的趋势”之意。只是后来的人误解并歪曲了“命”的本义，将它看成是迷信意义上的天命论、宿命论了。
6.帝典：即《尧典》，是《尚书·虞夏书》中的篇名。尧为中国古代的皇帝陶唐氏之号。生于伊，嗣后耆，故称伊耆氏；初封陶，后徙唐；又称“伊唐氏”。《尧典》记叙的是禅让帝位，公开议定百官以及用东南西北四方与春夏秋冬四时相配等问题。原文是：“克明峻德，以亲九族。九族既睦，平章百姓。”
7.峻：《尧典》中原作“俊”，是大的意思。
【译文】《康诰》里说：“能够明白规律。”《大甲》里说：“先王成汤重视那明白无误的天命。”《帝典》上也说：“能够明白那大的规律。”这些都是很明白的了。
【说明】本章是曾子为了说明孔子所说的大的学问的道路，在于明白那明白无误的规律“明明德”而举的例子。《康诰》原文是：“惟乃丕显考文王，克明德慎罚；不敢侮鳏寡。”意思是说，康叔，我的弟弟，年轻的封啊，你的伟大英明的父亲文王，能够明白天地的客观规律而慎重地使用刑罚，不敢侮辱那些鳏寡之人呀。《大甲》的原文是：“先王顾諟天之明命，以承上下神祗。”意思是说，先王成汤重视那明白无误的天命，以承继那上上下下的神灵。《帝典》上也说：“能够明白那大的规律，以亲和九族。九族和睦团结了，才能够彰明百姓”。“命”这个字，被后来的人误解并歪曲了它的本义，将它看成是迷信意义上的天命论、宿命论了。总结自《周易》以来所有古籍中关于“命”的辞意，不论是指天命、人命等，其实都是指天的规律，人的规律，宇宙的法则等，当人事、物理、历史的发展运程、时间和空间加起来，形成一股力量的时候，成为规律的时候，人们称它为“命”。现代我们称它为“时代的趋势”之意。古代的人，因为历史时代的原因，没有办法将“时代的趋势”这个词说出来，他们只好用“命”这个字来表达出他们的意思。所以，我们不能一看见“命”字就认为是唯心主义的“天命观”、“宿命论”等迷信思想。而应该将“命”字理解为天的发展运程、趋势和规律之意。按老子的说法，上天之门开开关关，就能够会有那雌虹吗？明白而且四方都能通晓事理，就能够没有知识吗？生育并养畜了，生长而不占有，有所作为而不矜持，成长起来而不来主宰万物，这就称为幽而深厚的天地客观规律。道路产生之，规律容纳之，万物成形之，形势成就之，所以万物没有不尊崇道路和重视规律的。道路之所以受尊崇，规律之所以得重视，是在于它们没有什么所谓的命运，而且常常是自然而然的。所以道路产生了，规律容纳了，生长了发育了，平均了厚重了，养育了倾覆了。生长而不占有，有所作为而不矜持，成长起来而不来主宰万物，这就称为幽而深厚的天地客观规律。也就是说，宇宙——天和地有了自己的道路和规律后，人类和万物就自然而然地产生了，而且人类和万物也都依据宇宙的道路和规律有了自己各自不同的道路和规律。天和地生长了万物，发育了万物，平均了万物，厚重了万物，养育了万物，倾覆了万物和人类，所有这些都是自然而然的，没有谁在掌握和决定人们的命运和万物的命运。是人类自己和万物自己掌握和决定自己的命运，也就是说，是人类自己掌握和决定自己的发展运程和规律。这些都是不言而明，不言自明，很明白的道理了。如果你非要在应该读书学习的时候去工作，在必须工作的时候去学习，在不该谈及婚姻时去爱得天昏地暗、轰轰烈烈，在该成家时而孤芳自赏，你也就打破了自己的人生规律，从而使自己难以成功于人世，这也就是你的“命”了。